Romanos 11:1 - Significado e aplicacao

O apóstolo levanta, em Romanos 11:1, uma objeção justa contra o modo de Deus lidar com a nação judaica: Deus teria rejeitado o seu povo? Essa rejeição seria total e definitiva? Teriam todos sido entregues para sempre à ira e à perdição? Deus teria deixado de ter um povo especial para si? Em resposta, Paulo mostra que, mesmo nesse juízo que parece tão severo, a misericórdia e a bondade de Deus continuam em ação. Ele ressalta três pontos: alguns judeus foram rejeitados, mas não todos; os gentios foram incluídos; e os judeus, no tempo de Deus, seriam reconduzidos ao seio da igreja.

O primeiro ponto é que os judeus foram rejeitados em parte, não totalmente. Paulo responde à ideia com um forte “De modo nenhum”. Ele não admite tal pensamento. Deus já havia feito uma distinção entre eles, e essa diferença se fundamenta na escolha soberana de Deus. Havia um remanescente escolhido de judeus crentes que receberam justiça e vida por meio da fé em Jesus Cristo, como Romanos 11:1-7 explica. Eles são chamados “eleitos”, isto é, o povo que Deus escolheu em seu propósito amoroso antes da fundação do mundo.

Paulo mostra que ele mesmo fazia parte desse remanescente. Ele diz: “eu sou israelita”, como se sugerisse: “Se todos os judeus estivessem rejeitados, eu também teria de me considerar rejeitado”. Paulo era servo escolhido por Deus (Atos 9:15), e ao mesmo tempo descendente de Abraão, da tribo de Benjamim, uma das menores em Israel. Ele também sinaliza que, como nos dias de Elias, esse remanescente escolhido era maior do que à primeira vista se poderia imaginar. Isso mostra que não é novidade o favor salvador de Deus estar limitado a um remanescente dentro de Israel.

As Escrituras falam disso na história de Elias, o grande reformador do Antigo Testamento. Elias fez um juízo equivocado sobre Israel, pensando que a condição de infidelidade da nação, no tempo de Acabe, era tão geral que ele havia ficado sozinho na fidelidade. Paulo se refere a 1 Reis 19:14, onde Elias fala a Deus contra Israel. Era uma espécie estranha de oração, um clamor que apresentava Israel como pronto para o juízo. Elias disse que os governantes haviam matado os profetas de Deus, derrubado os seus altares e agora procuravam tirar-lhe a vida. Os fiéis estavam postos de lado, enquanto os idólatras pareciam encher a terra. Em uma época assim, até pessoas boas e sábias poderiam pensar que a causa da verdadeira religião estava perdida.

Deus corrige o engano de Elias com esta resposta: “Eu reservei para mim” um remanescente (Romanos 11:4). Disso devemos aprender, primeiro, que a situação da igreja costuma ser melhor do que pessoas sábias e piedosas temem. Elas podem estar prontas a perder a esperança cedo demais, quando, na verdade, nem tudo está perdido. Segundo, quando há um grande afastamento de Deus, geralmente permanece ainda um remanescente fiel, embora pequeno. Terceiro, esse remanescente existe porque Deus o preserva. Se fossem deixados a si mesmos, seguiriam a multidão também. É a graça livre e poderosa de Deus que faz a diferença.

Os sete mil do tempo de Elias eram um número adequado para se opor à idolatria de Israel, embora fossem muito poucos em comparação com os muitos milhares da nação. Eram como os poucos cachos de uvas que restam depois da colheita. O rebanho de Cristo é um pequeno rebanho, e ainda assim, no fim, se tornará uma multidão grande e incontável (Apocalipse 7:9). Esses fiéis não dobraram os joelhos a Baal, o falso deus então honrado em toda a terra. No palácio, nas cidades e no campo, Baal dominava, e a maioria lhe prestava algum tipo de reverência. A melhor prova de fé verdadeira é recusar os caminhos corrompidos que são comuns em nossa época e lugar, mesmo quando a correnteza empurra com força na direção contrária. É digno de elogio quando alguém se recusa a se curvar diante de Baal somente porque todos o fazem. Uma diferença honesta e constante em relação à multidão é, muitas vezes, marca de sincera fidelidade.

Paulo então aplica isso ao seu próprio tempo: “Assim, pois, também agora neste tempo” (Romanos 11:5-7). Deus ainda lida com a sua igreja do mesmo modo que sempre agiu. Como foi então, é agora. Se havia um remanescente sob o Antigo Testamento, quando a graça era menos claramente revelada e o Espírito menos plenamente derramado, com mais razão se pode esperar um remanescente agora, sob o evangelho, quando a graça salvadora de Deus brilha com mais clareza. É um remanescente, poucos dentre muitos, judeus crentes que permaneceram fiéis enquanto o restante continuava obstinado na incredulidade.

Esse remanescente é chamado de “remanescente segundo a eleição da graça”. São pessoas escolhidas desde a eternidade, no plano amoroso de Deus, para serem vasos de graça e de glória. “Aos que predestinou, a esses também chamou.” Se a diferença entre eles e os demais vem somente da graça de Deus, como certamente vem, então tem de ser segundo a eleição. Sabemos que tudo o que Deus faz, ele faz segundo o conselho de sua própria vontade.

Quanto a esse remanescente, podemos notar, primeiro, de onde ele procede: da livre graça de Deus (Romanos 11:6), graça que não deixa lugar para as obras. A escolha eterna pela qual Deus fez, de início, distinção entre uns e outros é pura graça, graça livre, não fundamentada em obras realizadas ou previstas. Se dependesse de obras, já não seria graça. A graça deixa de ser verdadeiramente graça se não for completamente livre. A eleição é segundo o beneplácito da sua vontade (Efésios 1:5).

O coração de Paulo estava tão tomado pela liberdade da graça de Deus que, no meio do argumento, ele faz essa pausa: “Se é por graça, já não é pelas obras.” Alguns ainda observam que a própria fé, que é posta em contraste com as obras quando falamos de justificação, aqui é incluída entre as obras. A fé se ajusta perfeitamente a receber a graça gratuita de Deus para a nossa justificação, isto é, para sermos colocados em paz com Deus, mas não é a base da nossa eleição.

Em segundo lugar, note-se o que esse remanescente recebe. Israel, isto é, a nação como um todo, buscou aquilo que não alcançou (Romanos 11:7). “Israel não alcançou o que buscava”, isto é, a justificação e a aceitação diante de Deus (ver Romanos 9:31), “mas os eleitos a alcançaram”. Neles, a promessa de Deus se cumpre, e a sua antiga benignidade para com aquele povo é lembrada. Paulo chama o remanescente crente não apenas de “os eleitos”, mas de “a eleição”, para mostrar que todo o fundamento de sua esperança e alegria está na escolha de Deus. Eles são o povo que Deus tinha em vista em seu conselho amoroso. Eles são a eleição, os escolhidos de Deus.

Tal foi o favor de Deus para com o remanescente escolhido. Mas “os outros foram endurecidos” (Romanos 11:7). Alguns são escolhidos e chamados, e esse chamado se torna eficaz. Outros são deixados em sua incredulidade, e chegam a piorar por causa daquilo que deveria ajudá-los. O evangelho, que é “cheiro de vida” para os crentes, torna-se “cheiro de morte” para os incrédulos. O mesmo sol que amolece a cera endurece o barro. Simeão, o ancião em Jerusalém, já havia previsto que o menino Jesus seria posto “para queda e levantamento de muitos em Israel” (Lucas 2:34).

“Eles foram cegados” pode também significar “foram endurecidos”. Tornaram-se insensíveis, incapazes de enxergar a luz ou sentir o toque da graça do evangelho. Cegueira e dureza descrevem o mesmo estado de morte espiritual. Eles fecharam os olhos e não quiseram ver, e isso foi pecado deles. Então Deus, em juízo justo, cegou-lhes os olhos para que não pudessem ver, e isso foi o castigo.

Como isso soa severo, Paulo o sustenta com duas testemunhas do Antigo Testamento. Primeiro, Isaías falou de tal juízo em seus dias (Isaías 29:10; Isaías 6:9). O “espírito de profundo sono” aponta para uma indiferença profunda em relação ao dever e ao próprio bem espiritual. Estavam tomados por um descuido firme, como gente meio adormecida, que nada do que se diz ou se faz consegue comover. Estavam decididos a permanecer como estavam e não queriam se voltar. As palavras seguintes explicam melhor: olhos para não ver e ouvidos para não ouvir. Tinham olhos e ouvidos, mas não os usavam para aquilo que dizia respeito à sua paz. Viram Cristo, mas não creram nele. Ouviram a sua palavra, mas não a acolheram. Nesse sentido, o seu ver e ouvir eram inúteis, como se não tivessem olhos nem ouvidos. Entre todos os juízos, os juízos espirituais são os mais duros e os mais temíveis, ainda que façam menos barulho.

“Isto tem acontecido até ao dia de hoje.” Desde que Isaías profetizou, esse endurecimento está em ação. Alguns dentre eles estavam cegos e insensíveis naquele tempo. Ou melhor, desde que o evangelho começou a ser pregado, eles têm tido as provas mais fortes de sua verdade, a pregação mais poderosa, as ofertas mais claras e os apelos mais diretos do próprio Cristo e de seus apóstolos, e, ainda assim, permanecem cegos até hoje. Isso continua verdadeiro para muitos deles, geração após geração. A sua obstinada incredulidade se prolonga, de acordo com a terrível palavra que eles mesmos pronunciaram: “O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos”.

Em segundo lugar, Davi fala da mesma realidade em Romanos 11:9 e 11:10, citando o Salmo 69:22-23. Davi, falando pelo Espírito, predisse o sofrimento de Cristo nas mãos dos judeus, especialmente quando lhe deram vinagre para beber (Romanos 11:21), o que se cumpriu literalmente (Mateus 27:48). No mesmo fôlego, em forma de oração contra eles, ele anunciou os terríveis juízos de Deus por causa disso. “Torne-se-lhes a sua mesa em laço” é aplicado aqui à presente cegueira dos judeus e ao tropeço que encontraram no evangelho, que apenas agravou ainda mais a dureza de seus corações. Isso nos ajuda a entender outras orações de Davi contra seus inimigos: devem ser lidas como profecias dos juízos de Deus sobre inimigos declarados e obstinados de Cristo e de seu reino. Sua oração para que assim fosse era, na verdade, uma profecia de que assim seria, e não um simples desabafo de ira pessoal. Também servia para justificar a Deus e declarar sua justiça em tais juízos.

Davi fala primeiro da ruína de seus confortos: “Torne-se-lhes a sua mesa em laço.” Isso significa, como o salmo explica, que aquilo que deveria ser para o bem deles se tornaria em armadilha. A maldição de Deus pode transformar alimento em veneno. É como o alerta de Malaquias 2:2: Deus pode amaldiçoar as próprias bênçãos. A mesa deles se torna em laço, ocasião tanto de pecado como de miséria. Até o alimento destinado a sustentá-los acaba trazendo dano.

Ele fala também da ruína de suas capacidades e faculdades (Romanos 11:10), com os olhos entenebrecidos e as costas curvadas, de modo que não podem encontrar o caminho certo nem, se o encontrassem, andar nele. Depois que os judeus rejeitaram Cristo e o seu evangelho, como nação tornaram-se insensatos em sua política, a ponto de seus próprios planos trabalharem contra eles e cooperarem para sua ruína pelas mãos dos romanos. Pareciam um povo marcado para a escravidão e o desprezo, com as costas curvadas, pronto para ser montado e pisado pelas nações ao redor. Ou isso pode ser entendido espiritualmente: suas costas se curvam sob pensamentos carnais e mundanos. Eles fixam a mente nas coisas terrenas.

Essa descrição se ajusta de forma muito precisa à condição e ao espírito atual desse povo. Se os relatos sobre eles forem verdadeiros, não há povo mais mundano, obstinado, cego, egoísta e de gênio difícil no mundo. Eles ainda hoje estão sob o poder dessa maldição. As maldições de Deus podem durar muito tempo. É sinal de que nossos próprios olhos estão entenebrecidos quando somos governados por um espírito mundano.

Outro ponto que torna esse ensino sobre a rejeição dos judeus mais fácil de entender é este: embora tenham sido lançados fora e já não fossem contados como povo visível de Deus, os gentios foram introduzidos (Romanos 11:11-14). Paulo então usa isso para advertir os gentios em Romanos 11:17-22. A perda dos judeus abriu espaço para a acolhida dos gentios. O que foi deixado pelos judeus se tornou um banquete para os pobres gentios (Romanos 11:11). Paulo pergunta: “Tropeçaram para que caíssem?” O único propósito de Deus ao rejeitá-los era destruí-los? Ele repele essa ideia e a rejeita veementemente, como faz sempre que algo parece lançar sombra sobre a sabedoria, a justiça ou a bondade de Deus. “De modo nenhum!” Não, por meio da queda deles veio a salvação aos gentios.

Isso não quer dizer que os gentios só poderiam ser salvos se os judeus primeiro rejeitassem o evangelho. Os gentios poderiam ter sido salvos de outra forma, caso os judeus tivessem crido. Mas, no plano de Deus, o evangelho foi pregado aos gentios depois que os judeus o recusaram. É o que vemos nas parábolas, em que os primeiros convidados foram achados indignos, e o convite então foi dirigido aos que estavam nas encruzilhadas dos caminhos (Mateus 22:8-9; Lucas 14:21). Vemos isso também na história: “Era necessário que a palavra de Deus vos fosse primeiramente anunciada; mas, visto que a rejeitais, eis que nos voltamos para os gentios” (Atos 13:46; ver também Atos 18:6). Deus terá uma igreja no mundo. Ele encherá a sala do banquete de convidados. Se um não vier, outro virá; do contrário, por que fazer o convite? Os judeus recusaram, então a oferta passou aos gentios.

Vemos como a sabedoria infinita traz luz das trevas, bem do mal, alimento do devorador e doçura do que é forte. Paulo diz a mesma coisa de outra forma em Romanos 11:12: a queda deles se tornou a riqueza do mundo. Ou seja, apressou a chegada do evangelho ao mundo gentílico. O evangelho é a maior riqueza que um lugar pode possuir, melhor do que milhares de moedas de ouro e prata. Ou ele pode querer dizer que as riquezas dos gentios foram os muitos convertidos dentre eles. Os verdadeiros crentes são as jóias de Deus.

Ele repete a mesma ideia em Romanos 11:15: o fato de terem sido lançados fora significou a reconciliação do mundo. A ira de Deus contra os judeus abriu o caminho para o seu favor aos gentios. Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo (2 Coríntios 5:19). Assim, ele usou a incredulidade dos judeus como uma forma pública de desautorizá-los, embora antes tivessem sido o seu povo especial. Mostrou que, ao conceder o seu favor, já não agiria segundo um esquema de privilégios estreitos e restritos. Agora, em qualquer nação, todo aquele que o teme e pratica a justiça lhe é aceito (Atos 10:34-35).

Paulo então torna esse ensino prático. Como alguém que também era judeu, ele dirige uma palavra para despertá-los e incentivá-los a receber a oferta do evangelho. Deus pretendeu que o favor dado aos gentios provocasse ciúmes nos judeus e os movesse a retornar (Romanos 11:11). Paulo reforça esse propósito em Romanos 11:14: “para ver se, de algum modo, posso provocar ciúmes aos da minha carne”. Os gentios desprezados levarão todos os consolos e privilégios do evangelho, enquanto nós ficamos de fora por causa da nossa recusa? Não deveríamos também nos arrepender, crer, obedecer, ser perdoados e salvos?

Há um tipo bom de santa emulação na vida espiritual. Por que não deveríamos ser tão santos e tão felizes quanto qualquer pessoa ao nosso redor? Nesse tipo de busca não há necessidade de suspeita, competição desleal ou rivalidade que prejudique outros. Há espaço suficiente na igreja, e a graça e o consolo da nova aliança são suficientes para todos. Essas bênçãos não se diminuem porque mais pessoas as compartilham. Paulo acrescenta: “e salvar alguns deles.” Isso mostra qual era o seu trabalho: salvar almas. Mesmo assim, o mais dotado dos pregadores talvez só consiga salvar alguns. Os ministros devem considerar o seu trabalho bem aproveitado se forem usados para salvar ainda que algumas pessoas.

Como apóstolo dos gentios, Paulo também lhes dá uma advertência. “A vós falo, gentios.” Vocês, crentes em Roma, ouviram quanta salvação chegou a vocês por causa da queda dos judeus, mas cuidem para não fazer nada que os leve a perder essa bênção. Paulo continua aplicando o seu ensino aos gentios porque foi designado para servir à fé deles e para plantar e regar igrejas entre eles. Esse era o propósito da sua missão especial: “Eu te enviarei para longe, aos gentios” (Atos 22:21; comparar com Atos 9:15). Isso também fazia parte de sua ordenação e chamado (Gálatas 2:9; ver Atos 13:2). Deve ser nossa principal preocupação fazer o bem àqueles que estão sob nosso cuidado. Devemos dedicar especial atenção à obra que nos cabe.

Isso foi uma grande demonstração de amor aos pobres gentios: Deus designou Paulo, que excedia a todos os apóstolos em dons e graça, para ser o apóstolo deles. O mundo gentílico era um campo de trabalho mais amplo, e ali era necessária uma pessoa muito capaz, habilidosa, zelosa e corajosa. Paulo era esse homem. Deus chama pessoas para tarefas especiais quando vê que são aptas para elas, ou então as torna aptas. Paulo podia dizer: “glorifico o meu ministério.” Alguns desprezavam o seu ofício e a ele mesmo por causa disso. Foi justamente por ser apóstolo dos gentios que os judeus o atacaram com tanta fúria (Atos 22:21-22). Ainda assim, ele não dava menos valor ao seu ofício por esse motivo.

É sinal de verdadeiro amor a Jesus Cristo considerar o serviço prestado a ele como algo honroso, mesmo quando o mundo o trata como algo baixo e vergonhoso. O ministério é um ofício que deve ser honrado. Os ministros são embaixadores de Cristo e despenseiros dos mistérios de Deus, e devem ser amados em alta conta por causa da obra que realizam. Paulo o chama de “meu ministério”, meu serviço, não meu senhorio nem meu poder. Não era a dignidade ou a autoridade de apóstolo que ele tanto valorizava, mas o dever e o trabalho.

Agora ele exorta os gentios a duas atitudes em relação aos judeus rejeitados. Primeiro, eles ainda devem ter consideração por eles e desejar sua conversão. Paulo sugere isso ao mostrar o grande bem que viria à igreja se os judeus fossem novamente incluídos, em Romanos 11:12 e 11:15. Seria como vida dentre os mortos. Portanto, os gentios não devem zombar nem se gloriar sobre aqueles pobres judeus. Antes, devem compadecer-se deles, buscar o que é melhor para eles e ansiar por vê-los novamente recebidos.

Os gentios foram introduzidos na igreja, mas precisam tomar cuidado para não tropeçar e cair como os judeus caíram (Romanos 11:17-22). Paulo primeiro destaca o privilégio que receberam ao serem enxertados, como um ramo de oliveira brava enxertado numa oliveira boa. Isso é o oposto do que o agricultor normalmente faz, pois ele costuma enxertar um ramo bom em uma árvore inferior. Mas quando Deus enxerta pessoas em sua igreja, Ele as encontra bravas e estéreis, incapazes de produzir algo bom por natureza.

A igreja de Deus é como uma oliveira, viçosa e frutífera, como em (Salmo 52:8) e (Oséias 14:6). Seu fruto traz honra tanto para Deus quanto para as pessoas, como em (Juízes 9:9). Os que estão fora da igreja são como oliveiras bravas, inúteis e até amargas naquilo que produzem. São bravos por natureza, como diz (Romanos 11:24). Essa era a antiga condição dos gentios, sem privilégios de igreja e sem verdadeira santidade, e é a condição natural de todos nós.

A conversão é o enxerto de ramos bravos na boa oliveira. Precisamos ser cortados do velho tronco e unidos a uma nova raiz. Os que são enxertados na boa oliveira passam a participar de sua raiz e da sua seiva gorda. Isso pode apontar para a união salvadora com Cristo, em que todos os que se unem a Ele por uma fé viva recebem da sua plenitude. Mas aqui Paulo está falando da membresia visível na igreja, da qual os judeus foram quebrados como ramos, e na qual os gentios foram enxertados entre os que permaneceram, ou em lugar deles.

Ao serem enxertados na igreja, os gentios passam a ter os mesmos privilégios que os judeus tinham, a raiz e a gordura da oliveira. A oliveira aqui representa a igreja visível, como em (Jeremias 11:16). Abraão é a raiz em sentido de administração, não como raiz que dá vida, pois somente Cristo é essa raiz. Ele foi o primeiro com quem a aliança foi firmada de modo tão solene. Os gentios crentes participam dessa raiz. Cristo também é filho de Abraão (Lucas 19:9), e a bênção de Abraão chega aos gentios (Gálatas 3:14). Eles participam também da mesma gordura da oliveira, isto é, dos mesmos benefícios espirituais: proteção especial, oráculos vivos, meios de salvação, ministério estabelecido e ordenanças instituídas. Entre esses privilégios estava a inclusão visível dos filhos pequenos na comunidade do povo de Deus, o que fazia parte do privilégio judaico e não deve ser considerado negado aos gentios.

Em seguida, Paulo dá um alerta para que esses privilégios não sejam abusados. Primeiro, ele diz: “Não te glories” (Romanos 11:18). Não se glorie contra os ramos. Não despreze os judeus como se fossem um povo rejeitado, e não insulte os que foram quebrados, muito menos os que permaneceram. A graça é dada para nos tornar agradecidos, não orgulhosos. A lei da fé exclui toda jactância, seja em relação a nós mesmos, seja em relação aos outros.

Ele também diz: “Dirás, pois: Os ramos foram quebrados, para que eu fosse enxertado” (Romanos 11:19). Não pense que você merecia mais de Deus do que eles, ou que ocupava lugar mais elevado no seu favor. Lembre-se: não é você quem sustenta a raiz, mas a raiz é quem sustenta você. Mesmo enxertado, você continua sendo apenas um ramo sustentado pela raiz. Mais ainda, é um ramo enxertado contra a natureza (Romanos 11:24), não nascido naquela oliveira, mas recebido por graça. Abraão, raiz da igreja judaica, nada lhe deve; você é que deve muito a ele, como guardião da aliança e pai de muitas nações.

Em segundo lugar, Paulo diz: “Não te ensoberbeças, mas teme” (Romanos 11:20). Não confie demais em sua própria força nem na sua posição na igreja. O santo temor é uma boa proteção contra o orgulho. Feliz é aquele que sempre mantém esse tipo de temor. Não precisamos temer que Deus falhe em cumprir sua palavra; o perigo real é falharmos no nosso dever. Por isso, devemos temer, como diz (Hebreus 4:1).

As igrejas devem aprender com o que aconteceu com outras. Deus disse a Jerusalém: “Ide agora ao meu lugar, que estava em Siló, onde fiz habitar o meu nome no princípio, e vede o que lhe fiz” (Jeremias 7:12). Do mesmo modo, todas as igrejas devem olhar para Jerusalém e ver o que aconteceu no tempo da sua visitação, para ouvir, temer e evitar o pecado de Jerusalém. O direito a privilégios de igreja não é por tempo fixo, nem passa automaticamente de geração em geração. Ele continua apenas enquanto uma igreja anda fielmente.

Pense em como os judeus foram quebrados. Não foi de forma injusta, nem apenas por um ato de poder, mas por causa da incredulidade. Isso mostra que é possível igrejas que um dia estiveram firmes na fé caírem em tal incredulidade que as destrói. A incredulidade deles não apenas moveu Deus a cortá-los, mas também os cortou por si mesma. Foi ao mesmo tempo a causa merecedora e a causa reveladora do juízo. Os gentios devem se lembrar de que estão tão sujeitos à mesma fraqueza e corrupção quanto eles.

Os judeus eram ramos naturais (Romanos 11:21). Não apenas estavam incluídos na aliança feita com Abraão, mas saíram de seu próprio corpo, parecendo ter um direito natural. Contudo, quando caíram em incredulidade, Deus não os poupou. Longo costume, privilégios hereditários e a fidelidade dos antepassados não puderam protegê-los. De nada adiantou dizerem, como tantas vezes faziam, que eram descendência de Abraão (Mateus 3:9; João 8:33). Foram os primeiros arrendatários da vinha, mas, ao quebrarem o contrato, ela lhes foi justamente tirada (Mateus 21:41, Mateus 21:43).

Isso é chamado de severidade em (Romanos 11:22). Deus os mediu por justiça e juízo e lidou com eles segundo os seus pecados. A palavra parece dura, e a Escritura em nenhum outro lugar parece usá-la assim para Deus. Aqui ela é aplicada à remoção dos judeus de sua posição na igreja visível. Deus é mais severo com aqueles que estavam mais perto dele em profissão de fé, se se rebelam contra Ele (Amós 3:2). Paciência e privilégios mal usados se transformam em grande ira. Entre todos os juízos, os juízos espirituais são os mais pesados, e é desse tipo que Paulo fala em (Romanos 11:8).

Então Paulo se volta para os crentes gentios e pergunta, em essência: “Como é que você está de pé?” Ele fala às igrejas gentias em geral, embora talvez também esteja corrigindo uma pessoa em particular que mostrava orgulho pela queda dos judeus. Ele os leva a considerar por que meio permanecem de pé: pela fé. A fé é uma confiança humilde, que busca força no céu.

Você não está de pé por força própria, portanto não tem motivo para se gloriar. Você é apenas aquilo que a graça soberana o faz ser, e a graça pertence somente a Deus; Ele a dá ou a retém como lhe apraz. O que arruinou os judeus foi a incredulidade, e você permanece apenas pela fé. Assim, você não tem apoio mais firme do que eles tiveram, nem está sobre fundamento melhor do que o deles.

Em que termos, então? Paulo diz: “A benignidade para contigo, se permaneceres na benignidade” (Romanos 11:22). Isso significa continuar dependendo da graça gratuita de Deus e obedecendo a ela. Os judeus caíram porque deixaram de fazer isso. Portanto, se você deseja manter seu lugar no favor de Deus, deve continuar procurando agradá-lo e temendo ofendê-lo. Todo o dever, e todo o caminho da verdadeira felicidade, está em nos mantermos no amor de Deus. “Temerão ao Senhor, e à sua bondade” (Oséias 3:5).

Outra coisa que torna menos dura essa doutrina sobre a rejeição dos judeus é o fato de que essa rejeição não é definitiva. Quando chegar o tempo determinado, eles serão novamente recebidos. Não foram lançados fora para sempre. A misericórdia é lembrada mesmo no meio da ira.

A futura conversão deles é descrita de várias maneiras. Paulo a chama de “plenitude” (Romanos 11:12), isto é, eles serão acrescentados novamente à igreja e preencherão o lugar que ficou vazio com sua rejeição. Isso enriquecerá o mundo, isto é, a igreja no mundo, com muito mais luz, força e beleza. Ele também a chama de serem “recebidos”. A conversão de uma alma é o recebimento dessa alma, e a conversão de uma nação inteira também. Eles serão recebidos em favor, na igreja e no amor de Cristo, cujos braços estão abertos a todos os que vêm a Ele. Isso será como vida dentre os mortos, tão surpreendente e, ao mesmo tempo, tão bem-vinda. A igreja terá grande alegria quando os judeus se voltarem para Cristo. Veja (Lucas 15:32): “Este teu irmão estava morto, e reviveu”; por isso, era justo alegrar-se e regozijar-se.

Paulo também chama isso de serem “enxertados outra vez” (Romanos 11:23), de volta à igreja da qual haviam sido quebrados. Um ramo enxertado numa árvore recebe vida e força da raiz. Da mesma forma, uma alma verdadeiramente enxertada na igreja recebe vida, força e graça de Cristo, a raiz vivificante. Eles serão enxertados na sua própria oliveira (Romanos 11:24), isto é, na igreja em que um dia foram os membros mais visíveis e honrados. Assim, recuperarão os privilégios de membresia externa na igreja, privilégios que por muito tempo desfrutaram, mas que perderam por causa da incredulidade.

Paulo também chama isso de “a salvação de todo o Israel” (Romanos 11:26). A verdadeira conversão pode, com toda razão, ser chamada de salvação, porque é a salvação em seu início. Veja (Atos 2:47). Acrescentar pessoas à igreja é salvá-las, e Paulo fala disso como algo que está acontecendo agora, porque, quando a obra de conversão avança, a obra de salvação também avança.

Essa esperança se apoia na santidade das primícias e da raiz (Romanos 11:16). Alguns entendem as primícias como sendo os judeus que já se converteram a Cristo e foram recebidos na igreja. Eles eram como primícias separadas para Deus, um sinal de uma colheita maior e mais santa que ainda viria. Um bom começo traz esperança de um bom fim. Não há motivo para não crer que outros possam ser trazidos para dentro com a mesma realidade que aqueles que já foram trazidos.

Outros entendem as primícias como significando o mesmo que a raiz, isto é, Abraão, Isaque e Jacó, os patriarcas de quem os judeus descendem. A eles foi confiada a aliança como principais depositários, de modo que foram a raiz dos judeus, não apenas como nação, mas também como igreja. Se eles eram santos, não principalmente no sentido de santidade interior, mas de santidade de aliança, isto é, pertencendo ao povo da aliança de Deus, então temos razão para pensar que Deus ainda tem bondade para com toda a massa, o corpo desse povo, e para com os ramos, os membros individuais. Os judeus são, de certo modo, uma nação santa (Êxodo 19:6), porque descendem de ancestrais santos. É difícil imaginar que uma nação assim, santa em sua origem, seja totalmente e definitivamente rejeitada.