Apocalipse 2:1 - Significado e aplicacao

Aqui temos a inscrição da carta. Primeiro, ela é enviada à igreja em Éfeso, uma igreja bem conhecida, plantada pelo apóstolo Paulo em Atos 19. Mais tarde foi cuidada e guiada por João, que parece ter vivido ali boa parte do tempo. Dificilmente se pode pensar que Timóteo ainda fosse o único pastor e bispo dessa igreja naquele momento, porque um homem com o caráter dele dificilmente teria se tornado tão descuidado a ponto de merecer as repreensões que aqui são dadas.

Em seguida, vemos quem envia a carta. Ela vem de Cristo, usando um dos títulos que lhe foram dados na visão de João no capítulo anterior: aquele que tem na sua destra as sete estrelas e anda no meio dos sete castiçais de ouro (Apocalipse 1:13, Apocalipse 1:16). Esse título tem duas partes. Ele segura as estrelas em sua mão direita, o que significa que os ministros de Cristo estão sob seu cuidado e proteção especiais.

Isso é uma grande honra para o Senhor Jesus Cristo. Deus conhece o número das estrelas, chama cada uma pelo nome e dirige seus movimentos. Da mesma forma, os ministros do evangelho, que são bênçãos maiores para a igreja do que as estrelas são para o mundo, estão na mão de Cristo. Ele dirige o trabalho deles, coloca-os onde devem estar, lhes dá luz e utilidade e os guarda de cair. Eles são instrumentos em sua mão, e todo o bem que realizam vem do seu poder agindo com eles.

Ele também anda no meio dos castiçais de ouro. Isso mostra sua relação próxima com as suas igrejas, assim como a primeira parte mostra sua relação com os seus ministros. Cristo está realmente presente com as suas igrejas na terra. Ele conhece a condição delas, vela por elas e se agrada delas, como um homem que caminha em seu jardim. Embora Cristo esteja no céu, ainda assim anda entre as suas igrejas aqui embaixo, vendo o que está errado e o que lhes falta. Isso deve animar muito aqueles que cuidam das igrejas, porque o Senhor Jesus as gravou nas palmas de suas mãos.

Passando agora à mensagem em si, Cristo primeiro dá à igreja de Éfeso um elogio, e sempre começa declarando que conhece as obras deles. Isso quer dizer que tanto o elogio quanto a repreensão que ele dá são cuidadosos e verdadeiros, não suposições. Ele sabe exatamente o que está dizendo.

Ele os elogia pela diligência no cumprimento do dever: “Eu sei as tuas obras, e o teu trabalho” (Apocalipse 2:2). Isso pode se referir especialmente ao ministério da igreja, que tinha sido esforçado e fiel. Honra traz consigo responsabilidade. Aqueles que são estrelas na mão de Cristo precisam estar em movimento e dar luz aos que os cercam. Por amor do nome de Cristo, eles haviam trabalhado e não desfalecido (Apocalipse 2:3). Cristo registra o trabalho de cada dia e de cada hora feito por ele, e esse trabalho não será inútil no Senhor.

Ele também louva a paciência deles no sofrimento: “o teu trabalho, e a tua paciência” (Apocalipse 2:2). Não basta ser ativo; é preciso também ser paciente e suportar aflições como bons soldados de Cristo. Os ministros, em especial, precisam de grande paciência, e nenhum cristão pode viver sem ela. Há uma paciência que suporta as injúrias das pessoas e as durezas que Deus envia em sua providência. Há também uma paciência de espera, para que, depois de fazermos a vontade de Deus, possamos receber o que ele prometeu. “e sofreste, e tens paciência” (Apocalipse 2:3). Nosso caminho e nosso trabalho trarão dificuldades que exigem paciência, se quisermos prosseguir e terminar bem.

Ele ainda os elogia pelo zelo contra o mal: “não podes sofrer os maus” (Apocalipse 2:2). A verdadeira paciência cristã é totalmente compatível com a recusa em tolerar o pecado. Devemos mostrar bondade às pessoas, mas também um zelo claro contra os pecados delas. O zelo deles era ainda mais digno de louvor porque era guiado pelo conhecimento. Eles tinham posto à prova, com cuidado, os que diziam ser apóstolos e não eram, e os acharam mentirosos. O verdadeiro zelo age com sabedoria. Ninguém deve ser rejeitado antes de ser provado. Alguns se levantaram naquela igreja afirmando ser apóstolos, não apenas ministros comuns, mas suas pretensões foram examinadas e achadas falsas. Aqueles que buscam sinceramente a verdade podem chegar a conhecê-la.

Contudo, Cristo também traz uma repreensão a essa igreja: “Tenho, porém, contra ti, que deixaste a tua primeira caridade” (Apocalipse 2:4). Quem tem muita coisa boa ainda pode ter algo seriamente errado. O Senhor Jesus, como Mestre e Juiz justo, percebe ambas as coisas. Ele começa pelo que é bom, pois está pronto a reconhecer isso em primeiro lugar, mas também vê o que está errado e o corrige fielmente.

O pecado de que ele os acusa é um declínio no amor santo e no zelo: “Deixaste a tua primeira caridade”. Isso não quer dizer que tivessem se afastado totalmente de Cristo, mas que haviam perdido o vigor caloroso que antes tinham. Os primeiros sentimentos das pessoas em relação a Cristo, à santidade e ao céu costumam ser vivos e ardentes. Deus se lembrava do amor de Israel quando ela era recém-unida a ele, quando o seguia para onde quer que ele fosse. Mas esses primeiros afetos enfraquecem, se não forem cuidadosamente guardados e mantidos ativos. Cristo se entristece e se desagrada quando o seu povo se torna apático e frio para com ele, e de uma forma ou de outra o fará sentir que ele não se agrada disso.

Cristo então lhes dá um conselho: “Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te” (Apocalipse 2:5). Aqueles que perderam o primeiro amor devem lembrar o que perderam. Devem comparar a condição presente com a anterior e ver quanto melhor era antes do que agora. Perderam paz, força, pureza e alegria ao deixarem o primeiro amor. Antes podiam deitar-se e dormir com mais tranquilidade, levantar-se de manhã com mais ânimo, suportar as aflições com mais paciência, desfrutar das bênçãos de Deus de modo mais adequado e pensar na morte com menos temor. O desejo pelo céu e a esperança nele também eram mais fortes.

Eles devem se arrepender. Devem sentir tristeza interior e vergonha por essa queda pecaminosa. Precisam se condenar, humilhar-se diante de Deus, confessar e julgar a si mesmos por isso. Devem também voltar e praticar as primeiras obras. Em certo sentido, precisam recomeçar, retroceder até o ponto em que primeiro se desviaram. Devem buscar recuperar o primeiro zelo, a primeira sensibilidade espiritual, a primeira seriedade, e orar com a mesma intensidade e vigiar com o mesmo cuidado com que o faziam quando começaram a andar nos caminhos de Deus.

Esse aviso é reforçado com uma ameaça severa, caso seja desprezado: “quando não, brevemente a ti virei e tirarei do seu lugar o teu castiçal, se não te arrependeres” (Apocalipse 2:5). Se a graça e o Espírito de Cristo são tratados com leveza, é de se esperar o seu desagrado. Ele virá em juízo, de modo súbito e inesperado, contra igrejas e pecadores obstinados. Removerá essa igreja como igreja, tirando do meio dela o seu evangelho, seus ministros e suas ordenanças. Então, que poderão fazer as igrejas, ou os anjos das igrejas, uma vez que o evangelho lhes tenha sido tirado?

Há também uma palavra de encorajamento a respeito do que ainda era bom entre eles: “tens, porém, isto: que aborreces as obras dos nicolaítas, as quais eu também aborreço” (Apocalipse 2:6). Embora o amor deles pelo que é bom tivesse esfriado, ainda odiavam o que era mau, especialmente o que era abertamente perverso. Os nicolaítas eram um grupo libertino que se abrigava debaixo do nome de cristãos. Sustentavam doutrinas detestáveis e praticavam obras abomináveis, odiadas por Cristo e por todos os verdadeiros cristãos. A igreja de Éfeso é elogiada por manter um zelo verdadeiro e uma forte aversão àquelas crenças e práticas corrompidas. Um espírito que faz pouca diferença entre verdade e erro, ou entre o bem e o mal, pode receber o nome de caridade ou mansidão, mas não agrada a Cristo. Nosso Salvador acrescenta esse elogio à sua advertência para que seu conselho tenha mais peso.

A carta então se encerra, como as demais, com um chamado à atenção: “Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas” (Apocalipse 2:7). Observe-se três coisas. Primeiro, o que está escrito nas Escrituras é o que o Espírito de Deus fala. Segundo, o que é dito a uma igreja diz respeito a todas as igrejas, em todo lugar e em toda época. Terceiro, nunca podemos usar melhor nossa capacidade de ouvir do que para escutar a Palavra de Deus, e merecemos perdê-la se não a usamos para esse fim. Aqueles que agora recusam o chamado de Deus um dia desejarão nunca ter sido capazes de ouvir coisa alguma.

Há também uma promessa de grande misericórdia para os que vencem. A vida cristã é uma batalha contra o pecado, Satanás, o mundo e a carne. Não basta começar essa luta, é preciso continuá-la até o fim. Não devemos jamais ceder aos nossos inimigos espirituais, mas manter o bom combate até obter a vitória, como farão todos os cristãos fiéis. Essa luta e essa vitória terminarão em uma recompensa gloriosa. Aqui a promessa é que eles comerão da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus (Apocalipse 2:7).

Isso significa que eles receberão a plena santidade e a bendita segurança que Adão teria alcançado se tivesse permanecido firme em sua prova. Então ele teria comido da árvore da vida no meio do paraíso, como sinal de que estava confirmado em um estado santo e feliz.

Da mesma forma, todos os que perseveram em sua prova e batalha cristã receberão de Cristo, que é a verdadeira árvore da vida, perfeição e força duradoura em santidade e felicidade, no paraíso de Deus. Não se trata do paraíso terreno, mas do paraíso celestial (Apocalipse 22:1, Apocalipse 22:2).