Números 18:20 - Significado e aplicação

Aqui temos uma continuação da explicação sobre como o Senhor proveu tanto para os levitas quanto para os sacerdotes, a partir da terra.

Eles não teriam herança na terra. Mais tarde, só lhes seriam dadas cidades para morarem, mas nenhuma terra própria para cultivar, conforme o Senhor disse: “Na sua terra herança nenhuma terás” (Números 18:20). Isso é repetido em Números 18:23 e Números 18:24. Deus queria que eles fossem bem sustentados, mas não enriquecidos, para que não se tornassem orgulhosos e deixassem de cumprir com humildade o serviço contínuo ao qual eram chamados.

Israel era um povo especial, que não devia ser contado entre as demais nações. Do mesmo modo, Levi era uma tribo especial, que não devia ser estabelecida como as outras. Deus dá a razão de forma clara: “Eu sou a tua parte e a tua herança”. Os que têm o próprio Deus como herança permanente devem lidar com os bens terrenos com santa liberdade, sem desejar uma porção grande neste mundo. “A minha porção é o Senhor, diz a minha alma; portanto, esperarei nele” (Lamentações 3:24).

Os levitas não tinham herança de terra e, ainda assim, viviam bem e tinham o suficiente. Isso mostra que Deus tem muitos meios de sustentar aqueles que dele dependem. As aves não semeiam e são alimentadas, os lírios não fiam e são vestidos. Assim também, os levitas não tinham terra em Israel e, no entanto, eram melhor providos do que qualquer outra tribo.

A advertência de que nenhum israelita devia chegar perto do tabernáculo volta a aparecer aqui, embora pareça surgir de repente (Números 18:22). Ela se ajusta ao mandamento de que sacerdotes e levitas não teriam herança de terra em Israel. Deus dá dons diferentes a pessoas diferentes. Os levitas tinham a honra de servir no tabernáculo, o que era negado aos outros israelitas. Estes, por sua vez, tinham terras em Canaã, o que era negado aos levitas. Isso evita que um grupo inveje ou despreze o outro, e ambos devem se alegrar com o lugar que receberam.

Se os ministros esperam que o povo permaneça no seu devido lugar e não usurpe funções sagradas, eles mesmos também devem permanecer no seu, sem se enredar em negócios deste mundo.

Ambos, contudo, eram mantidos pelos dízimos da terra. Além das primícias reservadas para os sacerdotes, que os judeus dizem ser a quinquagésima parte, ou pelo menos a sexagésima, foi estabelecido também o dízimo. Os levitas recebiam o dízimo do aumento do povo (Números 18:21). Deus diz, em essência: “Dei-lhes todos os dízimos em Israel”, ou seja, os décimos de toda a produção da terra, pelo serviço que prestavam no tabernáculo.

Os levitas eram a menor das tribos, e, ainda assim, recebiam a décima parte da produção anual, e isso sem o trabalho e o custo da lavoura. Deus cuidou daqueles que se dedicaram ao seu serviço. Quis não só sustentá‑los, mas também honrá‑los diante da nação, como servos para o bem público e como seus recebedores oficiais dessas ofertas. O que era oferecido ao Senhor era, depois, dado por ele aos levitas.

Os sacerdotes deviam receber a décima parte dos dízimos dos levitas. Moisés foi instruído a dar essa ordem aos levitas, para que eles a cumprissem voluntariamente, e não apenas por imposição de autoridade. Deus preferia que dessem de bom grado, e não forçados.

Os levitas deviam dar a Deus o que lhe era devido a partir dos dízimos que recebiam, assim como os outros israelitas davam do seu aumento. Eles eram, por assim dizer, rendeiros de Deus, portanto também deles se exigia “aluguel”, e o ofício que exerciam não os isentava disso. Do mesmo modo, hoje, ministros devem dar a outros a partir do que recebem. Quanto mais livremente receberam, mais livremente devem dar, sendo exemplos de generosidade. “Então deles oferecereis oferta alçada ao Senhor” (Números 18:26). Os que ajudam a conduzir o culto dos outros devem ter o cuidado de oferecer o seu próprio culto. Orações e louvores elevados a Deus, ou melhor, o coração elevado neles, são hoje as nossas ofertas alçadas.

Deus declara que isso seria contado para eles como se fosse cereal tirado da eira. Embora não fosse fruto de sua própria terra ou de seu próprio trabalho, como era o caso dos dízimos dos demais israelitas, ainda assim era aceito por Deus do que eles tinham recebido. E, dessa forma, o restante também era santificado.

Esse dízimo dos levitas devia ser entregue a Arão, o sacerdote (Números 18:28), e depois a seus sucessores, os sumos sacerdotes, que o repartiriam entre os demais sacerdotes conforme julgassem adequado. A maior parte da renda dos sacerdotes, mencionada antes no capítulo, vinha dos sacrifícios e pertencia aos que serviam continuamente no altar. Mas, como muitos sacerdotes também atuavam pelo interior do país, ensinando e governando, é provável que o sumo sacerdote dirigisse a distribuição desses dízimos para o sustento deles. O bispo Patrick, estudioso, considerou provável que a décima parte desse último dízimo fosse reservada para o próprio sumo sacerdote, para manter a sua posição e dignidade, já que não se menciona claramente outra provisão especial para ele.

Depois que os levitas separassem a décima parte como oferta alçada ao Senhor, eram livres para desfrutar das outras nove partes (Números 18:30). Tendo levantado primeiro a melhor parte, pois a porção de Deus deve ser sempre a melhor, podiam comer o restante com plena liberdade, em qualquer lugar, para si e para suas casas (Números 18:31). Vemos aqui o modo correto de desfrutar os bens deste mundo sem incorrer em culpa por causa deles (Números 18:32).

Em primeiro lugar, é preciso assegurar que o que temos foi adquirido de modo honesto e no serviço de Deus. “É o vosso salário pelo vosso serviço.” O alimento ganho é o melhor alimento. “Se alguém não quiser trabalhar, não coma também” (2 Tessalonicenses 3:10). Há um consolo especial naquilo que vem como recompensa de um serviço fiel no tabernáculo.

Em segundo lugar, é preciso assegurar que Deus receba o que lhe é devido do que possuímos. Desfrutamos melhor dos nossos bens quando honramos o Senhor com eles. “Por isso não levareis sobre vós o pecado”, depois de terdes separado o melhor. Isso nos adverte a nunca comer e aproveitar as coisas de forma descuidada, porque a nossa mesa pode se tornar um laço e trazer culpa sobre nós. Por isso devemos repartir com os necessitados do que temos, para que tudo o que retemos seja limpo e verdadeiramente fonte de conforto para nós.