Mateus 9:35 - Significado e aplicação

Aqui Mateus encerra o relato da pregação e dos milagres de Cristo. Ele percorreu todas as cidades e aldeias, ensinando e curando, exatamente como Mateus já havia dito em (Mateus 4:23). Lá, esse resumo introduzia o relato mais detalhado da doutrina de Cristo nos capítulos 5, 6 e 7, e de seus milagres nos capítulos 8 e 9. Aqui o resumo é repetido no final, como se fosse a prova de que o caso foi demonstrado. Em outras palavras, Mateus está dizendo: “Vocês viram seus sermões e algumas de suas curas, e esses sinais confirmam a sua mensagem.”

Alguns entendem que se tratou de uma segunda viagem pela Galileia, semelhante à primeira. Cristo voltou a lugares onde já havia pregado. Os fariseus o criticavam e lutavam contra ele, mas ele continuava firme em sua obra. Ele pregava o evangelho do reino, a mensagem de um reino de graça e glória que agora estava sendo estabelecido sob o governo de um Mediador, aquele que se interpõe entre Deus e as pessoas para reconciliá-las.

É importante notar como Cristo lidou tanto com os pequenos povoados quanto com os locais públicos de reunião. Ele não visitou apenas as grandes e ricas cidades, mas também aldeias pobres e escondidas. Ali ele pregava, e ali ele curava. As almas das pessoas mais humildes são tão preciosas para Cristo quanto as almas das pessoas mais importantes, e assim também deveriam ser para nós. As suas obras de justiça no meio das gentes de suas aldeias não devem ser esquecidas.

Ele também ensinava nas sinagogas deles, os lugares de adoração dos judeus. Fazia isso em parte para honrar as reuniões públicas, apesar das falhas que existiam nelas. Não se deve abandonar a congregação, como alguns fazem. Ele também pregava ali porque o povo já estava reunido e esperando ouvir. Mais tarde, mesmo depois de estabelecida a igreja cristã, os apóstolos muitas vezes pregaram nas sinagogas. A sabedoria aproveita os meios que existem e faz o melhor uso deles.

Este versículo também introduz o capítulo seguinte, em que Cristo envia seus apóstolos. Ao olhar para a multidão, ele enxergou mais do que apenas um grupo de seguidores. Ele viu como a terra estava cheia de gente, quantas almas se amontoavam nas cidades e povoados, como as sinagogas ficavam cheias e as portas se tornavam lugares de grande movimento. A nação tinha se tornado muito numerosa, o que em si já fazia parte da bênção de Deus sobre Abraão.

Quando os viu, teve compaixão deles. Sua piedade não se dirigia principalmente aos sofrimentos físicos, como cegueira, paralisia ou doenças. Era uma compaixão espiritual. Ele viu que eram ignorantes, descuidados, e corriam risco de perecer por falta de verdadeira luz. Jesus Cristo é um amigo profundamente compassivo das preciosas almas. Seu coração se movia de modo especial por elas. Foi a piedade pelas almas que o trouxe do céu à terra, e depois até a cruz.

A miséria em que se encontravam o comoveu. A miséria é o alvo da misericórdia, e a pior miséria é a miséria das almas pecadoras que se destroem a si mesmas. Cristo tem mais compaixão justamente dos que menos compaixão têm de si mesmos, e assim também devemos ser. A compaixão mais autenticamente cristã é a compaixão pelas almas. Essa é a forma de compaixão que mais se assemelha à de Cristo.

Eles estavam desfalecidos, cansados e indefesos. Alguns entendem que isso indica que estavam espalhados e divididos, como uma vara de madeira que se quebra em vários pedaços (Zacarias 11:14). Precisavam de socorro para suas almas, mas não tinham nada de bom ao alcance. Os escribas e fariseus os enchiam de ideias vazias, sobrecarregavam-nos com as tradições dos anciãos e os conduziam a muitos erros. Ao mesmo tempo, não lhes ensinavam o dever diante de Deus nem o verdadeiro sentido espiritual e o alcance da lei de Deus. Não é de admirar que estivessem desfalecendo. Uma alma não pode permanecer forte e saudável se for alimentada com cascas e cinzas, em vez do pão da vida.

Também estavam dispersos, como ovelhas que não têm pastor. Essa imagem vem de (1 Reis 22:17). Ela descreve a triste condição de um povo que não tem guias fiéis para conduzi-lo nas coisas de Deus. Nenhum animal é mais pronto a se desgarrar do que a ovelha e, uma vez extraviada, ela fica indefesa e é difícil trazê-la de volta. As almas pecadoras são como ovelhas perdidas. Precisam de pastores que as reconduzam.

Os mestres judeus afirmavam ser pastores, mas Cristo diz que eles não tinham pastor, porque aqueles homens eram piores do que se não houvesse nenhum. Eram pastores negligentes, que levavam o povo ainda mais para longe, em vez de trazê-lo de volta, e que se alimentavam do rebanho, em vez de alimentar o rebanho. Eram como os pastores descritos em (Jeremias 23) e (Ezequiel 34). É um estado triste quando um povo não tem ministros de forma alguma, ou quando aqueles que tem são tão ruins quanto a ausência deles, cuidando dos próprios interesses em vez dos interesses de Cristo e das almas.

A compaixão de Cristo o levou a despertar seus discípulos para orar por esse povo. Antes de enviar os apóstolos, Lucas mostra que ele mesmo passou muito tempo em oração (Lucas 6:12-13). Por aqueles de quem temos dó, devemos orar. Depois de falar com Deus a respeito deles, ele se volta aos discípulos e lhes expõe a situação.

“A seara é realmente grande, mas poucos são os ceifeiros.” Havia muita gente desejosa de boa pregação, mas poucos bons pregadores. Havia grande quantidade de trabalho a ser feito e muito bem que poderia ser realizado, mas faltavam trabalhadores. Pelo lado animador, a seara era grande. Não era raro encontrar muitas pessoas que precisavam de ensino. O que era menos comum era encontrar pessoas que, além de precisar, estivessem dispostas a receber o ensino. Suas esperanças estavam despertas, e seus corações se moviam de maneira promissora. É uma bênção quando se vê um povo desejoso de ouvir a boa pregação.

Esse é um tempo de colheita, e tempo de colheita exige cuidado e esforço redobrados. O dia da colheita deve ser um dia de muita atividade. Mas era lamentável que, estando o campo tão pronto, houvesse tão poucos trabalhadores. De outro modo, o grão se perderia e estragaria no campo por falta de ceifeiros. Havia muitos que ficavam à toa, mas poucos que trabalhavam. A igreja está em mau estado quando a boa obra se interrompe ou anda lentamente por falta de obreiros fiéis. Quando isso acontece, os que já estão no campo precisam ser especialmente diligentes.

“Orai, pois, ao Senhor da seara.”

A condição triste dos tempos e o estado terrível de almas preciosas deveriam nos impulsionar a orar muito mais. Quando tudo parece sem esperança, é tempo de mais oração, e de menos reclamação e menos medo. Também devemos moldar nossas orações às necessidades reais da igreja em cada época. Precisamos entender suficientemente os tempos para saber não apenas o que Israel deve fazer, mas também o que Israel deve pedir em oração.

Deus é o Senhor da seara, assim como Jesus disse: “Meu Pai é o lavrador” (João 15:1). O Senhor é dono da vinha do Senhor dos Exércitos (Isaías 5:7). A colheita é recolhida para ele, para seu serviço e glória. Somos o campo de Deus, sua eira, e o trigo que está nela (1 Coríntios 3:9; Isaías 21:10). Ele dirige tudo a respeito da seara como lhe agrada: onde e quando os trabalhadores devem atuar, e por quanto tempo trabalharão. Isso é grande consolo para todos os que se preocupam com a obra da colheita, pois o próprio Deus a supervisiona e ordenará todas as coisas para o melhor.

Os ministros são, e devem ser, trabalhadores na seara de Deus. O ministério é trabalho, e precisa ser tratado como tal. É trabalho de colheita, portanto é trabalho necessário. Deve ser realizado no tempo oportuno, e exige diligência para ser cumprido plenamente. Ainda assim, é também um trabalho alegre, porque se colhe com alegria. A alegria dos pregadores do evangelho é comparada à alegria da colheita (Isaías 9:2-3). E aquele que ceifa recebe salário. O pagamento dos trabalhadores que recolhem o campo de Deus não ficará retido, ao contrário dos salários injustamente retidos mencionados em (Tiago 5:4).

É obra de Deus levantar trabalhadores para a seara. Cristo é quem concede ministros (Efésios 4:11). Ele dá o ofício, os dons e a vocação. Eles não serão reconhecidos nem recompensados como verdadeiros obreiros se correrem sem mensagem, sem dons ou sem chamado. Como pregarão se não forem enviados?

Todos os que amam a Cristo e amam as almas devem demonstrar esse amor mediante súplicas sinceras a Deus, especialmente quando a seara é grande. Devem pedir que ele envie mais trabalhadores hábeis, fiéis, sábios e diligentes para sua seara. Devem pedir que ele levante pessoas a quem usará na conversão de pecadores e no fortalecimento dos crentes, que lhes dê o espírito apropriado para a obra, que as chame para ela e abençoe o seu trabalho. Devem rogar que lhes conceda sabedoria para ganhar almas. Alguns entendem “envie” no sentido de “impulsionar, lançar para fora”, porque muitos podem sentir relutância em ir, por causa de sua própria fraqueza, do pecado do povo e da oposição de outros que tentam afastá-los da seara. Devemos orar para que toda oposição, interna e externa, seja vencida.

Cristo dá a seus amigos esse mandamento de orar logo antes de enviar os apóstolos para trabalharem na seara. Isso é um bom sinal de que Deus está prestes a mostrar misericórdia especial a um povo, quando Ele desperta aqueles que têm acesso ao trono da graça para orar por esse povo (Salmo 10:17). Note também que Cristo disse isso a seus discípulos, que eles mesmos estavam prestes a se tornar trabalhadores. Eles precisavam orar, primeiro, para que Deus os enviasse, como Isaías: “Eis-me aqui, envia-me a mim” (Isaías 6:8). Comissões que vêm em resposta à oração têm muito mais probabilidade de prosperar. Paulo foi um vaso escolhido porque “eis que ele está orando” (Atos 9:11, Atos 9:15).

Em segundo lugar, eles deviam orar para que Deus enviasse outros também. As pessoas não devem pensar que só o povo em geral deve orar por mais ministros. Os próprios ministros devem orar por mais ministros. Pessoas egoístas querem ficar sozinhas no ofício, porque menos obreiros pode significar mais posições e honras para elas. Mas os que buscam os interesses de Cristo desejam mais trabalhadores, para que mais obra seja realizada, mesmo que isso signifique que eles próprios sejam menos notados.