Mateus 8:28 - Significado e aplicação

Aqui temos a história de Cristo expulsando demônios de dois homens possuídos. Todo o capítulo mostra o poder divino de Cristo. Ele domina as doenças do corpo, que para nós já parecem difíceis de enfrentar. Ele domina o vento e o mar, que nos parecem ainda menos controláveis. E domina também os demônios, que são os mais assustadores de todos.

Cristo tem todo o poder no céu e na terra, e até nas profundezas abaixo. Ele também tem as chaves do inferno. Potestades e principados foram sujeitos a ele ainda durante sua vida humilde aqui na terra, como penhor do que se manifestaria plenamente quando ele entrasse em sua glória (Efésios 1:21). Ele os despojou do poder e triunfou sobre eles (Colossenses 2:15). Antes já havia sido dito, de modo geral, que Cristo expulsava os espíritos com a sua palavra (Mateus 8:16). Aqui temos um exemplo específico, e alguns detalhes são especialmente marcantes.

Esse milagre aconteceu na região dos gergesenos, que alguns pensam serem descendentes dos antigos girgaseus (Deuteronômio 7:1). Cristo foi enviado principalmente às ovelhas perdidas da casa de Israel, mas fez algumas visitas às regiões de fronteira. Assim ele obteve uma vitória sobre Satanás que antecipava a derrota das forças de Satanás entre os gentios.

Essa história não mostra apenas o poder de Cristo sobre Satanás e o seu propósito de tirar-lhe o poder. Ela também nos mostra como os espíritos malignos agem em sua hostilidade contra as pessoas. Devemos notar o estrago que causaram onde estavam, e o que fizeram ao sair. Primeiro, vemos a obra que realizavam onde se encontravam. Isso é claro na condição miserável das duas pessoas possuídas. Alguns pensam que esses dois fossem marido e mulher, porque os outros evangelistas falam apenas de um.

Eles viviam entre os sepulros, e foi de lá que vieram ao encontro de Cristo. O diabo, que tem poder sobre a morte, não como juiz, mas como carrasco, gosta de habitar entre os sinais de suas vitórias, os corpos mortos dos homens. E justamente ali, onde parecia estar no auge do triunfo, Cristo o encontrou e o venceu, como mais tarde faria em Gólgota, lugar de caveira. Viver entre túmulos tornava essas pobres pessoas mais sombrias e perturbadas na mente. Também fortalecia o domínio do diabo sobre elas, por meio da desordem de seus corpos. E as tornava mais assustadoras para os outros, visto que a maioria das pessoas recua diante de qualquer coisa que se mova entre sepulcros.

Eles eram também extremamente ferozes. Não apenas não conseguiam se controlar, como eram nocivos aos outros. Aterrorizavam muitos, e já haviam ferido alguns, de modo que ninguém ousava passar por aquele caminho. O diabo odeia a humanidade, e manifesta esse ódio levando as pessoas a serem cruéis e destrutivas umas com as outras. O ódio mútuo, justamente onde deveria haver amor e auxílio, é um sinal da hostilidade de Satanás contra todo o gênero humano. Ele faz de uma pessoa um lobo, um urso, até um demônio para outra. Onde Satanás reina no coração por meio de desejos pecaminosos como orgulho, inveja, maldade e desejo de vingança, essa pessoa se torna imprópria para a convivência humana e perigosa para ela.

Eles também desafiaram Jesus Cristo e negaram qualquer interesse nele (Mateus 8:29). Isso mostra o poder de Deus sobre os demônios. Embora tentassem realizar sua obra maligna por meio daqueles pobres homens, ainda assim não puderam impedi-los de se encontrar com Jesus Cristo, que havia ordenado assim. A mão poderosa de Cristo trouxe aqueles espíritos imundos à sua presença, presença essa que eles temiam mais do que qualquer coisa. As correntes de Cristo podiam prendê-los, ainda que as correntes usadas pelos homens não pudessem.

Mas, uma vez em pé diante dele, protestaram contra sua autoridade e se enfureceram, dizendo: “Que temos nós contigo, Jesus, Filho de Deus?” Em uma palavra falaram como santos. Chamaram Cristo de Jesus, o Filho de Deus. Essa afirmação era verdadeira, e naquele momento ainda estava sendo demonstrada de modo aberto, como Pedro mais tarde aprenderia por revelação, não por carne e sangue (Mateus 16:17). Até os demônios sabem, creem e confessam que Cristo é o Filho de Deus, e mesmo assim continuam sendo demônios. Isso torna ainda pior o ódio que têm a Cristo, e é um tormento para eles, porque são obrigados a se opor àquele que sabem ser o Filho de Deus.

Assim, o conhecimento por si só não distingue santos de demônios. O amor é que faz isso. Quem conhece a Cristo e ainda assim o odeia, e se recusa a se submeter a ele e à sua lei, é como o primogênito do inferno. Podemos lembrar que, pouco antes, o diabo havia tentado fazer Cristo duvidar de ser ele o Filho de Deus (Mateus 4:3). Agora o admite abertamente. Do mesmo modo, os filhos de Deus podem ser profundamente perturbados por um tempo quando Satanás os ataca com dúvidas sobre se Deus é realmente seu Pai; mas o Espírito de adoção por fim tornará essa verdade tão clara para eles que nem mesmo o diabo poderá derrubá-la.

Eles também falaram como demônios em outros dois aspectos. Primeiro, falaram palavras de desafio: “Que temos nós contigo?” É verdade que os demônios nada têm a ver com Cristo como Salvador. Ele não assumiu a natureza dos anjos caídos, e não veio para resgatá-los (Hebreus 2:16). Eles não têm relação com ele, nem parte em sua obra salvadora. Que profundo mistério de amor divino é o fato de seres humanos caídos terem tanto a ver com Cristo, enquanto anjos caídos nada têm com ele.

Ser forçado a reconhecer a grandeza de Cristo e, ao mesmo tempo, não ter parte nele já é um tipo de tormento antes do juízo. Uma pessoa pode dizer que Jesus é o Filho de Deus e, ainda assim, nada ter com ele. Também é verdade que os demônios não querem nada com Cristo como Rei. Eles o odeiam, resistem a ele e se rebelam abertamente contra sua coroa e sua honra. Essa é a linguagem de todos que recusam o evangelho, rejeitam suas leis e ordenanças, jogam fora seu jugo, rompem seus laços e não querem que ele reine sobre eles. Os que dizem ao Todo‑poderoso Jesus: “Afasta‑te de nós”, manifestam o mesmo espírito do diabo e fazem as obras do diabo.

Mas não é verdade que os demônios nada tenham a ver com Cristo como Juiz. Eles têm a ver com ele, e sabem disso. Esses demônios não puderam dizer: “Que tens tu conosco?” Não puderam negar que o Filho de Deus seja o juiz dos demônios. Já estão debaixo de seu juízo e presos em cadeias de trevas, e de boa vontade se livrariam tanto das cadeias quanto do pensamento delas.

Segundo, falaram com pavor e medo: “Vieste aqui atormentar‑nos, expulsar‑nos destes homens e impedir‑nos de fazer o mal que desejamos?” Ser expulso e impedido de fazer o mal é tormento para o diabo, porque o conforto e o prazer dele estão na miséria e na destruição humanas.

Não deveríamos nós considerar o fazer o bem como nosso céu, e nosso tormento, interno ou externo, como tudo aquilo que nos impede de fazer o bem?

“Vieste aqui atormentar‑nos antes do tempo?” Há um tempo em que os demônios serão ainda mais atormentados do que são agora, e eles sabem disso. O juízo final é o tempo fixado para o castigo completo deles, naquele lugar de destruição preparado desde muito antes para o rei, o príncipe dos demônios, e para seus anjos (Isaías 30:33; Mateus 25:41). Já estão reservados para o juízo desse grande dia (2 Pedro 2:4). Esses espíritos malignos, que por permissão de Deus são como presos soltos, rodeando a terra (Jó 1:7), já estão em cadeias. Seu poder alcança até certo ponto, e não passa dali. Então se tornarão presos totalmente encarcerados. Agora desfrutam de algum alívio; então sofrerão sem qualquer descanso.

Eles tomam isso como certo. Não pedem para não ser atormentados de modo algum, porque sabem que não há escape para eles. Rogam apenas para não ser atormentados antes do tempo. Embora não soubessem quando viria o dia do juízo, sabiam que ainda não era chegado. Os demônios também sentem uma terrível expectativa de juízo e de ira ardente sempre que Cristo se aproxima e sempre que ele limita o poder e a fúria deles. Só de verem Cristo e ouvirem sua ordem para que saíssem do homem já temeram o tormento que os aguarda. Assim, até os demônios creem e estremecem (Tiago 2:19). O próprio ódio que têm a Deus e às pessoas os estica no potro e os atormenta antes do tempo. Até mesmo os piores pecadores, cuja ruína é certa, não conseguem endurecer totalmente o coração contra o medo repentino, quando veem o dia se aproximando.

Agora vejamos o que aconteceu onde os demônios foram parar depois de expulsos dos homens: numa manada de porcos que passava a certa distância (Mateus 8:30). Esses gadarenos, embora vivessem do outro lado do Jordão, eram judeus. Que negócio tinham com porcos, se a lei dizia que o porco era impuro e não devia ser comido nem tocado? Muito provavelmente, por viverem na fronteira, muitos gentios moravam entre eles, e os porcos pertenciam a esses gentios. Ou talvez os criassem para vender ou negociar com os romanos, com quem agora tinham muito contato e que apreciavam carne de porco.

Observe como os demônios atacaram os porcos. Embora o rebanho estivesse a certa distância e parecesse seguro, os demônios já o tinham debaixo de olho e queriam causar dano. Eles andam procurando a quem destruir, buscam oportunidade, e não demoram a encontrá-la. Primeiro, pediram permissão para entrar nos porcos (Mateus 8:31). Suplicaram a Jesus, com grande insistência: se fossem expulsos, que lhes fosse permitido ir para aquela manada. Isso mostrou, em primeiro lugar, o impulso deles para fazer o mal, e o quanto se comprazem em causar dano. Pessoas que não conseguem descansar enquanto não fazem alguém cair se assemelham a eles (Provérbios 4:16). “Deixa-nos ir para os porcos, para qualquer lugar, menos para o lugar de tormento; para qualquer lugar, desde que seja para fazer o mal.” Se não pudessem ferir as pessoas em seus corpos, feririam em seus bens, e até isso poderia atingir suas almas, fazendo Cristo parecer um peso para elas. Assim são os planos astutos daquela velha serpente, o diabo.

Em segundo lugar, eles reconheceram o poder de Cristo sobre eles. Sem a permissão dele, não podiam nem mesmo causar dano a um porco. Isso é consolo para todo o povo do Senhor. O poder do diabo é muito grande, mas limitado, e não é proporcional à sua maldade. O que seria de nós se fosse igual? Especialmente confortador é o fato de que o diabo está debaixo do controle de nosso Senhor Jesus, nosso amigo fiel, poderoso Salvador. Satanás e seus servos não podem ir além do que Cristo permite. Ali suas ondas orgulhosas são detidas.

Então Jesus lhes deu permissão, dizendo: “Ide” (Mateus 8:32), assim como Deus fez com Satanás quando ele pediu licença para afligir Jó. Deus muitas vezes, por propósitos sábios e santos, permite que a fúria de Satanás se manifeste e o deixa fazer o mal que deseja, ao mesmo tempo em que usa isso para cumprir seus próprios desígnios. Os demônios não são apenas cativos de Cristo; são também seus servos. O governo de Cristo sobre eles se vê tanto no mal que conseguem fazer quanto no que não conseguem. Até a ira deles é transformada em louvor a Cristo, e o que sobra dela ele restringe.

Cristo permitiu isso, primeiro, para convencer os saduceus, que naquele tempo, entre os judeus, negavam a existência de espíritos. Eles não admitiam que existissem tais seres porque não podiam vê-los. Por esse ato, Cristo trouxe a realidade, a quantidade, o poder e a maldade dos espíritos malignos o mais perto possível de uma prova evidente. Se ainda assim não cressem, ficariam sem desculpa. Não vemos o vento, mas seria tolice negá-lo quando vemos árvores e casas sendo derrubadas por ele.

Em segundo lugar, ele permitiu isso para castigar o povo de Gadara, que talvez, embora judeus, tivessem se dado a liberdade de comer carne de porco contra a lei. Pelo menos, criar porcos já se aproximava de algo errado. Cristo também lhes mostrou de que tipo de companhia infernal haviam sido libertos. Se tivesse permitido que os demônios continuassem naqueles homens, logo os arruinariam, como arruinaram os porcos. Os demônios obedeceram à ordem de Cristo e saíram dos homens. E, assim que saíram e receberam permissão, entraram imediatamente na manada de porcos. Veja como Satanás é ativo e como age depressa. Ele não perde tempo para fazer o mal.

Observe para onde eles levaram os porcos. Os porcos não receberam ordem para salvar a própria vida; por isso se precipitaram, com violência, por um despenhadeiro no mar, e todos se afogaram, cerca de dois mil (Marcos 5:13). A possessão do diabo sempre conduz à destruição. Do mesmo modo, ele impele as pessoas ao pecado, mesmo quando elas já se decidiram contra ele e sabem que isso trará vergonha e dor. Quão grande é o poder do espírito maligno sobre os filhos da desobediência, quando os incita, por tantos desejos tolos e nocivos, a agir diretamente contra a religião, o bom senso e até mesmo contra os próprios interesses nesta vida. Assim também os conduz à ruína, pois ele é Apoliom e Abadom, o grande destruidor. Pelos desejos pecaminosos que seguem, as pessoas afundam em perdição e ruína. Essa é a vontade de Satanás: tragar e devorar. Tão miserável é a condição dos que são levados cativos por ele para fazer a sua vontade. Ele os conduz a um lago pior que este, um lago que arde com fogo e enxofre.

Note também o efeito disso sobre os donos dos porcos. A notícia lhes foi levada depressa pelos porqueiros, que pareciam se preocupar mais com a perda dos porcos do que com qualquer outra coisa. Eles não correram para contar o que havia acontecido com os endemoninhados senão depois que os porcos se perderam (Mateus 8:33). Cristo não entrou na cidade, mas a notícia de que ele estava ali entrou. Com isso, ele se dispôs a ver como reagiriam, que efeito isso teria sobre eles, e então agir em conformidade.

A curiosidade os levou a sair para ver Jesus. Toda a cidade saiu ao encontro dele, para poder dizer que tinha visto um homem que fazia obras extraordinárias. Da mesma forma, muitos “saem ao encontro” de Cristo numa profissão exterior, apenas por acompanhar os outros, sem ter amor verdadeiro por ele nem desejo de conhecê-lo de fato.

A avareza deles também os fez contentes em se ver livres de Jesus. Em vez de convidá-lo para a cidade ou trazer seus enfermos para que fossem curados, pediram que ele se retirasse da região. Era como se tivessem tomado emprestadas as próprias palavras dos demônios: “Que temos nós contigo, Jesus, Filho de Deus?” Agora os demônios tinham alcançado o que desejavam ao afogar os porcos. Fizeram o mal e, depois, levaram o povo a crer que Cristo era o responsável, e assim os voltaram contra ele.

O diabo iludiu nossos primeiros pais enchendo-os de pensamentos duros a respeito de Deus. Ele afastou os gadarenos de Cristo fazendo-os pensar que Jesus tinha vindo arruinar seus bens, que faria mais mal do que bem. Já tinha usado a perda dos dois mil porcos, mesmo Cristo tendo curado os dois homens. Assim o diabo semeia joio no campo de Deus, causa dano na igreja de Cristo e depois lança a culpa sobre o cristianismo, incitando as pessoas contra ele.

Eles suplicaram que Jesus fosse embora, com medo de que trouxesse outro desastre, como Moisés no Egito. Muitos ainda preferem seus porcos ao seu Salvador, e assim perdem Cristo e a salvação que ele oferece. Querem que Cristo se afaste dos seus corações e não permitem que sua palavra tenha lugar neles, porque ele e sua palavra destruiriam suas paixões animalescas, esses “porcos” que escolheram alimentar. E com razão Cristo deixará aqueles que se cansam dele, e um dia dirá: “Apartai-vos de mim, malditos”, àqueles que agora dizem ao Todo-Poderoso: “Retira-te de nós.”