Mateus 7:12 - Significado e aplicação

Aqui o Senhor Jesus insiste na justiça que devemos ao próximo, parte essencial da verdadeira religião, e também na devoção que devemos a Deus, própria de uma justiça integral. Precisamos fazer da justiça a nossa regra e viver segundo ela, como ensina (Mateus 7:12). Por isso, devemos adotar como princípio orientador tratar os outros como gostaríamos de ser tratados. Isso ajuda a explicar as ordens anteriores sobre não julgar nem criticar, e também nos ajuda a receber as promessas que vêm antes deste versículo. É muito adequado que a lei da justiça venha logo após o chamado à oração, pois, se não formos retos no nosso procedimento, Deus não ouvirá nossas orações (Isaías 1:15-17; Isaías 58:6, 9; Zacarias 7:9, 13). Não podemos esperar coisas boas de Deus se não fazemos o que é justo, honesto, amável e digno de respeito diante dos homens. Não basta ser devoto; é preciso também ser honesto, ou então a devoção não passa de hipocrisia.

Aqui temos a regra da justiça claramente declarada: “Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lho também vós”. Cristo veio ensinar não só no que crer, mas também o que fazer. Ele nos ensina não só o dever para com Deus, mas também o dever para com o próximo. E não restringe isso apenas aos irmãos na fé, nem aos que são do nosso grupo ou pensam como nós, mas a todas as pessoas com quem nos relacionamos. A regra de ouro da equidade é tratar os outros como gostaríamos de ser tratados. Diz-se que Alexandre Severo, um imperador romano pagão, admirava muito essa regra, mandou escrevê-la nas paredes do seu gabinete e a usava com frequência para decidir causas. Seja dita de forma negativa ou positiva, a ideia é a mesma: não fazer ao outro o mal que não queremos receber, e fazer o bem que gostaríamos que nos fizessem. Não devemos pagar às pessoas com o mal que nos fizeram, nem com o mal que fariam se tivessem poder para isso. Não devemos fazer nada que sentiríamos como injustiça se fosse feito contra nós, mas apenas o que nos agradaria se estivéssemos no lugar delas. Isso se apoia no grande mandamento: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”.

O sentido dessa regra se resume em três pontos. Primeiro, devemos fazer ao próximo aquilo que nós mesmos reconhecemos como correto e razoável. O apelo é ao nosso próprio juízo, à nossa própria vontade e expectativa, quando pensamos no caso como se fosse nosso. Segundo, devemos colocar o outro no mesmo nível que nós, reconhecendo que lhe devemos tanto quanto ele nos deve. Estamos tão obrigados à justiça quanto ele, e ele tem tanto direito a ela quanto nós. Terceiro, em nossos relacionamentos, devemos imaginar-nos exatamente na situação do outro e agir de acordo. Se eu estivesse fazendo tal negócio, ou enfrentando tal fraqueza ou sofrimento, como eu desejaria ser tratado? Esse é um modo justo de pensar, porque não sabemos quão depressa a situação dele pode se tornar a nossa. No mínimo, devemos temer que Deus nos trate como temos tratado os outros, se não fizermos ao próximo como gostaríamos que fizessem a nós.

Cristo acrescenta uma razão que fortalece essa regra: “porque esta é a lei e os profetas”. Ela resume o segundo grande mandamento, um dos dois em que se apoiam toda a lei e os profetas (Mateus 22:40). Não encontramos essas palavras repetidas em todos os livros da Lei ou dos Profetas, mas toda a mensagem deles concorda com essa regra. Tudo o que ali se diz sobre o nosso dever para com o próximo, e é muita coisa, pode ser incluído debaixo desse princípio. Cristo a recolheu para dentro da sua lei; assim, o Antigo e o Novo Testamento concordam em nos ensinar a fazer ao próximo como queremos que ele faça a nós. Por esse padrão, a lei de Cristo se mostra excelente; e por esse mesmo padrão a vida dos cristãos é julgada e, muitas vezes, achada em falta. Ou isso não é o evangelho, ou essas pessoas não são cristãs.

Devemos também fazer da religião o nosso grande negócio e vigiar atentamente a nossa própria vida. Somos exortados a entrar pela porta estreita e a andar pelo caminho apertado, como diz (Mateus 7:13-14). Há apenas dois caminhos: o certo e o errado, o caminho do céu e o caminho do inferno. Todos nós estamos andando em um ou em outro. Não existe lugar intermediário após a morte, nem caminho intermediário agora. No fim, todos serão separados entre santos e pecadores, piedosos e ímpios.

Somos informados sobre o mau caminho do pecado e dos pecadores, tanto quanto ao que ele tem de mais atraente quanto ao que tem de pior. Muitos são atraídos porque a porta é larga e o caminho é espaçoso, e muitos entram por ele. Há grande sensação de liberdade nesse caminho. A porta parece bem aberta e convidativa para quem segue em frente. A pessoa pode entrar com todos os seus desejos e paixões, pois ali nada refreia o apetite nem a vontade corrompida. Ela pode andar como quiser e seguir o que vê. É um caminho largo porque nada cerca ou limita quem anda por ele; por isso continuam vagueando. Também é largo porque inclui muitos trilhos diferentes, muitas formas de pecado, ainda que sejam escolhas contrárias entre si.

Há também muita companhia nesse caminho, porque muitos entram por essa porta e andam por essa vereda. Se seguirmos a multidão, será para fazer o mal. Se formos com a maioria, provavelmente estaremos no caminho errado. Temos uma inclinação natural a seguir o fluxo e fazer o que a maioria faz, mas é um risco grande demais perder-se só por causa da companhia, ou ir para o inferno com outros porque eles não querem ir para o céu conosco. Se muitos estão perecendo, isso deveria nos tornar mais cautelosos, não menos.

O que deve nos afastar desse caminho é isto: ele conduz à perdição. A morte, a morte eterna, está no seu fim, pois o caminho do pecado leva à ruína eterna, longe da presença do Senhor. Seja o caminho aberto da maldade descarada, seja a vereda escondida da hipocrisia secreta, se é um caminho de pecado, terminará em destruição, a menos que haja arrependimento.

Também nos é descrito o caminho da santidade. Devemos conhecer a parte mais difícil dele, para podermos calcular o custo. Cristo trata conosco com honestidade. Ele nos diz, primeiro, que a porta é estreita. A conversão e o novo nascimento são a porta pela qual entramos nesse caminho, quando começamos uma vida de fé e de verdadeira piedade. Precisamos passar do estado de pecado para o estado de graça, nascendo de novo (João 3:3, 5). É uma porta estreita, difícil de encontrar e de atravessar, como uma passagem entre duas rochas (1 Samuel 14:4).

É necessário um novo coração e um novo espírito; as coisas velhas precisam passar. A direção da alma deve mudar, e hábitos e costumes corruptos devem ser rompidos. O que vínhamos fazendo por toda a vida deve ser desfeito e substituído. Temos que nadar contra a corrente. Haverá forte resistência de fora e de dentro, e precisamos forçar a passagem.

É mais fácil voltar um homem contra o mundo inteiro do que contra si mesmo, mas é isso que a conversão exige. Essa é uma porta estreita porque precisamos nos abaixar para entrar. Devemos nos tornar como crianças, humilhar os pensamentos altivos, despir-nos do egoísmo, negar a nós mesmos e abandonar o velho homem. Precisamos estar dispostos a renunciar a tudo pelo interesse em Cristo. A porta é estreita para todos, embora o seja ainda mais para alguns do que para outros, como os ricos e aqueles que há muito tempo se inclinaram contra a religião. Ainda assim, bendito seja Deus, ela não está fechada contra nós, não está trancada, nem guardada por uma espada flamejante, como em breve estará (Mateus 25:10).

Em segundo lugar, o caminho é estreito. Não estamos no céu assim que passamos pela porta estreita, assim como Israel não estava em Canaã, a terra prometida, assim que passou pelo Mar Vermelho. Não, é preciso atravessar um deserto e percorrer um caminho apertado. A lei de Deus, que em si é larga e perfeita, cerca esse caminho, e isso o torna estreito para nós. O “eu” precisa ser negado, o corpo mantido sob domínio, e os desejos corruptos, que nos são tão caros quanto um olho direito ou uma mão direita, precisam ser mortificados. As tentações diárias devem ser resistidas, e os deveres cumpridos mesmo quando vão contra a nossa inclinação natural.

Precisamos suportar aflições, lutar em oração e na obediência, vigiar em tudo e andar com cuidado e sabedoria. É necessário passar por muitos sofrimentos. O caminho é, como indica a expressão original, um caminho afligido, cercado de espinhos, mas, bendito seja Deus, não está bloqueado. Nosso corpo e o pecado que ainda habita em nós tornam o dever difícil. Contudo, à medida que o nosso entendimento e a nossa vontade vão sendo curados, o caminho se alarga aos nossos olhos e se torna cada vez mais agradável.

Em terceiro lugar, já que a porta é tão estreita e o caminho tão apertado, não é de admirar que apenas poucos o encontrem e o escolham. Muitos passam direto por ele por descuido. Não querem ter o trabalho de procurá-lo, porque estão satisfeitos com o jeito que são e não veem necessidade de mudança. Outros até veem a porta, mas a evitam porque não gostam de ser limitados e contidos. Os que vão para o céu são poucos em comparação com os que vão para o inferno: um remanescente, um pequeno rebanho, como alguns cachos de uvas que ficam depois da colheita, como os oito que foram salvos na arca (1Pe 3:20).

As pessoas que vivem no vício se estimulam umas às outras, e isso torna o caminho da segurança mais difícil de ser encontrado. Como alguém pode ser trazido de volta, se a multidão o empurra para a frente e ninguém o puxa de volta? Isso desanima muitos, porque não querem ficar sozinhos. Porém, em vez de tropeçar nisso, deveríamos dizer: se tão poucos vão para o céu, então haverá mais um lá, e esse serei eu.

Vejamos agora o que há nesse caminho que ainda assim deve nos atrair a todos. Ele conduz à vida: ao consolo presente do favor de Deus, que é a vida da alma, e à alegria eterna. A esperança do que nos espera no fim deveria nos tornar dispostos a suportar todos os desconfortos e dificuldades da jornada. Vida e piedade andam juntas (2Pe 1:3). A porta é estreita e o caminho é duro e íngreme, mas uma hora no céu compensará tudo.

Essa é a grande preocupação e o grande dever de cada um de nós: entrar pela porta estreita. A questão está colocada diante de nós com clareza: vida e morte, bem e mal, com ambos os caminhos e ambos os fins. Que tudo seja pesado com sinceridade, e então escolha hoje por qual caminho você vai andar. Na verdade, o próprio caso se resolve e não deixa espaço para discussão. Ninguém em sã consciência escolheria a forca só porque o caminho até ela é plano e agradável, nem recusaria um palácio e um trono só porque o caminho até eles é áspero e sujo. No entanto, as pessoas fazem coisas tão tolas no cuidado de suas almas.

Não demore, então. Não continue debatendo, mas entre pela porta estreita. Bata nela com oração sincera e constante, e com esforço perseverante, e ela se abrirá. Mais ainda, uma porta larga será aberta, e uma porta eficaz. É verdade que não podemos entrar, nem continuar, sem a graça de Deus, sua ajuda livre que torna a salvação possível. Mas é igualmente verdade que essa graça é oferecida livremente e não faltará aos que a buscam e a ela se rendem. A conversão é um trabalho árduo, mas é necessária e, bendito seja Deus, não é impossível se nos esforçarmos (Lucas 13:24).