Mateus 13:1 - Significado e aplicacao

Aqui vemos Cristo pregando, e podemos notar várias coisas.

Primeiro, consideremos quando ele pregou este sermão. Foi no mesmo dia do sermão do capítulo anterior. Isso mostra como ele trabalhava incansavelmente em fazer o bem e cumprir a obra daquele que o enviou. Cristo pregou tanto pela manhã como à tarde, e com seu exemplo recomendou essa prática à sua igreja. Devemos semear a nossa semente pela manhã e à tarde não recuar a nossa mão (Eclesiastes 11:6). Um sermão à tarde, se for bem ouvido, não atrapalha o da manhã; ao contrário, o fortalece e faz o “prego” entrar ainda mais firme.

Embora Cristo tivesse enfrentado oposição e críticas pela manhã, e até sido interrompido pelos seus amigos, ele perseverou em sua obra. Mais tarde, no mesmo dia, ele já não parece encontrar os mesmos desânimos. Quem atravessa as dificuldades no serviço de Deus com coragem e zelo pode descobrir que os problemas não são tão resistentes quanto temia. Resistidos, eles fogem.

Segundo, reparemos para quem ele pregou. Grandes multidões se ajuntaram a ele, e foram esses os ouvintes. Não se diz que havia escribas ou fariseus ali. Eles se dispunham a ouvi-lo quando ele pregava na sinagoga (Mateus 12:9, 14), mas julgavam indigno de si mesmos escutar à beira-mar, ainda que fosse o próprio Cristo o pregador. Na verdade, era melhor que estivessem ausentes do que presentes, porque assim ele podia prosseguir em paz, sem discussões.

Às vezes o poder da religião se vê com mais clareza onde sua aparência exterior é menor. Os pobres recebem o evangelho. Quando Cristo foi à praia, logo as multidões se ajuntaram a ele. Onde o Rei está, ali está a corte; onde Cristo está, ali está a igreja, ainda que seja à beira do mar. Quem quer se beneficiar da Palavra precisa estar disposto a segui-la para onde ela for. Quando a arca se move, é preciso mover-se com ela. Os fariseus tinham tentado, por meio de calúnias e insinuações, afastar o povo de Cristo, mas o povo continuava a acorrer a ele. Cristo será honrado apesar de toda oposição, e ainda será seguido.

Terceiro, reparemos onde ele pregou. Seu “lugar de culto” foi a praia do mar. Ele saiu de casa porque não havia espaço para a multidão e pregou ao ar livre. Seria adequado que um Pregador como esse tivesse o maior, o mais belo e o mais cômodo lugar para pregar, como um teatro romano. Mas ele ainda estava em seu estado de humilhação e, nisso como em outras coisas, negou a si mesmo as honras que lhe eram devidas. Assim como não tinha casa própria onde morar, também não tinha capela própria onde pregar.

Isso nos ensina a não cobiçar grandes aparências exteriores no culto, mas a aproveitar da melhor forma os lugares que Deus nos dá em sua providência. Quando Cristo nasceu, foi amontoado em um estábulo; agora, ele pregava à beira-mar, onde todos podiam ir livremente. Aquele que é a própria verdade não buscou cantos ocultos, como faziam as religiões de mistério pagãs. A sabedoria clama nas ruas (Provérbios 1:20), e Jesus disse: “Aquele que me enviou é verdadeiro, e vós não o conheceis” (João 7:28, 29).

Seu púlpito foi um barco, não um púlpito especial feito para a pregação, como o de Esdras (Neemias 8:4), mas uma embarcação usada para esse fim porque nada melhor havia disponível. Não foi um lugar indigno para tal Pregador, pois sua presença honrava e consagrava qualquer lugar em que estivesse. Ninguém que pregue Cristo deve se envergonhar se precisar pregar em lugares simples ou difíceis. Alguns notam que o povo estava em terra firme e seca, enquanto o Pregador estava sobre a água, em maior risco. Frequentemente os ministros são os mais expostos a perigos. Aquele foi um verdadeiro púlpito sobre as águas.

Quarto, reparemos o que ele pregou e como pregou. Falou-lhes muitas coisas, provavelmente muito mais do que está registrado, mas todas excelentes e necessárias. Eram coisas pertencentes à nossa paz e referentes ao reino dos céus. Não eram assuntos pequenos, mas verdades de importância eterna. Devemos prestar muita atenção quando Cristo tem tanto a nos dizer, para que nada percamos.

Ele falou por parábolas. Às vezes “parábola” pode significar qualquer dito sábio e proveitoso, mas aqui, em geral, indica uma comparação desenvolvida, em que verdades celestiais são descritas com palavras tiradas da vida comum. Esse estilo de ensino era comum entre os rabinos judeus, bem como entre árabes e outros sábios do Oriente, e era útil porque era agradável e fácil de memorizar. Nosso Salvador o usou muitas vezes e, assim, desceu ao nível das pessoas e falou em linguagem que elas podiam entender.

Deus já vinha usando comparações por meio de seus profetas (Oséias 12:10), mas com pouco efeito. Agora ele as usa por meio de seu Filho. Certamente se deve dar ouvidos a quem fala do céu acerca das coisas celestiais, ainda que as revista de imagens tiradas das coisas terrenas (veja João 3:12).

Chegamos então ao principal motivo por que Cristo ensinou em parábolas. Os discípulos ficaram um tanto surpresos, pois ele ainda não as tinha usado tanto antes, e perguntaram: “Por que lhes falas por parábolas?” Perguntaram isso porque desejavam que o povo entendesse. Não disseram: “Por que falas assim a nós?”, porque sabiam que podiam ter as parábolas explicadas. Perguntaram a respeito do povo. Devemos nos importar com o proveito dos outros por meio da palavra pregada, não apenas com o nosso. Ainda que sejamos fortes, precisamos suportar os fracos.

Cristo responde plenamente em Mateus 13:11-17, explicando que usava parábolas porque, para quem estava disposto a aprender, elas tornavam mais claras as coisas de Deus. Ao mesmo tempo, o evangelho se tornaria mensagem de vida para uns e mensagem de juízo para outros. A parábola é como a coluna de nuvem e de fogo: apresenta escuridade para os egípcios, que ficam confundidos, e luz para Israel, que é consolado. Assim cumpre dois propósitos. A mesma luz guia alguns olhos e cega outros.

Primeiro, Cristo dá a razão de forma direta em Mateus 13:11: “Porque a vós é dado conhecer os mistérios do reino dos céus, mas a eles não lhes é dado.” Isso significa, em primeiro lugar, que os discípulos já possuíam algum conhecimento, e o povo, não. Os discípulos já sabiam algo desses mistérios e não precisavam ser ensinados de um modo tão simples e familiar. O povo, porém, era ignorante. Ainda se parecia com crianças pequenas e, por isso, precisava ser instruído com comparações bem claras, pois ainda não estava em condições de receber o ensino de outra forma. Embora tivessem olhos, alguns não sabiam usá-los.

Ou, em segundo lugar, os discípulos estavam dispostos a aprender os mistérios do evangelho. Eles iriam investigar as parábolas e, por meio delas, conhecer mais profundamente esses mistérios. Mas pessoas que apenas ouviam e não se davam ao trabalho de ir além, de perguntar o significado das parábolas, nada ganhariam com elas. E justamente sofreriam por essa negligência. A parábola é como uma casca que guarda um bom fruto para o diligente, mas o mantém fora do alcance do preguiçoso.

Há mistérios no reino dos céus, e é certo que a piedade é um grande mistério. A vinda de Cristo em carne, sua obra de pagar pelos pecados, sua intercessão, isto é, sua obra de pleitear por nós, nossa justificação, isto é, Deus declarar justos os pecadores, e nossa santificação, isto é, sermos feitos santos, tudo isso acontece por meio da união com Cristo. Na verdade, toda a obra da redenção, do começo ao fim, é um mistério que nunca poderia ter sido descoberto sem a revelação de Deus (1 Coríntios 15:51). Naquele tempo, era algo conhecido apenas em parte, mesmo pelos discípulos, e nunca será plenamente conhecido até que o véu seja tirado. Ainda assim, o caráter oculto das verdades do evangelho não deve nos desanimar; deve, antes, nos estimular a buscá-las com mais empenho.

É um dom gracioso concedido aos discípulos de Cristo conhecer esses mistérios. O conhecimento é o primeiro dom de Deus, e também um dom que distingue (Provérbios 2:6). Foi dado aos apóstolos porque eram seguidores constantes e companheiros de Cristo. Quanto mais nos aproximamos de Cristo e mais convivemos com ele, mais entenderemos os mistérios do evangelho. Esse conhecimento também é dado a todos os verdadeiros crentes, que conhecem o evangelho pela experiência, e esse é certamente o melhor tipo de conhecimento. Um coração em que há graça torna a pessoa pronta para entender o temor do Senhor, a fé em Cristo e, assim também, o sentido das parábolas. Sem essa graça, Nicodemos, mestre em Israel, falou sobre o novo nascimento como um cego fala sobre cores. Mas há alguns a quem esse conhecimento não é dado. O ser humano não pode receber coisa alguma se não lhe for dada do alto (João 3:27). Devemos lembrar também que Deus não é devedor a ninguém. A graça pertence a ele, e ele a dá ou a retém como quer (Romanos 11:35). A razão, em última análise, está na escolha soberana de Deus, como já fora dito antes (Mateus 11:25, 26).

Essa razão é ainda mais explicada pela regra que Deus usa ao conceder seus dons. Ele dá mais àqueles que usam o que já receberam, e tira daqueles que enterram o que têm. Entre os homens, é comum confiar dinheiro àqueles que aumentaram seus bens com diligência, e não àqueles que os desperdiçaram com preguiça. Há aqui uma promessa para “aquele que tem”, isto é, que possui a verdadeira graça segundo a eleição da graça, e a utiliza. Esse receberá mais, em abundância. Os favores de Deus são penhores de outros favores ainda maiores. Onde Ele lança o alicerce, ali edificará. Os discípulos de Cristo usaram o conhecimento que já possuíam e receberam mais abundância quando o Espírito foi derramado (Atos 2). Aqueles que têm verdadeira graça continuarão crescendo em graça, até que isso se torne abundância em glória (Provérbios 4:18). José “acrescentará”, como o próprio nome sugere (Gênesis 30:24).

Há também uma advertência para “aquele que não tem”, isto é, aquele que não tem desejo pela graça, ou que não faz bom uso dos dons e das graças que possui. Não tem raiz, nenhum princípio sólido, ou então tem algo que não usa. “Até o que tem lhe será tirado”, ou o que parece ter. Suas folhas murcharão, seus dons se deteriorarão, e os meios de graça que desprezou lhe serão retirados. Deus recolherá seus talentos das mãos que logo haveriam de falhar.

Essa razão é especialmente explicada em relação a dois tipos de pessoas com as quais Cristo lidou. Alguns estavam dispostos a permanecer na ignorância, e as parábolas apenas os divertiam (Mateus 13:13), pois, vendo, não viam. Fecharam os olhos contra a luz clara do ensino simples de Cristo e, por isso, foram deixados em trevas. Vi­am a pessoa de Cristo, mas não a sua glória. Não discerniam diferença entre Ele e qualquer outro homem. Viram seus milagres e ouviram sua pregação, mas não viram nem ouviram de fato com atenção e temor. Não entenderam nada. Muitos ainda hoje veem a luz do evangelho e ouvem sua mensagem, mas isso nunca alcança o coração. É justo que Deus tire a luz daqueles que fecham os olhos contra ela, para que os que querem ser ignorantes permaneçam ignorantes. Isso também engrandece a graça especial concedida aos discípulos.

Dessa forma cumpriu-se a Escritura, como em (Mateus 13:14, Mateus 13:15), que cita (Isaías 6:9, Isaías 6:10). O profeta Isaías, que falou de modo mais claro sobre a graça do evangelho, também predisse que os homens a desprezariam e sofreriam por esse desprezo. O Novo Testamento faz referência a essa passagem não menos do que seis vezes, o que mostra que juízos espirituais seriam comuns nos tempos do evangelho. Fazem menos barulho, mas são mais terríveis. O que foi dito sobre os pecadores nos dias de Isaías cumpriu-se nos dias de Cristo e continua a se cumprir agora. O mesmo pecado no coração humano encontra o mesmo justo juízo de Deus.

Primeiro, há a descrição da cegueira e dureza voluntárias dos pecadores, que constituem seu próprio pecado. “O coração deste povo está endurecido.” A palavra traz a ideia de “engordado”, indicando tanto sensualidade quanto insensibilidade (Salmo 119:70). Estão seguros e acomodados sob a palavra e sob a vara de Deus, e soberbos como Jesurum, que engordou e deu coices (Deuteronômio 32:15). Quando o coração está assim pesado, não é de admirar que os ouvidos sejam pesados para ouvir. Não escutam nem os sussurros do Espírito, nem prestam atenção aos altos clamores da palavra, ainda que a palavra lhes esteja perto. Tapam os ouvidos (Salmo 58:4, Salmo 58:5). Como estão decididos a permanecer ignorantes, fecham ambos os caminhos do conhecimento. “Seus olhos, eles os fecharam.” Opõem-se a enxergar a luz que veio ao mundo quando o Sol da Justiça se levantou. Fecharam suas janelas porque amaram mais as trevas do que a luz (João 3:19; 2 Pedro 3:5).

Segundo, há a descrição da cegueira judicial, isto é, o justo castigo desse pecado. “De ouvido ouvireis, mas não entendereis.” Os meios de graça que possuem não lhes farão bem. Embora sejam conservados em misericórdia para outros, a bênção ligada a eles é, em juízo, negada a tais pessoas. O estado mais triste em que alguém pode estar deste lado do inferno é sentar-se sob a pregação mais clara com um coração morto, insensato e intocado. Ouvir a palavra de Deus e ver suas obras, e ainda assim não compreender sua vontade em nenhuma delas, é tanto o maior pecado como o maior juízo. Dar entendimento ao coração é obra de Deus, e Ele, muitas vezes, em justo juízo, o nega àqueles que ouviram em vão, com ouvidos que ouvem, e viram em vão, com olhos que veem. Assim Deus entrega os pecadores a suas ilusões (Isaías 66:4).

Em seguida, Deus entrega as pessoas à ruína que escolheram, permitindo que sigam os desejos do próprio coração (Salmo 81:11-12). Ele os deixa (Oséias 4:17), e seu Espírito não contenderá para sempre com o homem (Gênesis 6:3). Isso conduz a um resultado triste: “não verão”. Recusam-se a ver porque não querem se converter, e Deus declara que não verão justamente porque não querem se converter, “para que não se convertam e eu os cure”.

Observe-se três pontos aqui. Primeiro, ver, ouvir e entender são necessários para a conversão, isto é, para o retorno a Deus em arrependimento e fé. Na sua obra de graça, Deus trata com as pessoas como seres racionais. Ele as atrai de forma compatível com a natureza humana, abre-lhes os olhos e as converte do poder de Satanás para Deus, primeiro tirando-as das trevas para a luz (Atos 26:18).

Segundo, todo aquele que realmente se volta para Deus certamente será por Ele curado. “Para que se convertam, e eu os cure”: isto é, eu os salvarei. Portanto, se os pecadores perecem, a culpa não está em Deus, mas neles mesmos. Loucamente esperavam ser curados sem se converter.

Terceiro, é justo que Deus retenha sua graça daqueles que por muito tempo a recusaram e resistiram ao seu poder. Faraó endureceu o próprio coração por um tempo (Êxodo 8:15, Êxodo 8:32), e depois Deus também o endureceu (em juízo). Devemos, portanto, temer pecar tantas vezes contra a graça a ponto de perdê-la de todo.

Outros foram chamados eficazmente, isto é, Deus de fato os trouxe a Cristo como discípulos, e eles sinceramente desejavam ser ensinados por Ele. Esses foram instruídos e muito cresceram em conhecimento por meio das parábolas, especialmente quando Cristo as explicava (Mateus 13:16-17). Seus olhos viam e seus ouvidos ouviam. Viram a glória de Deus na pessoa de Cristo e ouviram a mente de Deus no ensino de Cristo. Viram muito, queriam ver mais e estavam prontos a receber instruções adicionais.

Cristo descreve isso, em primeiro lugar, como uma bem-aventurança: “Bem-aventurados os vossos olhos, porque veem, e os vossos ouvidos, porque ouvem.” Essa era a felicidade deles, oriunda do favor especial e da bênção de Deus. Fora prometido que, nos dias do Messias, os olhos dos que veem não se escureceriam (Isaías 32:3). Até o mais simples crente, que conhece de fato a graça de Cristo pela experiência, é mais bem-aventurado do que os maiores eruditos que nada sabem de Deus e, como os falsos deuses que servem, têm olhos mas não veem.

A verdadeira bem-aventurança está ligada a compreender corretamente e usar devidamente os mistérios do reino de Deus. O próprio Deus dá o ouvido que ouve e o olho que vê, àqueles que são santificados (Provérbios 20:12). Essa é uma obra bendita, que um dia será plenamente consumada, quando os que hoje veem apenas em parte verão face a face. Cristo destacou a miséria dos que permanecem na ignorância para ressaltar a bem-aventurança desses discípulos: “Eles têm olhos e não veem, mas bem-aventurados são os vossos olhos.” Conhecer a Cristo é um dom especial e traz consigo maior responsabilidade, como em (João 14:22). Os apóstolos deveriam ensinar outros, por isso lhes foi dado o mais claro esclarecimento da verdade divina. “Os atalaias verão isto, olho a olho” (Isaías 52:8).

Em segundo lugar, Cristo fala disso como uma bem-aventurança superior, algo que muitos profetas e justos desejaram, mas não lhes foi concedido. Os santos do Antigo Testamento tiveram alguns vislumbres da luz do evangelho e desejaram ardentemente uma revelação mais plena (Mateus 13:17). Possuíam figuras, sombras e profecias dessas coisas, mas ansiavam contemplar a realidade, o alvo glorioso para o qual tudo aquilo apontava. Desejaram ver a grande Salvação, a Consolação de Israel, mas não o viram, porque o tempo ainda não havia chegado.

Aqueles que conhecem algo de Cristo naturalmente desejam conhecê-lo mais. Além disso, Deus concede suas revelações conforme o tempo e o modo que Ele mesmo determinou. Mesmo aqueles que eram muito amados no céu e a quem Deus revelou seus segredos não viram as coisas que desejavam ver, porque Deus ainda não havia decidido manifestá-las. Suas bênçãos não correm à frente de seu sábio plano. Então, como agora, havia uma glória ainda por ser revelada, algo reservado, “para que eles, sem nós, não fossem aperfeiçoados” (Hebreus 11:40).

Para a nossa gratidão e encorajamento, é bom pensar em quanto mais nós desfrutamos sob o evangelho do que os crentes desfrutavam no Antigo Testamento, especialmente quanto à revelação da expiação, isto é, da obra que faz paz quanto ao pecado. Vemos assim as maiores vantagens do Novo Testamento sobre o Antigo (2 Coríntios 3:7 e seguintes; Hebreus 12:18). Devemos usar nossos privilégios maiores de uma forma que esteja à altura deles.

Nestes versículos também temos uma das parábolas do nosso Salvador, a parábola do semeador e da semente, tanto a história em si como a sua explicação. As parábolas de Cristo vêm de coisas comuns do dia a dia, não de teorias eruditas nem de fenômenos raros da natureza, ainda que tais coisas pudessem, às vezes, se encaixar no assunto. Ele escolheu as coisas mais comuns, vistas por todos e compreendidas até pela pessoa mais simples. Muitas de suas parábolas vêm da lavoura, como esta do semeador e a do joio.

Cristo escolheu esse modo de ensinar para que as coisas espirituais ficassem mais fáceis de entender por meio de figuras conhecidas. Também escolheu assim para que ações comuns pudessem encaminhar nossa mente para coisas santas. Desse modo, aquilo que fazemos todos os dias pode nos lembrar de pensar com alegria em Deus. Mesmo enquanto as mãos estão ocupadas com o trabalho deste mundo, o coração ainda pode ser elevado ao céu. Assim, a palavra de Deus fala conosco com uma voz familiar (Provérbios 6:22).

A parábola do semeador é bastante clara (Mateus 13:3-9), e o próprio Cristo dá a explicação, pois ele sabia melhor do que ninguém o que queria dizer. Quando os discípulos perguntaram: “Por que lhes falas por parábolas?” (Mateus 13:10), na verdade estavam pedindo que a parábola fosse explicada em benefício do povo. Isso não era ofensa à própria capacidade deles de entender. Nosso Senhor acolheu com bondade essa sugestão, deu o sentido e os ajudou a compreender a parábola. Ele falou aos discípulos, mas ao ouvido da multidão, pois não lemos que tenha despedido a multidão antes de Mateus 13:36.

“Escutai, pois, a parábola do semeador” (Mateus 13:18). Eles já a tinham ouvido, mas é proveitoso voltar ao mesmo assunto. É bom ouvirmos de novo o que já ouvimos, porque isso muitas vezes nos ajuda a compreender melhor e a tirar mais proveito (Filipenses 3:1). Ainda assim, ouvir, por si só, não basta. Só ouvimos bem quando entendemos o que ouvimos (Neemias 8:2).

A graça de Deus concede entendimento, mas continua sendo nosso dever aplicar a mente para entender. Portanto, comparemos a parábola com a sua explicação. A semente semeada é a palavra de Deus, aqui chamada de a palavra do reino (Mateus 13:19). Ela vem do reino dos céus e nos conduz a esse reino. É a palavra do Rei, e onde está a palavra dele, ali está autoridade. É um mandamento que deve nos governar. Embora a semente pareça seca e sem vida, todo o seu fruto já está nela. É semente incorruptível (1 Pedro 1:23), e é o evangelho que frutifica na vida das pessoas (Colossenses 1:5-6).

O semeador é o nosso Senhor Jesus Cristo, seja pessoalmente, seja por meio de seus ministros; veja Mateus 13:37. As pessoas são o campo de Deus, e os ministros são cooperadores de Deus (1 Coríntios 3:9). Pregar a uma multidão é como semear grãos. Não sabemos onde cada semente vai cair, por isso o alvo é semear semente boa, semente pura e em quantidade suficiente. Dessa forma, a semeadura da palavra também é a semeadura de um povo para o campo de Deus, o trigo da sua eira (Isaías 21:10).

O solo onde a semente cai são os corações das pessoas, que se encontram em estados bem diferentes. Por isso, a palavra produz resultados diferentes. O coração humano é como a terra, capaz de ser melhorada e tornar-se fecunda. É triste quando fica abandonado, como o campo do homem preguiçoso (Provérbios 24:30). A alma é o lugar certo para a palavra de Deus habitar, operar e governar. A obra dela é na consciência, onde deve acender a candeia do Senhor dentro de nós. Como nós somos, assim a palavra é para nós. O modo como ela é recebida depende daquele que a recebe.

Assim como na terra, alguns solos não produzem fruto, ainda que se use bom trabalho e boa semente, enquanto a terra boa produz colheita abundante. O mesmo acontece com os corações humanos. Os diferentes estados são mostrados por quatro tipos de solo, três maus e apenas um bom. Muitos que ouvem o evangelho não dão fruto. Mesmo quando o próprio Cristo pregava, muitos não criam na mensagem. Esta parábola apresenta um quadro triste das congregações do evangelho, onde dificilmente um em cada quatro produz fruto em maturidade. Muitos recebem o chamado exterior, mas poucos demonstram, pelo poder desse chamado, que são o povo escolhido de Deus (Mateus 20:16).

Em primeiro lugar, há o solo à beira do caminho, conforme Mateus 13:4-10. Naquele tempo havia veredas que atravessavam as plantações de cereal (Mateus 12:1), e a semente que caía nessas trilhas não penetrava no solo. As aves a apanhavam depressa. O lugar onde os ouvintes de Cristo estavam de pé mostrava o estado da maioria deles. Era como semente caindo na areia da praia ou numa estrada endurecida. São ouvintes que escutam, mas não entendem, e a culpa é deles. Não prestam atenção nem se apegam à palavra. Não vêm com desejo sincero de tirar proveito dela, assim como uma estrada nunca é preparada para ser semeada. Sentam-se diante de Deus como o seu povo se senta, mas só por formalidade, para ver e serem vistos. Não estão realmente escutando o que é dito. Entra por um ouvido e sai pelo outro, sem deixar marca.

O diabo, chamado aqui de o maligno, vem e arrebata o que foi semeado. Ouvintes descuidados, distraídos e insensatos são presa fácil de Satanás. Ele é o grande destruidor de almas e também o grande ladrão de sermões. Ele roubará de nós a palavra, se não a guardarmos bem. É como as aves apanhando a semente que cai sobre terra dura que não foi arada nem coberta depois. Se não revolvermos o solo duro do coração, preparando-o para a palavra, humilhando-nos debaixo dela e dando-lhe toda a atenção; se não cobrirmos a semente com meditação e oração depois de ouvi-la, se não dermos diligente cuidado ao que ouvimos, então somos como o solo à beira do caminho. O diabo se opõe fortemente a que tenhamos qualquer proveito da palavra de Deus, e os ouvintes descuidados ajudam a obra dele quando pensam em tudo, menos naquilo que diz respeito à sua paz.

Em segundo lugar, há o solo pedregoso. Parte da semente caiu em lugares pedregosos (Mateus 13:5-6). Isso mostra ouvintes que vão mais longe do que o primeiro tipo. Recebem algumas boas impressões da palavra, mas a mudança não permanece (Mateus 13:20-21). É possível ser melhor do que alguns outros e, mesmo assim, não ser tão bom quanto deveríamos. Podemos ir além dos vizinhos e ainda ficar aquém do céu.

Esses ouvintes chegam a percorrer certo caminho. Ouvem a palavra. Não lhe dão as costas, nem a rejeitam abertamente. Mas ouvir a palavra, ainda que muitas vezes e com certa seriedade, jamais nos levará ao céu se pararmos aí. Eles são prontos para ouvir e prontos para receber. A semente brota logo, mais depressa do que no solo bom. Os hipócritas muitas vezes demonstram sinais de religiosidade antes dos verdadeiros crentes, e muitas vezes são fervorosos demais para durar. Recebem a palavra de imediato, sem examiná-la, como alguém que engole a comida sem mastigar. Assim, ela não pode ser devidamente digerida. Aqueles que provavelmente mais retêm o que é bom são os que primeiro provam todas as coisas (1 Tessalonicenses 5:21).

Eles também recebem a palavra com alegria. Muitos se alegram em ouvir um bom sermão e, no entanto, não tiram qualquer proveito real disso. Podem gostar da palavra e, mesmo assim, não serem transformados nem governados por ela. O coração pode ser abalado debaixo da palavra e nunca verdadeiramente amolecido por ela, muito menos moldado por ela, como por um molde. Muitos provam a boa palavra de Deus (Hebreus 6:5) e dizem que é doce, mas algum pecado querido continua escondido debaixo da língua. Como a palavra não concorda com esse pecado, eles a cospem de novo. Eles duram por um tempo, como um movimento forte que continua apenas enquanto dura o impulso. Quando o impulso acaba, acabam também eles.

Muitos perseveram por algum tempo, mas não perseveram até o fim, e assim perdem a felicidade prometida somente aos que perseveram (Mateus 10:22). Correram bem, mas algo os impediu (Gálatas 5:7). Nunca levaram fruto à maturidade, como o grão que não tem terra profunda de onde tirar umidade, e por isso o sol o queima e seca.

A razão é que não têm raiz em si mesmos. Não possuem verdades firmemente estabelecidas na mente, nem resolução firme na vontade, nem hábitos duradouros nas afeições. Não há nada sólido que dê vida e força à sua profissão religiosa. É possível ter o broto verde da religião sem a raiz da graça. A pessoa pode parecer branda e impressionável por fora, enquanto o coração permanece duro como pedra.

Onde há profissão exterior, mas não há princípio interior, não devemos esperar perseverança. Os que não têm raiz só duram por um tempo. É como um navio sem lastro. Pode até ultrapassar um navio carregado no começo, mas fracassará quando vier o mau tempo e nunca chegará ao porto.

Então vêm os tempos de provação, e tudo se desfaz. Quando surge tribulação ou perseguição por causa da palavra, a pessoa tropeça nela e se afasta. É só isso que a sua profissão de fé representa. Depois de um vento favorável de oportunidade, costuma vir uma tempestade de perseguição para provar quem realmente recebeu a palavra e quem não recebeu.

Quando esses tempos chegam, os que não têm raiz logo se escandalizam. Primeiro passam a encontrar defeitos na própria profissão de fé, depois a abandonam. É isso que a Escritura chama de escândalo da cruz (Gálatas 5:11). Devemos estar preparados para esse dia. Quando a palavra do reino de Cristo se torna para nós a palavra da paciência de Cristo, é então que vem a prova para mostrar quem a guarda e quem não a guarda (Apocalipse 3:10; Apocalipse 1:9).

A perseguição é figurada aqui como o sol abrasador (Mateus 13:6). O mesmo sol que aquece as plantas bem enraizadas seca o que não tem raiz. Do mesmo modo, a palavra de Cristo e a cruz de Cristo se tornam, para alguns, dom de vida, e para outros, causa de ruína. A mesma tribulação que leva alguns à apostasia e à perdição produz em outros uma glória ainda maior e eterna. As provações que abalam uns apenas fortalecem outros (Filipenses 1:12).

Note como eles logo caem, “de pronto”. São tão rápidos para apodrecer quanto foram rápidos para amadurecer. Uma profissão de fé assumida sem reflexão séria costuma ser deixada de lado do mesmo jeito. O que vem levianamente, vai levianamente.

O terreno espinhoso é diferente. Parte da semente caiu entre espinhos, que são uma boa proteção para o grão quando estão numa cerca, mas péssimos vizinhos quando crescem no meio do campo. Os espinhos cresceram, o que mostra que não eram muito notados quando a semente foi lançada, mas depois se revelaram sufocantes para ela (Mateus 13:7). Esse caso vai mais longe que o anterior, porque a semente criou raiz. Retrata pessoas que não abandonam totalmente sua profissão de fé, mas ainda assim não obtêm dela nenhum benefício salvador.

A palavra produz algum bem nelas no começo, mas vai sendo pouco a pouco vencida pelas coisas deste mundo. A prosperidade pode destruir a palavra no coração tão certamente quanto a perseguição, e muitas vezes de forma mais perigosa, porque age mais silenciosamente. As pedras prejudicam a raiz, mas os espinhos arruínam o fruto. O primeiro espinho sufocante são os cuidados deste mundo. O cuidado com o mundo futuro ajudaria essa semente a crescer, mas o cuidado com este mundo presente a sufoca.

As preocupações mundanas são bem comparadas a espinhos. Entraram com o pecado e fazem parte da maldição. Podem ter seu uso em certo lugar, mas é preciso estar bem protegido para lidar com muitas delas (2 Samuel 23:6, 2 Samuel 23:7). Emaranham, afligem e ferem. No fim, só servem para ser queimadas (Hebreus 6:8). Esses espinhos sufocam a boa semente.

Os cuidados deste mundo atrapalham muito o nosso proveito da palavra de Deus e o nosso crescimento na religião. Consumem as forças que deveriam ser usadas nas coisas de Deus. Afastam-nos do dever, distraem-nos no dever e fazem o pior estrago depois. Apagam as faíscas dos bons desejos e quebram as boas resoluções. As pessoas ocupadas e sobrecarregadas com muitas coisas costumam negligenciar a única coisa de que mais necessitam.

O segundo espinho sufocante é o engano das riquezas. Os que conquistaram bens com muito cuidado e trabalho muitas vezes correm o perigo de confiar neles. As riquezas prometem mais do que podem dar e, sem alarde, desviam o coração de Deus.