Malaquias 1:6 - Significado e aplicacao

O profeta fala aqui por uma ordem especial de Deus. Ele chama os sacerdotes a prestar contas, embora fossem eles os que, em tese, deveriam julgar o povo e chamá‑lo a prestar contas. Os líderes na casa de Deus precisam saber que há Alguém acima deles que julgará o seu serviço malfeito. Por isso o SENHOR dos Exércitos se dirige diretamente aos sacerdotes: “Vós, ó sacerdotes” (Malaquias 1:6). Deus falará de modo claro com ministros infiéis, e aqueles que falam em nome de Deus devem ouvir com atenção o que ele diz. Primeiro precisam cuidar da própria salvação; se não, como poderão ser instrumentos para salvar os que os ouvem?

Esta é uma repreensão severa, e inteiramente justa. Os sacerdotes trataram as coisas santas com descuido, embora essas coisas lhes tivessem sido confiadas. Se este era o pecado dos sacerdotes, provavelmente o povo participava dele também. Assim, o que é dito aos sacerdotes se aplica a todos, inclusive a nós, que, como cristãos, nos chamamos não apenas povo de Deus, mas também sacerdotes para ele.

Observe, em primeiro lugar, o que Deus esperava deles e por que tinha pleno direito de esperar isso (Malaquias 1:6). Um filho honra o pai porque ele é seu pai. Esse dever está escrito na própria natureza humana, antes de ter sido escrito no Sinai. Até um servo, cujo dever decorre de um acordo e não da natureza, ainda assim sabe que é justo honrar o seu senhor, obedecer às suas ordens e zelar pelos seus interesses. Filhos e servos demonstram respeito a pais e senhores; quando não o fazem, todos os censuram, e a própria consciência os acusa. É assim que as famílias se mantêm em boa ordem; isso faz parte de sua beleza e força.

Mas os sacerdotes, que eram filhos e servos de Deus, não o temiam nem o honravam. Eles eram considerados pais e senhores do povo, e esperavam ser chamados assim (Juízes 18:19; Mateus 22:7, 10). Esperavam reverência e obediência dos outros, mas se esqueciam de seu Pai e Senhor que está nos céus e do dever que lhe deviam. Cada um de nós pode aplicar essa acusação a si mesmo. Devemos ver Deus como nosso Pai e nosso Senhor, e a nós mesmos como seus filhos e servos. E, por ele ser nosso Pai e nosso Senhor, estamos fortemente obrigados a temê‑lo e honrá‑lo. Se honramos e tememos os pais de nossa carne, quanto mais devemos honrar o Pai e Senhor de nossos espíritos (Hebreus 12:9). É algo triste e grave que Deus seja tão pouco temido e honrado, até por aqueles que o chamam de Pai e de Senhor. Onde está a sua honra? Onde está o seu temor?

Em segundo lugar, os sacerdotes desprezaram a Deus de várias maneiras. Em termos gerais, desprezaram o seu nome. O contato constante com as coisas santas, por serem sacerdotes, acabou fazendo com que as menosprezassem. Usaram o ofício para conquistar respeito para si mesmos e para o próprio nome, enquanto o nome de Deus pouco significava para eles. O nome de Deus inclui tudo com que ele se deu a conhecer, sua palavra e suas ordenanças. Eles tinham um conceito baixo dessas coisas e trataram com leveza aquilo que deveriam ter honrado. Não é de admirar que tenham tornado o culto a Deus algo barato aos olhos dos outros, levando até os sacrifícios do SENHOR a serem desprezados, como fizeram os filhos de Eli.

Também profanaram o nome de Deus (Malaquias 1:12). Contaminaram‑no (Malaquias 1:7). Fizeram mais do que simplesmente ignorar as coisas santas: usaram‑nas de modo errado, voltando‑as para o orgulho, a ganância e o prazer. Nada provoca mais a ira de Deus do que a profanação do seu nome, pois o seu nome é santo e digno de reverência. Não podemos manchar a pureza de Deus em si, pois ele é intocável, mas podemos profanar o seu nome; e nada faz isso mais do que a má conduta de sacerdotes cujo chamado é trazer honra a ele. Essa é a acusação geral contra eles.

A isso eles responderam: “Inocentes”, e chegaram a desafiar Deus a provar o contrário. Assim acrescentaram insolência ousada ao próprio pecado: “Em que temos nós desprezado o teu nome?” (Malaquias 1:6), e “Em que te havemos profanado?” (Malaquias 1:7). Pecadores orgulhosos muitas vezes reagem assim quando são corrigidos. Esses sacerdotes haviam profanado de fato as coisas sagradas e, no entanto, como a mulher adúltera, diziam que nada tinham feito de mal. Talvez prestassem tão pouca atenção a si mesmos que nem se lembravam de suas ações. Talvez fossem tão ignorantes da lei de Deus que julgassem seu procedimento inofensivo. Ou talvez fossem tão desafiadores para com Deus e seus profetas que zombavam de uma repreensão séria e justa, afastando‑a com desdém.

Seja qual for a explicação, a própria defesa deles fazia parte de sua culpa. Ao tentar justificar‑se, foram condenados pelas próprias palavras. A pergunta: “Em que temos nós desprezado o teu nome?” revelava orgulho e dureza de coração. Se a tivessem feito com humildade, desejosos de saber em que ponto, exatamente, haviam ofendido, isso mostraria arrependimento e daria esperança de mudança. Mas, feita em tom de desdém e desafio, mostra que o coração deles estava completamente inclinado a fazer o mal. Os pecadores caminham para a própria destruição quando tentam sufocar as convicções que os acusam, mas é difícil recalcitrar contra os aguilhões.

Deus poderia tê‑los condenado apenas com a acusação geral, e a defesa deles não teria valor algum. Mas Deus não faz apenas vencer seus contestadores; ele mostra também que é justo quando julga. Por isso, declara com toda clareza como tinham desprezado o seu nome e de que tipo era o desprezo que lhe mostravam. Como antes os mandara examinar atentamente o próprio caminho quando os acusou de idolatria, agora, ao acusá‑los de irreverência, faz com que vejam claramente o que fizeram (Jeremias 2:23).

Eles desprezaram o nome de Deus no que diziam, por terem um conceito baixo do culto. “Vós dizeis em vosso coração”, e talvez até o dissessem abertamente quando os sacerdotes estavam a sós, longe dos ouvidos do povo: “A mesa do SENHOR é desprezível” (Malaquias 1:7). E ainda: “Vós dizeis: A mesa do SENHOR é imunda; deve ser tratada como qualquer outra mesa” (Malaquias 1:12). Isso pode se referir à mesa do templo sobre a qual era posto o pão da proposição, que eles desprezavam por não entender seu significado. Mais provavelmente, refere‑se ao altar do holocausto, chamado de mesa do SENHOR porque ali, por assim dizer, Deus, seus sacerdotes e seu povo comiam juntos dos sacrifícios, como sinal de comunhão. Mas, para os sacerdotes, até isso era coisa sem importância.

Em tempos anteriores, em dias de superstição, o povo considerou o altar do SENHOR inferior aos altares das nações ao redor e o pôs de lado para dar lugar a um altar mais novo (2 Reis 16:14‑15). Agora, esses sacerdotes o tratavam como coisa barata quando comparado às suas próprias mesas e às mesas dos grandes. Diziam, na prática, que o fruto do altar, até mesmo o alimento tirado dele, era desprezível.

Ora, os que serviam ao altar deviam viver do altar; mas eles reclamavam que sua vida era pobre e comum. Agiam como se não valesse a pena servir ali, porque a comida era simples e sempre igual. Não queriam comida sem requinte, sem variedade, sem iguarias. Chegaram a desprezar a parte dos sacrifícios que pertencia a Deus — o sangue e a gordura — como se todas as leis referentes a isso fossem um peso excessivo.

As pessoas desonram muito o nome de Deus quando tratam a religião como algo que não vale esforço, embora seja tão honrosa. Também o desonram quando ignoram o valor da religião, como se ela não trouxesse nenhum proveito real. Aqueles que frequentam o culto santo de qualquer maneira, ou dele saem sem mudança e sem interesse, na verdade estão dizendo: “A mesa do SENHOR não vale grande coisa; não traz proveito nem consolo.”

As palavras deles combinavam com suas ações. Ideias corrompidas produzem conduta corrompida. Uma vez que passaram a considerar a mesa e o altar do SENHOR como algo sem importância, começaram a oferecer qualquer coisa. Em vez de trazerem o melhor, separavam os piores animais, peças que não serviam nem para o mercado nem para a mesa, e os ofereciam a Deus.

A lei exigia oferta de manjares com flor de farinha misturada com azeite, mas eles traziam pão profanado (Malaquias 1:7). Talvez fosse farinha grossa, pão seco, mofado, ou feito de sobras do cereal. Achavam que isso era suficiente para o altar. Se fosse melhor, diriam: “Por que desperdiçar isso no fogo?”

Fizeram o mesmo com os animais. A lei de Deus era clara ao exigir vítimas sem defeito, mas eles traziam o cego, o coxo e o doente (Malaquias 1:8), e novamente o roubado, o coxo e o enfermo, animais praticamente à beira da morte (Malaquias 1:13). Olhavam apenas para a perda de queimá‑los e argumentavam que era pena oferecer algo de valor a Deus.

O povo tinha ao menos a noção de que devia trazer sacrifícios; não deixava o dever de todo de lado. Mas, trazendo o pior que tinha, zombava de Deus e enganava a si mesmo. Os sacerdotes deveriam corrigi‑los, mas aceitavam as ofertas por medo de perder sua parte se recusassem. Preocupavam‑se mais com o lucro do que com a honra de Deus e, assim, ofereciam o que sabiam que ele não aceitaria.

Alguns entendem Malaquias 1:8 como se os próprios sacerdotes estivessem falando sem vergonha ao povo: “Se oferecerem o cego em sacrifício, não há mal nisso”; ou: “Se oferecerem o coxo e o doente, não há mal nisso”. Mas de fato é mal, ainda que as pessoas não admitam, oferecer a Deus o cego, o coxo, o dilacerado e o doente. Quando adoramos sem entendimento, trazemos o cego. Quando adoramos de modo descuidado, sem atenção, trazemos o doente. Quando apenas cumprimos ritos, sem envolvimento do coração, trazemos o coxo. Quando permitimos que pensamentos estranhos e dispersos se instalem em nós, trazemos o dilacerado. Isso não é um grave insulto a Deus e um dano real para a nossa própria alma?

Eles não faziam mais trabalho do que aquele pelo qual eram pagos. Os sacerdotes ofereciam sacrifícios porque recebiam uma parte deles, mas não faziam nenhum outro serviço no templo se não houvesse pagamento. Assim demonstravam o espírito descrito em (Isaías 56:11), cada um buscando o seu próprio proveito. Ainda que Deus tenha ordenado que seus servos sejam sustentados neste mundo, servos que trabalham apenas por salário não lhe são agradáveis.

Seu serviço lhes parecia um fardo pesado. Em (Malaquias 1:13), eles dizem: “Que canseira!”. Tanto sacerdotes quanto povo achavam que Deus lhes tinha dado trabalho demais. O povo se ressentia do custo de trazer sacrifícios, e os sacerdotes se ressentiam do esforço de oferecê‑los. Achavam que as festas vinham com muita frequência e que o tempo nos átrios do Senhor era longo demais. Até a purificação exigida para o serviço sacerdotal lhes parecia um peso.

Deus defende sua lei lembrando‑os de que não os tinha feito servir com ofertas, nem os tinha sobrecarregado com incenso (Isaías 43:23). Ele pergunta: “Em que te enfadei?” (Miquéias 6:3). Foram os próprios corações pecaminosos deles que transformaram o serviço de Deus em fardo. Como Doegue, que “estava detido perante o Senhor” contra a vontade, eles desejavam estar em qualquer outro lugar. Aqueles que se cansam do culto e do serviço a Deus erram gravemente, tanto contra Deus quanto contra si mesmos.

Eles ousariam tratar assim um governante terreno? Deus diz: “Vocês me oferecem o animal coxo e doente. Experimentem oferecê‑lo ao vosso governador” (Malaquias 1:8). Ofereçam-no como imposto, ou como presente quando pedem um favor, ou ao agradecer por uma ajuda, e vejam se ele se agrada. Ele veria isso como um insulto.

Os que são descuidados e desrespeitosos no culto deveriam considerar isso. É vergonhoso oferecer a Deus o que nunca ofereceriam ao governador. Muitos são mais cuidadosos com a boa educação do que com a religião, e têm mais medo de parecer grosseiros diante dos homens do que irreverentes diante de Deus.

Eles poderiam realmente pensar que tais sacrifícios agradariam a Deus ou cumpririam seu objetivo? O Senhor pergunta: “Deveria eu aceitar isto da vossa mão?” (Malaquias 1:13). Ele está dizendo: “Vocês pensam que eu vou ignorar o insulto e fechar os olhos para a quebra da minha própria lei?”. Não, ele diz: “Não tenho prazer em vós, diz o SENHOR dos Exércitos, nem aceitarei da vossa mão a oferta” (Malaquias 1:10).

Se Deus não tem prazer na pessoa, se essa pessoa não está em estado de justificação, isto é, feita justa diante de Deus, e não está santificada, isto é, separada e tornada santa, então Deus não aceitará sua oferta. Deus primeiro olhou para Abel, e depois para a oferta de Abel. A lição é clara: para sermos aceitos por Deus, não basta que aquilo que fazemos seja exteriormente bom. É preciso fazê‑lo com o coração certo, do modo certo e pelo motivo certo (Gênesis 4:7).

Se não somos aceitos por Deus, nosso culto é desperdiçado. É esforço perdido. Pior ainda, estamos arruinados se ficarmos aquém da aceitação de Deus. Fazem um péssimo negócio aqueles que tentam “economizar” na religião e acabam perdendo o propósito inteiro dela. Os que têm como alvo supremo serem aceitos pelo Senhor, estejam presentes ou ausentes, não ousarão trazer sacrifícios dilacerados, coxos e doentes.

Como esses sacerdotes podiam esperar interceder pelo povo, se insultavam a Deus nos seus sacrifícios? Alguns entendem Malaquias 1:9 em tom de ironia: “Pois bem, se vocês querem fazer o trabalho de sacerdotes e colocar‑se na brecha para afastar os juízos de Deus, então, peço, roguem agora ao Senhor que seja gracioso para conosco, e com a nossa terra devorada por gafanhotos e lagartas”, como se vê em (Malaquias 3:11). Usem, então, sua suposta influência no trono da graça para tirar esta praga, pois ela veio por causa do pecado de vocês. Foram vocês que provocaram Deus a enviá‑la. Mas, enquanto continuarem a profanar as coisas santas, ele ouvirá as suas orações? Não, vocês não conseguirão movê‑lo a mandar embora o castigo. Se acalentamos o pecado no coração, Deus não nos ouvirá, nem por nós mesmos, nem pelos outros.

Teria Deus feito algo para merecer esse tratamento? Não; ele os tinha sustentado bem. Também lhes tinha dado encorajamentos suficientes em seu trabalho para que o servissem com alegria e zelo. Alguns entendem Malaquias 1:10 desta forma: “Quem há, entre vós, que feche de graça as portas, ou acenda de graça o fogo no meu altar?”. Ou seja: Deus não espera que o sirvam de graça no sentido de sem provisão. Vocês são bem sustentados nisso, e serão recompensados. Até um copo de água fria dado por amor de Deus não perderá sua recompensa.

A lembrança de todas as dádivas constantes de Deus para nós, e das recompensas ligadas à obediência, torna nossa preguiça e mesquinhez para com ele ainda piores. Em seguida, Deus os chama a se arrependerem de terem profanado o seu santo nome. Assim, Malaquias 1:9 também pode ser entendido como: “Ora, pois, suplicai agora o favor de Deus”. Humilhem‑se pelo seu pecado, clamem a Deus por perdão e procurem compensar em oração aquilo que faltou ao valor de seus sacrifícios. Todos os males que sofremos são, em grande parte, pela culpa de vocês.

Os que ajudaram a acender o fogo, por seus pecados, devem se empenhar, por meio de arrependimento, oração e reforma de vida, para ajudar a apagá‑lo. Precisamos reconhecer o quanto os juízos de Deus vêm por nossa própria culpa, e isso deveria nos despertar para buscar sua misericórdia com insistência. Se não seguimos esse caminho, com que direito esperamos que ele tenha cuidado de nós?

Por fim, Deus declara que protegerá a honra do seu próprio nome e punirá os que o desonram. Aqueles que desprezam a Deus e a religião, e pensam que podem rebaixar as coisas sagradas, devem saber que não terão sucesso. Deus continuará honrando sua lei e fazendo‑a respeitada, mesmo que tentem torná‑la desprezível (Malaquias 1:11).

À primeira vista, poderia parecer que, se esses não são os adoradores que Deus aceitará, então ele ficará sem adoradores. Poderia parecer que Deus teria de se contentar com esse serviço pobre, ou então ficar sem nenhum. Mas Deus cuidará do seu próprio nome. Ainda que Israel seja infiel, Deus continuará glorioso. Ainda que esses sacerdotes o empurrem, por assim dizer, a pôr de lado a lei cerimonial, a lei de ritos externos que não podiam aperfeiçoar os adoradores, ele não sairá perdendo no final.

Em lugar desses regulamentos carnais, que eles haviam tratado com descuido, será estabelecida uma forma espiritual de culto. Incenso será oferecido ao nome de Deus, isto é, oração e louvor (Salmo 141:2; Apocalipse 8:3), em vez do sangue e da gordura de touros e bodes. Será uma oferta pura, purificada não só das práticas corrompidas dos sacerdotes, mas também do simples caráter exterior dos antigos ritos, chamados ordenanças carnais e instituídos apenas até ao tempo da reforma (Hebreus 9:10).

Quando chegasse o tempo em que os verdadeiros adoradores adorariam o Pai em espírito e em verdade, então esse incenso seria oferecido, essa oferta pura. E, em vez de ser adorado apenas entre os judeus, um povo pequeno em um canto do mundo, Deus seria adorado em todo lugar, do nascente ao poente do sol. Em todas as partes do mundo, seria oferecido incenso ao seu nome. As nações seriam ensinadas como discípulos, falariam das obras maravilhosas de Deus e as ouviriam em sua própria língua.

Isso aponta claramente para a grande mudança no reino da graça, pela qual os gentios, antes estrangeiros e de fora, se tornaram concidadãos dos santos e membros da família de Deus, tão bem‑vindos ao trono da graça quanto os judeus tinham sido. Isso é afirmado duas vezes, porque a coisa era certa: “O meu nome será grande entre os gentios”, embora até então ele fosse conhecido apenas em Judá, onde seu nome era grande (Salmo 76:1).

O nome de Deus será tornado conhecido entre as nações. Essa mensagem será recebida e crida, e muitos gentios honrarão e glorificarão o nome de Deus melhor do que os próprios judeus o fizeram, melhor até do que os próprios sacerdotes.

Esses sacerdotes descuidados não ficarão sem castigo (Malaquias 1:14). Seu juízo é um aviso a todos os que agem como eles. Veja‑se a descrição das pessoas que tratam o culto de modo descuidado e sem reverência. Elas trazem ao Senhor uma oferta defeituosa, mesmo quando têm no rebanho um animal macho, adequado para ser oferecido. Deus foi generoso com elas, de modo que possuem o melhor que poderiam oferecer, mas lhe dão o pior e ainda agem como se isso fosse suficiente. O povo era culpado disso, mas os sacerdotes permitiam e incentivavam tal prática.

A lei fazia distinção e permitia uma oferta voluntária que não seria aceitável como oferta de voto (Levítico 22:23). Ainda assim, os sacerdotes aceitavam aquilo que Deus não aceitava. Agiam como se fossem mais tolerantes e “compreensivos” do que o próprio Deus, mas um dia não receberiam elogio algum por isso. Tais adoradores são enganadores. Lidam falsamente com Deus: fingem honrá-lo quando fazem o voto, mas o insultam quando cumprem o voto de maneira indigna.

Teria sido melhor nem fazer voto algum do que fazer um voto e então oferecer a Deus um insulto desse tipo. Porém, não deveriam enganar a si mesmos, porque Deus não se deixa escarnecer. Qualquer um que tenta fraudar a Deus acaba lesando e arruinando a própria alma. Os hipócritas são enganadores, e no fim se mostrarão enganados por si mesmos, caminhando para a própria destruição. A sentença sobre eles é uma maldição: esperam bênção, mas receberão os sinais da ira de Deus, conforme o juízo já declarado.

A razão disso é clara: “Eu sou um grande Rei”, diz o Senhor dos Exércitos. Por isso, ele pedirá contas a todos os que o tratam como se fosse apenas um homem comum. Seu nome é honrado e temido entre as nações, e ele não permitirá que seja tratado como algo barato entre o seu próprio povo. Os gentios muitas vezes demonstravam mais respeito a seus deuses, embora fossem ídolos, do que os judeus demonstravam ao único Deus vivo e verdadeiro. O fato de Deus reinar sobre todas as coisas, e de que todos deveriam reconhecer esse governo, deveria nos guardar de qualquer atitude descuidada no seu serviço.