Juízes 3:1 - Significado e aplicação

Aqui nos é dito o que restou dos antigos habitantes de Canaã. Alguns permaneceram juntos em grupos coesos e não foram dispersos. Entre eles estavam os cinco príncipes dos filisteus, isto é, os governantes de Asdode, Gaza, Asquelom, Gate e Ecrom (1 Samuel 6:17). Três dessas cidades já tinham sido parcialmente conquistadas antes (Juízes 1:18), mas parece que os filisteus, provavelmente ajudados pelas outras duas, depois as recuperaram e passaram a mantê‑las com mais firmeza. Eles causaram mais problemas a Israel do que qualquer outro povo, especialmente mais tarde, no tempo dos juízes, e só foram plenamente subjugados nos dias de Davi.

Havia também um povo chamado cananeus, que manteve sua posição juntamente com os sidônios ao longo da costa do Grande Mar. Ao norte, os heveus ocupavam boa parte do monte Líbano. Era uma região distante, e eles talvez contassem com auxílio de nações vizinhas. Mas, além desses grupos maiores, havia restos espalhados de outras nações por toda a terra, como os heteus e os amorreus. Porque Israel tolamente os tolerou, esses povos se tornaram numerosos, ousados e difíceis de enfrentar. Por isso se diz que os filhos de Israel habitavam no meio deles, como se o direito à terra ainda pertencesse aos cananeus e Israel estivesse ali apenas por permissão deles.

Devem‑se notar duas coisas a respeito desses povos que ficaram. Primeiro, Deus permitiu que continuassem ali por motivos sábios. No capítulo anterior, isso foi mostrado como ato da justiça de Deus, pois Ele os deixou para disciplinar Israel. Aqui aparece outro aspecto: também foi um ato de sabedoria. Deus os deixou para que aqueles que não tinham conhecido as guerras de Canaã aprendessem a guerrear (Juízes 3:1‑2). Era vontade de Deus que Israel se acostumasse à batalha.

Isso era necessário porque a terra deles era rica e fértil, cheia de coisas boas. Se nunca fossem levados a enfrentar dificuldades, facilmente se tornariam moles, preguiçosos e dados ao luxo. Não podiam viver sempre em comodidade e abundância. Precisavam de períodos de aperto, ou até mesmo os soldados ficariam fracos e delicados, como pessoas que já não suportam nenhum desconforto. Esse tipo de moleza destrói o que é bom e grande, por isso o povo de Deus precisa tomar muito cuidado contra ela.

Também era necessário porque Israel vivia cercado de nações hostis. O povo de Deus estava rodeado de inimigos por todos os lados (Jeremias 12:9). Assim, precisava de treinamento, tanto para defender suas fronteiras quanto para se preparar para futuras conquistas, conforme Deus havia prometido. A guerra se aprende melhor na prática. Ela ensina habilidade militar, mas também forma o ânimo do soldado. Israel precisava ser formado como um povo de guerreiros, assim como uma ilha precisa formar marinheiros.

Dessa maneira, os cananeus remanescentes funcionavam como um campo de treinamento. Enfrentando perigos menores, Israel se prepararia para os maiores. Correndo primeiro com homens a pé, aprenderia depois a competir com cavalos (Jeremias 12:5). Israel também era uma figura da igreja neste mundo, que precisa lutar até alcançar a vitória final. Os soldados de Cristo devem suportar aflições (2 Timóteo 2:3). Do mesmo modo, o pecado é permitido permanecer no coração até mesmo dos verdadeiros crentes, para que aprendam a combater, a conservar toda a armadura de Deus e a permanecer vigilantes.

O bispo Patrick sugere ainda outro possível sentido de Juízes 3:2. Ele entende que pode significar que Israel aprenderia o que é ser deixado a si mesmo. Seus pais tinham pelejado pelo poder de Deus. Foi Deus quem ensinou as mãos deles para a guerra e os dedos para a batalha. Mas agora, tendo perdido o favor de Deus, que aprendessem o que é lutar como homens comuns.

Segundo, Israel se misturou perversamente com os povos que ficaram. Um dos motivos pelos quais Deus deixou essas nações entre eles foi para provar Israel (Juízes 3:4). Assim, aqueles que eram fiéis ao Deus de Israel mostrariam sua fidelidade resistindo ao atrativo da idolatria, e os falsos seriam manifestos por cederem a ela. Também nas igrejas cristãs surgem falsos ensinos, para que os verdadeiros crentes se tornem manifestos (1 Coríntios 11:19). Israel, ao ser provado, falhou gravemente.

Primeiro, eles se casaram com os cananeus (Juízes 3:6), embora não pudessem obter nem honra nem verdadeiro proveito desses casamentos. Essas uniões não melhoravam nem sua linhagem nem seus bens. Em vez de ajudar, prejudicavam a ambos. Segundo, esses casamentos os levaram a compartilhar o culto com os cananeus. Serviram aos deuses deles (Juízes 3:6), a Baalins e aos bosques (Juízes 3:7), isto é, aos ídolos adorados em bosques sagrados de árvores espessas, que funcionavam como templos naturais.

Quando os bons se unem de forma íntima demais aos maus, há mais razão para temer que os maus corrompam os bons do que para esperar que os bons reformem os maus. É como colocar uma pera podre ao lado de uma sã. Ao se voltarem para outros deuses, esqueceram‑se do SENHOR, seu Deus. Para agradar seus novos parentes, falavam continuamente de Baalins e dos bosques e, pouco a pouco, perderam a lembrança do Deus verdadeiro. Esqueceram que Ele existe e esqueceram os deveres que Lhe deviam. A memória humana é em nenhum ponto tão falha como aqui, em esquecer‑se de Deus. Quando Deus fica fora de vista, costuma ficar fora da mente. E dessa falta de lembrança nasce toda a maldade do mundo: desviaram‑se do caminho reto porque se esqueceram do SENHOR, seu Deus.