Josué 16:5 - Significado e aplicação

Aqui é descrito o limite da tribo de Efraim. Esse limite a separava, ao sul, de Benjamim e Dã, que ficavam entre Efraim e Judá, e, ao norte, de Manassés. A leste e a oeste, a terra se estendia desde o rio Jordão até o grande mar. Estudiosos que tentam traçar essa linha com exatidão, apenas a partir dessas indicações, encontram grande dificuldade, porque a descrição é breve e difícil de seguir. Mesmo viajantes modernos não conseguem resolver totalmente a questão, pois a terra mudou muito desde então. Muitas cidades foram arruinadas a ponto de não serem mais reconhecidas, ribeiros secaram, rios mudaram de curso, e até montes e rochas se alteraram, como diz Jó: o monte cai e se desfaz, e a rocha é removida do seu lugar (Jó 14:18). Ainda assim, não é necessário forçar demais esses detalhes. O limite era perfeitamente conhecido naquele tempo, e o propósito de registrá‑lo era marcar os antigos marcos, que as gerações futuras não deveriam remover.

Menciona‑se também algumas cidades em separado. Elas parecem não ficar dentro da linha de Efraim, se esta for traçada de forma reta, mas dentro da herança de Manassés (Josué 16:9). O versículo pode indicar que havia cidades reservadas para Efraim dentro da herança de Manassés, porque Manassés tinha espaço de sobra e Efraim precisava delas. Como ambas as tribos eram filhos de José, deviam habitar juntas em paz fraterna, sem que surgisse conflito por causa desse arranjo compartilhado. Isso também mostra como o número das tribos variava com o tempo. Quando foram contados nas campinas de Moabe, Manassés tinha mais gente que Efraim, com 52.000 contra 32.000 (Números 26:34; Números 26:37). Mas, quando já estavam estabelecidos em Canaã, a ordem se inverteu de novo, e cumpriu‑se a bênção de Moisés: “eles são os dez milhares de Efraim, e eles são os milhares de Manassés” (Deuteronômio 33:17). Deus pode exaltar ou abater famílias e reinos como lhe agrada.

Um sinal de reprovação é acrescentado a Efraim aqui, porque eles não expulsaram os cananeus de Gezer (Josué 16:10). Isso pode ter vindo de descuido ou medo, de falta de fé na promessa de Deus quanto à vitória, ou de falta de zelo pelo mandamento de Deus de expulsar totalmente os cananeus e não fazer aliança com eles. Podem ter pensado que estavam obedecendo à lei ao impor tributo, mas Calvino julgava que isso tornava a situação pior, porque revelava ganância, já que queriam lucrar com o trabalho deles. Além disso, os colocava em perigo de serem contaminados pela idolatria dos cananeus. Alguns pensam que, ao colocá‑los sob tributo, os israelitas exigiram que abandonassem os ídolos e guardassem as sete leis dadas a Noé, mas a história posterior de Israel sugere o contrário, pois logo os próprios israelitas caíram em idolatria.

Muitos lugares conhecidos ficavam dentro do território de Efraim, ainda que não sejam todos nomeados aqui. Ramá, cidade de Samuel, estava ali, e, em tempos posteriores, foi chamada Arimateia, a cidade de José, que cuidou do sepultamento de Jesus. Ali também ficava Siló, onde o tabernáculo foi estabelecido pela primeira vez. Tirza, cidade real de Jeroboão e seus sucessores, e a palmeira de Débora, onde ela julgava Israel, também pertenciam a essa tribo. Samaria, construída por Onri depois que o palácio real em Tirza foi queimado, ficava em Efraim e mais tarde se tornou a capital do reino do norte. Não muito longe estavam Siquém, o monte Ebal, o monte Gerizim e Sicar, perto do poço de Jacó, onde Cristo falou com a mulher samaritana (João 11:54). Lemos com frequência sobre o monte de Efraim no livro de Juízes, e havia também uma cidade chamada Efraim, provavelmente nessa tribo, para onde Cristo depois se retirou. Nos profetas, especialmente em Oséias, todo o reino das dez tribos é frequentemente chamado de Efraim.