João 5:1 - Significado e aplicação

Este milagre de cura não é registrado pelos outros evangelistas. Em geral, eles descrevem os milagres que Jesus realizou na Galileia, enquanto João nos relata aqueles que ele fez em Jerusalém. Aqui somos informados de quando e onde essa cura aconteceu, e os detalhes ajudam a mostrar tanto a sabedoria de Cristo quanto a misericórdia de Deus.

A cura ocorreu numa festa dos judeus, isto é, a Páscoa, a mais conhecida das festas. Embora Jesus estivesse morando na Galileia, ele subiu a Jerusalém para a festa (João 5:1). Fez isso porque era mandamento de Deus, e, estando debaixo da lei, obedeceu. Mesmo sendo o Filho de Deus, poderia ter reivindicado uma isenção, mas escolheu o caminho da obediência para nos ensinar a não abandonar as reuniões religiosas (Hebreus 10:25).

Ele também foi porque era uma boa oportunidade para fazer o bem. Reunia-se ali muita gente de todo o país, e também visitantes de outras nações. A sabedoria deve se fazer ouvir em lugares públicos, onde muitos estão reunidos (Provérbios 1:21). Como haviam se ajuntado para adorar a Deus e se ocupar com exercícios santos, provavelmente estavam em um estado de espírito mais sério e receptivo. Um coração disposto à devoção está mais aberto à luz e ao amor de Deus, e Cristo é bem-vindo ali.

O lugar era o tanque de Betesda, que tinha em si um poder de cura e é descrito em detalhes (João 5:2-4). Ficava em Jerusalém, junto à porta das ovelhas ou ao lugar das ovelhas, onde eram guardadas ou por onde eram trazidas. Alguns entendem que ficasse perto do templo; se assim fosse, oferecia um cenário triste, mas proveitoso, aos que subiam para orar. A caminho do culto, podiam ver bem de perto o sofrimento humano.

O tanque se chamava Betesda, que significa “casa de misericórdia”. Ele manifestava a misericórdia de Deus para com os enfermos e inválidos. Num mundo tão cheio de miséria, é uma bênção existirem “casas de misericórdia”, lugares que oferecem algum alívio contra a dor e a doença. O Dr. Lightfoot supôs que pudesse ser a “piscina de cima” e o “tanque velho” mencionados em Isaías, usados antigamente para lavar a impureza cerimonial, com os pórticos construídos para servir de lugar de vestir e despir, mas mais tarde empregados para fins de cura.

Havia ali cinco pórticos, passagens cobertas ou colunatas, onde os doentes se deitavam. Dessa forma, a bondade humana se unia à misericórdia divina para socorrer os necessitados. A natureza oferece remédios, mas cabe às pessoas providenciar lugares de cuidado, como hospitais. O tanque estava cheio de enfermos e aleijados. Havia cegos, mancos e pessoas com membros atrofiados ou paralisados. Essa cena nos lembra quantas aflições pesam sobre a humanidade e como a terra está cheia de sofrimento.

O evangelista menciona esses três tipos de doentes porque eram os menos capazes de chegar depressa à água, e por isso precisavam esperar mais. Tinham vindo de longe e mostravam paciência em aguardar uma cura. Por nossa saúde física, faríamos o mesmo, e é justo que o façamos. Mas quanto mais sábios deveríamos ser em relação à alma, e quão zelosos em buscar a cura de nossas enfermidades espirituais! Por natureza, somos todos impotentes nas coisas espirituais, cegos, mancos e enfraquecidos. Contudo, Deus preparou plena provisão para a nossa cura, se apenas seguirmos as suas orientações.

O tanque tinha um poder especial de cura porque um anjo descia e agitava a água, e o primeiro que nela entrasse, depois da agitação, ficava são de qualquer enfermidade que tivesse (João 5:4). Alguns tentaram explicar isso como um efeito natural ou artificial, mas essa ideia não tem base firme. A compreensão comum é que o poder era sobrenatural. Escritores judeus não mencionam esse fato, talvez porque desejassem ocultar qualquer sinal que pudesse apontar para a vinda do Messias.

A água era preparada por um anjo, que descia e a movia. Os anjos são servos de Deus e amigos dos homens, e podem estar muito mais envolvidos na remoção de doenças do que imaginamos. A agitação da água era o sinal de que o anjo havia descido, como o movimento sobre as copas das amoreiras foi o sinal dado a Davi. Quando o sinal aparecia, as pessoas precisavam agir imediatamente. Do mesmo modo, as águas da misericórdia de Deus curam quando são postas em movimento. Os ministros precisam avivar os dons que há neles, porque, quando se tornam frios e indolentes, as águas se acomodam e ficam menos prontas para curar.

O anjo não vinha todos os dias, talvez nem com frequência, mas apenas em certas ocasiões, conforme Deus julgava melhor. Deus concede seus favores livremente, de acordo com a sua sabedoria. O poder de cura era admirável em dois aspectos: podia curar qualquer enfermidade, fosse qual fosse a sua causa, e beneficiava apenas o primeiro que descia à água. Isso nos ensina a perceber e aproveitar as oportunidades com presteza, pois uma ocasião pode não se repetir. O anjo agitava a água, mas deixava aos doentes o esforço de entrar nela.

Deus colocou poder de cura nas Escrituras e nas ordenanças, porque quis nos sarar. Mas se não fazemos bom uso desses meios, a culpa é nossa, pois não queremos ser curados. É tudo o que nos é dito acerca desse milagre contínuo. Não sabemos quando começou nem quando terminou.

Alguns pensam que teve início quando Eliasibe, o sumo sacerdote, começou a reedificar o muro de Jerusalém e o consagrou com oração, e que Deus teria mostrado sua aprovação conferindo esse poder ao tanque próximo dali. Outros supõem que tenha começado mais tarde, no nascimento de Cristo, e alguns, em seu batismo. O Dr. Lightfoot, lendo em Josefo, antigo historiador judeu, sobre um grande terremoto no sétimo ano de Herodes, trinta anos antes do nascimento de Cristo, conjecturou que o anjo poderia ter descido pela primeira vez nessa ocasião para agitar a água, já que terremotos muitas vezes acompanharam tais descidas. Há também quem pense que o milagre tenha terminado com esta cura, e outros, com a morte de Cristo.

Qualquer que tenha sido o seu começo ou o seu fim, é claro que esse milagre tinha um sentido gracioso. Em primeiro lugar, mostrava o favor de Deus para com aquele povo e provava que, embora houvesse muito tempo estavam sem profetas e sem milagres, ele não os havia rejeitado. Ainda que naquele tempo estivessem oprimidos e desprezados, e muitos perguntassem: “Onde estão todas as maravilhas de que nossos pais nos falaram?”, Deus lhes fez saber que ainda cuidava da cidade onde era adorado. Podemos também dar graças pelo poder e pela bondade das águas minerais, que ajudam a conservar a saúde, pois Deus é quem fez as fontes das águas (Apocalipse 14:7).

Em segundo lugar, apontava para o Messias, o Salvador prometido, que é a fonte aberta para o pecado e para a impureza. Era um sinal para despertar a esperança naquele que é o Sol da justiça, que se levanta trazendo cura em suas asas. Essas águas já haviam sido usadas para purificação, e agora para cura, para mostrar tanto o poder purificador quanto o poder curador do sangue de Cristo, esse banho sem igual que sara todas as nossas enfermidades. As águas de Siloé, que alimentavam esse tanque, apontavam para o reino de Davi e para o de Cristo, o Filho de Davi (Isaías 8:6). Portanto, era apropriado que esse tanque tivesse agora um poder tão salvador. Para nós, a lavagem da regeneração é como o tanque de Betesda, curando nossas enfermidades espirituais, não em tempos determinados, mas sempre. Quem quiser, venha.

A pessoa curada era alguém que estava enfermo havia trinta e oito anos (João 5:5). Sua doença era grave. Ele tinha uma fraqueza, provavelmente com perda do uso dos membros, pelo menos de um lado do corpo, como acontece muitas vezes na paralisia. É triste quando o corpo fica tão incapacitado que, em vez de servir à alma, torna-se um peso até nas tarefas mais comuns. Temos fortes motivos para agradecer a Deus pela força física, para usá-la em seu serviço, e para nos compadecermos daqueles que vivem em tal cativeiro.

Sua enfermidade também durou muito tempo, trinta e oito anos. Ele fora coxo por mais tempo do que muitos chegam a viver. Há pessoas tão longamente incapacitadas para os deveres da vida que, como diz o salmista, parecem feitas em vão, nascidas mais para sofrer do que para servir, sempre morrendo aos poucos. Como podemos murmurar por uma noite longa ou por um surto de enfermidade, se talvez por muitos anos mal tenhamos conhecido um dia de doença, enquanto tantos outros, melhores do que nós, mal conheceram um dia de saúde? A observação de Richard Baxter sobre esta passagem é muito comovente: “Que grande misericórdia foi viver trinta e oito anos sob a disciplina saudável de Deus! Ó meu Deus”, diz ele, “eu te agradeço por semelhante disciplina de cinquenta e oito anos. Quão segura é essa vida, em comparação com a plena prosperidade e prazer!”

A cura e suas circunstâncias são contadas de forma breve em (João 5:6-9). Jesus o viu deitado ali. Quando Cristo veio a Jerusalém, não foi aos palácios, mas aos lugares de dor, aos “hospitais”. Isso mostra sua humildade, seu cuidado terno e sua profunda compaixão. Também aponta para o grande propósito de sua vinda ao mundo: buscar e salvar os doentes e feridos. Havia ali em Betesda uma grande multidão de pobres enfermos, mas Cristo voltou seus olhos para aquele homem em particular e o separou dos demais, porque estava ali há mais tempo e em situação pior que os outros. Cristo se agrada em socorrer os desamparados e mostra misericórdia a quem ele quer. É possível que outros que sofriam ao lado dele o ridicularizassem por tantas decepções sucessivas. Cristo o tomou como seu “paciente”, pois é honra dele se colocar ao lado dos mais fracos e sustentar os que estão sendo esmagados.

Jesus também sabia há quanto tempo aquele homem estava naquela condição. Os que sofrem há muito tempo podem se consolar com o fato de que Deus conta os dias de aflição e conhece a nossa fragilidade. Então Jesus lhe perguntou: “Queres ficar são?” A princípio parece uma pergunta estranha a um homem enfermo há tanto tempo. Algumas pessoas não querem ser curadas, porque suas feridas servem de meio para mendigar ou desculpa para sua preguiça. Mas aquele pobre homem era fraco demais tanto para mendigar como para trabalhar. Cristo lhe fez essa pergunta por vários motivos.

Primeiro, para mostrar sua própria compaixão e cuidado. Cristo pergunta com mansidão pelos desejos dos aflitos, como se dissesse: “Que queres que eu te faça?” Segundo, para provar se ele estava disposto a receber ajuda de alguém que as grandes autoridades desprezavam e tentavam desacreditar. Terceiro, para ensiná-lo a valorizar a misericórdia e despertar nele o desejo por ela. O mesmo se dá nas coisas espirituais. Muitas pessoas não querem ser curadas de seus pecados, porque não querem deixá-los. Se esse único ponto fosse ganho, se as pessoas quisessem ser curadas, a obra já estaria pela metade, porque Cristo está disposto a curar, se estivermos dispostos a ser curados (Mateus 8:3).

Aquele pobre homem aproveitou a oportunidade para repetir sua queixa e descrever sua total incapacidade, o que faz sua cura brilhar ainda mais claramente. “Senhor, não tenho homem algum que me ponha no tanque”, diz ele (João 5:7). Ele parece entender a pergunta de Cristo como se significasse que ele havia sido negligente: “Se realmente quisesses ser curado, terias vigiado melhor e já terias entrado na água há muito tempo.” Mas o que ele está dizendo, em essência, é: “Não, senhor, não é por falta de vontade, mas por falta de um amigo, que continuo doente. Fiz tudo o que podia, mas foi inútil, porque ninguém me ajuda.”

Ele não imagina outra forma de cura além do tanque, nem pede outro tipo de ajuda senão ser posto dentro dele. Assim, quando Cristo o curou, sua imaginação ou expectativa não contribuíram em nada, pois ele nem pensava em algo assim. Ele também reclama de não ter um amigo que o ajudasse. Poderíamos supor que alguns que já haviam sido curados o ajudariam, mas os pobres muitas vezes ficam sem amigos, e ninguém se importa com eles. Para o enfermo e indefeso, trabalhar por ele é tão verdadeira demonstração de bondade quanto dar dinheiro. Desse modo, pessoas pobres podem mostrar caridade umas às outras, e deveriam fazê-lo, embora raramente se veja isso. Digo isso para vergonha delas.

O homem também lamentou sua má sorte, porque sempre que estava prestes a chegar, outro descia antes dele. Ele parecia estar sempre a um passo da cura, mas permanecia impotente. Ninguém foi gentil o suficiente para dizer: “A tua necessidade é maior do que a minha; entra tu primeiro, e eu esperarei a próxima vez.” A velha regra “cada um por si” parecia reinar ali.

Depois de tantas decepções, ele estava perto de desistir. Contudo, foi exatamente nesse momento que Cristo veio socorrê-lo, porque Jesus se agrada de ajudar em casos tidos como sem esperança. É digno de nota como o homem fala com mansidão sobre aqueles que o trataram mal, sem se queixar com amargura. Devemos ser agradecidos pelo menor ato de bondade e pacientes mesmo diante do maior insulto. Ainda que nosso ressentimento pareça justificado, nossas palavras devem permanecer calmas.

Também vale notar que, embora tivesse esperado tanto tempo sem sucesso, ele ainda permanecia junto ao tanque, esperando que algum dia viesse o socorro (Habacuque 2:3). Logo depois, nosso Senhor Jesus o curou por uma palavra, embora o homem não a tivesse pedido nem esperado. Jesus disse: “Levanta-te, toma o teu leito” (João 5:8).

Jesus lhe ordenou que se levantasse e andasse, o que parece um mandamento estranho a um paralítico, alguém incapacitado havia tanto tempo. Mas essa palavra divina trazia consigo poder divino. Era, ao mesmo tempo, uma ordem para a doença ir embora e para o corpo do homem se fortalecer. Ainda assim, foi formulada como um mandamento para que ele agisse. Ele tinha de tentar levantar-se e andar, e, nesse esforço, receberia a força para fazê-lo.

Muitas vezes, a conversão de um pecador acontece de modo semelhante, pois voltar-se para Deus é como ser curado de uma longa enfermidade. Deus costuma operar por meio da sua palavra, e frequentemente ela vem em forma de mandamento: “Levanta-te e anda”, “convertei-vos e vivei”, “fazei para vós um coração novo”. Nada disso significa que possamos fazer isso por nossa própria força, sem a graça especial de Deus. Do mesmo modo, o esforço daquele homem não foi a causa da cura, e, no entanto, se ele se recusasse a tentar, a culpa seria dele.

Jesus também lhe disse que tomasse o seu leito. Primeiro, isso mostrava que a cura era completa e verdadeiramente milagrosa. Ele não foi recobrando as forças aos poucos, com o tempo. Passou imediatamente de uma extrema fraqueza para plena força, capaz de carregar um peso pesado como um trabalhador treinado. O homem que um momento antes não podia sequer virar-se no leito, no instante seguinte podia carregar o próprio leito.

Segundo, isso tornou a cura pública. Como era sábado, carregar um fardo pelas ruas chamaria a atenção, e todos perguntariam por que ele fazia aquilo. Isso espalharia a notícia do milagre e traria glória a Deus. Terceiro, Cristo dava um testemunho contra as tradições dos anciãos, que haviam estendido a lei do sábado além de seu verdadeiro significado. Ele também mostrava que é Senhor do sábado e tem autoridade para ordená-lo como lhe agrada.

Josué e os israelitas rodearam Jericó no sábado, quando Deus assim lhes ordenou, e este homem carregou o seu leito em obediência ao mandamento de Cristo. Carregar um leito no sábado poderia, em alguns casos, ser ato de necessidade ou de misericórdia, mas aqui era mais do que isso. Era um ato de adoração, inteiramente voltado para a glória de Deus. Quarto, Jesus estava provando a fé e a obediência daquele homem. Ao carregar seu leito em público, ele se expunha à crítica e poderia até ser castigado na sinagoga. Ele correria esse risco por causa de Cristo? Sim, correria. Os que são curados pela palavra de Cristo devem ser governados pela palavra de Cristo, custe o que custar.

A palavra de Jesus produziu efeito imediato, porque poder divino a acompanhava. Imediatamente o homem ficou são, tomou o seu leito e andou (João 5:9). Ele sentiu o poder curador de Cristo num instante. Que surpresa cheia de alegria deve ter sido para aquele aleijado descobrir-se de repente forte, capaz de se sustentar, vivendo num mundo totalmente novo. Nada é difícil demais para Cristo realizar.

Ele também obedeceu ao mandamento de Cristo. Tomou o seu leito e andou, sem se importar com quem o censurasse ou ameaçasse. A prova de que fomos espiritualmente curados é que nos levantamos e andamos. Se Cristo curou nossas doenças espirituais, então iremos aonde ele nos enviar e carregaremos o que ele quiser colocar sobre nós, andando diante dele.

Depois somos informados do que aconteceu com o homem a seguir. Primeiro, o que se deu entre ele e os judeus que o viram carregando o leito no dia de sábado. Essa cura ocorreu num sábado, e era o sábado que caía na semana da páscoa, portanto um dia especialmente santo (João 19:31). Cristo não precisava tratar os sábados de modo diferente dos outros dias, porque estava sempre fazendo a obra de seu Pai. Ainda assim, realizou muitas curas notáveis nesse dia, talvez para ensinar sua igreja a esperar dele bênçãos espirituais em sua adoração no sábado cristão, bênçãos que seus milagres simbolizavam.

Os judeus repreenderam o homem por carregar o leito no sábado e disseram que isso não era lícito (João 5:10). Não está claro se eram oficiais com poder para castigá-lo ou pessoas comuns que apenas poderiam denunciá-lo. Mesmo assim, havia neles ao menos algo louvável: importavam-se com a honra do sábado e não deixavam passar em branco aquilo que julgavam ser sua profanação, como fez Neemias em seu tempo (Neemias 13:17).

O homem defendeu-se apoiando-se na ordem que recebera (João 5:11). Em outras palavras, ele estava dizendo: “Não estou fazendo isto por desprezo à lei nem ao sábado. Estou obedecendo àquele que me curou, e isso basta para provar que ele é maior do que ambos. Aquele que pôde operar tal milagre certamente poderia mandar-me carregar a cama. Aquele que tem autoridade sobre a natureza também pode ordenar uma lei positiva, especialmente em um ponto que não é o centro da lei. Aquele tão bondoso a ponto de me curar não iria mandar-me fazer algo pecaminoso.”

Ao curar outro paralítico, Cristo já havia mostrado sua autoridade para perdoar pecados, e aqui ele mostra sua autoridade para dar mandamentos. Se seus perdões são válidos, seus mandamentos também são. Seus milagres provam ambos. Então os judeus perguntaram quem lhe tinha dado essa ordem (João 5:12): “Quem é o homem que te disse isso?” Percebe-se como, com todo cuidado, ignoraram justamente aquilo que poderia levá-los a crer em Cristo.

Nem sequer perguntaram, por curiosidade, “Quem te curou?” Em vez disso, agarraram-se com avidez à chance de encontrar algo contra Cristo. Perguntaram: “Quem é o homem que te disse: Toma a tua cama?” como se quisessem que o doente denunciasse o médico e o traísse.

Isso revela muito sobre eles. Primeiro, estavam decididos a tratar Cristo apenas como um homem, perguntando: “Quem é o homem?” Mesmo diante de provas claras, não admitiam que ele é o Filho de Deus. Segundo, já o julgavam como homem mau, supondo que qualquer um que mandasse aquele paralítico carregar a cama só poderia ser culpado e merecedor de punição.

O homem curado não pôde dizer-lhes quem era Jesus, porque ainda não o conhecia. Cristo o curara antes que ele soubesse seu nome. Isso lembra que Cristo faz muitos bens a pessoas que ainda não o conhecem. Ele concede luz, força, vida e consolo, e muitas vezes não percebemos quanto recebemos por sua mediação, por sua obra de intermediário entre Deus e nós.

Como o homem não conhecia Cristo, ainda não podia confiar nele pessoalmente por causa daquela cura. Mas Cristo conhecia o estado de seu coração e lhe deu ajuda adequada, assim como fez com o cego em caso semelhante (João 9:36). Nossa paz com Deus começa menos com o nosso conhecimento dele e mais com o fato de ele nos conhecer. Conhecemos a Deus, ou antes, somos conhecidos por ele (Gálatas 4:9).

Por enquanto, Cristo manteve-se incógnito. Assim que realizou a cura, retirou-se, e no meio da multidão deixou de ser notado. Isso pode significar que apenas se misturou à multidão como um homem comum, ou que evitou tanto o louvor quanto a crítica. Ficou longe dos aplausos dos que celebrariam o milagre e longe da acusação dos que o condenariam como quebrador do sábado.

Os que servem fielmente a Deus em sua geração devem esperar tanto elogios quanto rejeição. É sábio, na medida do possível, ficar fora do alcance de ambos. O elogio pode nos exaltar demais, e a crítica pode nos rebaixar além da conta. Cristo deixou que o milagre falasse por si, e o próprio homem curado podia confirmá-lo.

Depois vem o que aconteceu quando Jesus se encontrou novamente com aquele homem (João 5:14). Cristo o encontrou no templo, lugar do culto público. Quando participamos do culto público, podemos esperar encontrar-nos com Cristo e crescer no conhecimento dele. O próprio Cristo ia ao templo, embora tivesse muitos inimigos, porque ali dava testemunho do culto que Deus estabeleceu e tinha oportunidades de fazer o bem. O homem curado também foi ao templo, e Cristo o encontrou ali no mesmo dia, ao que tudo indica.

Provavelmente ele foi por vários bons motivos. Primeiro, tinha sido afastado dali por tanto tempo pela enfermidade, talvez por trinta e oito anos, e agora que o peso fora tirado, sua primeira visita foi à casa do Senhor. Segundo, tinha motivo evidente para dar graças a Deus por sua restauração. Quando Deus nos devolve a saúde, devemos responder com louvor sério, e fazê-lo logo, enquanto a misericórdia ainda está viva na memória (Salmo 116:18, Salmo 116:19). Terceiro, como carregar a cama havia parecido um desrespeito ao sábado, agora ele honrava o dia dedicando-se ao culto público de Deus. Obras de necessidade e de misericórdia são permitidas, mas, uma vez concluídas, devemos ir ao templo.

Quando Cristo falou com ele, mostrou que ainda não tinha terminado sua obra naquele homem. Agora voltou-se à cura de sua alma, e o fez por meio da palavra. Primeiro, lembrou-lhe a cura: “Eis que já estás são.” O homem já sabia que estava curado, mas Cristo chamou sua atenção para isso. Ele devia considerar quão repentina, quão incomum, quão gratuita e quão fácil tinha sido aquela cura. Devia admirá-la, recordá-la e deixar que a lembrança permanecesse com ele, como em (Isaías 38:9).

Em seguida, Cristo deu-lhe uma advertência contra o pecado: “Não peques mais.” Isso sugere que sua enfermidade tinha vindo como castigo por pecado, seja por algum pecado muito grave, seja pelo pecado em geral. Sabemos que o pecado é muitas vezes a causa do sofrimento (Salmo 107:17, Salmo 107:18). Cristo não costuma trazer o pecado à tona com toda pessoa enferma, mas o fez aqui e também com outro homem em situação semelhante (Marcos 2:5). Enquanto duram enfermidades tão longas, elas frequentemente impedem muitas transgressões exteriores, por isso é especialmente necessária vigilância quando a doença passa.

Cristo o advertia de que, quando a pressão externa é removida, a pessoa pode voltar a cair no pecado, a menos que a graça de Deus a detenha. Quando o obstáculo que represava a água é tirado, a corrente pode voltar com força ao antigo leito. Da mesma forma, depois de uma misericórdia de cura, há grande necessidade de vigilância, para que não regressemos à insensatez. O sofrimento do qual ele escapara devia servir de aviso para não tornar a pecar, e a misericórdia recebida devia prendê-lo em honra àquele que o curou. Toda providência de Deus traz essa mesma mensagem: vai e não peques mais.

Esse homem começou bem a sua nova vida indo ao templo, mas Cristo ainda assim julgou necessário adverti-lo. As pessoas muitas vezes prometem muito na enfermidade, e ao se recuperarem, inicialmente têm boas intenções, mas depois se esquecem de tudo. Cristo também o advertiu quanto ao perigo de voltar à antiga vida de pecado: “Para que te não suceda alguma coisa pior.” Cristo conhecia todos os corações e sabia que aquele homem precisava ser afastado do pecado pelo temor.

Trinta e oito anos de paralisia já eram horríveis o bastante, mas há algo pior que pode vir se a pessoa volta ao pecado depois de Deus ter mostrado tamanha misericórdia. O lugar onde ele jazia era triste, mas o inferno é incomparavelmente pior. O castigo daqueles que voltam atrás depois de serem libertos é pior que trinta e oito anos de fraqueza.

Depois dessa conversa entre Cristo e o homem curado, vemos duas coisas nos versículos seguintes. Primeiro, o relato, um tanto infeliz, que o homem faz aos judeus sobre Cristo, em (João 5:15). Ele lhes contou que fora Jesus quem o havia curado. Provavelmente quis com isso honrar a Cristo e ajudar os judeus, sem imaginar que alguém tão poderoso e bondoso pudesse ter inimigos. Mas quem deseja promover o reino de Cristo precisa da “prudência da serpente”, isto é, de juízo cuidadoso e sábio, para que o zelo não cause mais dano do que benefício. E não deve lançar pérolas diante dos porcos.

Segundo, vemos a ira e o ódio dos judeus contra Cristo. Os chefes dos judeus começaram a perseguir Jesus. Seu ódio era sem razão, pois ele havia curado um pobre enfermo e aliviado até o peso da sociedade, já que aquele homem provavelmente vivia às custas do povo. Assim, perseguiram-no por fazer o bem em Israel. Seu ódio também era cruel, porque queriam matá-lo. Nada menos que seu sangue, sua vida, os satisfaria.

Eles ainda esconderam esse ódio real atrás de uma suposta preocupação com o sábado. Essa era a falta que alegavam, porque ele fizera essas coisas no dia de sábado. Como se esse único detalhe pudesse macular as ações mais santas e excelentes, ou tornar culpado um homem cujas obras, de outro modo, eram tão dignas. Assim, hipócritas costumam encobrir seu verdadeiro ódio à piedade com um falso zelo pelas formas exteriores da religião.