João 21:1 - Significado e aplicação

Aqui temos um relato de Cristo aparecendo aos seus discípulos junto ao mar de Tiberíades, isto é, o mar da Galileia.

Primeiro, compare-se esta manifestação com as anteriores. Nas primeiras aparições, Cristo se mostrou aos discípulos quando eles estavam reunidos em uma reunião solene, provavelmente de adoração, no Dia do Senhor, e quando todos estavam juntos, talvez esperando por ele. Aqui, porém, ele se manifestou a alguns deles de maneira comum, em um dia de semana, enquanto pescavam e não pensavam nisso. Cristo tem muitos modos de se fazer conhecido do seu povo. Normalmente ele o faz por meio do culto que ele mesmo ordenou, mas às vezes seu Espírito os visita enquanto estão ocupados em seus trabalhos comuns, como fez com os pastores que vigiavam seus rebanhos durante a noite (Lucas 2:8), e também em outros casos (Gênesis 16:13).

Compare-se isto com a aparição posterior no monte da Galileia, onde Cristo lhes havia dito que se encontrassem com ele (Mateus 28:16). Eles se dirigiram para lá assim que terminaram os dias dos pães asmos e permaneceram naquela região até o tempo determinado. Esta manifestação aconteceu enquanto ainda esperavam, para que não desanimassem na espera. Cristo costuma ser melhor do que aquilo que promete, mas nunca menos. Muitas vezes ele vai além das esperanças crentes de seu povo e as excede, mas nunca os frustra.

Quanto aos detalhes, note-se a quem Cristo apareceu. Não foi a todos os doze apóstolos, mas a sete deles. Natanael é mencionado aqui, embora não o víssemos desde João 1. Alguns pensam que ele era o mesmo que Bartolomeu, um dos doze. Os dois homens sem nome são entendidos por alguns como Filipe, de Betsaida, e André, de Cafarnaum. É bom que os discípulos de Cristo passem bastante tempo juntos, não apenas no culto, mas também na conversa e no trabalho do dia a dia. Isso os ajuda a exercer amor uns para com os outros, a crescer em afeição, e a se fortalecerem mutuamente tanto por palavras quanto por exemplo.

Cristo escolheu manifestar-se a eles quando estavam juntos, não só para honrar a comunhão entre irmãos, mas também para que fossem testemunhas conjuntas do mesmo fato. Assim, o testemunho de uns confirmaria o dos outros. Havia sete presentes para dar testemunho, e alguns notam que a lei romana exigia sete testemunhas para validar um testamento. Tomé estava entre eles, e é mencionado depois de Pedro, como se tivesse se tornado mais cuidadoso em se juntar aos demais apóstolos do que antes. É algo bom quando as consequências de nossa negligência nos tornam mais vigilantes depois e nos impedem de perder novas oportunidades.

Em seguida, note-se o que estavam fazendo. Eles concordaram em ir pescar. Pedro disse: “Eu vou pescar”, e os outros responderam: “Também nós vamos contigo”. Eles queriam permanecer juntos. Normalmente duas pessoas da mesma profissão nem sempre se entendem com facilidade, mas estes homens se harmonizaram. Alguns pensam que foi um erro voltarem aos barcos e às redes que haviam deixado antes. Se isso fosse errado, Cristo não teria honrado essa ocupação vindo a eles ali. Pelo contrário, é mais provável que tenha sido algo bom.

Em primeiro lugar, fizeram isso para aproveitar bem o tempo e evitar a ociosidade. Ainda não tinham sido enviados a pregar a ressurreição de Cristo. A comissão deles ainda estava em preparo, e o tempo para a obra pública plena ainda não havia chegado. É provável que o Mestre lhes tivesse dito para não falarem de sua ressurreição até após a sua ascensão, e até que o Espírito Santo fosse derramado. Então deveriam começar em Jerusalém. Enquanto isso, em vez de ficar sem fazer nada, decidiram pescar, não por diversão, mas como trabalho. Isso mostrava humildade: embora Cristo os tivesse separado como enviados seus, não se envaideceram. Mostrava também diligência e bom uso do tempo. Enquanto esperavam, não o desperdiçariam. Quem deseja prestar contas com alegria do uso do seu tempo deve aprender a preencher os intervalos vazios e a ajuntar cada fragmento.

Foram também para poder se sustentar e não serem peso para ninguém. Quando o Mestre estava com eles, aqueles que o serviam eram bondosos para com os discípulos. Mas agora que o noivo lhes tinha sido tirado, teriam de “jejuar naqueles dias”, e assim suas próprias mãos, como as de Paulo, precisavam prover o que fosse necessário. Isso nos ensina a trabalhar quietamente e comer o nosso próprio pão.

Então veio a frustração. Trabalharam a noite inteira e não pegaram nada. Isso mostra o quanto este mundo é vazio. Mesmo pessoas laboriosas muitas vezes voltam de mãos vazias. E mesmo pessoas piedosas podem não alcançar o êxito que esperavam em um trabalho honesto. Podemos estar fazendo o que é certo e, ainda assim, não prosperar. Deus permitiu isso para que a pesca maravilhosa da manhã fosse mais impressionante e bem-vinda. O que é doloroso para nós pode ter um propósito bondoso em Deus. O ser humano tem domínio sobre os peixes do mar, mas eles nem sempre se submetem a nós. Só Deus conhece as veredas do mar e governa tudo o que se move nele.

Agora observe como Cristo se deu a conhecer a eles. O texto diz que “manifestou-se”. Seu corpo era verdadeiramente real, e, no entanto, após a ressurreição era um corpo espiritual, semelhante ao que o nosso será. Por isso podia ser visto apenas quando ele escolhia tornar-se visível. Ou, dizendo de outro modo, ele podia vir e ir tão rapidamente que parecia estar aqui em um momento e ali no seguinte, num piscar de olhos.

Alguns pontos se destacam nessa manifestação. Primeiro, ele se mostrou exatamente no tempo certo. Ao amanhecer, depois de uma noite de trabalho infrutífero, Jesus estava em pé na praia. Cristo costuma se manifestar quando seu povo está mais abatido e inseguro. Quando sentem que perderam tudo, ele lhes faz ver que não o perderam. O choro pode durar uma noite, mas, se Cristo vem pela manhã, a alegria vem com ele. Ele não andou sobre o mar desta vez, porque, depois de ressuscitar, não haveria de estar com eles do mesmo modo que antes. Em vez disso, estava em pé na praia, pois agora eram eles que deviam mover-se na direção dele.

Alguns mestres antigos entenderam aqui uma figura de Cristo tendo terminado sua obra e atravessado o mar tempestuoso, um mar de sangue, até uma praia segura e pacífica, onde permanece em vitória. Já os discípulos ainda tinham sua obra pela frente, e ainda estavam no mar, em trabalho e perigo. É um consolo para nós saber que, quando nosso caminho é áspero e tempestuoso, nosso Mestre já está na praia, e nós estamos nos movendo em direção a ele.

Segundo, ele se manifestou pouco a pouco. Os discípulos, embora o conhecessem bem, não perceberam logo que era Jesus. Não esperavam vê-lo ali e não olharam com atenção suficiente. Portanto, pensaram que fosse apenas um homem comum esperando o barco chegar, talvez para comprar peixe.

Cristo muitas vezes está mais perto de nós do que imaginamos. Só percebemos depois, e isso nos consola. Ele se deu a conhecer por um ato de bondade em João 21:5. Chamou: “Filhos, tendes alguma coisa de comer? Pegaram algum peixe?” A forma de tratamento é muito calorosa e familiar. Ele lhes fala como um pai que se dirige aos filhos, com cuidado e ternura.

Embora já estivesse em seu estado exaltado, ainda falava com seus discípulos com o mesmo amor de antes. Eles não eram crianças em idade, mas eram seus filhos, aqueles que o Pai lhe havia dado. A pergunta também era cheia de bondade: “Tendes alguma coisa de comer?” Ele pergunta como um pai carinhoso, que quer saber se os filhos têm o necessário, para ajudar se não tiverem.

Observe-se que o Senhor também cuida do corpo (1 Coríntios 6:13). Cristo nota as necessidades terrenas do seu povo, e lhes promete não só graça bastante, mas também alimento e sustento suficiente. Eles serão alimentados (Salmo 37:3). Cristo olha para os lares dos pobres e pergunta: “Filhos, tendes alguma coisa de comer?” Desse modo, convida-os a expor diante dele suas dificuldades e a levar-lhe seus pedidos em fé. Assim podem ficar livres de ansiedade, porque Cristo cuida deles.

Cristo também nos dá um exemplo de interesse compassivo pelos outros. Há muitos chefes de família pobres, incapacitados para o trabalho ou frustrados nele, que são abatidos e deveriam ouvir a pergunta: “Tendes alguma coisa de comer?” As pessoas mais necessitadas muitas vezes são as mais silenciosas. Os discípulos deram uma resposta curta, e alguns pensam que responderam com certa irritação. Disseram apenas: “Não”, e não repetiram o mesmo tratamento afetuoso que ele usara. Mesmo os melhores de nós costumam ser muito breves em nosso amor de volta ao Senhor Jesus.

Cristo não perguntou porque ignorasse a necessidade deles, mas porque queria que fossem eles mesmos a declará-la. Quem deseja ajuda de Cristo precisa reconhecer que está vazio e necessitado. Então ele se manifestou a eles por uma demonstração de seu poder, completando assim a revelação em João 21:6. Ordenou que lançassem a rede ao lado direito do barco, o lado oposto ao que vinham usando. E então, aqueles que estavam voltando de mãos vazias recolheram uma grande quantidade de peixes.

Aqui vemos a ordem que Cristo lhes deu e a promessa ligada a ela: “Lançai a rede ali, e achareis.” Aquele que sabe todas as coisas, até sobre as criaturas que estão debaixo das águas (Jó 26:5), sabia onde estavam os peixes. Ele os direcionou exatamente para aquele lugar. Isso mostra que a providência de Deus alcança até as coisas menores e mais incertas. São bem-aventurados os que aprendem a perceber esses sinais nas suas atividades diárias e a reconhecer Deus em tudo o que fazem.

Vemos também a obediência deles e o bom resultado disso. Eles ainda não sabiam que era Jesus, mas estavam dispostos a receber conselho de qualquer pessoa. Não mandaram o desconhecido “cuidar da própria vida”. Seguiram a orientação dele e, fazendo isso, obedeceram ao seu Mestre sem saber. O resultado foi admirável, e agora tinham uma pesca que recompensava todo o esforço.

Os que são humildes, diligentes e pacientes, mesmo quando seu trabalho encontra obstáculos, serão recompensados. Podem viver para ver seus esforços darem bom fruto depois de muitas lutas e tentativas frustradas. Nada se perde em obedecer às ordens de Cristo. Os que seguem a regra da Palavra, as direções do Espírito e os sinais da providência têm grande probabilidade de ir bem. Isso é como lançar a rede do lado direito do barco.

Essa grande pesca pode ser vista de várias maneiras. Primeiro, foi um milagre em si mesma. Mostrou que Jesus Cristo havia ressuscitado em poder, embora tivesse sido entregue em fraqueza, e que todas as coisas estavam debaixo de seus pés, até os peixes do mar. Cristo se manifesta ao seu povo fazendo o que ninguém mais pode fazer e dando o que eles não esperavam.

Segundo, foi uma misericórdia para eles, porque lhes trouxe sustento oportuno e abundante. Quando a habilidade e o esforço deles falharam, o poder de Cristo entrou em ação na hora certa para ajudá-los. Ele cuidaria para que aqueles que haviam deixado tudo por ele não tivessem falta de coisa alguma. Quando estamos mais perdidos, Jeová-Jiré, o Senhor que provê, continua cuidando de nós.

Terceiro, foi um lembrete de uma misericórdia anterior, quando Cristo já havia recompensado Pedro por lhe emprestar o barco (Lucas 5:4 e seguintes). Esse milagre se parecia muito com o primeiro e certamente trouxe à memória de Pedro o que havia acontecido antes. Isso o ajudou a aproveitar melhor essa nova experiência. As duas ocasiões o comoveram muito, porque ambas o encontraram no seu próprio ambiente e no seu próprio trabalho. Bênçãos posteriores são dadas também para trazer à memória as bênçãos anteriores, para que o pão já comido não seja esquecido.

Quarto, foi um sinal cheio de significado para a obra à qual Cristo agora os estava enviando, com uma autoridade mais ampla. Os profetas haviam “pescado” almas e apanhado pouco ou quase nada, mas os apóstolos, lançando a rede à palavra de Cristo, teriam grande êxito. Muitos filhos seriam dados à que fora estéril (Gálatas 4:27). Os próprios discípulos, em sua missão anterior como pescadores de homens, tinham visto apenas resultados limitados em comparação com o que agora viria. Quando, pouco depois disso, três mil se converteram num só dia, então a rede foi lançada do lado direito do barco.

Isso deve animar os ministros de Cristo a continuarem trabalhando com diligência. Uma pesca abençoada, no fim, pode pagar muitos anos de trabalho na rede do evangelho.

Vemos também como os discípulos reagiram a essa manifestação em (João 21:7) e (João 21:8). João foi o mais atento e rápido em perceber. O discípulo a quem Jesus amava foi o primeiro a dizer: “É o Senhor”, porque àqueles a quem Cristo ama ele se dá a conhecer de modo especial. O seu segredo está com os que ele favorece. João havia permanecido mais perto do seu Mestre em seu sofrimento do que os outros, e por isso agora tem um olhar mais claro e melhor discernimento, como recompensa por sua firmeza.

Quando João percebeu que era o Senhor, contou aos outros, porque os dons do Espírito são dados para o proveito de todos. Os que conhecem Cristo devem procurar ajudar outros a conhecê-lo também. Não precisamos guardá-lo para nós mesmos, pois nele há o suficiente para todos. João falou especialmente a Pedro, porque sabia que Pedro ficaria particularmente alegre em vê-lo. Embora Pedro tivesse negado seu Mestre, ele havia se arrependido e fora recebido de volta à comunhão dos discípulos, de modo que continuavam com ele tão abertos e à vontade como antes.

Pedro era o discípulo mais ardente e impulsivo. Assim que ouviu que era o Senhor, confiando na palavra de João, não conseguiu esperar no barco. Atirou-se logo ao mar para poder chegar primeiro a Cristo.

Pedro mostrou respeito por Cristo ao cingir a túnica de pescador. Ele queria se apresentar diante do seu Mestre com a melhor roupa que tinha, e não correr para ele meio despido. A túnica podia ser de couro ou de pano impermeável, algo que protegia da água. Ele a amarrou bem para se movimentar o melhor possível na água, como fazia quando se lançava atrás de suas redes, concentrado na pescaria.

Ele também mostrou a força do seu amor por Cristo e o intenso desejo de estar com ele ao se lançar ao mar. Ou andando onde dava pé, ou nadando, ele foi até a praia para chegar a Jesus. Quando andara sobre as águas em direção a Cristo (Mateus 14:28-29), desceu do barco com mais cuidado. Aqui ele age logo, sem demora. Afundar ou nadar, o que importava era demonstrar sua boa vontade e estar com Jesus.

Talvez Pedro tenha pensado: “Se Cristo permitir que eu me afogue antes de chegar até ele, é apenas o que mereço, por tê-lo negado.” Ele havia sido muito perdoado e mostrou que muito amava, aceitando correr riscos e enfrentar dificuldades para chegar a Cristo. Os que estiveram com Jesus estarão dispostos a atravessar um mar tempestuoso, até um mar de sangue, para ir a ele. Entre os discípulos de Cristo, é uma boa espécie de “competição” querer ser o primeiro a chegar até ele.

Os outros discípulos eram firmes e sinceros, mesmo não sendo tão ousados como Pedro. Eles não se lançaram ao mar, mas apressaram-se a chegar à praia com o barco e fizeram o máximo para ir rápido (João 21:8). Os outros discípulos, João entre eles, que fora o primeiro a reconhecer Cristo, vieram mais devagar, porém ainda assim vieram a ele.

Aqui podemos ver como Deus distribui de maneiras diferentes os seus dons. Alguns, como Pedro e João, se destacam em dons e graça, e isso os torna diferentes de seus irmãos. Outros são discípulos comuns. Cumpram fielmente o seu dever, mas não fazem nada que chame atenção. No entanto, tanto os mais honrados quanto os menos notados se assentarão com Cristo na glória, e os últimos podem ser os primeiros. Alguns que se destacam, como João, são especialmente reflexivos e contemplativos. Têm grande conhecimento e servem a igreja por meio dele. Outros, como Pedro, são especialmente ativos e corajosos. São fortes, realizam grandes feitos e são úteis à sua geração. Alguns servem como os olhos da igreja, outros como as mãos, e todos contribuem para o bem do corpo.

Há também grande diferença entre pessoas piedosas na forma de honrar a Cristo, e ainda assim ambas são aceitas por ele. Alguns servem a Cristo em atos de devoção e sinais incomuns de zelo religioso, e fazem bem nisso. Pedro não deve ser censurado por se lançar ao mar. Ele deve ser louvado pelo seu zelo e pela força do seu amor. O mesmo vale para os que, por amor a Cristo, se afastam do mundo, como Maria sentada aos pés de Jesus. Outros servem mais a Cristo nas tarefas comuns da vida. Permanecem no barco, puxam a rede e trazem os peixes para a praia, como os demais discípulos aqui. Não se deve acusá-los de serem mundanos. No seu lugar, servem a Cristo com tanta verdade quanto os outros, mesmo servindo às mesas. Se todos os discípulos tivessem agido como Pedro, o que teria sido dos peixes e das redes? Mas, se Pedro tivesse agido como eles, teríamos perdido esse exemplo de santo zelo. Cristo se agradou dos dois tipos de serviço, e assim também nós devemos considerar.

Há também diferentes maneiras pelas quais os discípulos de Cristo são trazidos à praia, fora do mar deste mundo. Alguns são conduzidos a ele por uma morte violenta, como os mártires, que se entregaram por zelo a Cristo. Outros são conduzidos a ele por uma morte natural, enquanto cumprem tranquilamente o seu dever. Um caminho é mais terrível que o outro, mas ambos terminam na mesma praia segura e pacífica com Cristo.

Quando os discípulos chegaram à praia, o Senhor Jesus os recebeu com acolhimento caloroso. Ele já tinha comida preparada para eles. Eles chegaram em terra molhados, com frio, cansados e com fome, e encontraram um bom fogo para se aquecer e se secar, além de peixe e pão, o suficiente para uma refeição completa.

Não precisamos perguntar de onde vieram a brasa, o peixe e o pão, assim como não perguntamos de onde veio o alimento de Elias, trazido pelos corvos (1 Reis 17:6). Aquele que já havia multiplicado pães e peixes podia fazer mais, se quisesse; podia transformar pedras em pão, ou enviar anjos para trazer comida de onde ele bem soubesse. Não sabemos se essa refeição foi preparada ali ao ar livre ou numa cabana de pescadores na beira do mar. De todo modo, era algo simples, nada sofisticado. Devemos estar satisfeitos com coisas simples, porque Cristo estava.

Isso mostra o quanto Cristo cuida com bondade de seus discípulos. Ele é capaz de suprir todas as nossas necessidades, e sabe exatamente de que precisamos. Ele proveu para aqueles pescadores quando voltaram cansados do trabalho. Os que confiam no Senhor e fazem o bem verdadeiramente serão alimentados. Isso é consolo para os ministros de Cristo, a quem ele fez pescadores de homens: podem confiar naquele que os enviou para sustentá-los. E, se lhes faltar conforto neste mundo, e forem reduzidos, como Paulo, a fome, sede e muitos jejuns, ainda assim devem estar contentes com o que agora têm. Coisas melhores estão reservadas, e eles comerão e beberão com Cristo à sua mesa, em seu reino (Lucas 22:30).

Antes, os discípulos haviam comido um peixe assado com Cristo (Lucas 24:42), e agora, como amigo, ele retribuiu essa gentileza alimentando-os. Mais ainda: na grande pescaria, ele lhes deu muito mais do que haviam levado a ele. Ele também pediu um pouco dos peixes que eles tinham pescado, e eles os trouxeram à praia (João 21:10-11). A ordem de Cristo foi: “Trazei dos peixes que agora apanhastes.” Ele não pediu porque precisasse, nem porque não pudesse preparar a refeição sem aquilo. Ele queria que comessem do fruto do próprio trabalho (Salmo 128:2). Aquilo que Deus nos dá por meio do nosso esforço honesto tem um sabor especial, quando ele também nos concede a capacidade de desfrutar. O preguiçoso nem assa a caça que apanhou (Provérbios 12:27). Cristo os estava ensinando a usar o que tinham.

Ele também queria que provassem da sua provisão milagrosa, para que fossem testemunhas tanto do seu poder quanto da sua bondade.

Os dons que Cristo nos concede não foram feitos para ficar escondidos. Devem ser usados, colocados em ação. Ele também quis mostrar, de forma ilustrativa, o alimento espiritual que tem para todos os crentes, gratuito e próximo. Ele come com eles, e eles com ele. As graças deles lhe agradam; os consolos dele agradam a eles. O que ele opera neles, ele aceita vindo deles.

Os ministros, pescadores de pessoas, precisam trazer tudo o que “pescam” ao seu Mestre, pois o sucesso deles depende dele. Eles obedeceram a essa ordem em João 21:11. Em João 21:6, não puderam puxar a rede até a praia, por causa da grande quantidade de peixes. Era pesado demais para eles. Mas aquele que mandou trazê-la para terra tornou isso fácil. Assim também os ministros, quando têm reunidas almas na rede do evangelho, não podem conduzi-las a salvo à praia, nem completar a boa obra iniciada, sem a contínua graça de Deus. Se aquele que nos ajudou a “pescá-las” – quando, sem ele, nada teríamos apanhado – não nos ajudar também a conservá-las e trazê-las a bom termo, edificando-as em sua fé santíssima, acabaremos por perdê-las (1 Coríntios 3:7).

Perceba quem foi o mais ativo em puxar os peixes. Foi Pedro, que, como antes em João 21:7, havia manifestado o amor mais ardente pela pessoa de seu Mestre. Também nisso ele mostrou a obediência mais pronta ao mandado do Senhor. Contudo, nem todos os fiéis são igualmente zelosos. Observe também o número de peixes que pescaram. Contaram-nos, talvez para dividi-los depois. Eram cento e cinquenta e três, todos grandes. Era mais do que precisavam para aquela refeição, mas podiam vender o restante, e o dinheiro ajudaria a custear o retorno a Jerusalém, para onde em breve voltariam.

Houve ainda outro sinal do cuidado de Cristo. O milagre e a misericórdia foram maiores porque a rede não se rompeu. Eram muitos peixes grandes, e ainda assim nada se perdeu nem se estragou. Em Lucas 5:6, a rede se rompeu. Talvez agora fosse uma rede emprestada, pois eles já haviam deixado as suas havia tempo. Se assim foi, Cristo nos ensina a cuidar de coisas emprestadas com o mesmo zelo com que cuidaríamos do que é nosso. Foi bom que a rede não se rompesse, porque não tinham tempo para consertá-la, como antes. A rede do evangelho já recolheu multidões, até mesmo três mil num só dia, e ainda assim não se rompeu. Continua eficaz para trazer almas a Deus.

Depois, ele os convidou para a refeição. Vendo que se mantinham a certa distância e tinham receio de perguntar: “Quem és tu?”, porque sabiam que era o Senhor, falou-lhes com calor e familiaridade: “Vinde, e comei”.

Veja como Cristo lidou livremente com seus discípulos. Tratou-os como amigos. Não disse: “Venham me servir” ou “Venham me atender”. Disse: “Venham comer.” Não disse: “Vão comer sozinhos”, como se falaria a servos. Ele disse: “Venham comer comigo.” Esse convite ajuda a esclarecer o chamado que Cristo faz agora aos seus discípulos para comunhão com ele. Tudo está preparado. Ele diz: “Vinde e comei.” Cristo é um banquete: venham alimentar-se dele. Sua carne é verdadeiramente comida, e seu sangue, verdadeiramente bebida. Cristo também é amigo: venham comer com ele, e serão bem-vindos (Cantares 5:1). Isso também aponta para o chamado que dará na glória: “Vinde, benditos de meu Pai”, e vinde assentar-vos com Abraão, Isaque e Jacó. Cristo tem o bastante para alimentar todos os seus amigos e seguidores. Há lugar e provisão para todos.

Note também o respeito dos discípulos diante de Cristo. Eles ficaram, de certo modo, constrangidos em usar plenamente a liberdade que ele lhes oferecia, e parece que hesitaram, mesmo depois do convite para comer. Convidados a comer com alguém tão exaltado, ponderavam cuidadosamente o que estava diante deles. Ninguém ousava perguntar: “Quem és tu?” Ou não queriam ser tão ousados com ele, ou não queriam envergonhar-se fazendo tal pergunta. Ainda que sua aparência, a princípio, não fosse plenamente reconhecida, como aconteceu com os dois discípulos cujo olhar foi retido, de modo que não o conhecessem, ainda assim havia fortes razões para saber que era ele e ninguém mais. Depois de ele ter mostrado assim seu poder e sua bondade, seria muita insensatez duvidar se era realmente ele. Quando a providência de Deus nos dá provas claras de seu cuidado por nosso corpo, e sua graça nos dá provas claras de seu favor para com nossa alma e de sua obra em nós, devemos nos envergonhar da nossa desconfiança. Não devemos ousar duvidar daquilo que ele já tornou evidente. Dúvidas sem fundamento devem ser caladas, não alimentadas.

Então ele os serviu como mestre do banquete (João 21:13). Vendo que ainda estavam tímidos e receosos, veio, tomou o pão em suas próprias mãos e deu a cada um, juntamente com o peixe. Sem dúvida ele deu graças, como em (Lucas 24:30), mas isso era tão habitual em sua prática que não precisava ser mencionado outra vez.

A refeição era simples e comum. Era apenas peixe, preparado de modo simples. Nada de luxuoso ou requintado, apenas fartura e simplicidade. A fome é o melhor tempero. Cristo, embora já ressuscitado e glorificado, mostrou-se vivo comendo, e não oferecendo um grande banquete como um príncipe terreno. Quem não se contentasse com pão e peixe, a menos que viessem acompanhados de ricos molhos e vinhos, dificilmente se disporia a sentar-se à mesa com Cristo aqui.

Cristo mesmo iniciou a refeição. Mesmo que seu corpo glorificado não tivesse necessidade de alimento, quis mostrar que tinha um corpo real, capaz de comer. Os apóstolos usaram isso depois como uma das provas da ressurreição: haviam comido e bebido com ele (Atos 10:41). Ele também entregou o alimento a cada um dos convidados. Não só o providenciou e os convidou, mas ele mesmo o repartiu e o colocou em suas mãos. Da mesma forma, devemos a ele não apenas a aquisição das bênçãos da redenção, mas também sua aplicação a nós. Ele nos dá o poder de recebê-las.

O evangelista os deixa à mesa e acrescenta a nota em (João 21:14): esta foi a terceira vez que Jesus se manifestou vivo aos seus discípulos, ou à maior parte deles. Alguns entendem que se refere ao terceiro dia. No dia da ressurreição, ele apareceu cinco vezes. A segunda ocasião foi no domingo seguinte. Esta seria a terceira. Ou pode significar a terceira aparição a um grupo considerável de discípulos reunidos. Ele havia aparecido a Maria, às mulheres, aos dois no caminho, e a Pedro, mas, antes desta, só duas vezes se mostrara a um grupo de discípulos juntos. Isso é registrado para confirmar a verdade de sua ressurreição. A visão foi reiterada, e depois reiterada novamente, porque o assunto era certo. Aqueles que não creram no primeiro sinal seriam levados a crer pela voz dos sinais que se seguiram.

Como sinal da contínua bondade de Cristo para com seus discípulos, ele veio a eles uma vez, depois outra vez, e agora pela terceira vez. É bom recordar as visitas graciosas de Cristo, porque ele também se lembra delas. Se não vivermos de modo digno dessas visitas, elas se voltarão contra nós, como aconteceu com Salomão, quando lhe foi lembrado que o Senhor, Deus de Israel, lhe havia aparecido duas vezes.

Agora esta é a terceira visita. Temos feito bom uso da primeira e da segunda? Veja (2 Coríntios 12:14). E, tanto quanto sabemos, também pode ser a última.