João 19:1 - Significado e aplicação

Este versículo apresenta mais um relato do julgamento injusto que foi imposto ao nosso Senhor Jesus. Os acusadores empurravam o processo adiante em meio à confusão da multidão, e o próprio juiz estava confuso em seu íntimo. Por isso, a narrativa não segue uma ordem clara e organizada; é preciso acompanhá-la à medida que os fatos vão se desenrolando.

Pilatos, o governador romano, maltratou o preso embora declarasse que Jesus era inocente. Ele esperava que, agindo assim, pudesse acalmar os acusadores, mas uma boa intenção não transforma uma ação errada em algo justo. Ordenou que Jesus fosse açoitado como se fosse um criminoso (João 19:1). Vendo a multidão cada vez mais enfurecida, e tendo fracassado em seu plano de libertar Jesus pela escolha do povo, Pilatos tomou Jesus e o mandou açoitar, isto é, ordenou que os soldados o espancassem. Alguns entendem que Pilatos teria participado pessoalmente do ato, porque o texto diz que ele tomou Jesus e o açoitou, o que poderia indicar um envolvimento mais direto. Mateus e Marcos mencionam o açoite depois da sentença, mas aqui parece ocorrer antes dela, enquanto Lucas fala de Pilatos oferecendo castigar Jesus e depois soltá‑lo, o que também deve ter sido antes do julgamento final.

Esse castigo foi dado apenas para satisfazer os judeus; Pilatos tentava agradá‑los, aceitando a palavra deles contra o seu próprio juízo. O açoite romano era geralmente muito severo e, ao contrário da disciplina judaica, não tinha o limite de quarenta golpes. Mesmo assim, Cristo se submeteu a essa dor e humilhação por nossa causa. Isso aconteceu para que se cumprissem as Escrituras que diziam que ele seria ferido, moído, afligido e traspassado para a nossa paz (Isaías 53:5), que daria as costas aos que o ferissem (Isaías 50:6), e que “lavradores passariam o arado” em suas costas (Salmo 129:3). Ele mesmo já havia anunciado isso (Mateus 20:19; Marcos 10:34; Lucas 18:33).

Ele suportou as feridas para que, por meio delas, fôssemos curados (1 Pedro 2:24). Nós merecíamos correção com açoites e escorpiões, e muitos golpes, porque conhecemos a vontade do nosso Senhor e não a praticamos. Mas Cristo recebeu sobre si esses açoites em nosso lugar, tomando para si a vara da ira do Pai (Lamentações 3:1). Pilatos pretendia que o açoite livrasse Jesus da condenação, e isso não deu certo. No entanto, isso revelou o propósito de Deus: que Jesus fosse açoitado para que não fôssemos condenados. O médico foi ferido para que o doente fosse curado. Para os seus seguidores, isso também torna o sofrimento suportável e até honroso. Podemos nos alegrar em sermos envergonhados por causa de Cristo, como fizeram os primeiros cristãos (Atos 5:41; Atos 16:22, 25), e como Paulo, que foi muitas vezes espancado (2 Coríntios 11:23). As chagas de Cristo tiram o aguilhão das nossas e mudam o sentido do nosso sofrimento. Somos disciplinados pelo Senhor para não sermos condenados com o mundo (1 Coríntios 11:32).

Depois Pilatos entregou Jesus aos soldados para que o escarnecessem e o tratassem como um louco (João 19:2, 19:3). Os soldados, que eram a guarda do governador, colocaram em sua cabeça uma coroa de espinhos. Julgavam que esse era o tipo de coroa adequado para tal rei. Vestiram-no com um manto de púrpura, provavelmente uma roupa velha e desgastada daquela cor, que consideraram apropriada para a sua suposta realeza. Em seguida, o saudavam dizendo: “Salve, Rei dos judeus”, e lhe davam bofetadas.

Nisso se vê a baixeza e a injustiça de Pilatos. Ele permitiu que homens maltratassem alguém que ele próprio considerava inocente e, portanto, um homem de bem. Os que estão presos sob custódia da lei deveriam estar também sob a proteção da lei, pois estar em segurança deveria significar estar a salvo. Mas Pilatos fez isso em parte para agradar seus soldados, que se divertiam com a cena, e talvez também para se divertir ele mesmo. Herodes e seus soldados haviam feito algo parecido pouco antes (Lucas 23:11). Para eles, tudo isso era como uma peça de teatro em dia de festa, parecido com o que os filisteus fizeram com Sansão, zombando dele. Pilatos também agiu assim para satisfazer o ódio dos judeus, que queriam que toda espécie de insulto fosse lançada sobre Cristo.

Os soldados mostram grande grosseria e crueldade. Não tinham senso de justiça nem misericórdia, e zombavam de um homem em aflição, alguém que por muito tempo era conhecido por sua sabedoria e honra, e que nada tinha feito para perder essa reputação. Assim também a santa religião de Cristo muitas vezes tem sido mal representada por pessoas ímpias, vestida para o escárnio e desprezo, do mesmo modo que eles aqui vestiram Cristo. Colocaram nele um manto de zombaria, como se o seu reinado fosse apenas uma piada, uma fantasia. Do mesmo modo, muitos tratam a religião de Cristo como fantasia, como se Deus, a alma, o pecado, o dever, o céu e o inferno fossem apenas invenções. Também o coroaram de espinhos, como se a religião de Cristo fosse apenas dor e dureza, como se obedecer a Deus e à consciência fosse o mesmo que enfiar a cabeça em espinhos. Porém isso é falso. Espinhos e laços pertencem ao caminho torto; o caminho da verdadeira piedade traz flores e honra.

Devemos contemplar aqui a admirável humildade do nosso Senhor Jesus em sofrer tudo isso por nós. Mesmo pessoas fortes e nobres muitas vezes suportam melhor a dor física do que a vergonha, mas Jesus aceitou a vergonha por nossa causa. Devemos admirar sua firme paciência, que nos dá exemplo de calma, coragem e paz interior nas provações mais duras que o dever pode trazer. Devemos também admirar seu grande amor, pois ele voluntariamente passou por tudo isso por nós e pela nossa salvação. Assim ele demonstrou seu amor, não apenas morrendo por nós, mas morrendo em desonra. Suportou a dor não só da morte em si, embora a crucificação fosse extremamente dolorosa. Antes disso, ainda se submeteu a essas humilhações adicionais. Se nos queixamos de um “espinho na carne” ou de um tratamento duro em meio às aflições, quando isso coopera para nos humilhar e afastar o orgulho, devemos lembrar que Cristo se humilhou a ponto de usar espinhos na cabeça e suportar bofetadas para nos salvar e instruir (2 Coríntios 12:7).

Ele também desprezou a vergonha, incluindo a coroa de zombaria e a falsa honra de “Salve, Rei dos judeus”. Se formos alvo de zombaria por praticar o bem, não devemos nos envergonhar. Antes, devemos glorificar a Deus, porque assim participamos dos sofrimentos de Cristo. Aquele que suportou essas honras falsas foi recompensado com verdadeira honra; assim também nós o seremos, se suportarmos com paciência a vergonha por causa dele. Depois de abusar do preso dessa maneira, Pilatos trouxe novamente Jesus para fora, esperando que os acusadores se dessem por satisfeitos e abandonassem o caso (João 19:4, 19:5). Ele colocou diante deles duas coisas para considerarem.

Pilatos já vinha declarando que não encontrava em Jesus nada que merecesse punição pelas leis romanas (João 19:4). Disse: “Não acho nele crime algum”, isto é, “não encontro nele motivo algum de acusação”. Depois de examinar melhor a questão, repetiu o que já dissera antes (João 18:38). Ao fazer isso, Pilatos condenou a si mesmo. Se ele não encontrou culpa em Jesus, por que o mandou açoitar? Por que permitiu que fosse insultado?

Ninguém deveria sofrer castigo se não tiver feito mal algum. Contudo, muitos zombam e atacam a fé, e ainda assim admitem, se forem sinceros, que não conseguem encontrar nela verdadeira culpa. Se Pilatos realmente não achou falta alguma em Jesus, por que o trouxe de volta aos acusadores em vez de libertá‑lo imediatamente, como deveria ter feito? Se tivesse ouvido apenas a própria consciência, não teria mandado açoitar nem crucificar Cristo. Mas ele quis agradar a todos. Imaginou que poderia satisfazer a multidão com o açoite e, ao mesmo tempo, satisfazer a consciência poupando Jesus da cruz. No fim, acabou fazendo as duas coisas. Se desde o princípio estivesse decidido a crucificar Jesus, não teria “necessidade” de mandá‑lo açoitar primeiro. É comum que pessoas que pensam evitar um pecado maior cometendo um menor acabem culpadas de ambos.

Pilatos tentou ainda outro meio de acalmar o povo. Trouxe Jesus para fora com a coroa de espinhos, com a cabeça e o rosto cobertos de sangue, e disse: “Eis aqui o homem” (João 19:5). Ele queria dizer: “Vejam o homem de quem vocês tanto desconfiam”. Jesus já havia sido muito popular, e isso talvez tivesse dado aos líderes motivo para temê‑lo. Mas Pilatos imaginou tê‑lo tornado inofensivo, tratando‑o como um escravo e expondo‑o à vergonha pública. Pensava que o povo nunca mais iria respeitar Jesus, e que ele jamais recuperaria sua honra. Pilatos não sabia que, nas gerações seguintes, os melhores e maiores homens da terra honrariam justamente esses sofrimentos de Cristo, e se gloriariam na cruz e nas feridas que ele supôs que deixariam Jesus e seus seguidores em eterna vergonha.

Aqui vemos nosso Senhor Jesus se apresentando carregado de todos os sinais de humilhação. Ele saiu de boa vontade para ser olhado e escarnecido, e sem dúvida foi alvo de zombaria ao aparecer naquela condição, pois havia sido posto como sinal que seria contradito (Lucas 2:34). Se ele saiu levando a nossa vergonha, então devemos também sair até ele, levando a sua vergonha (Hebreus 13:13).

As palavras de Pilatos, “Eis aqui o homem”, são muito comoventes. Ele estava tentando acalmar a multidão, dizendo, em essência: “Olhem para este homem. Ele já não é nenhuma ameaça.” Ele não pedia tanto compaixão, mas dizia: “Vocês não têm mais motivo para temê-lo.” Sua coroa foi derrubada e transformada em zombaria, e Pilatos imaginava que agora todos ririam dele. Ainda assim, as palavras são profundamente tocantes. É bom que cada um de nós, com o olhar da fé, contemple o homem Cristo Jesus em seu sofrimento. Contemple esse Rei com a coroa com que foi coroado, a coroa de espinhos (Cânticos 3:11). Contemple-o, e deixe o coração se comover. Contemple-o, e entristeça-se pelo que ele sofreu. Contemple-o, e ame-o. Continue olhando firmemente para Jesus.

Em vez de se acalmarem, os acusadores ficaram ainda mais enfurecidos (João 19:6; João 19:7). Os principais sacerdotes, que lideravam a multidão, gritaram cheios de ódio, e seus oficiais e servos se juntaram a eles, clamando: “Crucifica-o, crucifica-o.” O povo comum talvez pudesse ter aceitado a declaração de Pilatos de que Jesus era inocente, mas seus líderes, os sacerdotes, os desviaram. O ódio deles contra Cristo era sem razão e absurdo, pois nem sequer tentaram provar suas acusações ou argumentar contra o juízo de Pilatos. Embora ele fosse inocente, ainda assim exigiam que fosse crucificado. Seu ódio também era cruel e impossível de ser aplacado. Nem a severidade do açoite, nem a paciência de Jesus ao suportá-lo, nem o modo brando com que o juiz o interrogava conseguiram amolecê‑los. Nem mesmo a tentativa de Pilatos de transformar tudo em uma espécie de zombaria os satisfez. A ira deles era ousada e obstinada. Estavam dispostos a arriscar o favor do governador, a paz da cidade e a própria segurança, em vez de abrir mão da plenitude de sua exigência.

Se eles se empenharam tanto em derrubar nosso Senhor Jesus, clamando: “Crucifica-o, crucifica-o”, não devemos nós ser igualmente zelosos em honrar o seu nome e clamar: “Coroai-o, coroai-o”? Se o ódio deles aguçava seus esforços contra ele, não deveria o nosso amor por ele nos mover a trabalhar por ele e por seu reino?

Pilatos então conteve em parte a fúria deles, insistindo ainda que o preso era inocente: “Tomai-o vós e crucificai-o, se é isso que quereis.” Ele falou com ironia, porque sabia que eles não podiam nem ousariam crucificá-lo. Era como se dissesse: “Vocês não vão me usar como servo da maldade de vocês. Não posso, com boa consciência, crucificá-lo.” Teria sido uma boa decisão, se ele tivesse permanecido firme nela. Já que não encontrou culpa em Jesus, deveria ter parado de discutir com os acusadores. Quem quer manter-se longe do pecado precisa fechar os ouvidos à tentação. Ele também deveria ter protegido o preso das afrontas deles. Para que mais se dá autoridade, senão para proteger o inocente? Os governantes devem usar seu poder para guardar a justiça. Mas a Pilatos faltou coragem para agir de acordo com o que sabia ser certo, e sua fraqueza o enredou.

Os acusadores então apresentaram outro motivo para sua exigência (João 19:7). “Nós temos uma lei”, disseram, “e, segundo a nossa lei, ele deve morrer, porque se fez Filho de Deus.” Aqui eles se orgulhavam da lei, ao mesmo tempo em que a violavam e desonravam a Deus, exatamente como Paulo descreve dos judeus (Romanos 2:23). A lei deles era de fato excelente, muito superior às leis de outras nações. Mas esse orgulho nada valia quando usavam a lei para fins perversos. Isso mostra também o ódio profundo e teimoso contra Jesus. Quando não conseguiram mover Pilatos contra ele alegando que se dizia rei, tentaram outra acusação, dizendo que se fazia Deus. Remexeram todos os argumentos possíveis para conseguir livrar-se dele. Também torceram a lei, fazendo dela um instrumento de sua maldade. Alguns pensam que apelavam para uma lei específica feita contra Cristo, como se uma lei tivesse de ser cumprida, fosse justa ou injusta. Mas há um alerta solene contra os que decretam leis injustas e escrevem decisões cruéis que eles mesmos instituíram (Isaías 10:1; ver também Miqueias 6:16).

Parece, porém, que aqui eles estão apelando de fato para a lei de Moisés. Nesse ponto, tinham parte de razão, pois essa lei ordenava a morte de blasfemos, idólatras e falsos profetas. Quem falsamente se declarasse Filho de Deus seria, de fato, culpado de blasfêmia (Levítico 24:16).

Mas a acusação deles contra Cristo era falsa, porque ele era verdadeiramente o Filho de Deus. Deveriam ter examinado as provas que ele havia dado dessa declaração. Se ele dizia ser o Filho de Deus, e sua doutrina não afastava as pessoas de Deus, mas as atraía para ele, e se confirmava tanto sua missão quanto sua mensagem por meio de milagres, como claramente fez, então, pela própria lei deles, deveriam ouvi-lo (Deuteronômio 18:18-19). Se recusassem, eles é que corriam o risco de serem eliminados. Aquilo que deveria ser a honra de Cristo, e que poderia ter sido o júbilo deles, se não se tivessem cegado, trataram como um crime. Mesmo assim, naquele momento, ainda argumentavam que ele não deveria ser crucificado, pois a crucificação não era um castigo previsto pela lei deles.

O juiz então traz o preso de volta para novo interrogatório por causa dessa nova acusação. Quando Pilatos ouviu dizer que Jesus não apenas era chamado rei, mas também Filho de Deus, ficou ainda mais amedrontado (João 19:8). Isso tornou o caso mais difícil para ele, em ambas as direções. Se soltasse Jesus, corria o risco de irritar o povo, pois sabia o quanto eles prezavam a unicidade de Deus e como rejeitavam qualquer fala de outros deuses. Talvez conseguisse acalmá-los se a questão fosse apenas um rei fingido, mas não se envolvesse alguém chamado Deus. Se é isso que está por trás do tumulto, pensa Pilatos, então zombaria alguma o acalmará.

Ao mesmo tempo, Pilatos corria o risco de perturbar sua própria consciência se condenasse Jesus. Ele se pergunta: “É alguém que se faz Filho de Deus? E se ele realmente for? O que será de mim?” Até a consciência natural faz as pessoas temerem ser achadas lutando contra Deus. Mesmo os pagãos tinham histórias de deuses aparecendo em forma humana e sendo maltratados por homens que, depois, pagaram caro por isso. Pilatos teme estar se lançando nesse tipo de perigo.

Então Pilatos volta a interrogar Jesus, dando aos acusadores toda oportunidade de um processo justo (João 19:9). Ele entra novamente no pretório, afastado da multidão, e pergunta: “De onde és tu?” Ele procura privacidade para poder refletir melhor. Quem quer achar a verdade sobre Jesus precisa deixar o barulho do preconceito e, de certo modo, entrar no “pretório” e falar com Cristo a sós.

A pergunta de Pilatos é ampla: Jesus é de origem humana ou celestial, de baixo ou do alto? Antes, ele havia perguntado diretamente se Jesus era rei. Agora evita perguntar de forma direta se ele é o Filho de Deus, pois não quer parecer ousado demais em assuntos divinos. Em vez disso, pergunta de onde Jesus veio, que tipo de ser ele era antes de entrar neste mundo.

Jesus não lhe dá resposta. Não era um silêncio teimoso, nem por falta de resposta. Era um silêncio paciente, cumprindo as Escrituras, como “cordeiro mudo perante o seu tosquiador” (Isaías 53:7). Seu silêncio mostrava a submissão voluntária à vontade do Pai nesses sofrimentos. Ele não diria nada que pudesse afastá-lo da dor que ele veio para suportar.

Esse silêncio também foi sábio. Quando os principais sacerdotes lhe perguntaram: “És tu o Filho do Bendito?”, ele respondeu: “Eu sou”, porque eles se baseavam nas Escrituras do Antigo Testamento e falavam do Messias. Já Pilatos não compreendia nem a própria pergunta, nem tinha qualquer noção real do Messias ou do Filho de Deus. Jesus viu que não havia proveito em responder a um homem cuja mente estava cheia de idéias pagãs, que provavelmente distorceria o que ouvisse.

Pilatos então se dirige a Jesus com orgulho e irritação por causa do seu silêncio (João 19:10). “Não me falas?”, diz ele. “Tratas-me com esse desprezo? Não sabes que tenho poder para te crucificar e poder para te soltar, se eu quiser?” Aqui Pilatos se gaba de sua própria autoridade, como se não fosse menor do que a de Nabucodonosor, que podia matar ou deixar viver a quem quisesse (Daniel 5:19). Os que estão em posição de mando frequentemente se envaidecem desse poder, e quanto mais absoluto ele parece, mais alimenta o orgulho. Mas Pilatos exagera muito o seu poder quando afirma que pode crucificar um homem que já declarou inocente. Nenhum governante tem autoridade para fazer o que é errado. Só temos poder legítimo para fazer aquilo que temos direito de fazer.

Ele também fala com Jesus com desprezo. Primeiro, age como se Jesus fosse grosseiro e desrespeitoso com a autoridade por permanecer em silêncio quando é interrogado. Depois, age como se Jesus fosse ingrato, já que Pilatos havia tentado protegê‑lo. Em terceiro lugar, trata Jesus como se fosse insensato e não se ajudasse: “Você não vai dizer nada em sua defesa, quando eu estou disposto a absolvê‑lo?” Se Cristo quisesse salvar a própria vida, este teria sido o momento de falar. Mas sua obra não era preservar a vida; era entregá‑la.

Cristo responde à repreensão de Pilatos corrigindo o seu orgulho e o seu engano (João 19:11). “Você não teria nenhuma autoridade sobre mim se de cima não lhe fosse dada.” Jesus não respondeu a perguntas impertinentes, porque não se deve responder ao tolo segundo a sua estultícia, mas respondeu a palavras arrogantes, para que o homem não se julgasse sábio aos próprios olhos (Provérbios 26:4-5).

Quando Pilatos usou sua autoridade de modo correto, Cristo se submeteu sem resistência. Mas quando Pilatos se encheu de orgulho por causa desse poder, Cristo o lembrou de onde ele vinha: “Você não teria poder algum sobre mim, se de cima não lhe fosse dado.” Isso pode ser entendido de duas maneiras.

Primeiro, Cristo lembrava a Pilatos que a autoridade de qualquer governante é limitada. Deus é a fonte de todo poder. Os que exercem autoridade a recebem dele e, por isso, continuam sujeitos ao seu governo. Devem permanecer dentro da lei de Deus e só podem ir até onde a providência divina, seu sábio controle dos acontecimentos, permite. Eles são a mão e a espada de Deus (Salmo 17:13-14). Um machado pode se vangloriar contra quem o maneja, mas continua sendo apenas um instrumento (Isaías 10:5, Isaías 10:15). Que opressores orgulhosos se lembrem de que alguém mais alto do que eles os chamará a prestar contas (Eclesiastes 5:8). E isso também acalma as queixas dos oprimidos: é o Senhor quem o permitiu. Deus mandou Simei amaldiçoar Davi, e assim os que sofrem podem se consolar sabendo que seus perseguidores só fazem o que Deus lhes permite fazer (Isaías 51:12-13).

Em segundo lugar, Cristo dizia a Pilatos que o poder que ele exercia contra Cristo, e tudo o que faria com esse poder, fazia parte do plano estabelecido de Deus. Jesus foi entregue conforme o pré-conhecimento e o propósito de Deus (Atos 2:23). Pilatos provavelmente se achava muito importante por estar julgando tal prisioneiro, a quem muitos criam ser o Filho de Deus e o Rei de Israel. Mas Cristo lhe mostrou que ele era apenas um instrumento na mão de Deus e que nada poderia fazer contra Cristo a não ser conforme o que o Céu havia determinado (Atos 4:27-28).

Cristo também, com certa delicadeza, diminui a culpa de Pilatos em comparação com a dos que lideraram o ataque. “Aquele que me entregou a ti é culpado de pecado maior.” Cristo deixa claro que Pilatos pecou, e que a pressão dos judeus e o próprio medo de Pilatos não o justificavam. Cristo queria despertar a consciência de Pilatos e aumentar seu temor. A culpa dos outros não nos absolve, e no dia final não poderemos nos defender dizendo que outros foram piores. Não seremos julgados por comparação, mas por nossas próprias obras.

Ainda assim, os que entregaram Jesus a Pilatos eram culpados de pecado maior. Isso mostra que nem todos os pecados são iguais. Alguns são muito mais graves do que outros, como se alguns fossem mosquitos e outros camelos, alguns ciscos e outros vigas, alguns moedas de pouco valor e outros grandes somas. Quem entregou Cristo a Pilatos pode ter sido o povo judeu que clamava: “Crucifica-o.” Eles haviam visto os milagres de Cristo, coisa que Pilatos não tinha visto. O Messias lhes fora enviado em primeiro lugar. Ele era deles, e sendo um povo oprimido, deveriam acolher ainda mais um redentor. Por isso era muito pior para eles se oporem a ele.

Ou Cristo pode ter se referido a Caifás, o sumo sacerdote judeu que liderou o complô contra ele e primeiro propôs sua morte (João 11:49-50). O pecado de Caifás foi muito maior do que o de Pilatos. Ele perseguiu Cristo por ódio profundo a ele e ao seu ensino, e o fez de propósito, com maldade premeditada. Pilatos condenou Jesus por medo da multidão, e sua decisão foi repentina, tomada antes que tivesse tempo de se acalmar e refletir.

Alguns entendem que Cristo se referia a Judas Iscariotes, o discípulo que o traiu. Judas não entregou Jesus diretamente a Pilatos, mas o entregou àqueles que o levaram até lá. Em muitos aspectos, o pecado de Judas foi maior do que o de Pilatos. Pilatos era estranho a Cristo, mas Judas era seu amigo e seguidor. Pilatos não encontrou culpa nele, mas Judas conheceu muito de sua bondade. Pilatos foi parcial, mas não subornado. Judas recebeu recompensa contra o inocente, e seu pecado abriu a porta para tudo o que se seguiu. Ele guiou aqueles que prenderam Jesus. Seu pecado foi tão grande que o juízo não permitiu que vivesse muito tempo. Quando Cristo disse isso, ou pouco depois, Judas já havia ido para o seu próprio lugar.

Pilatos então lutou para livrar Jesus dos judeus, mas foi em vão. Nada mais nos é dito sobre qualquer conversa direta entre Pilatos e o prisioneiro. O que resta é o conflito entre Pilatos e os acusadores.

Pilatos parece ficar ainda mais decidido do que antes a soltar Jesus (João 19:12). “Daí em diante” significa daquele momento em diante, e por essa razão, porque Cristo lhe havia respondido (João 19:11). Cristo o havia repreendido, mas Pilatos parece ter recebido bem a correção. Embora Cristo tivesse apontado sua falta, Pilatos continuou declarando não ver culpa em Cristo e continuou tentando soltá-lo. Ele queria fazer isso de um modo seguro, que não ofendesse os sacerdotes. Nunca é bom quando o nosso dever é engolido pelos nossos planos de torná-lo mais fácil, conveniente ou “viável”. Se o desejo de Pilatos de evitar problemas não tivesse prevalecido sobre seu senso de justiça, ele não teria ficado hesitando. Que a justiça seja feita, ainda que todo o resto desmorone.

Os judeus ficaram ainda mais furiosos e mais decididos a conseguir a crucificação de Jesus. Continuaram insistindo em sua acusação com o mesmo clamor estridente. Queriam fazer parecer que a multidão comum também era contra Jesus, e por isso trabalharam para obter uma condenação por meio do alvoroço popular. Isso não é difícil de conseguir, enquanto uma votação justa provavelmente teria dado a Jesus grande maioria em favor de sua libertação. Poucas vozes iradas podem abafar muitas vozes sábias e depois fingir que falam por toda uma nação ou até por toda a humanidade. Mas é muito mais fácil deturpar o que o povo pensa do que realmente mudar sua mente.

Agora que Cristo estava nas mãos dos inimigos, seus amigos se calaram e se afastaram, enquanto seus inimigos se tornaram ousados e ativos. Isso permitiu que os principais sacerdotes alegassem que toda a nação concordava que Jesus devia ser crucificado. Em seus gritos, eles tinham dois alvos. Primeiro, queriam manchar o prisioneiro como inimigo de César. Jesus havia recusado os reinos deste mundo e a sua glória, e havia declarado que seu reino não era deste mundo. Mesmo assim, eles o acusavam de falar contra César. Diziam que ele se opunha a César e ameaçava sua autoridade. Sempre foi um estratagema dos inimigos da verdadeira religião fazê-la parecer perigosa para os reis e para o bem público, quando na realidade ela traria grande benefício a ambos.

Em segundo lugar, procuraram amedrontar o juiz, fingindo lealdade a César. Em essência, diziam: “Se soltas este homem, não és amigo de César. Isso significa que és infiel ao teu dever, exposto à ira do imperador e em risco de perder o cargo.” Estavam ameaçando denunciar Pilatos e tirá‑lo de sua posição, e isso tocou num ponto muito sensível. No entanto, esses judeus não deveriam alegar zelo por César, pois eles próprios eram mal dispostos a ele e ao seu domínio. Não deveriam falar de ser amigos de César, porque na verdade eram seus inimigos. Assim, muitas vezes, um aparente zelo pelo que é bom esconde um ódio real a algo ainda melhor.

Quando todos os outros recursos falharam, Pilatos tentou “brincar” com a multidão para ver se assim a acalmava. Mas, ao fazer isso, acabou se traindo e cedendo à pressão (João 19:13-15). Depois de resistir por muito tempo, e de parecer pronto a se manter firme após esse ataque, ele finalmente cedeu de forma vergonhosa. Observe, primeiro, o que abalou Pilatos (João 19:13). Quando ouviu o argumento de que não poderia ser leal a César nem conservar o favor de César se não condenasse Jesus à morte, ele julgou que era hora de cuidar de si mesmo. Nada do que disseram para tentar provar que Cristo era criminoso, ou para demonstrar que Pilatos precisava condená‑lo, o havia comovido. Ele continuava certo da inocência de Cristo. Mas quando apelaram para o interesse pessoal de Pilatos, ele começou a ceder. Os que atam sua felicidade ao aplauso e ao favor dos homens se tornam alvos fáceis para as tentações de Satanás.

Notemos, em segundo lugar, o que foi feito para preparar a sentença final. Pilatos trouxe Jesus para fora e, então, ele mesmo se assentou no tribunal em plena vista de todos. Podemos supor que tenha mandado trazer suas vestes oficiais, para parecer importante, e então se sentou no assento de juiz. Cristo foi condenado com o máximo de cerimônia possível. Primeiro, isso aconteceu para nos conduzir em segurança ao tribunal de Deus, de modo que todos os crentes, sendo julgados em Cristo, fossem absolvidos no céu. Segundo, isso serviria para diminuir o temor diante de julgamentos públicos, já que os seguidores de Cristo mais tarde enfrentariam tais julgamentos por causa dele. Paulo pôde se apresentar com mais ousadia diante do tribunal de César porque seu Mestre estivera ali antes dele.

Observe também o lugar e a hora da condenação de Cristo (João 19:14). O lugar se chamava Litóstrotos, em hebraico Gábata. Provavelmente era o local em que Pilatos costumava se sentar para ouvir causas e julgar criminosos. Alguns entendem que Gábata significa um lugar cercado, separado dos insultos da multidão, de modo que Pilatos se sentia menos pressionado por eles. Outros pensam que significa um lugar elevado, para que todos pudessem vê-lo. O tempo era a preparação da Páscoa, e quase à hora sexta.

O dia tinha importância. Era a preparação para o sábado pascal, e para os dias solenes daquela festa, inclusive os dias dos pães asmos. Isso fica claro em (Lucas 23:54), onde se diz que era o dia da preparação e começava o sábado. Portanto, tratava‑se da preparação para o sábado. Antes da Páscoa, deveria haver um preparo cuidadoso. João menciona isso para mostrar quão pecaminosa era a conduta deles. Perseguiam a Cristo com grande ódio e fúria exatamente no momento em que deveriam estar removendo o velho fermento e se preparando para a Páscoa. Quanto melhor o dia, pior o ato.

A hora também é mencionada. Era quase a hora sexta. Alguns antigos manuscritos gregos e latinos trazem “hora terceira” em vez de “sexta”, o que se harmoniza com (Marcos 15:25). E (Mateus 27:45) mostra que Jesus já estava na cruz antes da hora sexta. Mas aqui a referência pode não ser a um horário exato, e sim servir para aumentar o peso da culpa deles. Num dia santo, o dia da preparação, e justamente entre a terceira e a sexta hora, que corresponderia ao que hoje chamaríamos de horário de culto, eles estavam ocupados com essa obra perversa. Assim, naquele dia, ainda que fossem sacerdotes, negligenciaram o serviço do templo. Não deixaram Cristo senão por volta da sexta hora, quando a escuridão começou e os assustou. Alguns entendem que João segue a forma romana de contar as horas, de modo que a sexta hora seria seis da manhã, correspondente à primeira hora do dia para os judeus. Isso é bem provável; assim, o julgamento de Cristo diante de Pilatos provavelmente atingiu seu auge por volta das seis da manhã, pouco depois do nascer do sol.