João 10:1 - Significado e aplicacao

Não é certo se esse ensino aconteceu na festa da dedicação, no inverno, mencionada em (João 10:22), ou se foi uma continuação da conversa anterior de Jesus com os fariseus, no final do capítulo anterior. Os fariseus defendiam sua oposição a Cristo com a seguinte ideia: eles eram os pastores da igreja de Deus e, como Jesus não tinha recebido deles nenhuma autorização, diziam que ele era um intruso e um mentiroso. Em resposta, Cristo descreve os falsos pastores e os verdadeiros, deixando que eles mesmos tirassem a conclusão a respeito de si.

Aqui começa a parábola, ou comparação, em (João 10:1-5). Ela se baseia no modo comum como as ovelhas eram cuidadas naquela região. Quando a verdade divina é explicada por comparações, os exemplos devem vir de coisas conhecidas, para que as coisas de Deus fiquem mais claras, não escondidas. Jesus começa de forma muito solene: “Na verdade, na verdade, vos digo”. Essa afirmação forte mostra a certeza e a importância do que ele está prestes a dizer. Também encontramos o “amém” repetido nos louvores e orações da igreja (Salmo 41:13; Salmo 72:19; Salmo 89:52). Se queremos que o nosso “amém” seja aceito no céu, devemos primeiro acolher o “amém” repetido de Cristo aqui na terra.

Na parábola, vemos primeiro a marca do ladrão e salteador, aquele que vem para prejudicar o rebanho e causar dano ao dono (João 10:1). Ele não entra pela porta, porque não tem direito legítimo de entrar. Em vez disso, sobe por outra parte, por uma janela ou por uma brecha no muro. Os ímpios se esforçam para fazer o mal. Planejam, se dedicam e se arriscam por seus objetivos pecaminosos. Isso deveria nos envergonhar quando somos preguiçosos ou tímidos no serviço de Deus.

Em seguida, vemos o caráter do dono legítimo, daquele que realmente possui as ovelhas e cuida delas. Ele entra pela porta, como alguém que tem autoridade (João 10:2). Vem para fazer o bem, para ligar o que foi quebrado e fortalecer o que está enfermo (Ezequiel 34:16). As ovelhas precisam do cuidado humano e, em troca, são úteis às pessoas (1 Coríntios 9:7). Elas vestem e alimentam aqueles que delas cuidam, e por eles são alimentadas.

Depois vemos a entrada franca do pastor. O porteiro abre para ele (João 10:3). Naquele tempo, os apriscos muitas vezes ficavam dentro dos portões externos das casas, para segurança. Assim, ninguém podia entrar do modo correto, a não ser que o porteiro abrisse o portão ou que o dono lhe entregasse as chaves.

Também vemos o cuidado e a provisão do pastor para com suas ovelhas. As ovelhas ouvem a sua voz quando ele lhes fala de modo familiar, como as pessoas fazem com seus cães ou cavalos. Mais ainda, ele chama as suas próprias ovelhas pelo nome. Isso mostra o quanto ele as conhece de perto e como as tem todas bem contadas. Ele as conduz para fora do aprisco a pastos verdejantes. Quando as manda para o pasto, não as toca para frente à força; em vez disso, como era o costume então, vai adiante delas para protegê‑las do perigo. Elas estão acostumadas a segui‑lo e estão seguras sob seu cuidado (João 10:4-5).

Em seguida, vemos a resposta das ovelhas ao pastor. Elas conhecem a sua voz, sabem discernir o que ele quer dizer e distingui‑la da voz de um estranho. Assim como o boi conhece o seu possuidor (Isaías 1:3), as ovelhas conhecem o seu pastor. A um estranho não seguirão. Desconfiam dele e fogem, porque não conhecem a sua voz. Essa é a parábola, e Ezequiel 34:31 nos dá a chave: “Vós, ovelhas minhas, ovelhas do meu pasto, sois homens, mas eu sou o vosso Deus”.

Dessa parábola podemos aprender várias coisas. Primeiro, as pessoas piedosas são bem comparadas a ovelhas. Como criaturas dependentes de seu Criador, os seres humanos são chamados ovelhas do seu pasto. As pessoas de Deus, como novas criaturas, participam dos traços úteis das ovelhas. São inofensivas, mansas, quietas, pacientes nas aflições, úteis, dóceis e sociáveis. E também são frequentemente usadas em sacrifícios.

Segundo, a igreja de Deus no mundo se assemelha a um aprisco. Nele os filhos de Deus, que andavam dispersos, são reunidos (João 11:52). Ali são unidos em um só corpo. É um bom aprisco (Ezequiel 34:14; Miqueias 2:12) e é bem protegido, porque o próprio Deus é um muro de fogo em redor dele (Zacarias 2:5).

Terceiro, esse aprisco está muito exposto a ladrões e salteadores. Alguns são enganadores astutos, que corrompem e desviam. Outros são perseguidores cruéis, que destroem e devoram. São como os lobos cruéis de que Paulo advertiu (Atos 20:29), ou como ladrões que querem roubar as ovelhas de Cristo para oferecê‑las aos demônios, ou roubar‑lhes o alimento, para que morram de fome. Também são como lobos em pele de ovelha (Mateus 7:15).

Quarto, o grande Pastor das ovelhas cuida de modo maravilhoso do rebanho e de cada uma delas. Deus é o grande Pastor (Salmo 23:1). Ele conhece os seus, chama‑os pelo nome, marca‑os para si, conduz‑os a pastos abundantes, faz com que se alimentem e descansem ali, fala‑lhes palavras de consolo, guarda‑os por sua providência, guia‑os por seu Espírito e por sua palavra, e vai adiante deles para guiá‑los em seus passos.

Quinto, os pastores subordinados, aqueles a quem é confiado o cuidado de alimentar o rebanho de Deus, devem ser zelosos e fiéis nesse encargo. Governantes civis devem defendê‑los e proteger seus interesses terrenos. Ministros devem servir ao seu bem espiritual, abrindo e aplicando fielmente a palavra de Deus e administrando corretamente as ordenanças do evangelho. Devem exercer supervisão sobre o rebanho. Precisam entrar pela porta da ordenação legítima, e a estes o porteiro abrirá. O Espírito de Cristo lhes dará uma porta aberta na igreja e segurança interior em seus próprios corações. Devem conhecer as ovelhas do seu rebanho pelo nome e velar por elas. Têm de conduzi‑las ao pasto do culto público, guiar‑se entre elas, falar por elas a Deus e por Deus a elas, e, em sua vida, ser exemplos para os fiéis.

Sexto, os que são verdadeiramente ovelhas de Cristo ouvirão atentamente seu Pastor e serão cautelosos em relação aos estranhos. Seguem seu Pastor porque conhecem a sua voz. Têm ao mesmo tempo um ouvido que discerne e um coração obediente. Fogem do estranho e temem segui‑lo, porque não conhecem a sua voz. É perigoso seguir aqueles em quem não ouvimos a voz de Cristo, ou que tentam nos afastar da fé nele para nos prender às suas próprias ideias sobre ele. Os que já sentiram o poder da verdade divina em suas almas e provaram a sua doçura adquirem uma notável capacidade de perceber os enganos de Satanás e distinguir o bem do mal.

Os judeus não entenderam o sentido desse ensino (João 10:6). Jesus falou por meio de uma figura vívida, sábia e proveitosa, mas eles não compreenderam a quem ele chamava de ladrões e salteadores, nem quem era o bom pastor. É ao mesmo tempo pecado e vergonha ouvir a palavra de Cristo e não entendê‑la. Muitas vezes não entendem porque não querem, ou porque escolhem torcer o seu sentido.

Eles não tinham verdadeiro gosto pelas coisas de que Cristo falava e, por isso, não conseguiam entender as comparações que ele usava. Os fariseus, mestres judeus que confiavam em sua própria justiça, achavam que sabiam muito. Não suportavam ter seu conhecimento questionado, e, no entanto, não tinham sequer entendimento suficiente para compreender o que Jesus dizia. Muito frequentemente, aqueles que mais alardeiam possuir conhecimento são os mais ignorantes quanto às coisas de Deus.

Então Cristo explicou essa parábola e esclareceu cada parte dela. Quaisquer dificuldades que encontremos nas palavras do Senhor Jesus, ele está pronto para explicar, se estivermos dispostos a aprender. Uma parte da Escritura explica outra, e o Espírito Santo é o intérprete das palavras de Jesus.

Na parábola, Cristo havia mostrado a diferença entre o pastor e o ladrão dizendo que o pastor entra pela porta. Mas, na explicação, ele afirma que é tanto a porta pela qual o pastor entra como o pastor que entra pela porta. Na linguagem humana, pode parecer estranho que a mesma pessoa seja ao mesmo tempo a porta e o pastor. Mas na verdade divina não há problema em dizer que Cristo tem autoridade em si mesmo, porque ele tem vida em si mesmo. Ele também entra, pelo seu próprio sangue, como pela porta, no lugar santo.

Cristo é a porta. Ele disse isso àqueles que fingiam buscar justiça, mas que, como os homens de Sodoma, se cansavam tentando encontrar uma porta onde não havia porta. Disse isso aos judeus, que queriam ser considerados as únicas ovelhas de Deus, e aos fariseus, que queriam ser tidos como os únicos pastores. “Eu sou a porta do aprisco”, declara ele, a porta da igreja.

De modo geral, ele é como uma porta fechada que impede a entrada de ladrões e salteadores e de todos os que não devem ser admitidos. Fechar a porta garante a segurança da casa, e que maior proteção a igreja de Deus poderia ter do que o Senhor Jesus, de pé entre ela e todos os seus inimigos, com sua sabedoria, poder e bondade? Ele é também como uma porta aberta para entrar e sair. Por meio de Cristo, como a porta, primeiro entramos no rebanho de Deus (João 14:6). Por meio dele entramos e saímos numa vida fiel, auxiliados por ele e aceitos nele, andando em seu nome (Zacarias 10:12). Por meio dele Deus vem à sua igreja, visita-a e se comunica com ela. E por meio dele, como a porta, as ovelhas são finalmente admitidas no reino celestial (Mateus 25:34).

Mais especificamente, Cristo é a porta para os pastores. Assim, quem não entra por ele não deve ser reconhecido como verdadeiro pastor, mas, segundo a regra já dada (João 10:1), como ladrão e salteador, ainda que se apresente como pastor. As ovelhas não lhes deram ouvidos. Isto aponta para todos os que ocupavam o lugar de pastores em Israel, fossem governantes ou ministros, e exerciam sua função sem qualquer consideração pelo Messias, ou apenas com expectativas egoístas a respeito dele.

O caráter deles é claro: são ladrões e salteadores (João 10:8). Isso não quer dizer todos os que viveram antes de Cristo, pois muitos foram pastores fiéis. Significa aqueles que vieram antes dele sem terem sido enviados por ele e tentaram se adiantar à sua autoridade (Jeremias 23:21), ou que se exaltaram acima dele, como o homem do pecado que se levanta (2 Tessalonicenses 2:4). Os escribas, fariseus e principais sacerdotes, de fato todos os que procuraram impedir a obra de Cristo e afastar dEle os pensamentos do povo, são ladrões e salteadores. Eles roubaram corações que não lhes pertenciam e defraudaram o verdadeiro dono do que era seu por direito.

Eles condenaram nosso Salvador como ladrão e salteador porque ele não veio por meio deles como porta, nem tomou deles licença. Mas ele mostra que eles é que deveriam ter recebido autoridade dele, ter sido admitidos por ele e ter vindo depois dele. Como nada disso fizeram, antes se anteciparam a ele, eram ladrões e salteadores. Não quiseram entrar como seus discípulos; por isso ficaram condenados como usurpadores, e a autoridade que alegavam não tinha força real. Qualquer rival de Cristo rouba a sua igreja, ainda que se apresente como pastor, ou até como pastor de outros pastores.

Entretanto, as ovelhas foram preservadas deles. Os sinceros de coração, os que tinham verdadeira devoção a Deus e à santidade, não conseguiam aprovar as tradições dos anciãos nem se satisfazer com o espetáculo vazio da religião deles. Os discípulos de Cristo, mesmo sem instruções especiais do Mestre, não se sentiam obrigados a lavar as mãos antes de comer ou a deixar de colher espigas no sábado. Nada se opõe mais ao verdadeiro cristianismo do que uma religião tipo fariseu, e nada é menos agradável a uma alma verdadeiramente piedosa do que um culto hipócrita.

Cristo é também a porta das ovelhas (João 10:9). “Por mim”, isto é, por meio de mim como a porta, “se alguém entrar no curral das ovelhas, será salvo.” Ele estará seguro não apenas contra ladrões e salteadores, mas também será abençoado. Entrará e sairá e achará pastagens. Aqui temos instruções claras sobre como entrar no aprisco: é preciso vir por Jesus Cristo como a porta. Pela fé nele, como o grande mediador, aquele que aproxima Deus e os homens, entramos em aliança e comunhão com Deus. Ninguém entra na igreja de Deus senão entrando na igreja de Cristo, e ninguém é contado entre o povo de Deus se não estiver disposto a se submeter à graça e ao governo do Redentor. Visto que o portão da inocência nos está agora fechado e o caminho de volta está bloqueado (Gênesis 3:24), precisamos entrar pela porta da fé (Atos 14:27).

Há também preciosas promessas para os que seguem esse caminho. Primeiro, serão finalmente salvos, que é o privilégio do lar. Essas ovelhas serão salvas de serem presas e retidas pela justiça divina por causa de suas culpas, porque o dano foi satisfeito por seu grande Pastor. Serão também livres de se tornarem presa do leão que ruge e serão felizes para sempre. Segundo, no tempo presente, entrarão e sairão e acharão pastagens, que é o privilégio da caminhada. Pela graça de Cristo viverão a vida neste mundo como se estivessem em seu aprisco e em casa, com livre entrada e saída. Os verdadeiros crentes estão em casa em Cristo. Quando saem, não são postos para fora como estranhos. Quando entram, não são trancados como intrusos.

Eles saem de manhã ao campo e à tarde voltam ao aprisco. Em ambos os lugares o Pastor os guia e guarda, e em ambos encontram alimento: erva no campo e forragem no curral. Em público e em particular, têm a palavra de Deus para meditar, e por meio dela sua vida espiritual é nutrida e sustentada. Seus santos desejos são satisfeitos, e eles se enchem da bondade da casa de Deus.

Cristo é o Pastor, como ensinam João 10:11 e os versículos seguintes. O Antigo Testamento já havia falado dele como pastor (Isaías 40:11; Ezequiel 34:23; Ezequiel 37:24; Zacarias 13:7). No Novo Testamento ele é chamado de o grande Pastor (Hebreus 13:20), o sumo Pastor (1 Pedro 5:4) e o Pastor e Bispo das nossas almas (1 Pedro 2:25). Deus, nosso grande possuidor, de quem somos ovelhas por criação, designou seu Filho Jesus para ser nosso Pastor, e Jesus muitas vezes assume essa relação.

Ele cuida da igreja e de cada crente como um bom pastor cuida do seu rebanho. E merece da igreja e de cada crente a mesma atenção e obediência que os pastores daqueles países esperavam de suas ovelhas. Cristo é pastor, não como o ladrão, e não como aqueles que não entraram pela porta. O ladrão não vem senão para roubar, matar e destruir (João 10:10). Os que desviam corações e afetos de Cristo e de suas pastagens acabam por matar e destruir espiritualmente, porque as falsas doutrinas que introduzem são mortais. Os que mantêm as Escrituras numa língua que o povo não pode entender, ou que mutilam os sacramentos e mudam seu verdadeiro sentido, ou que trocam os mandamentos de Cristo por suas próprias invenções, também matam e destroem. Ignorância e idolatria arruínam almas.

Quando tais pessoas não conseguem furtar as ovelhas nem conduzi-las, arrastá-las ou carregá-las para fora do rebanho de Cristo, tentam matá-las e destruí-las fisicamente por meio de perseguição e massacre. Quem não se deixa roubar com frequência corre perigo de ser morto. Cristo, ao contrário, vem para dar vida às ovelhas. Em oposição direta ao ladrão, cujo propósito é matar e destruir, Jesus afirma que veio para que tenham vida. Ele veio trazer vida a todo o rebanho, a igreja, que parecia mais um vale de ossos secos do que um pasto cheio de ovelhas. Veio para defender a verdade de Deus, purificar as ordenanças de Deus, corrigir abusos e reavivar o zelo enfraquecido. Veio buscar o que se havia perdido e ligar o que estava quebrado (Ezequiel 34:16); para a igreja isso é como vida dentre os mortos.

Ele veio também para dar vida a cada crente em particular. Vida significa todo o conjunto de bênçãos e se opõe à morte ameaçada em (Gênesis 2:17). É a vida que tem um condenado quando é perdoado, a vida que tem um enfermo quando é curado, a vida que tem um morto quando é ressuscitado. Significa que sejamos justificados, postos em paz com Deus, santificados, separados e tornados santos, e por fim glorificados. Ele veio para que tivessem vida em abundância. Isso pode significar uma vida mais plena do que a que foi perdida pelo pecado, mais plena do que a que a lei de Moisés prometia, e mais plena do que poderíamos esperar ou sequer pedir. Pode significar também simplesmente que tenham abundância, vida com algo a mais, algo melhor. Em Cristo, não apenas vivemos, mas vivemos com consolo, riqueza espiritual e alegria. Essa vida abundante é a vida eterna, vida sem morte nem medo da morte, vida e muito mais.

Cristo veio também para dar a sua vida pelas ovelhas e, assim fazendo, dar-lhes vida (João 10:11). É marca de todo bom pastor arriscar a própria vida pelas ovelhas. Jacó fez isso quando suportou grandes dificuldades para cuidar do rebanho (Gênesis 31:40). Davi fez isso quando matou o leão e o urso. Paulo foi também um pastor de almas assim, disposto a se gastar por elas e a não considerar preciosa a sua própria vida em comparação com a salvação delas. Mas Cristo tinha uma obra maior. Ele deu a sua vida para comprar o seu rebanho (Atos 20:28), pagar a dívida do pecado e derramar seu sangue para lavá-lo e purificá-lo.

Cristo também é o bom Pastor, não como um trabalhador contratado. Havia muitos que não eram ladrões, e não tinham a intenção aberta de matar e destruir as ovelhas, mas assumiam o papel de pastores enquanto negligenciavam o seu dever. Por causa dessa negligência, o rebanho sofria muito. Os profetas os chamaram de pastores néscios e ociosos (Zacarias 11:15, Zacarias 11:17). Em contraste com eles, Cristo se apresenta como o bom Pastor (João 10:11), o Pastor, o bom Pastor, aquele que Deus havia prometido. Jesus Cristo é o melhor Pastor que existe para cuidar de almas. Ninguém é tão sábio, tão fiel, tão terno. Ninguém alimenta, guia, protege e cura as almas como ele.

Ele prova isso ao se contrastar com os trabalhadores contratados (João 10:12-14). O pastor infiel é descuidado. O assalariado é empregado como servo e recebe pagamento por seu serviço, mas as ovelhas não são dele. Ele não tem ganho nem perda real ligados a elas. Quando vê o lobo chegando, ou algum outro perigo, abandona as ovelhas ao lobo, porque, de fato, não se importa com elas. Isso aponta claramente para o pastor inútil de Zacarias 11:17. Pastores maus, sejam autoridades civis ou ministros, são descritos aqui tanto por seus princípios errados quanto por suas ações erradas.

Seus maus princípios estão na raiz de suas más ações. O que leva aqueles que cuidam de almas a trair sua confiança em tempos difíceis e a ignorá-la em tempos de paz? O que os torna falsos, superficiais e interesseiros? É isto: eles são assalariados e não se importam com as ovelhas. Isso significa que as riquezas deste mundo são o seu bem supremo. Eles abraçaram o ofício de pastor como um meio de ganhar a vida e enriquecer, não como um meio de servir a Cristo e fazer o bem. A força que os move é o amor ao dinheiro e o amor ao próprio conforto.

Isso não significa que aqueles que servem no altar e vivem, até com certa comodidade, do altar sejam, por isso, assalariados no mau sentido. O trabalhador é digno do seu alimento, e um salário vergonhoso logo levará a um ministério igualmente vergonhoso. Mas assalariados, aqui, são aqueles que amam mais o pagamento do que o trabalho e põem o coração no salário, como se diz do assalariado (Deuteronômio 24:15). Ver também (1 Samuel 2:29; Isaías 56:11; Miqueias 3:5, Miqueias 3:11). A obra do seu ofício é a menor de suas preocupações.

Eles se importam pouco com as ovelhas e não se preocupam com as almas dos outros. Seu objetivo é dominar os irmãos, não servir como guardiões ou ajudadores deles. Buscam os próprios interesses e não, como Timóteo, cuidam naturalmente do estado das almas. Que outra coisa se pode esperar, senão que fujam quando o lobo aparece?

Ele não se importa com as ovelhas, porque as ovelhas não são suas. Em certo sentido, até os melhores subpastores podem dizer que as ovelhas não são deles. Eles não têm autoridade sobre elas como propriedade, pois Cristo diz: “Apascenta as minhas ovelhas e os meus cordeiros.” Contudo, em afeto e amor, as ovelhas deveriam ser deles. Paulo tratava como seus aqueles a quem chamava de irmãos amados e muito desejados. Os que não tomam verdadeiramente a causa da igreja como sua própria e não a assumem como interesse pessoal não permanecerão fiéis à igreja por muito tempo.

Vejam também as más ações que procedem desses maus princípios, em (João 10:12). O trabalhador contratado abandona seu posto de maneira vergonhosa. Quando vê o lobo vindo, justamente quando as ovelhas mais precisam dele, deixa-as e foge. Pessoas que se preocupam mais com a própria segurança do que com o próprio dever tornam-se presa fácil das tentações de Satanás.

Os resultados são terríveis. O assalariado pensa que as ovelhas podem se defender sozinhas, mas elas não podem. O lobo as apanha e dispersa o rebanho, e grande dano é causado. O pastor traiçoeiro será responsabilizado por tudo isso. O sangue de almas que perecem é exigido das mãos de sentinelas negligentes.

Em contraste, observe a graça e a ternura do bom Pastor, como Ezequiel havia profetizado (Ezequiel 34:21, 22). “Eu sou o bom Pastor.” Isso é consolo para a igreja e para todos os seus amigos. Por mais que a igreja possa ser prejudicada ou posta em perigo pela falha e traição de seus subordinados, o Senhor Jesus é, e sempre tem sido, o bom Pastor.

Aqui se veem duas grandes maneiras pelas quais a sua bondade se manifesta. Primeiro, ele conhece o seu rebanho, incluindo todos os que, de algum modo, pertencem a ele, e há dois grupos que ele conhece. Ele conhece todos os que já fazem parte do seu rebanho (João 10:14-15), como em (João 10:3-4): “Eu conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem.” Há um conhecimento mútuo entre Cristo e os verdadeiros crentes. Eles se conhecem bem, e, na linguagem bíblica, conhecimento inclui amor e aprovação.

Cristo conhece as suas ovelhas. Ele discerne, com olhar penetrante, quem realmente pertence a ele e quem não pertence. Ele conhece as ovelhas em toda a sua fraqueza, e enxerga através dos bodes, ainda que eles se escondam sob uma aparência respeitável. Ele olha com bondade para os que são realmente seus. Nota a condição deles, se importa com suas aflições, tem coração terno para com eles e constantemente se lembra deles na intercessão que continua a fazer no céu. Ele os visita pelo seu Espírito e tem comunhão com eles. Conhecê-los significa aprová-los e aceitá-los (Salmo 1:6; Salmo 37:18; Êxodo 33:17).

E ele é conhecido por eles. Ele os contempla com favor, e eles o contemplam com fé. O fato de Cristo conhecer suas ovelhas vem antes de elas o conhecerem, pois ele nos amou primeiro (1 João 4:19). A nossa felicidade está, não tanto em nós o conhecermos, mas em sermos conhecidos por ele (Gálatas 4:9). Mesmo assim, é marca das ovelhas de Cristo que elas o conhecem. Elas o distinguem de todos os falsos pretendentes e intrusos. Conhecem a sua mente, ouvem a sua voz e, pela experiência, conhecem o poder da sua morte. Cristo fala aqui quase como se se alegrasse em ser conhecido por suas ovelhas e considerasse como honra o respeito que elas lhe prestam.

Neste ponto, Cristo também menciona o conhecimento mútuo entre ele e o Pai: “Assim como o Pai me conhece, também eu conheço o Pai” (João 10:15). Isso pode ser entendido de duas maneiras. Primeiro, mostra a relação profunda e estável entre Cristo e os crentes. A aliança da graça, que os liga a Cristo, repousa sobre a aliança de redenção entre o Pai e o Filho, e esse acordo certamente é firme. O Pai e o Filho se entenderam perfeitamente nessa questão, sem erro e sem incerteza. O Senhor Jesus sabe a quem escolheu e está certo quanto a eles (João 13:18), e eles sabem em quem têm crido e estão certos dele (2 Timóteo 1:12). O fundamento de ambos é o perfeito entendimento entre o Pai e o Filho, quando fizeram juntos seu plano de paz.

Segundo, é uma comparação adequada que mostra quão íntimo é o vínculo entre Cristo e os crentes. O sentido pode ser ligado às palavras anteriores assim: “Eu conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem, assim como o Pai me conhece, e eu conheço o Pai” (compare João 17:21). Assim como o Pai conheceu o Filho, o amou e o sustentou em seus sofrimentos, quando foi levado como ovelha ao matadouro, assim Cristo conhece as suas ovelhas e mantém sobre elas um olhar atento e terno. Ele estará com elas quando forem deixadas sozinhas, assim como o Pai esteve com ele. E assim como o Filho conheceu o Pai, o amou, obedeceu, sempre fez o que lhe agradava e confiou nele como seu Deus, mesmo quando pareceu estar abandonado, assim também os crentes conhecem a Cristo com uma obediência confiante.

Em segundo lugar, ele conhece aqueles que ainda se tornarão parte desse rebanho (João 10:16): “Ainda tenho outras ovelhas”, ovelhas que me pertencem e têm interesse em mim, “que não são deste aprisco”, isto é, não pertencem à igreja judaica. “Também me convém agregar estas.” Observe o cuidado de Cristo para com os pobres gentios. Ele já havia declarado ter um cuidado especial pelas ovelhas perdidas da casa de Israel, e de fato o seu ministério pessoal se limitou a elas. Mas aqui ele diz: “Tenho outras ovelhas.” Aqueles que futuramente creriam em Cristo e passariam a obedecê-lo, vindos dentre os gentios, são aqui chamados de ovelhas. Diz-se que Cristo já as tem, embora naquele momento ainda não fossem chamadas, e muitas sequer tivessem nascido, porque Deus as havia escolhido e dado a Cristo em amor eterno. Pelo dom do Pai e pela sua própria compra, Cristo tem direito real sobre muitas almas que ele ainda não possui plenamente. Nesse sentido, ele já tinha “muito povo” em Corinto, quando aquela cidade ainda vivia em pecado (Atos 18:10). “Tenho outras ovelhas”, diz Cristo. “Tenho-as em meu coração, tenho-as à vista, e estou tão certo de tê-las como se já as possuísse.”

Cristo diz essas coisas por dois motivos. Primeiro, para remover o desprezo que lançavam sobre ele por ter tão poucos seguidores e um rebanho aparentemente pequeno. Se ele é um bom pastor, alguns ainda poderiam chamá‑lo de pastor pobre. Mas Cristo afirma, em outras palavras: “Tenho mais ovelhas do que vocês podem ver”. Segundo, para humilhar o orgulho e a vã jactância dos judeus, que pensavam que o Messias reuniria todas as suas ovelhas somente dentre eles. Cristo responde: “Não, tenho outras, e as colocarei junto com os cordeiros do meu rebanho, ainda que vocês se recusem a colocá‑las sequer junto com os cães do seu”.

Ele prossegue explicando os propósitos e as promessas de sua graça para com o seu povo. “É necessário que eu as traga para Deus, que as introduza na igreja e, para isso, as tire do seu modo vazio de viver e as faça voltar do seu desvio, como a ovelha perdida de (Lucas 15:5).” Mas por que ele “tem” de trazê‑las? Porque a necessidade da condição em que elas se encontram exige isso. Se ele não as trouxer, elas vagarão para sempre, porque, como ovelhas, nunca voltarão por si mesmas, e ninguém mais poderia ou desejaria trazê‑las de volta.

Suas próprias obrigações também exigem isso. Ele precisa trazê‑las, ou não seria fiel ao encargo que recebeu nem verdadeiro para com a sua própria promessa. Elas são dele, compradas e pagas, por isso ele não pode descuidar delas nem permitir que pereçam. Ele está ligado, por honra, a conduzir com segurança todos os que lhe foram confiados.

O resultado é bendito em dois aspectos. Primeiro: “Elas ouvirão a minha voz.” Isso não significa apenas que a sua voz será ouvida entre elas, embora antes não tivesse sido ouvida, e por isso não podiam crer. Significa também que elas mesmas a ouvirão. Ele falará, e lhes dará ouvidos para ouvir. A fé vem pelo ouvir, e a atenção cuidadosa à voz de Cristo é, ao mesmo tempo, meio de vir a Cristo e sinal de que já fomos trazidos a ele e a Deus por meio dele.

Segundo, haverá um só rebanho e um só pastor. Assim como há um único pastor, haverá também um único rebanho. Judeus e gentios, quando se voltam para a fé em Cristo, são unidos em uma só igreja e passam a compartilhar igualmente de seus privilégios, sem separação entre eles. Unidos a Cristo, tornam‑se unidos nele. Dois pedaços de madeira tornam‑se um só na mão do Senhor. Um pastor faz um rebanho, e um Cristo faz uma igreja. Como a igreja é uma só em sua estrutura, sob uma só cabeça, cheia por um só Espírito e guiada por uma só regra, também seus membros devem ser um só em amor e afeto (Efésios 4:3‑6).

O fato de Cristo entregar a si mesmo pelas ovelhas é outra prova de que ele é o bom Pastor, e aqui ele mostra ainda mais claramente a grandeza do seu amor (João 10:15; João 10:17; João 10:18). Ele declara abertamente que pretende morrer por seu rebanho: “Dou a minha vida pelas ovelhas” (João 10:15). Ele fez mais do que simplesmente arriscar a vida, onde a possibilidade de preservá‑la pudesse equilibrar o temor de perdê‑la. Ele de fato a entregou e aceitou a necessidade de morrer para a nossa salvação. A ideia aqui é de colocar algo como penhor ou pagamento, como preço de compra totalmente quitado. Ovelhas destinadas ao matadouro, prontas para o sacrifício, foram resgatadas com o sangue do pastor.

Ele deu a sua vida pelas ovelhas, não apenas para o bem delas, mas em lugar delas. Muitas ovelhas já tinham sido oferecidas em sacrifício por seus pastores, como ofertas pelo pecado; mas aqui o grande espanto é o contrário: o pastor é sacrificado pelas ovelhas. Quando Davi, o pastor de Israel, pecou, e o anjo destruidor desembainhou a espada contra o povo por causa dele, Davi tinha boas razões para suplicar: “Estas ovelhas, que mal fizeram? Seja, eu te rogo, a tua mão contra mim” (2 Samuel 24:17). Mas o Filho de Davi era sem pecado e puro, e suas ovelhas tinham feito muito mal. Ainda assim ele diz: “Seja a tua mão contra mim.” Cristo parece apontar para a profecia: “Ó espada, desperta‑te contra o meu pastor” (Zacarias 13:7). E, embora ferir o pastor disperse o rebanho por um tempo, isso ocorre justamente para reuni‑lo no fim.

Ele também remove o escândalo da cruz, que muitos consideram pedra de tropeço, por meio de quatro considerações. A primeira é que dar a sua vida pelas ovelhas foi a condição para a honra e a autoridade do seu estado exaltado (João 10:17). “Por isso o Pai me ama, porque dou a minha vida.” Desse modo, como Mediador, isto é, como aquele que reconcilia Deus e os homens, ele havia de receber a aprovação do Pai e a glória que lhe estava preparada, tornando‑se sacrifício pela remanescente escolhida. Isso não significa que o Filho de Deus não fosse amado pelo Pai desde a eternidade. Antes, como Deus‑homem, como Emanuel, ele é amado pelo Pai porque se dispôs a morrer pelas ovelhas.