Tiago 4:1 - Significado e aplicacao

No capítulo anterior foi dito que a inveja é uma grande fonte de contendas e brigas. Aqui Tiago passa para outro problema de raiz: um forte desejo pelas coisas deste mundo e um valor exagerado dado aos prazeres e amizades mundanas. Esse desejo empurrou as divisões deles a um nível vergonhoso.

Tiago primeiro repreende os cristãos judaicos por suas guerras e pelos desejos que as causavam: “De onde vêm as guerras e pelejas entre vós? Porventura não vêm disto, a saber, dos vossos deleites, que nos vossos membros guerreiam?” (Tiago 4:1). Os judeus eram frequentemente rebeldes e tinham muitos choques com os romanos. Também eram um povo briguento e dividido, lutando muitas vezes entre si. Alguns desses cristãos defeituosos parecem ter entrado nessas disputas comuns.

Tiago lhes mostra que a verdadeira fonte dessas guerras não era, como alegavam, um zelo genuíno pela pátria ou pela honra de Deus. Seus desejos dominadores estavam por trás de tudo. Aquilo que as pessoas encobrem sob um zelo de aparência piedosa por Deus e pela religião, muitas vezes nasce do orgulho, da ira, da cobiça, da ambição e do espírito de vingança. Os judeus tiveram muitas lutas contra o domínio romano antes de sua destruição final. Frequentemente atraíam problemas sobre si mesmos e depois se dividiam em partidos quanto à forma de enfrentar os inimigos comuns. Mesmo quando a causa podia parecer justa, as ações brotavam de um coração mau.

Seus desejos carnais impulsionavam e organizavam suas guerras e brigas. Mas isso já deveria bastar para humilhar esses desejos. Eles criam guerra por dentro, assim como conflitos por fora. Fortes paixões e cobiças primeiro lutam dentro da pessoa, e depois agitam contendas na nação. Há guerra entre a consciência e a corrupção, e também entre um pecado e outro. Dessas lutas internas surgem as disputas externas. O mesmo vale na vida particular. As brigas entre parentes e vizinhos não vêm, por acaso, das cobiças que lutam dentro do coração? O desejo de poder, de prazer ou de riqueza, ou dos três juntos, está por trás das rixas e contendas do mundo. Já que todas as guerras e brigas vêm da corrupção do nosso próprio coração, o verdadeiro remédio para a contenda é cortar o mal pela raiz e fazer morrer os desejos pecaminosos.

Também deveria matar esses desejos lembrar como eles são decepcionantes: “Cobiçais, e nada tendes; matais, e invejais, e nada podeis alcançar” (Tiago 4:2). Eles queriam grandes coisas para si mesmos e pensavam que as conseguiriam derrotando os romanos ou esmagando um partido após outro entre o próprio povo. Esperavam garantir grande prazer e felicidade removendo tudo o que atrapalhasse seus planos. Mas apenas desperdiçavam trabalho e sangue, matando-se uns aos outros por tais objetivos. Desejos fortes e sem controle ou são totalmente frustrados, ou nunca se satisfazem, mesmo quando obtêm aquilo que queriam. A ideia de “nada podeis alcançar” é que não conseguem conquistar a felicidade que perseguem. Desejos mundanos e carnais são uma doença que impede a mente de encontrar contentamento.

Desejos e sentimentos pecaminosos também afastam as pessoas da oração, impedindo-as de orientar seus anseios para Deus. “Nada tendes, porque não pedis” (Tiago 4:2). Eles lutavam e não alcançavam porque não oravam. Não pediam a Deus aquilo que ele permite e não entregavam o seu caminho a ele. Em vez disso, seguiam suas próprias ideias e vontades corrompidas e, por isso, colhiam decepções sucessivas. Ou então, quando oravam, seus próprios desejos estragavam a oração e a tornavam ofensiva a Deus.

“Pedis, e não recebeis, porque pedis mal, para o gastardes em vossos deleites” (Tiago 4:3). Podiam orar por vitória contra os inimigos, mas o objetivo real não era usar essa vitória para a verdadeira piedade. O que desejavam servir, por meio de seus triunfos e até de suas orações, era o orgulho, a vaidade, o luxo e uma vida sensual. Queriam poder, fartura e conforto para um prazer egoísta. Esse tipo de oração desonra a Deus, e por isso ele a rejeita.

Devemos aprender daí a manter bons propósitos em todo o nosso trabalho terreno e em nossas orações por prosperidade. Alguém pode ser comerciante ou agricultor, pedir a Deus prosperidade e, ainda assim, não recebê-la porque seu pedido mira o alvo errado. Ele pede sucesso no trabalho não para honrar o Pai celestial e fazer o bem com o que tiver, mas para gastar em seus próprios desejos. Quer melhor comida, melhor bebida e melhores roupas, para alimentar o orgulho, a vaidade e o amor ao prazer. Se buscamos coisas deste mundo por fins egoístas, Deus age com justiça ao negá-las. Mas, se buscamos qualquer coisa para servi-lo com ela, podemos esperar que ele ou nos dará essa coisa, ou nos dará contentamento sem ela, abrindo algum outro caminho para o servirmos e glorificarmos.

Quando nossas orações não são atendidas, devemos lembrar que é porque pedimos mal. Ou não pedimos por motivos corretos, ou não pedimos do modo correto, talvez sem fé ou sem sinceridade. Desejos frios e incrédulos, por assim dizer, pedem para ser recusados. E quando nossas orações se parecem mais com nossos desejos carnais do que com as graças que Deus produz, elas voltarão vazias.

Tiago então faz uma forte advertência contra a amizade pecaminosa com o mundo: “Adúlteros e adúlteras, não sabeis vós que a amizade do mundo é inimizade contra Deus?” (Tiago 4:4). As pessoas mundanas são chamadas de adúlteras porque são infiéis a Deus, entregando seu melhor amor ao mundo. Em outro lugar a cobiça é chamada idolatria, e aqui é chamada adultério. Isso significa desviar-se daquele a quem pertencemos e apegar-se a outras coisas. A mentalidade mundana é marcada como hostilidade contra Deus.

Alguém pode ter uma porção razoável dos bens desta vida e continuar no amor de Deus. Mas quem põe o coração no mundo, faz dele sua felicidade, e está disposto a fazer qualquer coisa para não perder sua amizade, é inimigo de Deus. Colocar o mundo no trono que pertence a Deus em nosso coração é um tipo de rebelião contra ele. Portanto, quem quiser ser amigo do mundo se constitui inimigo de Deus.

Quem segue esse caminho, buscando a aprovação e a amizade constante do mundo, mostrará ser inimigo de Deus no coração e na conduta. Ninguém pode servir a Deus e às riquezas (Mateus 6:24). É por isso que guerras e contendas brotam desse amor pecaminoso pelo mundo e por seus caminhos. Que paz pode haver entre as pessoas enquanto elas estiverem em guerra com Deus? Quem pode lutar contra Deus e prevalecer?

Considerando bem o espírito do mundo, vê-se que não é possível ajustar-se a ele como verdadeiro amigo. Ele conduz à inveja e a desejos maus, como se nota na maioria das pessoas. A Escritura não fala em vão quando diz: “O Espírito que em nós habita tem ciúmes” ou “tende para a inveja” (Tiago 4:5). A descrição bíblica do coração humano por natureza é clara: toda imaginação de seus pensamentos é má, continuamente (Gênesis 6:5).

Essa corrupção natural se manifesta especialmente na inveja, e essa inclinação está sempre presente. O espírito que vive no ser humano vai produzindo um desejo mau depois do outro. Continua se comparando aos outros e querendo o que eles têm. Assim, o amor do mundo à aparência e ao prazer, juntamente com as disputas e brigas por essas coisas, é resultado certo da amizade com o mundo. A amizade exige desejos semelhantes e um mesmo espírito. Por isso, os cristãos, se querem evitar contendas, precisam evitar a amizade com o mundo. Devem mostrar que são guiados por um caminho melhor e que um espírito mais nobre vive neles. Se pertencemos a Deus, ele concede mais graça do que a de permitir que vivamos como o resto do mundo.

O espírito do mundo ensina as pessoas a serem egoístas e mesquinhas. Deus as ensina a serem generosas. O espírito do mundo nos manda gastar conosco mesmos e segundo nossos próprios desejos. Deus nos ensina a repartir com os necessitados e a cuidar do conforto dos outros, fazendo o bem a todos quantos pudermos. A graça de Deus é o oposto do espírito do mundo. Logo, se afirmamos ser amigos de Deus, devemos evitar a amizade com o mundo. Onde Deus concede graça, ele dá um espírito diferente do espírito do mundo, e essa graça corrige e cura nossa corrupção natural.

Aprendemos ainda aqui a diferença que Deus faz entre o orgulho e a humildade: “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes” (Tiago 4:6). A Escritura afirma o mesmo no Antigo Testamento. Os Salmos dizem que Deus salva o povo aflito, quando seu coração corresponde à sua condição humilde, mas abate os de olhar altivo (Salmo 18:27). Provérbios declara que ele escarnece dos escarnecedores, mas dá graça aos mansos (Provérbios 3:34).

Duas coisas se destacam aqui. A primeira é a vergonha que vem sobre os soberbos. Deus resiste a eles. A ideia é que Deus se coloca contra o orgulhoso como um exército em batalha. Que maior humilhação pode haver do que Deus declarar alguém rebelde, inimigo, traidor de seu governo e de sua honra, e então agir contra essa pessoa como tal? O homem soberbo resiste a Deus em sua mente, em sua vontade e em suas paixões. Ele resiste à verdade de Deus, aos mandamentos de Deus e à providência de Deus; por isso, não é surpresa que Deus se ponha contra o soberbo. Que os orgulhosos ouçam isto e estremeçam: Deus lhes resiste. Ninguém consegue descrever por completo a miséria daqueles que fazem de Deus seu inimigo. Cedo ou tarde ele encherá de vergonha o rosto daqueles que encheram o coração de orgulho. Por isso devemos combater o orgulho em nosso próprio coração, se não quisermos que Deus se oponha a nós.

A segunda coisa é a honra e a ajuda que Deus dá aos humildes. Graça, em oposição a desgraça, é honra, e é isso que Deus concede ao humilde. Onde Deus dá graça para tornar alguém humilde, ele também dará outras graças e, como o versículo diz, “maior graça”. Onde Deus concede graça verdadeira, ele acrescentará mais, pois àquele que tem e usa bem o que recebeu, mais será dado. Ele especialmente dá mais graça aos humildes, porque eles reconhecem sua necessidade, pedem por ela em oração e são agradecidos quando a recebem. Essas pessoas a alcançarão.

Por essa razão, somos chamados a nos submeter plenamente a Deus: “Sujeitai-vos, pois, a Deus; resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4:7). Os cristãos devem abandonar a amizade do mundo. Devem vigiar contra a inveja e o orgulho que se veem no homem natural e, pela graça, aprender a se alegrar em obedecer a Deus. Submetam-se a ele como súditos a um rei, no dever, e como amigos a um amigo, em amor e interesse comum. Submetam seu entendimento à verdade de Deus. Submetam sua vontade à vontade dele, tanto em seus mandamentos como em sua providência.

Somos súditos, portanto devemos ser voluntários nessa submissão. Não apenas por medo, mas também por amor. Não só por causa do castigo, mas também por causa da consciência. Submetamo-nos a Deus lembrando o quanto lhe devemos e percebendo o bem que isso nos traz. Deus não fará mal a nós por governar sobre nós. Ele nos fará bem.

Como o diabo se esforça para impedir esse tipo de submissão, devemos resistir com cuidado e firmeza às suas sugestões. Se ele tentar nos fazer pensar que aceitar tranquilamente a vontade e a providência de Deus só trará problemas, vergonha e miséria, precisamos resistir a esse medo. Se ele tentar fazer a submissão a Deus parecer perda de conforto ou de sucesso neste mundo, devemos resistir à sua sugestão de orgulho e preguiça. Se ele nos tentar a atribuir nossos problemas, cruzes e sofrimentos à providência de Deus, para que sigamos o conselho dele e não o de Deus, precisamos resistir a esses impulsos para a ira e não pecar, inquietando-nos contra o Senhor. Não deixemos o diabo vencer nessas investidas; resistam-lhe, e ele fugirá. Se cedermos de modo vergonhoso, ele continuará nos perseguindo. Mas se vestirmos toda a armadura de Deus e permanecermos firmes contra ele, ele nos deixará. Uma resolução firme fecha e tranca a porta contra a tentação.

Em seguida, somos instruídos sobre como agir para com Deus nessa submissão: “Chegai-vos a Deus” (Tiago 4:8-10). O coração que se havia rebelado precisa ser trazido de volta aos pés de Deus. O espírito que andava distante de uma vida de comunhão com Deus precisa voltar a conhecê-lo. Aproxime-se de Deus em adoração, nos meios que ele estabeleceu, e em todo dever que ele requer.

“Limapai as mãos.” Quem se achega a Deus deve ter mãos limpas.

Paulo, por isso, manda que os crentes orem, levantando mãos santas, sem ira nem contenda (1 Timóteo 2:8). Essas mãos devem estar livres de sangue, de suborno, de toda injustiça ou crueldade, e livres de toda mancha de pecado. Ninguém está realmente debaixo do governo de Deus se continua servo do pecado. As mãos precisam ser limpas por fé, arrependimento e mudança de comportamento, ou será inútil aproximar-se de Deus em oração ou em qualquer outro ato de culto.

Os corações dos “de ânimo dobre” também precisam ser purificados. Por “ânimo dobre”, Tiago se refere àqueles que oscilam entre Deus e o mundo. Purificar o coração é ser sincero, tendo um único alvo: agradar a Deus em vez de correr atrás das coisas deste mundo. A hipocrisia é impureza do coração, mas os que verdadeiramente se submetem a Deus purificarão tanto o coração como as mãos.

“Sentí as vossas misérias, e lamentai, e chorai.” Tomem as aflições que Deus envia segundo o propósito com que ele as manda, e sintam-nas profundamente. Sofram quando o sofrimento vier, e não o tratem com leveza. Chorem também pelos próprios pecados e pelos pecados dos outros. Tempos de contenda e divisão são tempos de pranto, e os pecados que levam a guerras e pelejas devem ser motivo de lamento.

“Converta-se o vosso riso em pranto, e o vosso gozo em tristeza.” Isso pode ser entendido como um aviso de tristeza que virá, ou como um chamado ao arrependimento sério. Muitos agem como se a dor nunca pudesse alcançá-los, mas Deus pode trazê-la sobre eles. Ninguém ri com tanta confiança que Deus não possa transformar esse riso em choro. Tiago advertiu esses cristãos descuidados que isso poderia acontecer com eles. Portanto, antes que as coisas piorem, deveriam deixar de lado a alegria vazia e os prazeres do corpo, e se dedicar ao pranto santo e às lágrimas do arrependimento.

“Humilhai-vos perante o Senhor.” A atitude interior deles deveria corresponder aos sinais exteriores de dor, tristeza e arrependimento que acabaram de ser mencionados. Deus olha especialmente para o espírito, por isso exige humildade de coração. Deve haver verdadeira humilhação ao confessar o que é mau, e verdadeira humildade em praticar o que é bom.

Também recebemos forte encorajamento para agir assim para com Deus. Ele se achega aos que se achegam a ele (Tiago 4:8), e ele exaltará os que se humilham diante dele (Tiago 4:10). Os que se aproximam de Deus em seus deveres o encontrarão aproximando-se deles em misericórdia. Aproxime-se dele em fé, confiança e obediência, e ele se aproximará de você para o livrar. Se não há comunhão estreita entre Deus e nós, a culpa é nossa, não dele.

Ele exaltará os humildes. Nosso Senhor disse a mesma coisa: “Qualquer que a si mesmo se humilhar será exaltado” (Mateus 23:12). Se tivermos verdadeiro pesar pelo pecado e nos humilharmos debaixo do desagrado de Deus, logo provaremos o benefício do seu favor. Ele pode nos tirar da aflição ou erguer nosso espírito e consolar-nos mesmo em meio à aflição. Ele pode nos levantar a uma posição de honra e segurança neste mundo, ou nos elevar, ao longo do caminho para o céu, levantando nosso coração acima das coisas terrenas. Deus vivifica o espírito dos humildes (Isaías 57:15), ouve o desejo dos humildes (Salmo 10:17) e, no fim, os exaltará em glória. Antes da honra vem a humildade. A mais alta honra no céu será a recompensa da mais profunda humildade na terra.