Hebreus 11:4 - Significado e aplicação

O apóstolo já apresentou uma descrição geral da fé. Agora ele passa a exemplos claros dos tempos do Antigo Testamento. Esses exemplos se dividem em dois grupos: alguns têm seus nomes citados junto com atos específicos de fé; outros são apenas mencionados com um relato mais geral do poder da fé em suas vidas. Aqui, ele começa com pessoas cujos nomes e ações são descritos com mais detalhes.

O primeiro grande exemplo é Abel. Chama a atenção que o Espírito de Deus não diga nada aqui sobre a fé de nossos primeiros pais, Adão e Eva. A igreja muitas vezes, em caridosa esperança, entendeu que Deus lhes concedeu arrependimento e fé na descendência prometida, ensinou-lhes o sentido do sacrifício e mostrou-lhes misericórdia depois da queda. Mesmo assim, Deus deixou esse ponto em certa medida em aberto, como advertência a todos os que recebem grandes dons e grande responsabilidade, para que não se mostrem infiéis. Por isso, Abel, e não Adão, é colocado em primeiro lugar nesta lista de crentes.

Abel está entre os primeiros santos e é o primeiro mártir pela religião entre os filhos de Adão. Ele viveu pela fé e morreu por causa dela, sendo, portanto, um exemplo adequado para os hebreus imitarem. Sua fé se manifestou na sua oferta. Ele apresentou a Deus um sacrifício melhor do que o de Caim, isto é, um sacrifício mais pleno e mais completo.

Disso aprendemos que, após a queda, Deus abriu um novo caminho para que pecadores voltassem a ele em adoração. Este é um dos primeiros atos registrados de pessoas caídas se aproximando de Deus, e foi uma grande misericórdia o fato de a relação entre Deus e o homem não ter sido totalmente rompida. Também aprendemos que, depois da queda, Deus devia ser adorado por meio de sacrifícios. O sacrifício mostrava que o pecado merecia a morte e apontava para a fé em um Redentor, alguém que resgataria as almas humanas.

Vemos também que, desde o princípio, houve clara diferença entre adoradores. Caim e Abel eram irmãos, e ambos vieram adorar a Deus, mas havia uma grande diferença entre eles. Caim era o irmão mais velho, mas Abel ocupou o lugar mais elevado. Não é a ordem de nascimento que torna alguém verdadeiramente honrado, e sim a graça. Abel era um homem justo e um verdadeiro crente. Caim era apenas um adorador formal, sem a graça especial de Deus. Abel agiu movido pela fé. Caim agiu apenas por aquilo que lhe haviam ensinado, ou pela consciência natural.

As ofertas deles também eram muito diferentes. Abel apresentou um sacrifício de expiação, oferecendo os primogênitos do seu rebanho. Ao fazer isso, ele reconhecia que era pecador, digno de morte, e que só podia esperar misericórdia por meio do grande sacrifício que ainda viria. Caim trouxe apenas uma oferta de gratidão, o fruto da terra. Esse tipo de oferta poderia ter sido apropriado em estado de inocência, mas ali não havia confissão de pecado nem atenção ao resgate. Esse foi o principal defeito da oferta de Caim. Sempre haverá diferença entre aqueles que adoram o verdadeiro Deus. Alguns se apegam ao engano, enquanto outros são fiéis junto com o povo de Deus. Alguns confiam na própria justiça, como o fariseu, enquanto outros reconhecem o próprio pecado, como o publicano, e se lançam à misericórdia de Deus em Cristo.

Abel também alcançou muito por meio de sua fé. Em (Gênesis 4:4) lemos que Deus atentou para Abel e para a sua oferta, primeiro para a sua pessoa, como alguém tornado gracioso por Deus, e depois para a sua oferta, como algo que procedia dessa graça, especialmente da fé. Aqui somos informados de que, pela fé, ele recebeu um testemunho especial. Primeiro, recebeu testemunho de que era justo, uma pessoa justificada, separada e aceita por Deus. Muito provavelmente isso foi mostrado por fogo do céu que consumiu seu sacrifício. Segundo, Deus deu testemunho da justiça da pessoa de Abel ao aceitar a sua dádiva. Quando o fogo, sinal da justiça de Deus, consumiu a oferta, isso mostrou que a misericórdia de Deus aceitava o adorador por causa do grande sacrifício.

Terceiro, mesmo depois de morto, Abel ainda fala. Ele deixou uma lição viva. O que seu exemplo ensina? Ensina que seres humanos caídos são permitidos a se achegar a Deus em adoração e podem esperar ser aceitos. Ensina que, se nossa pessoa e nossos dons são aceitos, isso tem de ser por meio da fé no Messias. Ensina que a aceitação diante de Deus é uma misericórdia especial e distintiva. Ensina que os que recebem essa misericórdia devem esperar a inveja e o ódio do mundo. Ensina que Deus não deixará sem punição as injúrias feitas ao seu povo, nem sem recompensa os seus sofrimentos. Todas essas são lições boas e proveitosas. Contudo, o sangue da aspersão fala coisas melhores do que o sangue de Abel.

Ensina também que Deus não deixou morrer com Abel a fé que ele possuía. Em pouco tempo Deus levantou outros que receberiam a mesma fé preciosa. O exemplo seguinte é Enoque, em (Hebreus 11:5). Ele é o segundo desses antigos que alcançaram bom testemunho por meio da fé.

Sobre Enoque, a Escritura diz que ele andou com Deus, que foi trasladado para não ver a morte e que Deus para si o tomou. Andar com Deus significa viver de modo verdadeiro, claro, ativo e constante em obediência a Deus, em comunhão com Deus e em alegria em Deus. Ser trasladado significa ser levado ao céu, em alma e corpo, sem passar pela morte, assim como acontecerá com os santos que estiverem vivos na segunda vinda de Cristo. Antes dessa trasladação, ele alcançou o testemunho de que agradara a Deus. Ele sabia disso em sua própria consciência, e o Espírito de Deus confirmou isso a ele. Aqueles que andam com Deus pela fé, mesmo em um mundo pecaminoso, agradam a Deus, e ele lhes dará sinais do seu favor e os honrará.

Isso nos conduz à verdade afirmada em (Hebreus 11:6): sem fé é impossível agradar a Deus. Essa fé é uma fé ativa, a fé que nos ajuda a andar com Deus. Não podemos nos achegar a Deus se não crermos que ele existe e que é galardoador dos que o buscam diligentemente. Isso significa crer que Deus é real e que é tudo aquilo que se revelou ser na Escritura: um ser de perfeita santidade e poder, que existe como Pai, Filho e Espírito Santo.

Uma crença prática na existência de Deus, conforme ele se revelou em sua palavra, seria forte guarda para nossa alma. Ela nos refrearia do pecado e, ao mesmo tempo, nos impulsionaria a toda espécie de obediência ao evangelho. Seria como um freio para nos segurar, e como uma espora para nos fazer avançar.

Deus também é galardoador dos que o buscam com empenho. Pela queda, perdemos Deus. Perdemos a luz, a vida e o amor divinos, sua imagem e a comunhão com ele. Mas, por meio de Cristo, o segundo Adão, Deus pode ser novamente encontrado.

Deus estabeleceu o caminho pelo qual pode ser encontrado. Isso envolve atenção cuidadosa à sua palavra, presença fiel em suas ordenanças, o exercício correto do ministério da palavra, comunhão com o seu povo, atenção à sua direção providencial e humilde espera por sua presença graciosa. Quem deseja encontrar Deus por esses meios deve buscá-lo diligentemente, de modo precoce, sincero e constante. Então o buscará e o achará, se o buscar de todo o coração. E, uma vez que o encontre como Deus reconciliado, jamais se arrependerá do esforço empregado em buscá-lo.

Consideremos agora a fé de Noé (Hebreus 11:7). A base da fé de Noé foi um aviso que recebeu de Deus a respeito de coisas que ainda não se viam. Ele teve uma revelação divina, não sabemos se por voz ou visão. Essa revelação trazia em si mesma a sua prova. Ele foi avisado de um juízo grande e severo, algo que o mundo nunca tinha visto, e para o qual ainda não havia sinal algum na ordem natural. Ele deveria transmitir esse aviso ao mundo, que certamente desprezaria tanto a ele quanto a sua mensagem. Deus costuma avisar os pecadores antes de feri-los, e, quando os avisos são ignorados, o golpe vem tanto mais pesado.

A fé de Noé atuou em sua mente e em seu comportamento. Em sua mente, encheu-o de temor diante do juízo de Deus, de modo que foi movido por esse temor. A fé afeta primeiro nossos sentimentos e depois nossas ações. Ela desperta amor e desejo quando a mensagem é boa, e temor quando a mensagem é ameaçadora. No caso de Noé, esse temor o levou a preparar uma arca, sem dúvida enfrentando as zombarias e insultos de uma geração perversa. Ele não discutiu com Deus por que deveria construí-la, como poderia comportar tudo o que nela entraria, ou como poderia resistir a tal tempestade. A fé calou todas as objeções e o pôs logo à obra.

A fé de Noé trouxe resultados abençoados. Por meio dela, ele e sua família foram salvos, enquanto um mundo inteiro de pecadores foi destruído ao seu redor. Deus poupou sua casa por causa dele. Foi bom para eles pertencerem à família de Noé. Era melhor estar ligado à aliança do que ligado a riquezas. As pessoas costumam dizer que é bom ter parte em uma herança terrena, mas certamente é muito melhor ter parte na aliança de Deus.

Pela sua vida, Noé também julgou e condenou o mundo. Seu santo temor condenou a segurança descuidada e a falsa confiança dos ímpios. Sua fé condenou a incredulidade deles, e sua obediência condenou o desprezo e a rebelião deles. Bons exemplos ou levam os pecadores ao arrependimento, ou os deixam sem desculpa, condenados. Uma vida de estrita santidade e reverência a Deus tem grande força: fala à consciência de todos diante de Deus. Este é o melhor modo pelo qual o povo de Deus condena os ímpios, não por discursos ásperos e críticos, mas por um santo exemplo.

Noé também se tornou herdeiro da justiça que vem pela fé. Ele possuía uma verdadeira justiça justificadora, isto é, uma posição correta diante de Deus. Era herdeiro dessa justiça, e sua posse se dava pela fé em Cristo, como membro de Cristo e filho de Deus. Se é filho, então é herdeiro. Sua justiça era relativa, pois vinha de sua adoção pela fé na semente prometida. Assim como esperamos ser justificados e salvos no grande e terrível dia do Senhor, preparemos agora uma arca, asseguremos nosso interesse em Cristo e na arca da aliança, e façamos isso sem demora, antes que a porta se feche. Não há salvação em nenhum outro.

Em seguida, o autor apresenta Abraão, o amigo de Deus e pai dos fiéis. Os hebreus se gloriavam muito nele, pois ligavam a ele sua linhagem e seus privilégios. Por isso o apóstolo se estende mais sobre a fé de Abraão do que sobre a de qualquer outro patriarca. No meio desse relato, ele também inclui a fé de Sara, pois as mulheres que perseveram em fazer o bem podem ser contadas entre suas filhas.

A fé de Abraão se firmava no chamado e na promessa de Deus (Hebreus 11:8). O chamado era muito difícil, mas era chamado de Deus, e isso bastava para fundamentar fé e obediência. Estêvão descreve esse chamado em (Atos 7:2-3): o Deus de glória apareceu a Abraão na Mesopotâmia e lhe ordenou que saísse de sua terra, do meio de seus parentes, e fosse para a terra que Deus lhe mostraria. Foi um chamado eficaz, que de fato o desviou da idolatria da casa de seu pai (Gênesis 12:1). Esse chamado foi repetido depois da morte de seu pai em Harã.

Aqui aprendemos que a graça de Deus é totalmente gratuita. Ele toma alguns dos piores e os faz dos melhores. Deus precisa vir a nós antes que venhamos a ele. Ao chamar e converter pecadores, ele se manifesta como o Deus de glória e opera uma mudança gloriosa na alma. Esse chamado não nos convoca apenas a abandonar o pecado, mas também companhias pecaminosas e tudo o que não convém a uma vida devotada a ele. Precisamos ser chamados não só para começar bem, mas também para prosseguir bem. E ele não permitirá que seu povo se acomode em nada que fique aquém da Canaã celestial.

Deus também deu a Abraão uma promessa. Prometeu que a terra para a qual ele estava sendo chamado lhe seria dada depois por herança. No tempo devido, ele receberia a Canaã celestial como herança, e mais tarde seus descendentes herdariam a Canaã terrena. Disso vemos que Deus chama seu povo para uma herança. Pelo chamado eficaz, ele os faz filhos, e assim também herdeiros. Essa herança não é recebida de imediato. Eles devem esperar por ela, mas a promessa é certa e se cumprirá no tempo determinado. A fé dos pais frequentemente atrai bênçãos para os filhos e descendentes.

A fé de Abraão se manifestou em pronta obediência ao chamado de Deus. Ele saiu sem saber para onde ia. Colocou-se nas mãos de Deus, para ser guiado para onde ele quisesse. Confiou na sabedoria de Deus como o melhor guia e submeteu-se à vontade de Deus como a melhor regra para tudo o que lhe dizia respeito. Tal confiança simples e obediência são devidas a Deus, e somente a ele.

Todos os que são verdadeiramente chamados por Deus entregam a própria vontade e sabedoria à vontade e sabedoria dele, e nisto está a sua verdadeira sabedoria. Eles nem sempre conhecem o caminho, mas conhecem o Guia, e isso lhes basta.

Abraão habitou na terra da promessa como em terra alheia. Isso foi uma grande prova de sua fé. Canaã era chamada terra da promessa porque havia sido prometida, mas ainda não possuída. Abraão viveu ali não como proprietário de direito, mas como estrangeiro residente. Não procurou expulsar os antigos moradores por guerra ou por meio de reivindicações legais. Antes, aceitou a condição de forasteiro, suportou pacientemente o mau trato deles, recebeu com gratidão qualquer demonstração de bondade, e manteve o coração voltado para sua verdadeira pátria, a Canaã celestial.

Ele viveu em tendas com Isaque e Jacó, coerdeiros com ele da mesma promessa. Tinha uma vida móvel, sem fixação permanente, pronto para partir a qualquer momento. Assim devemos considerar nossa vida neste mundo. Ele também tinha boa companhia, o que foi consolo em seu tempo de espera. Abraão viveu até que Isaque tivesse setenta e cinco anos, e Jacó quinze. Isaque e Jacó eram herdeiros da mesma promessa porque Deus a renovou a Isaque (Gênesis 26:3) e a Jacó (Gênesis 28:13). Todos os crentes são herdeiros da mesma promessa. A promessa pertence aos que creem e a seus filhos, e a todos quantos o Senhor nosso Deus chamar. É algo belo ver pais e filhos peregrinando juntos neste mundo como herdeiros da herança celestial.

O autor então explica o que sustentava a fé de Abraão: ele esperava a cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o arquiteto e edificador (Hebreus 11:10). O céu é descrito aqui como uma cidade, uma comunidade estável e bem ordenada, bem defendida e plenamente suprida. É uma cidade que tem fundamentos, isto é, firmada no propósito imutável de Deus, em seu poder onipotente, no pleno mérito e mediação do Senhor Jesus Cristo, nas promessas de uma aliança eterna e na santidade e perfeição de vida de seus habitantes. É uma cidade da qual Deus é o edificador. Ele a planejou, construiu, abriu o novo e vivo caminho para ela e a preparou para seu povo. Ele os introduz nessa cidade, lhes concede honra ali, e é ele mesmo a grande alegria desse lugar.

Abraão dava séria atenção a essa cidade celestial. Criu que tal lugar realmente existia. Esperava por ele e, enquanto isso, vivia nessa realidade pela fé. Sua esperança era elevada e cheia de alegria, porque confiava que, no tempo e modo de Deus, seria ali conduzido em segurança. Essa esperança o sustentou em todas as provações de sua vida de estrangeiro. Deu-lhe paciência nas aflições e força para perseverar em seu dever até o fim.

No meio da história de Abraão, o apóstolo também fala da fé de Sara. A fé dela enfrentou grandes dificuldades. Por um tempo, a incredulidade prevaleceu, e ela riu da promessa por lhe parecer impossível. Também se desviou do caminho do dever por causa da incredulidade, quando insistiu para que Abraão tomasse Agar por mulher, a fim de que pudesse ter um filho. Esse pecado tornaria mais difícil para ela agir em fé depois. A própria promessa parecia muito improvável, pois ela era naturalmente incapaz de conceber e já estava além da idade de gerar filhos.

Entretanto, sua incredulidade é perdoada e posta de lado, enquanto sua fé é lembrada. Ela considerou fiel aquele que havia prometido (Hebreus 11:11). Recebeu a promessa como promessa de Deus e, uma vez convencida disso, creu de fato que ele podia e queria fazer o que dissera, por mais impossível que parecesse à razão humana. A fidelidade de Deus não permite que ele engane seu povo.

A fé dela produziu fruto e recebeu recompensa. Ela recebeu força para conceber. A força da natureza, assim como a força da graça, vem de Deus. Ele pode tornar fértil uma alma estéril, assim como pode tornar fértil um ventre estéril. Ela deu à luz um filho, um filho da promessa, consolo para os pais na velhice e esperança para as gerações futuras. Dela e de Abraão, por meio desse filho, veio uma grande família, numerosa como as estrelas do céu (Hebreus 11:12). Tornaram-se uma nação grande, forte e famosa, acima das demais da terra. Eram também uma nação de santos, povo especial de Deus e sua igreja. E, sobretudo, dessa linhagem, segundo a carne, veio o Messias, que é sobre todos, Deus bendito eternamente.

O apóstolo passa então a falar da fé de Isaque, Jacó e do restante dessa família abençoada (Hebreus 11:13). A fé deles foi provada pela fraqueza de sua condição presente. Não haviam recebido as promessas, isto é, não tinham ainda recebido as coisas prometidas. Não tinham tomado posse de Canaã, não tinham visto a grande multidão de seus descendentes, nem tinham visto Cristo em carne. Muitos que pertencem às promessas não recebem imediatamente as coisas prometidas. Uma fraqueza desta vida, para os crentes, é que grande parte de sua felicidade está ainda em promessa e esperança, não em pleno desfrute. A era do evangelho é mais completa do que a era patriarcal, porque mais promessas já foram cumpridas. O estado celestial será o mais completo de todos, porque ali toda promessa estará plenamente realizada.

Mesmo nesse estado de promessas ainda não cumpridas, a fé deles estava ativa. Embora não tivessem recebido o que Deus havia prometido, avistaram essas promessas de longe. A fé tem um olhar claro e forte; ela enxerga a misericórdia prometida mesmo a grande distância. Abraão viu de longe o dia de Cristo e alegrou-se (João 8:56). Eles estavam plenamente persuadidos de que as promessas eram verdadeiras e que, no tempo certo, seriam cumpridas. A fé põe o seu selo na verdade de Deus e traz paz à alma. Eles abraçaram as promessas. A fé concorda com Deus, estende a mão até bênçãos ainda distantes, torna-as presentes ao coração, ama-as e nelas se alegra. Assim, prova antecipadamente o sabor dessas promessas.

Eles também confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Eram estrangeiros porque, como santos, sua pátria está nos céus. Eram peregrinos porque viajavam em direção a essa pátria, ainda que o passo fosse lento e o caminho muitas vezes duro. Não tinham vergonha de admitir isso. Seus lábios e suas vidas diziam a mesma coisa. Esperavam pouco do mundo e não desejavam se enraizar profundamente nele. Procuravam deixar de lado todo peso, manter a mente preparada para a jornada, caminhar em sintonia com os demais viajantes, esperar dificuldades, suportá-las e suspirar pelo lar eterno.

Desse modo, deixaram claro que buscavam outra pátria, o céu, seu verdadeiro lar (Hebreus 11:14). A vida espiritual deles vinha de lá, seus relacionamentos mais íntimos estavam lá, e lá estava sua herança. Seus planos apontavam para essa pátria. Seus desejos corriam para ela, suas conversas giravam em torno dela, e se empenhavam para ter direito a ela, para que seu caráter fosse adequado a ela e sua maneira de viver estivesse em harmonia com ela.

Isso também provava a sinceridade dessa confissão. Eles não estavam apegados ao país que haviam deixado para trás (Hebreus 11:15). Não desejavam de volta seus confortos e prazeres, nem lamentavam tê-lo deixado. Não tinham vontade de retornar. Aqueles a quem Deus realmente chama, de forma eficaz, para fora de uma vida de pecado, não desejam voltar a ela, porque agora conhecem algo melhor.

Eles também não aproveitaram a oportunidade que tinham para voltar. Tinham tempo, força e conhecimento do caminho. As pessoas com quem viviam teriam permitido que partissem, e os antigos amigos os receberiam bem de volta. Possuíam recursos suficientes para a viagem, e sua natureza carnal, esse falso conselheiro interior, não deixaria de incentivá-los a retornar. Ainda assim, apegaram-se firmemente a Deus e ao dever, apesar de todos os desânimos e contra toda tentação de recuar. Devemos agir da mesma forma. Sempre teremos ocasiões para voltar atrás e abandonar a Deus, mas precisamos mostrar a veracidade da nossa fé permanecendo com ele até o fim.

A sinceridade deles também se manifestava no desejo por uma pátria melhor, isto é, celestial. A pátria celestial é melhor que qualquer país terreno. Está em um lugar melhor, é cheia de coisas melhores e guardada de todo mal. Seu trabalho, suas alegrias, seu povo e tudo o que ali existe são superiores a tudo o que este mundo pode oferecer. E todos os verdadeiros crentes desejam essa pátria melhor. A verdadeira fé produz desejos reais e intensos, e quanto mais forte a fé, mais fortes esses desejos.

Eles morreram na fé, confiando nessas promessas até o fim. Não apenas viveram pela fé; morreram plenamente persuadidos de que cada promessa se cumpriria para eles e para a sua descendência (Hebreus 11:13). A fé deles permaneceu firme até o último momento. Pela fé, ao morrerem, receberam a expiação, isto é, a cobertura de Deus para o pecado. Submeteram-se à vontade de Deus, apagaram as setas inflamadas do diabo, venceram o temor da morte, tiraram-lhe o aguilhão e despediram-se em paz deste mundo, com todos os seus confortos e aflições. Essas foram as obras da sua fé.

Vê-se então a grande e graciosa recompensa da fé deles: Deus não se envergonha de ser chamado o Deus deles, porque lhes preparou uma cidade (Hebreus 11:16). Deus é o Deus de todos os verdadeiros crentes. Pela fé, eles têm parte em Deus e em toda a sua plenitude. Ele se apresenta como o Deus deles e permite que o chamem também de seu Deus. Além disso, concede o Espírito de adoção, o Espírito que os ajuda a clamar: “Aba, Pai”.

Embora fossem, por natureza, gente humilde, manchada pelo pecado e pobre na condição exterior, Deus não se envergonha de ser chamado o Deus deles. Isso revela sua humildade e seu amor. Portanto, eles nunca deveriam se envergonhar de serem chamados povo de Deus, nem de estarem associados a qualquer que verdadeiramente lhe pertença, por mais desprezado que seja pelo mundo. Acima de tudo, deviam ter cuidado para não trazer desonra e opróbrio ao seu Deus, a fim de que ele não se envergonhasse deles. Deveriam viver de modo a trazer a ele honra, louvor e glória.

Como prova disso, Deus lhes preparou uma cidade, uma felicidade condizente com a relação na qual os introduziu. Nada neste mundo se compara ao amor expresso no fato de Deus ser o Deus do seu povo. Se Deus não pudesse, ou não quisesse, dar a seu povo algo melhor do que o que este mundo oferece, então se envergonharia de ser chamado o Deus deles. Se os traz para tão íntima relação consigo, cuidará deles de modo coerente com essa relação. Se se apresenta como o Deus deles, cumprirá plenamente esse nome. Ele preparou nos céus algo compatível com esse título e essa relação, para que ninguém possa dizer, para vergonha de Deus, que ele adotou pessoas como filhos e depois não proveu adequadamente para elas. Pensar nisso deve mover o coração do povo de Deus, alargar seus desejos e impeli-los a trabalhar com zelo por essa cidade que lhes foi preparada.

Depois de falar da fé de outros, juntamente com a de Abraão, o apóstolo volta novamente a Abraão. Agora apresenta o exemplo da maior prova e do maior ato de fé que se encontra registrado, seja na história de Abraão, seja na história de qualquer de seus filhos espirituais. Trata-se da oferta de Isaque: “Pela fé Abraão, quando foi provado, ofereceu Isaque; e aquele que recebera as promessas ofereceu o seu unigênito” (Hebreus 11:17).

Nesse grande exemplo, note-se a prova e o exercício da fé de Abraão. Ele foi realmente provado. Em Gênesis 22:1 está escrito que Deus provou Abraão, não para induzi-lo ao pecado, pois Deus a ninguém tenta desse modo, mas para demonstrar sua fé e obediência. Deus já havia provado Abraão antes disso, quando o chamou para sair da sua terra e da casa de seu pai, quando a fome o expulsou de Canaã para o Egito, quando teve de enfrentar cinco reis para livrar Ló, quando Abimeleque tomou Sara, e em muitas outras ocasiões. Mas essa prova superou todas as anteriores. Ele recebeu a ordem de oferecer seu filho Isaque em sacrifício. O relato em Gênesis 22:2 mostra que cada palavra da ordem era uma prova: “Toma agora o teu filho, o teu único filho Isaque, a quem amas, vai-te à terra de Moriá, e oferece-o ali em holocausto sobre uma das montanhas que eu te direi”. Toma o teu filho, não um animal ou um servo; o teu único filho de Sara, Isaque, o teu riso, o filho da tua alegria e deleite, a quem amas como à própria vida. Leva-o a um lugar distante, uma jornada de três dias, à terra de Moriá. Não apenas o deixa lá, mas oferece-o em holocausto. Jamais uma criatura recebeu prova maior. O apóstolo menciona aqui alguns elementos que tornaram essa provação ainda mais intensa.

Ele foi provado depois de já ter recebido as promessas, de que por Isaque edificaria a sua descendência, de que em Isaque seria chamada a sua semente (Hebreus 11:18), e de que ele seria um dos antepassados do Messias, por meio de quem todas as nações seriam abençoadas. Assim, quando Abraão foi chamado a oferecer Isaque, parecia que Deus requeria dele destruir a própria família, anular as promessas divinas, bloquear a vinda de Cristo, arruinar o mundo, sacrificar sua própria alma e a esperança de salvação, e extinguir a igreja de Deus com um único golpe. Era uma prova terrível.

Isaque era o seu único filho de Sara, o único filho que teria por ela, e o único herdeiro da promessa e da herança. Ismael fora posto à parte para honras terrenas, mas a promessa de uma descendência espiritual e do Messias tinha de vir por esse filho, ou não vir de modo algum. Assim, além do profundo amor de Abraão por Isaque, todas as suas esperanças estavam concentradas nele. Se Isaque morresse, essas esperanças pareciam morrer juntamente com ele.

Ainda que Abraão tivesse muitos filhos, esse era o único que poderia transmitir a bênção prometida a todas as nações. Ele esperara tanto tempo por esse filho, recebera-o de modo tão admirável e havia posto o coração nele. Ver esse filho ser oferecido em sacrifício, e por sua própria mão, era uma prova capaz de abalar a mente mais forte que jamais se uniu a um corpo humano.

A fé de Abraão se manifestou nessa grande provação por meio da sua obediência. Ele ofereceu Isaque. Em seu coração disposto, ele entregou de fato Isaque a Deus, e estava pronto para cumprir exatamente o que Deus havia ordenado. Ele chegou até o momento crítico e teria levado o sacrifício até o fim, se Deus não o tivesse detido. Nada poderia ser mais comovente do que as palavras de Isaque: “Meu pai, eis aqui o fogo e a lenha, mas onde está o cordeiro para o holocausto?” Isaque não sabia que ele mesmo seria o cordeiro, mas Abraão sabia, e mesmo assim prosseguiu com todo o plano.

O apoio que sustentou a fé de Abraão teve de ser tão grande quanto a provação em si. Ele considerou que Deus era poderoso para ressuscitar Isaque dentre os mortos (Hebreus 11:19). Sua fé repousava no grande poder de Deus, o poder que pode ressuscitar mortos. Ele raciocinou isso em seu íntimo e assim resolveu todas as suas dúvidas. Não parece que ele esperasse que Deus o impedisse de sacrificar o filho; se esperasse isso, a prova teria perdido a sua força, e também a vitória da sua fé. Mas ele sabia que Deus podia ressuscitar Isaque e creu que Deus o faria, já que promessas tão grandes dependiam da vida de Isaque.

Devemos notar três pontos aqui. Primeiro, Deus é capaz de ressuscitar mortos, tanto corpos mortos como almas mortas. Segundo, a fé nessa verdade pode nos sustentar nos sofrimentos mais duros que enfrentamos. Terceiro, devemos aprender a rechaçar nossas dúvidas e temores meditando no poder onipotente de Deus.

A recompensa da fé de Abraão nessa provação foi que ele recebeu seu filho de volta como que dentre os mortos (Hebreus 11:19). Ele o entregara a Deus, e Deus lho devolveu. A melhor maneira de desfrutarmos de nossas bênçãos em paz é entregá-las a Deus. Se ele as devolve, será em bondade, ainda que nem sempre na mesma forma.

Abraão recebeu Isaque de volta dentre os mortos, porque já o tinha considerado como morto. Para ele, Isaque estava tão bom como morto, e tê-lo de volta era como recebê-lo em uma ressurreição. Isso também apontava para algo maior. Era uma figura do sacrifício e da ressurreição de Cristo, pois Isaque era um tipo de Cristo. E era também um penhor da gloriosa ressurreição de todos os verdadeiros crentes, cuja vida não está perdida, mas escondida com Cristo em Deus.

Chegamos agora à fé de outros santos do Antigo Testamento, mencionados um a um, junto com as provações e os atos específicos da sua fé. Em seguida vemos a fé de Isaque (Hebreus 11:20). Já o vimos na história de Abraão, mas aqui aparece algo mais específico: pela fé ele abençoou Jacó e Esaú quanto às coisas futuras. Ele os abençoou entregando-os a Deus na aliança, recomendando-lhes Deus e a verdadeira religião, orando por eles e falando profeticamente sobre sua condição futura e a de seus descendentes, como está registrado em Gênesis 27.