Gálatas 2:1 - Significado e aplicacao

Pelo relato de Paulo neste capítulo, percebe‑se que, desde os primeiros dias do cristianismo, havia diferença de entendimento entre cristãos de origem judaica e cristãos de origem gentílica. Muitos que antes eram judeus ainda respeitavam a lei cerimonial, as regras externas de culto e pureza dadas a Israel, e procuravam mantê‑la em honra. Mas os que antes eram gentios não se apoiavam na lei de Moisés. Eles abraçaram o cristianismo puro como cumprimento da religião natural e pretendiam permanecer firmes nisso.

Pedro era o apóstolo destinado principalmente aos judeus e, como a lei cerimonial havia morrido com Cristo, embora ainda não tivesse sido totalmente posta de lado, ele tolerava certo respeito continuado a ela. Paulo, porém, era o apóstolo destinado aos gentios. Embora fosse hebreu de hebreus, manteve‑se fiel ao cristianismo puro. Neste capítulo ele narra o que aconteceu entre ele e os outros apóstolos, especialmente Pedro, a respeito dessa questão.

Primeiro, Paulo dá alguns detalhes sobre essa viagem a Jerusalém. Ela só ocorreu catorze anos depois da visita anterior que ele mencionara em (Gálatas 1:18), embora alguns contem a partir de sua conversão ou da morte de Cristo. Deus mostrou grande bondade em conservar ativo, por tantos anos, um obreiro tão útil. Isso também mostrou que Paulo não dependia dos demais apóstolos, mas tinha autoridade igual à deles, pois estivera afastado por tanto tempo e, durante todo esse período, pregara e espalhara o cristianismo puro sem ser questionado por eles.

Ele subiu com Barnabé, e levou também consigo Tito. Se esta for a mesma viagem descrita em (Atos 15), então Barnabé foi porque os cristãos em Antioquia o haviam escolhido para ir com Paulo nesse assunto. Tito provavelmente foi levado por outro motivo. Paulo queria que os crentes em Jerusalém vissem que ele não tinha vergonha nem medo de sustentar o ensino que sempre havia pregado.

Tito agora era crente e também obreiro de Cristo, mas era gentio de nascimento e não havia sido circuncidado. Ao levá‑lo consigo, Paulo mostrou que sua doutrina e sua prática eram coerentes. Ele havia pregado que a circuncisão e a lei de Moisés não eram exigidas, e estava disposto a associar‑se abertamente com um crente incircunciso.

A razão da viagem também é importante. Paulo subiu por revelação, por uma direção especial de Deus, não por iniciativa própria, nem porque tivesse sido convocado a ir. Ele frequentemente desfrutava desse tipo de orientação divina em seu trabalho. Nós talvez não devamos esperar revelações diretas assim, mas ainda assim devemos buscar ver com clareza o nosso caminho em assuntos importantes e colocar‑nos debaixo da providência de Deus.

Paulo então descreve como se comportou em Jerusalém, e sua conduta mostrou que ele não era, em nada, inferior aos outros apóstolos. Sua autoridade e seus dons eram iguais aos deles. Ele diz que lhes expôs o evangelho que pregava entre os gentios, mas fez isso em particular. Aí vemos ao mesmo tempo sua fidelidade e sua prudência. Ele lhes deu um relato cheio e honesto da doutrina que vinha pregando: cristianismo puro, sem mistura com o judaísmo. Sabia que muitos ali não gostariam disso, mas não teve medo de assumi‑lo abertamente. Apresentou‑lhes sua mensagem de maneira franca e amistosa, deixando‑os julgar se aquilo era realmente o evangelho de Cristo.

Ao mesmo tempo, agiu com cautela para não causar ofensa desnecessária. Preferiu falar em particular com os de maior reputação, isto é, os apóstolos ou os principais crentes judeus, e não a todos abertamente. Muitos crentes em Jerusalém ainda eram muito zelosos pela lei (Atos 21:20). Paulo foi cuidadoso porque não queria correr, nem ter corrido, em vão. Não queria provocar oposição que enfraquecesse o fruto de seu trabalho passado ou impedisse sua utilidade futura. Nada atrasa mais o progresso do evangelho do que disputas a respeito de sua doutrina, especialmente quando os próprios crentes transformam essas discussões em contendas. Para Paulo bastava que os principais reconhecessem o seu ensino, ainda que os demais não o aprovassem.

Isso ensina a todos, especialmente aos ministros, o quanto precisamos de sabedoria e quão cuidadosamente devemos usá‑la, tanto quanto a fidelidade permitir.

Paulo também mostra que sua prática condizia com seu ensino. Era um homem de firmeza, e mantinha‑se nos seus princípios. Embora Tito estivesse com ele, e Tito fosse grego, Paulo não permitiu que fosse circuncidado. Ele não queria enfraquecer a mensagem de Cristo cedendo num ponto que pareceria tornar a lei de Moisés necessária para os gentios. Os apóstolos não parecem ter insistido nisso de forma alguma. Podiam tolerar a circuncisão entre os convertidos judeus, mas não pretendiam impô‑la aos gentios.

Alguns outros, porém, insistiam nisso. Paulo os chama de falsos irmãos. Diz que se introduziram dissimuladamente, seja na igreja, seja na comunidade dos crentes. Vieram para espionar a liberdade que os crentes têm em Cristo Jesus, isto é, para ver se Paulo realmente defenderia, na prática, a liberdade em relação à lei cerimonial que ele ensinara como parte do evangelho e como privilégio dos que abraçam a fé cristã.

O propósito deles era reconduzir os crentes à escravidão. Teriam alcançado isso se tivessem conseguido forçar Tito a se circuncidar. Uma vez estabelecido esse ponto, poderiam facilmente pressionar outros gentios à circuncisão também e, assim, colocá‑los de novo debaixo da lei de Moisés.

Mas Paulo percebeu o que eles pretendiam e não cedeu em nada. Não se submeteu a eles nem por uma hora, nesse caso específico, porque queria que a verdade do evangelho permanecesse com aqueles crentes. Queria que os cristãos gentios, especialmente os gálatas, conservassem o evangelho puro e completo, sem ser misturado com costumes judaicos. Isso teria acontecido se ele tivesse concordado naquele ponto.

Naquele tempo, a circuncisão, em si, já não tinha importância real, e, em alguns casos, podia até ser aceita sem pecado. O próprio Paulo às vezes a permitiu, como no caso de Timóteo (Atos 16:3). Mas, quando começaram a tratá‑la como necessária e quando aceitá‑la, mesmo uma única vez, poderia parecer apoiar essa exigência, Paulo recusou. Ele prezava demais a pureza e a liberdade do evangelho para se submeter. Não daria lugar aos que insistiam nos ritos e cerimônias de Moisés, mas permaneceria firme na liberdade que Cristo nos concedeu.

Isso nos ensina que algo pode ser lícito em certas situações e, ainda assim, precisar ser recusado em outras. Se aceitá‑lo implicar trair a verdade ou abrir mão da liberdade do evangelho, deve ser rejeitado.

Embora Paulo tenha conversado com os outros apóstolos, não recebeu deles nenhum conhecimento novo nem nova autoridade (Gálatas 2:6). Ao falar de “aqueles que pareciam ser alguma coisa”, ele se refere aos outros apóstolos, especialmente Tiago, Pedro e João, que cita mais adiante (Gálatas 2:9). Ele admite livremente que eram justamente honrados por todos e que eram vistos como colunas da igreja, homens que a sustentavam e também a ornavam.

Em certos aspectos, poderiam parecer ter vantagem sobre ele. Tinham visto Cristo na carne, o que Paulo não tinha visto. Tornaram‑se apóstolos antes dele, enquanto ele ainda era perseguidor. Mas nada disso fazia diferença para Paulo. Isso não diminuía sua posição como apóstolo, porque Deus não julga as pessoas por vantagens externas.

O mesmo Deus que os chamou para o apostolado era livre para capacitar outros para o mesmo ofício e também usá‑los. E, nesse caso, isso ficou claro. Naquela conversa, eles nada acrescentaram a Paulo. Não lhe disseram nada que ele já não tivesse aprendido por revelação. Também não puderam fazer objeção à doutrina que ele lhes expôs. Assim ficou evidente que ele não era menos apóstolo do que eles, mas tão verdadeiramente chamado e equipado por Deus quanto eles.

O resultado dessa reunião foi que os outros apóstolos ficaram plenamente convencidos da chamada e da autoridade divina de Paulo e, por isso, o reconheceram como seu companheiro no apostolado (Gálatas 2:7‑10). Ficaram satisfeitos com seu ensino e perceberam também o poder de Deus operando nele, tanto na pregação quanto nos milagres que confirmavam a mensagem. O mesmo Deus que agia poderosamente em Pedro em seu ministério apostólico entre os circuncisos, agia poderosamente em Paulo entre os gentios.

Disso concluíram, com razão, que o evangelho para os incircuncisos havia sido confiado a Paulo, assim como o evangelho para os circuncisos havia sido confiado a Pedro. Assim, vendo a graça que fora dada a Paulo, isto é, o fato de ele ter sido destinado à honra e à obra de apóstolo como eles, deram a Paulo e a Barnabé a destra de comunhão. Esse gesto mostrava que os reconheciam como iguais e concordavam em que Paulo e Barnabé fossem aos gentios, enquanto eles continuariam pregando aos circuncisos. Julgaram que essa divisão de trabalho correspondia à vontade de Cristo e serviria ao bem do cristianismo.

Esse encontro chegou a um pleno consenso. Eles aprovaram tanto o ensino de Paulo quanto sua conduta. Ficaram completamente satisfeitos com ele e o acolheram calorosamente como apóstolo de Cristo. Não tinham nada a acrescentar à sua mensagem, apenas insistiram para que ele se lembrasse dos pobres, algo que ele mesmo já tinha muita vontade de fazer.

Os cristãos da Judeia passavam, então, por grande necessidade e aflição. Movidos por compaixão e cuidado, os apóstolos pediram que Paulo usasse sua influência entre as igrejas gentílicas para juntar auxílio em favor deles. Esse pedido era justo, pois, se os gentios tinham participado das bênçãos espirituais dos judeus, era coerente que agora compartilhassem também seus bens materiais (Romanos 15:27).

Paulo concordou de bom grado, e isso revelou seu espírito cristão generoso e amplo. Ele estava disposto a receber os crentes judeus como irmãos, mesmo que muitos deles mal conseguissem mostrar a mesma bondade para com os gentios convertidos. Ele não permitiu que diferenças de opinião o impedissem de ajudá-los. Nisso, ele se torna um belo exemplo de amor cristão: a caridade não deve se limitar aos que pensam como nós, mas deve estar disposta a socorrer todos os que, com razão, podem ser considerados discípulos de Cristo.