Efésios 4:2 - Significado e aplicação

Aqui o apóstolo passa a instruções mais específicas. Neste capítulo, ele desenvolve especialmente dois temas que os cristãos devem buscar com todo cuidado: a unidade e o amor, e a pureza e santidade. Não vivemos de modo digno da nossa vocação se não formos amigos leais de todos os cristãos e inimigos decididos de todo pecado.

Esta parte traz o chamado ao amor mútuo, à unidade e à harmonia, juntamente com os meios corretos e os motivos para estimulá-los. Nada é enfatizado com mais força na Escritura do que isso. O amor é a lei do reino de Cristo, a lição da sua escola e a marca da sua casa. O apóstolo começa pelos meios da unidade: humildade, mansidão, longanimidade e o suportar uns aos outros em amor (Efésios 4:2).

Por humildade, ele quer dizer humildade de mente, pensar de forma modesta sobre nós mesmos. Isso se opõe ao orgulho. Por mansidão, ele se refere àquele espírito gracioso que nos impede de provocar os outros e que não se ofende rapidamente com as fraquezas deles. É o oposto da irritação e do ressentimento irado. Longanimidade é suportar ofensas sem buscar vingança.

Suportar uns aos outros em amor significa aturar as falhas uns dos outros por causa do amor, e não deixar de amar alguém por causa dessas falhas. Mesmo os melhores cristãos precisam suportar uns aos outros e procurar extrair o que há de melhor em cada um. Devem despertar uns nos outros as graças, não as paixões. Vemos em nós mesmos muitas coisas difíceis de perdoar até em nós mesmos; portanto, não devemos achar estranho se vemos nos outros o que nos parece difícil de perdoar. Ainda assim, devemos perdoá-los como perdoamos a nós mesmos.

Sem essas graças, a unidade não pode durar. O primeiro passo para a unidade é a humildade. Sem humildade não haverá mansidão, nem longanimidade, nem tolerância mútua. Sem essas coisas, não haverá unidade. O orgulho e a ira rompem a paz e causam todo tipo de dano. A humildade e a mansidão restauram a paz e a conservam. O orgulho sempre gera contendas, mas a humildade gera amor. Quanto mais humilde é uma pessoa, mais parecida em mente ela se torna com as outras humildes.

Não vivemos de modo digno da nossa vocação se não formos mansos e humildes de coração. Aquele que nos chamou, e para quem fomos chamados, se distinguiu justamente por sua mansidão e humildade. Ele nos ordenou que aprendêssemos essas coisas com ele.

Ele já havia triunfado sobre esses inimigos na cruz, mas esse triunfo foi completado na sua ascensão. Então ele se tornou Senhor sobre tudo, e as chaves da morte e do Hades foram colocadas em suas mãos. O salmo diz que “deu dons aos homens”, mas também diz que ele recebeu dons em favor dos homens. Ele recebeu dons por causa deles, para que pudesse distribuí-los generosamente. Em especial, ele enriqueceu seus discípulos com o dom do Espírito Santo.

Paulo então observa que a ascensão de Cristo implica que primeiro houve a sua descida (Efésios 4:9). Em outras palavras, quando Davi fala da ascensão de Cristo, ao mesmo tempo aponta para a sua humilhação na terra. Se Cristo subiu, é porque primeiro desceu. Isso é uma prova de que ele de fato veio aqui embaixo.

A expressão “às partes mais baixas da terra” pode se referir à sua encarnação, como nas palavras de Davi: “Os meus ossos não te foram encobertos, quando no oculto fui formado, e entretecido nas profundezas da terra” (Salmo 139:15). Ou pode se referir ao seu sepultamento, como em: “Mas aqueles que procuram a minha vida para a destruir irão para as profundezas da terra” (Salmo 63:9). Alguns dos antigos pais da igreja entendiam que a sua morte foi essa descida às partes mais baixas da terra. Ele desceu à terra na encarnação, e desceu à terra no seu sepultamento. Assim como Jonas ficou três dias e três noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do Homem esteve no coração da terra.

Aquele que desceu é o mesmo que também subiu muito acima de todos os céus (Efésios 4:10), acima dos céus visíveis, acima do ar e dos astros, até o céu dos céus. Ele fez isso para encher todas as coisas, isto é, para encher todos os membros da sua igreja com dons e graça ajustados às suas diferentes necessidades e vocações. Devemos notar que nosso Senhor primeiro se humilhou, e depois foi exaltado. Ele primeiro desceu, e depois subiu.

Paulo em seguida mostra quais dons Cristo concedeu por ocasião da sua ascensão: “E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores” (Efésios 4:11). Alguns desses foram enviados antes da sua ascensão (Mateus 10:1-5). Mas outro foi acrescentado depois (Atos 1:26). Todos foram mais formalmente separados e publicamente confirmados quando ele derramou sobre eles o Espírito Santo de maneira extraordinária, em medida especial.

O grande dom que Cristo deu à igreja na sua ascensão foi o ministério de paz e reconciliação, isto é, o ministério que traz pecadores de volta a Deus. O dom do ministério é um dos frutos da ascensão de Cristo. Os ministros também recebem diferentes dons, e todos vêm do Senhor Jesus.

Os oficiais que Cristo deu à sua igreja eram de dois tipos. Alguns eram oficiais extraordinários, levantados a um ofício mais elevado na igreja, como apóstolos, profetas e evangelistas. Os apóstolos eram os principais entre eles. Cristo os chamou diretamente, deu-lhes dons especiais, poder para operar milagres e certeza ao falar a sua verdade. Porque viram seus milagres e ouviram seu ensino, ele os enviou a divulgar o evangelho, plantar igrejas e governá-las.

Os profetas parecem ter sido aqueles que explicavam os escritos do Antigo Testamento e anunciavam coisas futuras. Os evangelistas eram homens ordenados (Tito 1:6), que os apóstolos levavam consigo em viagens (Gálatas 2:1). Eles eram enviados para firmar e fortalecer as igrejas que os apóstolos haviam plantado (Atos 19:22). Como não estavam presos a um só lugar, continuavam nesse trabalho até serem chamados para outro (Tito 4:9).

Depois há os ministros ordinários, que servem em esfera mais baixa e limitada, como pastores e doutores. Alguns entendem esses dois nomes como descrevendo um só ofício, com o governo e o ensino como partes dele. Outros entendem que são dois ofícios ordinários distintos que continuam na igreja. Nesse caso, pastores são aqueles colocados sobre igrejas locais para guiá-las, ensiná-las e alimentá-las do modo estabelecido por Cristo. São frequentemente chamados de bispos e presbíteros. Doutores são aqueles cujo trabalho também é pregar o evangelho e instruir o povo por meio da exortação.

Vê-se aqui que pertence somente a Cristo nomear na sua igreja os oficiais e ofícios que ele quiser. E quão rica é a igreja, por ter tido no início tamanha variedade de oficiais e ainda ter tamanha variedade de dons. Quão bondoso é Cristo para com a sua igreja, e quão zeloso pelo seu crescimento e edificação. Quando subiu, ele obteve o dom do Espírito Santo, e os dons do Espírito são variados. Alguns recebem mais, outros menos, mas todos são para o bem de todo o corpo. Isso nos leva ao próximo argumento de Paulo: Cristo deu esses dons para o bem da sua igreja e para o avanço do seu reino entre os homens. Sendo todos esses dons dirigidos a um mesmo fim comum, isso é forte razão para que todos os cristãos vivam em amor fraternal e não invejem os dons uns dos outros.

Todos esses dons são dados para o aperfeiçoamento dos santos, como diz Efésios 4:12. Quer dizer, são destinados a trazer os crentes a um estado espiritual bem ordenado, depois de o pecado tê-los desajustado. Também servem para fortalecê-los e confirmá-los nesse estado, de modo que cada um possa cumprir o seu papel próprio para o bem de todos.

Eles também são dados para a obra do ministério, isto é, a obra de servir e repartir a verdade de Deus. Em outras palavras, cabe aos ministros transmitir as doutrinas do evangelho e desempenhar bem as diversas partes da sua vocação. São dados para a edificação do corpo de Cristo, isto é, da igreja, que é o corpo místico de Cristo, seu corpo espiritual. A igreja cresce pelo aumento da graça nos crentes e pela adição de novos membros.

Tudo isso visa nos preparar para o céu: “Até que todos cheguemos”, como diz Efésios 4:13. Alguns desses dons e ofícios devem permanecer na igreja até que os santos sejam completados. Isso não acontecerá até que todos os verdadeiros crentes cheguem juntos à unidade da fé, compartilhando a mesma fé preciosa, e ao conhecimento do Filho de Deus. Esse conhecimento não é apenas concordar intelectualmente que Cristo é o Filho de Deus e o grande Mediador, isto é, aquele que reconcilia Deus e os pecadores. É um conhecimento que inclui confiança, amor, honra e obediência.

O alvo é chegar a varão perfeito, adulto em dons e graças, livre das fraquezas infantis que ainda temos neste mundo. É também chegar à medida da estatura completa de Cristo, isto é, à plena maturidade e plenitude em cada graça que procede da plenitude de Cristo. Ou pode significar a medida dessa estatura que compõe a plenitude de Cristo, isto é, a conclusão do seu corpo místico. Nunca seremos esse varão perfeito até entrarmos no mundo perfeito. Há uma plenitude em Cristo, e há uma plenitude dada por ele. Deus determinou certa medida dessa plenitude para cada crente, e não a alcançamos plenamente até o céu. Enquanto estão neste mundo, os filhos de Deus estão em crescimento.

Dr. Lightfoot entende que o apóstolo se refere aqui à união de judeus e gentios na unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, de modo que juntos formem um só varão perfeito e atinjam a medida da plenitude de Cristo. O apóstolo então mostra, nos versículos seguintes, o propósito de Deus em suas santas instituições e que efeito elas devem produzir em nós.

O primeiro efeito é que não sejamos mais meninos, como diz Efésios 4:14. Isso significa que não sejamos infantis no entendimento, fracos na fé e inconstantes nos julgamentos. Não devemos ser facilmente levados por qualquer tentação, prontos a seguir todo vento de opinião e sempre ao sabor da vontade dos outros. Crianças são facilmente enganadas. Devemos guardar-nos de ser agitados de um lado para outro, como navios sem lastro, e levados ao redor como nuvens ao vento por doutrinas que não têm verdade nem substância. Tais doutrinas podem se espalhar amplamente, por isso são comparadas ao vento.

As palavras “pela astúcia dos homens” vêm da linguagem dos jogos de sorte e apontam para a enganosa malícia dos sedutores. “Cunning craftiness” indica sua habilidade em achar meios de iludir e enganar. Por isso o texto diz que “com astúcia enganam fraudulosamente”, como quem se esconde de tocaia para armar ciladas aos fracos e afastá-los da verdade. Aqueles que procuram seduzir outros ao falso ensino e ao erro são homens muito perversos. Usam habilidade e astúcia diabólicas para isso. O melhor modo de nos guardarmos deles é estudar as Escrituras e rogar pela luz e graça do Espírito de Cristo, para conhecermos a verdade como está em Jesus e sermos firmados nela.

O segundo efeito é que devemos falar a verdade em amor, como está em (Efésios 4:15), ou seguir a verdade em amor, sendo sinceros em nosso amor pelos outros cristãos. Se nos apegamos à doutrina de Cristo, que é a verdade, também devemos viver em amor uns com os outros. O amor é excelente, mas precisa caminhar junto com a verdade. A verdade também é excelente, mas deve ser falada em amor, e não em espírito de contenda. Verdade e paz devem andar juntas.

O terceiro efeito é que devemos crescer em tudo em direção a Cristo. Devemos crescer para dentro de Cristo, sendo cada vez mais firmemente enraizados nele. Devemos crescer em todas as coisas: em conhecimento, amor, fé e em cada parte da nova vida. Esse crescimento é o oposto de ser infantil. Os cristãos que estão progredindo estão crescendo em Cristo. Quanto mais conhecemos Cristo, mais confiamos nele, o amamos e dele dependemos, mais floresceremos em toda graça. Ele é a cabeça, e nosso crescimento deve honrar essa cabeça. O crescimento do cristão traz glória a Cristo.

O quarto efeito é que devemos ajudar uns aos outros como membros de um mesmo corpo, como diz (Efésios 4:16). O apóstolo compara o corpo natural com o corpo místico de Cristo, a igreja, da qual Cristo é a cabeça. Assim como o corpo precisa que seus membros cooperem e se socorram mutuamente para crescer e permanecer saudável, assim também os cristãos precisam de amor mútuo e unidade, juntamente com os frutos disso, se desejam crescer na graça.

De Cristo, a cabeça, todo o corpo de cristãos é bem ajustado e bem ligado. Cada parte é ordenada e firmemente unida, cada uma em seu lugar e função, por meio daquilo que cada junta supre. Isso pode ser entendido como a ajuda que cada parte unida oferece ao todo, ou como o Espírito, a fé, o amor, os sacramentos e meios semelhantes, que, como veias e artérias no corpo, unem os cristãos a Cristo e uns aos outros como co-membros. Conforme a justa operação de cada parte, o corpo cresce com o tipo de crescimento que lhe é adequado. Alguns entendem isso como o poder com que o Espírito Santo torna eficazes os meios que Deus instituiu, na medida que Cristo julga apropriada para cada membro, de acordo com seu lugar e função no corpo. Outros entendem como o poder de Cristo, que, como cabeça, comunica vida e força a cada membro. Outros ainda entendem como a atuação de cada membro ao transmitir a outros aquilo que recebeu, de modo que o alimento alcance a todos na medida certa, de acordo com a condição e a necessidade de cada parte.

Cristãos em particular recebem de Cristo seus dons e graças tendo em vista o benefício de todo o corpo. O resultado disso é a edificação de si mesmo em amor.

Isso pode ser entendido de duas maneiras. Pode significar que todos os membros da igreja devem crescer em maior amor por Cristo e uns pelos outros. Ou pode significar que eles devem viver do modo descrito porque já amam a Cristo e uns aos outros.

Observe isto: o amor mútuo entre cristãos é grande auxílio para o crescimento espiritual. É em amor que o corpo se edifica a si mesmo. Mas um reino dividido contra si mesmo não pode subsistir.