Provérbios 11:17 - Significado e aplicação

Um ditado comum diz: “Cada um por si”, querendo dizer: “Ninguém está mais perto de mim do que eu mesmo”. Entendido de forma correta, isso pode nos estimular a cultivar em nós as boas qualidades e a matar as que são corruptas. Nesse sentido, somos amigos ou inimigos de nós mesmos, até na forma como desfrutamos a vida presente, dependendo se somos guiados ou não por princípios religiosos.

A pessoa misericordiosa, mansa e de bom coração faz bem à sua própria alma e torna sua vida mais leve. Ela desfruta da boa consciência de ter cumprido o seu dever e contribui para o consolo daqueles que, de certo modo, são tão próximos quanto a própria alma, pois somos membros uns dos outros. Quem reparte seus bens materiais com os outros experimenta que Deus lhe concede bênçãos espirituais em troca, e essas são o maior bem para sua própria alma. Isso corresponde ao que está em Isaías 58, onde se diz que, se não nos desviarmos do nosso semelhante, mas fizermos o bem ao outro como a nós mesmos, e se repartirmos da nossa própria alma para socorrer o faminto, faremos bem também à nossa própria alma. O Senhor satisfará a alma e fortalecerá os ossos.

Alguns entendem também que esse provérbio ensina que o homem misericordioso sabe cuidar de si mesmo de maneira adequada. O mesmo coração que o leva a ser generoso com os outros o leva a conceder a si o que é conveniente e a desfrutar do fruto de seu trabalho. Podemos ainda entender “alma” aqui como a pessoa interior, como o apóstolo a chama, e então o versículo ensina que o primeiro e grande ato de misericórdia é cuidar bem da própria alma, dando-lhe o sustento necessário para a vida espiritual.

Por outro lado, o homem cruel, duro e de mau gênio aflige a sua própria carne, de modo que o seu pecado se torna o seu castigo. Ele se desgasta e se prejudica porque não sabe usar o que tem nem para os outros nem para si mesmo. Torna-se um peso para os parentes mais próximos, que são, ou deveriam ser, tão chegados quanto a sua própria carne (Efésios 5:29). A inveja, o ódio e a cobiça pelas coisas do mundo são como podridão nos ossos e consumição na carne.