Números 3:14 - Significado e aplicação

Os levitas foram dados a Arão para ajudá-lo no serviço, e agora lhes são entregues numericamente contados. Isso permitiu que Arão soubesse quantos tinha à sua disposição e como empregá-los de forma adequada.

I. O modo como foram contados. Todo homem levita era contado a partir de um mês de idade para cima (Números 3:15). As outras tribos eram contadas apenas a partir dos vinte anos, e somente os que podiam ir à guerra. Mas os levitas estavam isentos da guerra, portanto não se exigia que fossem adultos ou fortes para o combate. Embora pouco mais de um terço dos levitas viesse a estar apto para o serviço direto no tabernáculo, cerca de 8.000 de um total de 22.000 (Números 4:47, 48), Deus, ainda assim, mandou contar todos como membros de sua casa. Ninguém deve pensar que Deus o rejeitou só porque não pode fazer o mesmo tipo de serviço que outros fazem. Um levita de um mês de vida ainda não podia honrar a Deus e servir ao tabernáculo como alguém mais velho, mas Deus já o reconhecia como seu.

Que as crianças pequenas não sejam impedidas de ser contadas entre os discípulos de Cristo, pois assim era a tribo de Levi. O reino dos céus é constituído também de pequeninos, um reino de sacerdotes. O preço de resgate dos primogênitos era contado a partir de um mês de idade (Números 18:15, 16), por isso os levitas também eram contados a partir dessa idade. Eles eram contados segundo a casa de seus pais, não de suas mães, porque, se uma mulher levita se casasse com alguém de outra tribo, seu filho não seria levita. No entanto, Timóteo, fiel servo de Deus, herdou a fé não fingida que habitava em sua mãe e em sua avó (2 Timóteo 1:5).

II. A divisão em três grupos, de acordo com os filhos de Levi: Gérson, Coate e Merari, e depois em suas famílias (Números 3:17-20). Para cada grupo são mencionadas quatro coisas.

Primeiro, seus números. Os gersonitas eram 7.500. Os coatitas eram 8.600. Os meraritas eram 6.200. As outras tribos não tiveram suas subdivisões familiares contadas dessa forma, mas Deus concedeu essa honra à tribo separada para o seu serviço.

Segundo, o lugar onde acampavam em volta do tabernáculo. Os gersonitas acampavam atrás do tabernáculo, ao ocidente (Números 3:23). Os coatitas acampavam ao sul, o lado direito (Números 3:29). Os meraritas, ao norte, o lado esquerdo (Números 3:35). Para completar o quadrado, Moisés e Arão, com os sacerdotes, acampavam na frente, ao oriente (Números 3:38). Assim, o tabernáculo ficava cercado por seus guardas. Da mesma forma, o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem, esses templos vivos (Salmo 34:7). Cada um sabia o seu lugar e devia permanecer nele com Deus.

Terceiro, seus líderes. Cada grupo tinha o seu príncipe. Eliasafe liderava os gersonitas (Números 3:24). Elisafã liderava os coatitas (Números 3:30), e foi um dos que carregaram Nadabe e Abiú para o sepultamento (Levítico 10:4). Zuriel liderava os meraritas (Números 3:35).

Quarto, o dever de cada grupo quando o acampamento se movia. Cada grupo tinha seu próprio trabalho, e isso era necessário, porque aquilo que é responsabilidade de todos geralmente acaba não sendo responsabilidade de ninguém. Os gersonitas eram responsáveis pelas cortinas, cobertas e estandartes do tabernáculo e do átrio (Números 3:25, 26). Os coatitas cuidavam dos móveis sagrados do tabernáculo, como a arca, o altar e a mesa (Números 3:31, 32). Os meraritas ficavam com a carga mais pesada, carregando as tábuas, barras, colunas e peças semelhantes (Números 3:36, 37).

Observa-se ainda que os coatitas, embora fossem a segunda família, foram colocados à frente da família mais velha, a dos gersonitas. Além de o próprio Arão e os sacerdotes virem dessa família, os coatitas eram mais numerosos, e seu lugar e sua função eram mais honrosos. Isso também pode ter sido ordenado para honrar Moisés, que era dessa família. Contudo, os próprios descendentes de Moisés não receberam posição ou privilégio especial. Estavam no mesmo nível que os demais levitas, para ficar claro que Moisés não buscou vantagem para a sua casa nem tentou transmitir honras especiais à sua família, seja na esfera religiosa, seja na civil. Ele já tinha honra suficiente em sua própria pessoa e não precisava de glória emprestada de seus filhos. Ao contrário, os levitas é que deviam tomar emprestada honra do seu nome. Ninguém devia menosprezar os levitas, ainda que estivessem abaixo dos sacerdotes, pois o próprio Moisés considerou honra bastante para seus filhos serem levitas. Talvez por isso o título do capítulo, que trata dessa tribo (Números 3:1), mencione Arão antes de Moisés.

III. O total numérico da tribo. Ao todo eram 22.000 (Números 3:39). A soma dos números das famílias, porém, chega a 300 a mais. Se esses 300 fossem incluídos no total, então os levitas, em vez de serem 273 a menos que os primogênitos (Números 3:43), seriam 27 a mais, e o resultado seria outro. É provável que esses 300 excluídos fossem os primogênitos dentre os próprios levitas, nascidos depois do êxodo do Egito. Eles não podiam ser usados na troca, porque já pertenciam ao Senhor.

O que mais se destaca aqui é que Levi era, de longe, a menor tribo. A porção de Deus neste mundo costuma ser a menor. Seu povo escolhido é, em comparação, apenas um pequeno rebanho.