Mateus 6:16 - Significado e aplicação

Aqui somos advertidos contra a hipocrisia no jejum, assim como já havíamos sido advertidos na prática da esmola e da oração.

Em primeiro lugar, o texto parte do pressuposto de que o jejum religioso é um dever ao qual os discípulos de Cristo podem ser chamados, quando a providência de Deus assim requer ou quando a própria alma necessita disso. Jesus já havia dito: “dias virão em que lhes será tirado o esposo, e então jejuarão” (Mateus 9:15). O jejum é mencionado por último porque não é principalmente um dever em si mesmo, mas um meio que nos ajuda a nos preparar para outros deveres. A oração é colocada entre a esmola e o jejum porque é a vida e a alma de ambos.

Cristo está falando especialmente de jejuns particulares, aqueles que a própria pessoa estabelece como atos voluntários de devoção. Entre os judeus mais zelosos, alguns jejuavam um dia por semana, outros dois, e outros com menos frequência, conforme julgavam adequado. Nesses dias não comiam até o pôr do sol, e mesmo então apenas de forma moderada. Não foi o fato de o fariseu jejuar duas vezes na semana que Cristo condenou, mas o seu vangloriar-se disso (Lucas 18:12). É uma prática boa, e é lamentável que os cristãos em geral a tenham negligenciado tanto. Ana se dedicava muito ao jejum (Lucas 2:37). Cornélio jejuou e orou (Atos 10:30). Os primeiros cristãos também jejuavam com frequência (Atos 13:3; Atos 14:23). O jejum particular também é pressuposto em (1 Coríntios 7:5).

Jejuar é um ato de abnegação e um modo de mortificar o corpo em seus desejos pecaminosos. É um modo santo de nos corrigir e de nos humilhar debaixo da mão de Deus. Mesmo cristãos maduros devem, por meio disso, aprender que não têm de que se gloriar e que não são dignos nem do pão de cada dia. O jejum ajuda a refrear a carne e seus apetites e nos torna mais vigilantes no culto. Um estômago cheio muitas vezes produz sonolência. Paulo jejuou muitas vezes e, assim, mantinha o corpo sob domínio e o reduzia à escravidão, fazendo-o obedecer.

Em segundo lugar, somos advertidos a não jejuar como os hipócritas, para não perdermos o galardão desse exercício. E quanto mais difícil é o dever, maior é a perda quando o galardão se perde.

Os hipócritas se comportavam como se estivessem jejuando, sem verdadeira tristeza pelo pecado e sem verdadeira humildade de coração, que são a vida desse dever. Seus jejuns eram de faz de conta, apenas exterioridade, sem realidade interior. Fingiam estar mais humilhados do que de fato estavam e, assim, tentavam enganar a Deus, o que é uma afronta terrível contra ele. O jejum que Deus escolheu é aquele em que a alma é afligida. Não é apenas curvar a cabeça ou vestir pano de saco e cinzas. Enganamo-nos gravemente se chamamos isso de jejum (Isaías 58:5). Se tudo se resume a exercício físico, tem pouco proveito, pois isso não é jejum para Deus, nem jejum somente para ele.

Eles também faziam questão de ser notados quando jejuavam. Nesses dias iam a público quando deveriam estar em secreto. Assumiam um semblante carregado, um rosto triste e um andar lento e solene. Desfiguravam-se, tornando-se visivelmente abatidos, para que as pessoas notassem quantas vezes jejuavam e os elogiassem como homens devotos e disciplinados. É lastimável quando pessoas que, em certa medida, venceram prazeres físicos pecaminosos acabam arruinadas pelo orgulho, que é pecado do espírito e não menos perigoso. Mais uma vez, eles receberam o galardão que buscavam: o louvor e o aplauso humanos. Receberam-no, e foi só isso que tiveram.

Em terceiro lugar, somos instruídos sobre como realizar um jejum particular: deve ser mantido em secreto (Mateus 6:17-18). Cristo não determina com que frequência devemos jejuar, porque as circunstâncias variam e a sabedoria deve nos guiar. O Espírito Santo, na Escritura, deixou isso a cargo da ação do próprio Espírito no coração. Mas esta regra permanece: sempre que se jejua, o alvo deve ser agradar a Deus, não conquistar aprovação humana. A humildade interior deve acompanhar qualquer humilhação exterior.

Cristo não enfraquece a realidade do jejum. Ele não diz para comer um pouco, beber um pouco ou buscar algum conforto para tornar o jejum mais fácil. Não; o corpo deve sentir a privação, mas a demonstração exterior disso deve ser escondida. Conserve o rosto, as roupas e a aparência de costume. Enquanto se nega o alimento ao corpo, faça-o de modo que os outros não percebam, nem mesmo os mais próximos. Apresente-se normalmente, unja a cabeça e lave o rosto, como em um dia comum, para que a devoção permaneça oculta. Assim você não perderá, no fim, o louvor de Deus, pois, ainda que os homens não vejam, Deus recompensará.

O jejum é o humilhar da alma (Salmo 35:13), e isso é a parte interior do dever. É com isso que se deve estar principalmente preocupado. Quanto à parte exterior, não se deve buscar atenção. Se formos sinceros em nossos jejuns solenes, verdadeiramente humildes, confiando no olhar onisciente de Deus como nossa testemunha e em sua bondade como nossa recompensa, veremos que ele vê em secreto e recompensará publicamente. Jejuns religiosos bem observados logo serão respondidos com um banquete eterno.

Nossa aceitação diante de Deus no jejum particular deve tornar-nos mortos para o louvor humano, pois não devemos praticar esse dever com esperança de recebê-lo. E deve também tornar-nos mortos para a censura humana, pois não devemos abandonar o dever por medo dela. O jejum de Davi foi usado contra ele como motivo de afronta (Salmo 69:10), e ainda assim ele pôde dizer: quanto a mim, digam o que quiserem de mim; “eu, porém, faço a minha oração a ti, SENHOR, num tempo aceitável” (Salmo 69:13).