Juízes 3:8 - Significado e aplicação

Aqui começa o relato do governo dos juízes individuais. O primeiro foi Otoniel, e a história dele faz ligação entre este livro e o livro de Josué. Já no tempo de Josué, Otoniel era conhecido, o que mostra que a pureza de Israel se corrompeu, e por isso a sua paz foi perturbada, não muito tempo depois de se estabelecerem em Canaã.

Quem estuda a cronologia bíblica geralmente entende que a idolatria dos da tribo de Dã, e a guerra com os benjamitas por causa do abuso da concubina do levita, embora sejam narradas mais adiante neste livro, aconteceram aproximadamente nessa mesma época, sob o governo de Otoniel ou pouco antes. Otoniel era juiz, mas não um rei em sentido pleno, com autoridade para impedir o povo de fazer o que parecia certo aos próprios olhos.

Neste relato breve sobre o governo de Otoniel, vemos primeiro o aperto em que Israel caiu por causa do seu pecado. O Senhor se irou, com justiça, porque eles derrubaram a cerca que os separava das outras nações e se colocaram no mesmo nível delas. Então Deus também retirou a cerca da sua proteção e os deixou expostos aos inimigos. Entregou-os como quem vende alguma coisa de que está disposto a se desfazer, e o primeiro a dominá-los foi Cusã-Risataim, rei da Síria na Mesopotâmia, a terra entre os rios Tigre e Eufrates.

Provavelmente era um governante guerreiro, desejoso de ampliar o seu reino. É possível que tenha atacado primeiro as duas tribos que ficavam a leste do Jordão, por serem as mais próximas dele, e depois foi avançando mais para dentro da terra. À medida que avançava, exigia tributos com dureza e talvez até colocasse guarnições de soldados em suas cidades. Labão, que oprimiu Jacó com serviço pesado, vinha dessa mesma região. Contudo, era um lugar distante, de onde ninguém esperaria que viesse o aperto de Israel; isso torna ainda mais evidente que havia a mão de Deus nesse acontecimento.

Depois vemos Israel voltando-se para Deus na angústia. “Quando os matava, então o buscavam”, aquele Senhor a quem antes tinham desprezado. O povo de Israel, pelo menos a maior parte, clamou ao Senhor (Juízes 3:9). No começo consideraram pouco o seu sofrimento e imaginaram que facilmente se livrariam do jugo de um governante tão distante. Mas, quando isso durou oito anos, começaram a sentir de fato o peso, e então aqueles que antes zombavam do problema passaram a chorar debaixo dele.

Os que antes clamavam a Baalins e Astarotes, os falsos deuses das nações, agora clamavam ao Senhor na sua aflição. Foi a justiça do Senhor que trouxe esse sofrimento sobre eles, e somente o poder e o favor dele poderiam livrá-los. O sofrimento muitas vezes faz as pessoas invocarem a Deus com urgência quando antes mal falavam com ele.

Em seguida vemos Deus voltando em misericórdia para libertá-los. Embora a necessidade os tivesse levado a buscá-lo, ele não rejeitou suas súplicas. Pelo contrário, graciosamente levantou um libertador, isto é, um salvador. Esse homem foi Otoniel. Ele se casara com a filha de Calebe e pertencia à geração mais velha, que tinha visto as obras do Senhor. Sem dúvida conservara a fé e, em silêncio, se entristecia pelo desvio da nação, esperando o chamado de Deus para agir abertamente em favor do povo.

Provavelmente já era um homem idoso quando Deus o levantou para essa obra, mas a idade não o tornou inútil quando Deus tinha um trabalho para ele. Sua comissão não veio de autoridade humana, mas do próprio Deus. O Espírito do Senhor veio sobre ele (Juízes 3:10), dando-lhe sabedoria, coragem e poder para a tarefa, e dando também aos outros um claro sinal de que Deus queria que ele assumisse aquela missão. A antiga tradição caldaica diz que o espírito de profecia repousou sobre ele.

Otoniel primeiro julgou Israel. Ele os repreendeu, chamou-os a prestar contas de seus pecados e promoveu reforma. Só depois saiu à guerra. Essa foi a ordem correta. O pecado em casa, o pior dos inimigos, precisa ser vencido em primeiro lugar; então os inimigos de fora se tornam mais fáceis de enfrentar. Da mesma forma, quando Cristo é o nosso Juiz e Legislador, então ele nos salva, e não há outro caminho (Isaías 33:22).

Otoniel também teve bom êxito. Quebrou o jugo da opressão e, ao que tudo indica, também quebrou o poder do opressor, pois está escrito que “o Senhor entregou na sua mão a Cusã-Risataim”. Judá, a tribo de Otoniel, foi então como um filhote de leão que se levanta sobre a presa.

O resultado feliz do bom serviço de Otoniel foi que a terra teve descanso, ainda que sem fazer novos progressos, por quarenta anos, e experimentou algum fruto de reforma. Essa bênção poderia ter durado para sempre se Israel tivesse permanecido perto de Deus e cumprido fielmente o seu dever.