Josué 3:1 - Significado e aplicação

Raabe, quando contou aos espias como o mar Vermelho se secou (Josué 2:10), mostrou que essa notícia tinha aterrorizado os cananeus mais do que qualquer outra coisa. Isso também sugere que as pessoas do outro lado do Jordão esperavam que aquele rio também cedesse da mesma forma. Não sabemos se Israel esperava isso, mas Deus muitas vezes fez por eles coisas que eles não previram (Isaías 64:3).

Aqui é dito que chegaram ao Jordão e acamparam ali (Josué 3:1). Ainda não tinham sido informados de como iriam atravessar, e não possuíam meios normais para passar. Mesmo assim, avançaram em fé, porque já tinham sido avisados de que iriam passar (Josué 1:11). É nosso dever continuar andando no caminho que Deus ordena, mesmo quando vemos dificuldades adiante, confiando que Ele nos ajudará quando chegarmos a elas. Devemos ir o mais longe que pudermos, e depender do poder de Deus naquilo que não conseguimos fazer.

Josué liderou essa marcha, e é feita menção especial de seu levantar cedo, como em outras ocasiões (Josué 6:12; 7:16; 8:10). Isso mostra que ele não buscava conforto, mas se importava profundamente com sua missão e estava disposto a se esforçar por ela. Quem deseja realizar grandes coisas precisa levantar cedo. “Não ames o sono, para que não empobreças.” Josué deu um bom exemplo aos oficiais debaixo de sua liderança. Ensinou-os a madrugar e a dedicar atenção constante ao trabalho do seu ofício.

O povo também foi instruído a seguir a arca. Oficiais passaram pelo arraial dando essas ordens (verso 2), para que todo israelita soubesse o que fazer e em quem confiar. Deveriam confiar na arca para guiá-los, o que significava confiar no próprio Deus, já que a arca era o sinal da sua presença. Parece que a coluna de nuvem e de fogo tinha sido retirada, a não ser que agora pairasse sobre a arca, dando-lhes assim uma dupla direção. De qualquer modo, a honra era dada à arca, e essa honra era protegida.

Aqui ela é chamada de arca da aliança do Senhor, seu Deus. Que encorajamento maior poderiam ter do que este: o Senhor era o Deus deles, ligado a eles em aliança. Ali estava a arca da aliança; se Deus é nosso, não precisamos temer mal algum. Ele estava perto deles, presente com eles e ia adiante deles. O que poderia dar errado para um povo assim guiado e guardado? Antes, a arca era carregada no meio do arraial, mas agora ia diante deles, para lhes achar lugar de descanso (Números 10:33) e, de certo modo, tomar posse formal da terra prometida em nome deles.

Dentro da arca estavam as tábuas da lei e, acima dela, o propiciatório. Isso mostra que a lei e a graça de Deus reinando no coração são os sinais mais seguros da sua presença e do seu favor. Quem deseja ser conduzido à Canaã celestial deve tomar a lei de Deus como sua guia — “se queres entrar na vida, guarda os mandamentos” — e manter sempre diante de si o grande sacrifício pelo pecado, isto é, a morte de Cristo que afasta a ira, esperando na misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo para a vida eterna.

Eles também podiam contar com os sacerdotes e levitas, a tribo separada para o serviço sagrado, que fora designada para levar a arca adiante deles. A obra dos ministros é apresentar a palavra da vida e cuidar das ordenanças que manifestam a presença de Deus e transmitem seu poder e sua graça. Nisso, devem ir à frente do povo de Deus no caminho para o céu.

O povo, por sua vez, tinha de seguir a arca: “Partireis do vosso lugar e ireis após ela.” Deveriam fazê-lo como quem está decidido a nunca se apartar dela. Onde estiverem as ordenanças de Deus, ali devemos estar. Se elas se movem, devemos mover-nos atrás delas. Deveriam seguir também como pessoas plenamente convencidas de que a arca os conduziria pelo melhor caminho ao melhor fim. Assim também devemos dizer: “Senhor, eu te seguirei para onde quer que fores.” A principal preocupação deles era observar os movimentos da arca e segui-la com confiança simples. Do mesmo modo, devemos andar segundo a regra da palavra e a direção do Espírito em tudo; então a paz estará sobre nós, como estava naquele tempo sobre o Israel de Deus. Eles deviam seguir os sacerdotes apenas enquanto os sacerdotes carregassem a arca. Assim também devemos seguir nossos ministros apenas enquanto eles seguirem a Cristo.

Ao seguir a arca, deviam também guardar distância (verso 4). Nenhum deles devia chegar a menos de cerca de mil e quinhentas braças dela. Isso mostrava a profunda reverência pelo sinal da presença de Deus, para que a familiaridade não levasse ao desrespeito. Essa ordem de manter distância condizia com aquele tempo anterior de trevas, servidão e temor. Mas agora, por meio de Cristo, chegamos com ousadia.

Essa distância também deixava claro que a arca podia proteger a si mesma. Não precisava de homens armados para guardá-la, mas, ao contrário, guardava o povo que a seguia. Era um grande desafio lançado ao inimigo: deixar todos os seus amigos a cerca de meio quilômetro para trás, exceto os sacerdotes desarmados que a carregavam. Ainda assim, ela era plenamente capaz de se proteger e de proteger os que a seguiam.

Além disso, essa distância tornava a arca mais visível para os que deviam ser guiados por ela, para que conhecessem o caminho em que deviam andar, como se esse caminho estivesse traçado diante deles. Se lhes tivesse sido permitido agruparem-se em volta dela, a cercariam, e apenas os que estivessem mais perto a veriam. Mas, estando a arca adiante, todos podiam vê-la e todos podiam ser encorajados pela visão. Havia boa razão para isso, pois “por este caminho nunca passastes antes”. Isso era verdade em toda a jornada pelo deserto, mas especialmente aqui, no Jordão.

Enquanto estivermos neste mundo, devemos esperar acontecimentos incomuns e nos preparar para trilhas que nunca percorremos. Isso é ainda mais verdadeiro quando deixamos esta vida. Nosso caminho pelo vale da sombra da morte é um caminho por onde nunca andamos, e isso o torna mais assustador. Contudo, se temos a presença de Deus conosco, não precisamos temer. Essa presença nos dará forças para obras que nunca fizemos antes.

Eles também foram instruídos a se separar e se preparar para esperar pela arca, e havia boa razão: “Amanhã fará o Senhor maravilhas no meio de vós” (verso 5). Josué fala grandemente das obras de Deus. Ele faz maravilhas, e por isso deve ser adorado, admirado e confiado. Josué parece também estar bem sintonizado com os planos de Deus, pois podia anunciar de antemão o que Deus faria e quando faria.

Isso mostra que preparação devemos fazer se queremos receber a glória de Deus e seus dons de graça. Precisamos nos santificar, isto é, separar-nos para Deus e purificar-nos do pecado. Devemos fazer isso quando vamos nos apresentar diante da arca e quando Deus está prestes a operar maravilhas entre nós. Devemos deixar de lado outras preocupações, dedicar-nos à honra de Deus e lavar-nos de toda imundícia de corpo e de espírito. Israel agora estava entrando na terra santa e, por isso, precisava santificar-se.

Deus prestes a lhes conceder sinais notáveis do seu favor. Por isso, era necessário preparar o coração com meditação e oração, observando com atenção o que Ele faria. Assim poderiam dar a Deus a glória e também encontrar consolo em suas obras.

Os sacerdotes foram ordenados a tomar a arca e levá-la adiante do povo (Josué 3:6). Normalmente, essa era a função dos levitas, a tribo separada para o serviço religioso (Números 4:15). Mas, nessa grande ocasião, os próprios sacerdotes foram encarregados. Eles obedeceram de imediato e não se sentiram rebaixados pela tarefa. Iam diante do povo e não consideravam que estivessem sendo expostos ao perigo. A arca que carregavam era, ao mesmo tempo, sua honra e sua proteção.

Podemos lembrar aqui a oração de Moisés quando a arca partia: “Levanta-te, Senhor, e dissipados sejam os teus inimigos” (Números 10:35). Isso também ensina os governantes a animar os ministros em sua obra e usar sua autoridade para sustentar a verdadeira religião. Os ministros, por sua vez, devem aprender a ir na frente no caminho de Deus e não recuar quando o perigo se aproxima. Devem esperar enfrentar os ataques mais fortes, mas sabem em quem têm crido.