Hebreus 11:32 - Significado e aplicação

Depois de apresentar uma lista de muitos grandes crentes, o apóstolo encerra com um resumo mais breve de outros. Ele não liga cada feito a uma pessoa específica, porque os leitores que conhecem as Escrituras podem eles mesmos fazer essa associação. Ele introduz essa parte com uma pergunta cheia de sentimento: Que mais direi? Falta-me o tempo. Em outras palavras, ele está dizendo que o assunto é grande demais para ser esgotado em uma só carta.

Isso nos lembra de várias coisas. Mesmo depois de um estudo cuidadoso das Escrituras, sempre há mais para aprender. Nas coisas espirituais, devemos pensar bem no que falar e adequar nossas palavras ao tempo disponível. Devemos também nos alegrar ao ver quantos crentes houve no período do Antigo Testamento, e quão forte era a fé deles, embora ainda não tivessem visto a plena revelação de Deus. Ao mesmo tempo, é motivo de tristeza que, nos tempos do evangelho, quando a regra da fé é mais clara e completa, tão poucos creiam e tantos tenham uma fé tão fraca.

O apóstolo cita primeiro Gideão, cuja história está em Juízes 6. Gideão era um homem de uma tribo e de uma família sem importância, chamado do humilde trabalho de malhar trigo. Mesmo assim, Deus lhe enviou um anjo que lhe disse: “O Senhor é contigo, homem valoroso.” A princípio Gideão mal podia crer em tamanha honra, e humildemente questionou o anjo sobre a condição humilhante e atribulada de Israel. Então o anjo lhe deu sua missão, assegurou-lhe a vitória e confirmou a promessa com fogo que saiu da rocha.

Gideão foi instruído a oferecer sacrifício e, em seguida, liderou Israel contra os midianitas. Seu exército foi reduzido de trinta e dois mil para trezentos homens e, ainda assim, com aqueles homens, suas lâmpadas e seus cântaros, Deus lançou todo o exército midianita em confusão e ruína. A mesma fé que deu a Gideão coragem e honra também o sustentou depois em mansidão e modéstia para com seus irmãos. A fé é excelente porque ajuda as pessoas a realizar grandes coisas, e ao mesmo tempo as preserva de se tornarem orgulhosas.

Em seguida vem Baraque, outro homem levantado por Deus para libertar Israel de Jabim, rei de Canaã, conforme está em Juízes 4. Embora Baraque fosse um homem de guerra, recebeu sua comissão e instruções de Débora, profetisa do Senhor, e não quis ir sem aquela palavra divina. Pela fé, ele obteve grande vitória sobre todo o exército de Sísera. Sua fé também o levou a atribuir todo o louvor e toda a glória a Deus. Isso é o que a fé faz: volta-se para Deus no perigo e na angústia, e depois volta a Deus em gratidão pela misericórdia e pelo livramento.

Depois vem Sansão, outro libertador levantado por Deus contra os filisteus, como se vê em Juízes 13 a 16. Em sua história aprendemos que a graça da fé dá força à alma para grandes serviços. Se Sansão não tivesse forte fé, além de fortes braços, nunca teria realizado feitos tão extraordinários. Pela fé, os servos de Deus podem vencer até mesmo um leão que ruge. A verdadeira fé é aceita, ainda que seja misturada com muitas falhas. E a fé do crente persevera até o fim, de modo que na morte ele alcança vitória sobre a própria morte e sobre todos os inimigos mortais. Sua maior vitória vem por meio da morte.

Então o apóstolo menciona Jefté, cuja história vem antes da de Sansão, em Juízes 11. Deus o levantou para libertar Israel dos amonitas. À medida que novos inimigos se levantavam contra o povo de Deus, o próprio Deus levantava novos libertadores para o seu povo. A história de Jefté mostra que a graça de Deus muitas vezes encontra pessoas das menos merecedoras e mais indignas, e as usa em grandes coisas. Jefté era filho de uma prostituta, e ainda assim Deus operou por meio dele.

Jefté também mostra o que a fé produz na vida de uma pessoa. A fé leva a reconhecer Deus em todos os seus caminhos, como quando Jefté expôs todas as suas palavras perante o Senhor em Mispa (Juízes 11:11). A fé também torna o homem ousado numa boa causa. Ela leva as pessoas não só a fazer votos a Deus, mas a cumpri-los depois de receberem misericórdia, mesmo quando o voto traz profunda tristeza ou perda. Foi assim com Jefté e com sua filha.

Em seguida vem Davi, o grande homem segundo o coração de Deus. Poucos passaram por mais provas, e poucos manifestaram uma fé mais viva. Seu primeiro aparecimento público já mostrou essa fé. Sendo ainda moço, matou o leão e o urso, e essa mesma fé o ajudou a enfrentar e derrotar Golias. A mesma fé o ajudou a suportar o ódio amargo de Saul e de seus partidários, enquanto esperava que Deus lhe concedesse a honra e o governo que lhe havia prometido. Essa fé também o tornou um rei vitorioso e bem-sucedido.

Depois de uma longa vida de virtude e honra, embora não sem pecados graves, Davi morreu na fé. Confiou na aliança eterna que Deus havia feito com ele e com sua casa, aliança bem ordenada em tudo e segura. Deixou também excelentes registros de suas provas e de seus atos de fé no livro de Salmos, que serão sempre valiosos e úteis ao povo de Deus.

Samuel é citado em seguida, o profeta que Deus levantou como um dos mais importantes em Israel, e também como juiz sobre o povo. Deus se revelou a Samuel ainda menino, e continuou a fazê-lo até sua morte. Isso nos ensina que aqueles que começam cedo no exercício da fé tendem a crescer fortes nela. Ensina também que os que têm por tarefa anunciar aos outros o pensamento e a vontade de Deus precisam primeiro estar firmemente estabelecidos na fé e na crença nessa mesma palavra.

Depois de Samuel, o apóstolo acrescenta “e os profetas”. Eram ministros especiais da igreja do Antigo Testamento. Deus os usava às vezes para anunciar juízo, às vezes para prometer misericórdia, e sempre para repreender o pecado. Em certas ocasiões, eles predisseram acontecimentos notáveis, conhecidos somente por Deus. Acima de tudo, anunciavam o Messias, sua vinda, sua pessoa e sua obra, porque tanto os profetas quanto a lei apontam para ele. Para exercer tal ofício, era necessária uma fé forte e verdadeira.

Depois de citar essas pessoas, o apóstolo fala das coisas que foram feitas por meio da fé delas. Algumas das obras mencionadas se ajustam melhor a um ou outro dos personagens nomeados. Outras são mais difíceis de vincular a alguém em particular, devendo ser entendidas de maneira mais geral. Pela fé “subjugaram reinos” (Hebreus 11:33). Isso foi verdade em Davi, em Josué e em muitos dos juízes.

Aprendemos com isso que o poder e os interesses de reis e reinos muitas vezes se levantam contra Deus e contra seu povo. No entanto, Deus pode facilmente derrubar todo rei e todo reino que se ergue contra ele. A fé é também uma qualidade apropriada e nobre para aqueles que lutam nas causas do Senhor. Ela os torna honestos, corajosos e sábios.

Esses crentes “praticaram a justiça”, tanto na vida pública como na privada. Conduziram muitos da idolatria para os caminhos da vida correta. Creram em Deus, e essa fé lhes foi creditada como justiça, isto é, Deus os aceitou como justos diante dele. Viveram e agiram com retidão para com Deus e para com o próximo. É maior honra e alegria fazer o que é justo do que realizar milagres, porque a fé é uma força ativa que conduz a toda espécie de vida correta.

Eles também “alcançaram promessas”, tanto gerais como especiais. A fé nos dá parte nas promessas de Deus. A fé também nos traz consolo por meio dessas promessas e ajuda a esperar por elas até que chegue o tempo determinado para recebê-las.

Eles “fecharam a boca dos leões”, como fez Sansão (Juízes 14:5, 14:6), como fez Davi (1 Samuel 17:34, 17:35) e como fez Daniel (Daniel 6:22). Disso aprendemos que o poder de Deus é maior do que o de qualquer criatura. A fé se apega ao poder de Deus em favor de seu povo sempre que isso for para sua glória, ainda que seja para vencer feras selvagens e pessoas brutais.

Eles “apagaram a força do fogo” (Hebreus 11:34). Moisés, pela oração da fé, desviou o fogo da ira de Deus que ardia contra Israel (Números 11:1, 11:2). O mesmo se deu com os três jovens, ou, melhor, valentes campeões, em Daniel 3:17-27. A fé que tiveram em Deus, demonstrada ao recusarem adorar a estátua de ouro, levou-os à fornalha ardente preparada por Nabucodonosor. Mas sua fé trouxe o poder e a presença de Deus para dentro da fornalha, e esse poder apagou a força do fogo, de modo que nem cheiro de queimado passaram a ter. Nunca a fé foi mais severamente provada, mais nobremente exercida ou mais gloriosamente recompensada do que neles.

Eles “escaparam ao fio da espada”. Assim Davi escapou tanto da espada de Golias como da espada de Saul, e Mardoqueu e os judeus escaparam da espada de Hamã. As espadas dos homens estão nas mãos de Deus. Ele pode embotar o fio delas e desviá-las de seu povo contra os próprios inimigos, sempre que quiser. A fé estende a mão para aquele Deus que segura as espadas dos homens, e Deus muitas vezes se deixou mover pela fé do seu povo.

Da fraqueza foram feitos fortes. Às vezes isso acontecia com a própria nação de Israel, quando a incredulidade os havia abatido e humilhado. Quando a fé era renovada, seus negócios e sua força também se reerguiam. Isso também se via na fraqueza física. Ezequias, crendo na palavra de Deus, recuperou-se de uma doença mortal e atribuiu sua cura à promessa e ao poder do Senhor (Isaías 38:15, 38:16). Em essência, ele declarou: “O Senhor falou e Ele mesmo executou; por essas coisas os homens vivem, e nelas está a vida do meu espírito.” A mesma graça da fé também ajuda pessoas a se levantarem de fraqueza espiritual e renovarem suas forças.

Tornaram-se valentes na batalha. Josué, os juízes e Davi fizeram isso. A verdadeira fé dá a mais verdadeira coragem e paciência, porque enxerga a força de Deus e, em contraste, a fraqueza de todos os seus inimigos. E não foram apenas corajosos, mas também bem-sucedidos. Como recompensa e estímulo à sua fé, Deus colocou em fuga exércitos estrangeiros, isto é, exércitos de povos de fora da sua nação e inimigos da sua religião. Deus fez esses inimigos fugirem e caírem diante dos seus servos fiéis. Chefes que creem e oram, à frente de exércitos que creem e oram, muitas vezes foram assim honrados por Deus, de modo que nada podia resistir a eles.

Mulheres receberam pela fé seus mortos ressuscitados (Hebreus 11:35). Assim aconteceu com a viúva de Sarepta (1 Reis 17:23) e com a sunamita (2 Reis 4:36). Em Cristo não há homem nem mulher, e muitas mulheres foram fortes na fé. Todavia, embora a aliança da graça inclua os filhos dos crentes, ainda os deixa sujeitos à morte natural. Pobres mães custam a desistir do direito que sentem sobre seus filhos, mesmo quando a morte já os levou. Deus, por vezes, atendeu à dor terna dessas mulheres aflitas, devolvendo-lhes à vida seus filhos mortos. Cristo demonstrou essa mesma compaixão à viúva de Naim (Lucas 7:12 e seguintes). Isso também deve fortalecer nossa fé na ressurreição geral.

O apóstolo passa então a mostrar o que esses crentes suportaram pela fé. Foram torturados e não aceitaram o livramento (Hebreus 11:35). Foram colocados no suplício e pressionados a negar o seu Deus, o seu Salvador e a sua religião. Suportaram a tortura e recusaram a liberdade em termos tão vergonhosos. O que os manteve firmes foi a esperança de uma melhor ressurreição e de uma libertação mais honrosa. Isso provavelmente se refere ao conhecido relato de 2 Macabeus 7.

Também suportaram escárnios cruéis, açoites, algemas e prisões (Hebreus 11:36). Sua reputação foi ferida pelo escárnio, que é profundamente doloroso para uma mente sensível. Seus corpos foram castigados pelos açoites, tratamento reservado a escravos. Sua liberdade foi tirada por correntes e cárceres. Veja quão profundo pode ser o ódio dos ímpios contra os justos, até onde chega e quantas formas de crueldade é capaz de inventar e aplicar contra aqueles que não lhes fizeram mal algum, senão em coisas ligadas ao seu Deus.

Alguns foram mortos das maneiras mais cruéis. Uns foram apedrejados, como Zacarias (2 Crônicas 24:21). Outros foram serrados ao meio, como se diz ter acontecido com Isaías, por ordem de Manassés. Alguns foram tentados, e alguns entendem aqui a ideia de terem sido queimados (2 Macabeus 7:5). Outros foram mortos ao fio da espada. Todo tipo de morte foi preparado para eles. Seus inimigos revestiram a morte de crueldade e terror, e, mesmo assim, eles a enfrentaram com firmeza e a suportaram.

Outros escaparam da morte, mas foram tão maltratados que a morte talvez lhes parecesse melhor do que tal vida. Seus inimigos os pouparam apenas para prolongar seus sofrimentos e esgotar sua paciência. Tiveram de andar errantes, vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos e maltratados. Andaram vagando pelos desertos, pelos montes, pelas covas e pelas cavernas da terra (Hebreus 11:37, 11:38). Foram despojados dos confortos da vida e expulsos de seus lares e abrigos. Não tinham roupas adequadas, apenas peles de animais mortos para se cobrirem. Foram afastados da convivência humana e forçados a viver entre as feras, escondendo-se em tocas e cavernas, apresentando suas queixas a rochas e rios que não eram menos duros do que seus inimigos.

Tais sofrimentos suportaram então por causa da fé, e os suportaram pelo poder da graça que acompanha a fé. O que mais merece admiração: a maldade da natureza humana, capaz de tamanha crueldade contra criaturas semelhantes, ou a excelência da graça de Deus, capaz de sustentar os fiéis sob tanta crueldade e conduzi-los em segurança por meio de tudo isso?

Trata-se de uma descrição muito honrosa, e ela vem do próprio Deus, o verdadeiro Juiz e fonte de toda honra. Ele declara que o mundo não era digno deles. O mundo não merecia tais bênçãos, porque não sabia avaliá-las nem usá-las bem. Os ímpios são indignos dos justos, e Deus diz que o mundo é indigno deles também. Embora os dois lados julguem as coisas de modo bem diferente, concordam nisto: as pessoas piedosas não pertencem para sempre a este mundo. Por isso Deus as tira daqui e as leva para um mundo adequado a elas, um lugar infinitamente acima de tudo o que seu serviço ou sofrimento poderia merecer.

Eles também obtiveram bom testemunho (Hebreus 11:39) de todas as pessoas de bem e da própria verdade. Seus nomes foram incluídos neste registro sagrado dos fiéis do Antigo Testamento, as testemunhas de Deus. Mais ainda, até a consciência de seus inimigos dava testemunho em favor deles. Enquanto os maltratavam, suas próprias consciências os condenavam por perseguirem pessoas melhores do que eles mesmos.

Eles também tiveram parte nas promessas, embora não tivessem recebido ainda a plenitude do que foi prometido. Tinham direito às promessas, embora não desfrutassem ainda das grandes coisas prometidas. Isso não se refere à alegria do céu, pois essa eles receberam quando morreram, na parte melhor de si mesmos, suas almas, que são a parte mais importante. Antes, refere-se à alegria própria da era do evangelho. Eles possuíam os tipos, mas não Aquele a quem os tipos apontavam. Tinham as sombras, mas não a realidade mesma. Mesmo assim, sob essa forma menos completa de revelação do plano de Deus, manifestaram uma fé notável.

O apóstolo insiste nisso para tornar a fé deles ainda mais admirável e despertar nos cristãos um santo zelo e empenho. Não devemos permitir que sejamos superados em fé por aqueles que tiveram menos auxílios e menos luz do que nós. Ele mostra aos hebreus que Deus havia preparado algo melhor para eles (Hebreus 11:40), de modo que podiam ter certeza de que Ele esperava deles, no mínimo, a mesma fé. Como o evangelho é o alvo e o cumprimento do Antigo Testamento, e o Antigo Testamento não tinha verdadeira grandeza senão na sua ligação com Cristo e com o evangelho, a fé deles deveria ser ainda mais firme do que a dos santos antigos. Sua situação e seus privilégios eram mais completos, e, na verdade, a igreja do evangelho é o que leva a igreja judaica à sua plena realização. Sem isso, a igreja judaica teria permanecido incompleta e imperfeita. É uma argumentação forte, que deve nos comover profundamente.