Êxodo 30:1 - Significado e aplicação

O Senhor deu instruções detalhadas sobre o altar do incenso. Ele deveria ser feito de madeira e revestido de ouro puro. Teria cerca de um côvado de comprimento, um de largura e dois de altura, com chifres nos seus quatro cantos. Ao seu redor haveria uma moldura de ouro, e argolas e varais de ouro seriam feitos para o transporte (Êxodo 30:1-5).

Parece que esse altar não tinha grelha para que caíssem cinzas. Quando o incenso era queimado, trazia-se um incensário de ouro com brasas, que era colocado sobre o altar. O incenso era queimado nesse incensário e, depois, as brasas eram retiradas com ele, de modo que nada caía diretamente sobre o altar. No templo descrito em Ezequiel, o altar do incenso é do dobro desse tamanho (Ezequiel 41:22). Ali ele é chamado de altar de madeira, sem menção de ouro, apontando para o culto no tempo do evangelho: mais espiritual, mais simples na forma externa e mais espalhado pelo mundo, pois o incenso seria oferecido em todo lugar (Malaquias 1:11).

O altar deveria ficar diante do véu, do lado de fora da cortina, mas ainda assim em frente ao propiciatório, que ficava dentro do véu (Êxodo 30:6). O sacerdote que servia ali não podia ver o propiciatório, porque o véu o encobria, mas devia ficar voltado nessa direção ao queimar o incenso. Isso nos ensina que, embora não possamos ver o trono da graça com os olhos, devemos orar pela fé como se estivéssemos diante dele, direcionar nossas orações para ali e erguer o olhar.

Arão devia queimar incenso aromático nesse altar todas as manhãs e todas as tardes, cerca de meio quilo em cada ocasião (Êxodo 30:7-8). Em parte, isso servia para encobrir o mau cheiro da carne queimada diariamente no altar de bronze. Mas também honrava a Deus e mostrava que o serviço do seu povo lhe era agradável, e que eles deviam servi-lo com alegria. As ofertas no altar de bronze tratavam da culpa e do juízo. A oferta neste altar mostrava que as boas obras são aceitas por Deus; assim, nossas duas grandes necessidades diante dele são perdão e aceitação como justos.

Nada mais deveria ser oferecido sobre esse altar, e nenhum incenso, a não ser o que Deus havia determinado (Êxodo 30:9). Deus deseja que o seu culto seja prestado do modo que ele ordenou, e de nenhum outro. O altar também devia ser purificado uma vez por ano com o sangue da oferta pelo pecado posto sobre seus chifres, no dia da expiação (Êxodo 30:10; Levítico 16:18-19). O sumo sacerdote devia fazer isso quando saísse do Santo dos Santos. Isso mostrava que os pecados tanto dos sacerdotes que serviam ali quanto do povo a quem serviam tornavam até esse altar santo cerimonialmente impuro, de modo que precisava ser purificado com sangue expiatório.

Esse altar de incenso apontava para Cristo de duas maneiras. O altar de bronze, no pátio, representava Cristo morrendo na terra. O altar de ouro, no santuário, representava Cristo intercedendo no céu, pleiteando por nós com base em seu sacrifício. Ele ficava diante do propiciatório porque Cristo sempre aparece na presença de Deus por nós. Ele é nosso Advogado junto ao Pai (1 João 2:1), e sua intercessão sobe como oferta de aroma suave a Deus. A coroa ao redor do altar também aponta para Cristo, pois ele intercede como Rei. Ele pode dizer: “Pai, quero” (João 17:24).

Esse altar também representava as orações do povo de Deus. A Escritura diz que nossas orações são apresentadas diante de Deus como incenso (Salmo 141:2). Assim como a fumaça subia para o alto, também nossos desejos sobem a Deus em oração quando são acesos pelo santo amor e por outros afetos piedosos. Quando o sacerdote queimava incenso, o povo também estava em oração (Lucas 1:10), mostrando que a verdadeira essência do incenso é a oração. Esse incenso era oferecido todos os dias, como incenso contínuo (Êxodo 30:8), ensinando-nos a orar sempre. Isso inclui manter tempos fixos de oração diária, ao menos de manhã e à noite, sem negligenciá-los. Dessa forma, oramos sem cessar.

As lâmpadas eram acesas ou cuidadas ao mesmo tempo em que o incenso era queimado. Isso nos ensina que a leitura da Escritura, nossa luz e lâmpada, deve fazer parte do dever diário e geralmente acompanhar a oração e o louvor. Quando falamos com Deus, devemos também ouvir o que Deus nos diz. Assim, a comunhão com ele fica completa. As orações dos santos são agradáveis a Deus, como incenso de cheiro suave. A Escritura fala das orações dos santos como suaves aromas (Apocalipse 5:8), mas é o incenso que Cristo acrescenta que as torna aceitáveis (Apocalipse 8:3). Seu sangue também supre a culpa que ainda se apega até ao nosso melhor serviço. Porém, se o coração e a vida não são santos, até o incenso se torna abominável para Deus; quem o oferece é como alguém que abençoa um ídolo (Isaías 1:13; Isaías 66:3).