Efésios 3:14 - Significado e aplicação

Agora entramos na segunda parte deste capítulo, que contém a oração intensa e afetuosa de Paulo a Deus pelos amados efésios. A expressão “por causa disto” pode se referir ao versículo imediatamente anterior, onde ele os exorta a não desanimarem, e outros pontos ligados a isso. Mais provavelmente, Paulo está retomando a oração que começou no versículo 1, depois de ter interrompido o raciocínio por um momento.

Observe, em primeiro lugar, a quem ele ora: a Deus como Pai de nosso Senhor Jesus Cristo (ver Efésios 1:3). Note também a sua postura externa em oração, humilde e reverente: “me ponho de joelhos”. Quando nos aproximamos de Deus, devemos honrá‑lo em nosso coração e demonstrar esse respeito também em um comportamento exterior adequado.

Tendo mencionado Cristo, Paulo não consegue prosseguir sem falar do seu amor. Toda a igreja depende do Senhor Jesus Cristo: “do qual toda a família nos céus e na terra toma o nome” (Efésios 3:15). Os judeus costumavam gloriar‑se em Abraão como seu pai, mas agora judeus e gentios são igualmente chamados a partir de Cristo, conforme alguns entendem. Outros entendem que se fala dos santos no céu, que já recebem a coroa de glória, e dos santos na terra, que ainda estão crescendo em graça aqui.

Ambos os grupos formam uma só família, uma só casa. De Cristo recebem o nome de cristãos, e de fato o são, pois reconhecem sua dependência dele e sua relação com ele. Em seguida, Paulo pede a Deus bênçãos espirituais, que são as melhores bênçãos e aquelas que mais devemos buscar para nós e para nossos irmãos.

Primeiro, ele pede força espiritual para a obra e o dever aos quais eles foram chamados e nos quais já estavam empenhados: que Deus lhes conceda, segundo as riquezas da sua graça, serem fortalecidos. O “homem interior” significa o coração ou a alma. Ser fortalecidos com poder significa serem feitos muito fortes, muito além do que eram naquele momento, com uma alta medida de graça e capacidade espiritual para o dever, para resistir à tentação, suportar a perseguição e assim por diante.

Paulo diz que isso deve se dar “segundo as riquezas da sua glória”, isto é, de acordo com suas gloriosas riquezas, proporcionais à grande plenitude de graça, misericórdia e poder que pertencem a Deus e manifestam sua glória. Isso é realizado pelo seu Espírito, que opera a graça diretamente na alma do povo de Deus. Devemos notar que a força vinda do Espírito de Deus no homem interior é a melhor e mais desejável força: força na alma, força da fé e de outras graças, força para servir a Deus, cumprir nosso dever e perseverar na vida cristã com energia e alegria. Devemos notar também que a obra da graça não é apenas iniciada pelo Espírito Santo, mas também continuada e completada por ele.

Em segundo lugar, Paulo ora pela habitação de Cristo no coração deles (Efésios 3:17). Cristo é dito habitar em seu povo porque está sempre presente com ele por sua influência e obra cheias de graça. É algo bem‑aventurado ter Cristo habitando em nosso coração. Se a lei de Cristo está escrita ali, e o amor de Cristo é derramado ali, então Cristo ali habita. Ele é morador na alma de todo verdadeiro cristão.

Onde o seu Espírito habita, ali ele está em casa. Ele habita no coração pela fé, por meio do exercício constante da fé nele. A fé abre a porta da alma para receber Cristo, dá‑lhe boas‑vindas e se submete a ele. Pela fé somos unidos a Cristo e temos parte nele.

Em terceiro lugar, Paulo ora para que afeições santas e piedosas sejam firmemente estabelecidas na alma: “que, estando arraigados e fundados em amor”. Isso significa estar firmemente estabelecido no amor a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e a todos os santos, que são amados pelo Senhor Jesus Cristo. Muitos têm algum amor por Deus e por seus servos, mas é apenas um clarão, como o crepitar dos espinhos debaixo da panela: faz muito barulho, mas logo se apaga.

Devemos desejar intensamente que boas afeições sejam profundamente enraizadas em nós, a fim de que sejamos arraigados e fundados em amor. Alguns entendem isso como estar firmes e estabelecidos no senso do amor de Deus por nós, o que despertaria um amor mais forte por ele e uns pelos outros. Como é desejável ter um senso estável e constante do amor de Deus e de Cristo para com nossa alma, de forma que possamos dizer em todo tempo: “Ele me amou”.

O melhor caminho para alcançar isso é ter cuidado em manter um amor constante por Deus em nosso próprio coração. Isso será a prova do amor de Deus por nós. “Nós o amamos porque ele nos amou primeiro.” Com esse fim, Paulo ora, em quarto lugar, para que eles conheçam o amor de Cristo pela experiência. Quanto mais de perto conhecemos o amor de Cristo por nós, mais o nosso amor fluirá para ele e para aqueles que lhe pertencem, por causa dele.

Paulo diz: “para poderdes perfeitamente compreender, com todos os santos” (Efésios 3:18, Efésios 3:19). Isso significa entender mais claramente e crer mais firmemente no maravilhoso amor de Cristo por seu povo, o qual os santos já entendem e creem em certa medida, e entenderão mais plenamente depois. Os cristãos não devem pretender compreender mais do que todos os santos, mas devem se contentar com a medida de conhecimento que Deus dá a seu povo nesta vida.

Devemos desejar acompanhar os mais adiantados, mas não ir além da medida concedida aos demais santos. Chama a atenção quão ricamente Paulo fala do amor de Cristo. As dimensões do amor redentor são maravilhosas: sua largura, comprimento, profundidade e altura. Ao nomear essas quatro dimensões, Paulo quer mostrar a grandeza do amor de Cristo, suas riquezas insondáveis, mais alto do que o céu, mais profundo do que o abismo, mais longo do que a terra e mais largo do que o mar (Jó 11:8, Jó 11:9).

Alguns explicam essas dimensões assim: sua largura alcança todas as idades, nações e classes de pessoas. Seu comprimento se estende de eternidade a eternidade. Sua profundidade indica que ele se inclina até a condição mais baixa, com o propósito de socorrer e salvar os que estão mergulhados no pecado e na miséria. Sua altura significa que ele nos ergue e nos dá participação na felicidade e glória celestiais.

Devemos desejar compreender esse amor. Todos os santos têm essa marca: eles o fazem, pois todos encontram consolo e confiança no amor de Cristo. Paulo acrescenta: “e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento” (Efésios 3:19). Se excede todo entendimento, como podemos conhecê‑lo? Devemos orar e nos esforçar para conhecer algo desse amor, e ainda desejar conhecer mais e mais, embora ninguém possa abarcá‑lo por completo. Em sua plena extensão, ele está além da compreensão.

Os cristãos podem conhecer e sentir o amor de Cristo muito melhor do que normalmente sentem, mas não podem entendê‑lo totalmente antes do céu. Por fim, Paulo ora para que eles sejam “cheios de toda a plenitude de Deus”. Esta é uma expressão muito elevada, e não ousaríamos usá‑la se não a encontrássemos na Escritura.

Ela se aproxima daquelas outras expressões sobre sermos participantes da natureza divina e sermos perfeitos como o nosso Pai celestial é perfeito. Não devemos entendê‑la como se fosse a plenitude de Deus em si mesmo, como se pudéssemos conter o seu ser infinito. Trata‑se da plenitude de Deus em sua relação de aliança, como o Deus do seu povo.

É essa plenitude que Deus está pronto a conceder. Ele está disposto a encher os crentes até o limite da capacidade deles, com todo dom e graça que sabe que necessitam. Aqueles que recebem graça sobre graça da plenitude de Cristo podem ser ditos cheios de toda a plenitude de Deus, segundo a sua capacidade. Tudo isso conduz ao mais elevado conhecimento e gozo de Deus, e a uma vida plenamente moldada à sua semelhança.

O apóstolo encerra o capítulo com louvor em Efésios 3:20-21. É apropriado terminar nossas orações com louvor, e o nosso bendito Salvador nos ensinou a fazer assim. Observe como Paulo descreve a Deus e como lhe atribui glória.

Ele descreve Deus como aquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos. A graça e a misericórdia de Deus são inesgotáveis, e as orações de todos os santos jamais poderão esgotá‑las. Tudo o que pedimos, ou mesmo podemos imaginar pedir, Deus ainda é capaz de fazer além, muito além, sem medida. Abra bem a sua boca, e ele ainda terá o suficiente para enchê‑la.

Quando oramos, devemos fortalecer a fé lembrando‑nos da completa suficiência de Deus e de seu poder onipotente. Paulo diz que isso é “segundo o poder que em nós opera”. Ele quer dizer que já temos prova do poder de Deus naquilo que ele fez em nós e por nós, quando nos vivificou pela sua graça e nos converteu a si. O poder que ainda opera em favor dos crentes é o mesmo que já operou neles. Sempre que Deus reparte da sua plenitude, ele também manifesta o seu poder.

Depois de descrever Deus, Paulo lhe dá glória. Ao pedir graça a Deus, devemos também dar‑lhe glória. A ele seja dada glória na igreja, por Cristo Jesus. Dar glória a Deus é honrar todas as suas excelências e perfeições, pois a glória é o resplendor de tudo aquilo que ele é.

Observe onde o louvor a Deus é encontrado: na igreja. A pouca adoração verdadeira que Deus recebe deste mundo vem da igreja, um povo santo separado para honrá-lo. Cada membro dessa igreja, tanto judeu como gentio, participa dessa obra de louvor. Jesus Cristo, o Mediador, aquele que aproxima Deus e as pessoas, é o canal por meio do qual esses louvores são oferecidos. Todos os dons de Deus nos alcançam por meio de Cristo, e todo o nosso louvor volta para Deus também por meio de Cristo.

Deus deve ser louvado assim em todas as gerações, para sempre. Ele sempre terá uma igreja que o glorifique, e sempre receberá dessa igreja o tributo de louvor que lhe é devido. Amém: assim seja, e certamente assim será.