2 Coríntios 8:16 - Significado e aplicação

Nesses versículos, o apóstolo fala de modo elogioso dos irmãos que foram enviados para recolher a oferta. De certo modo, ele lhes dá cartas de recomendação, para que, se alguém perguntasse sobre eles ou desconfiasse, ficasse claro quem eram e que eram pessoas dignas de confiança (2 Coríntios 8:23).

Primeiro ele recomenda Tito. Tito tinha uma profunda solicitude pelos coríntios e desejava ajudá-los em tudo. Paulo fala disso dando graças a Deus (2 Coríntios 8:16), porque é motivo de gratidão quando Deus põe no coração de alguém o desejo de fazer o bem a nós ou aos outros. Tito também estava pronto para esse serviço. Ele aceitou a tarefa e estava disposto e diligente em assumir essa boa missão (2 Coríntios 8:17). Pedir ofertas para socorrer outros muitas vezes é visto como um dever desagradável, mas é um bom serviço, e não devemos recuar dele quando Deus nos chama para isso.

Em seguida, Paulo recomenda outro irmão que foi enviado com Tito. Muitos entendem que se trata de Lucas. Ele é elogiado como um homem cujo serviço no evangelho era conhecido e respeitado em todas as igrejas (2 Coríntios 8:18). Tinha-se mostrado aprovado na obra que já havia realizado. Também foi escolhido pelas igrejas para se associar a Paulo nesse ministério (2 Coríntios 8:19). Muito provavelmente isso foi feito por sugestão do próprio Paulo, para que ninguém pudesse culpá-lo pela forma como administrasse essa generosa oferta (2 Coríntios 8:20). Paulo foi cuidadoso em evitar qualquer brecha que pessoas mal-intencionadas pudessem usar para atacá-lo.

Ele não queria dar a ninguém motivo para acusá-lo de desonestidade ou favoritismo nesse assunto. Sabia que era seu dever, como é dever de todos os cristãos, proceder honestamente não só diante do Senhor, mas também diante das pessoas. Em outras palavras, devemos agir com prudência, naquilo que estiver ao nosso alcance, para evitar suspeitas injustas e escândalos. Vivemos em um mundo pronto a julgar, por isso devemos tirar das mãos dos que querem falar mal de nós qualquer pretexto. Se nos criticam sem motivo, a culpa é deles; mas, se lhes damos ocasião quando não havia necessidade, isso já é, no mínimo, descuido nosso.

Paulo também recomenda outro irmão que se associou aos dois primeiros nessa tarefa. Muitos pensam que fosse Apolo. Seja quem for, já havia se mostrado fiel em muitas atividades, e por isso era adequado para esse serviço. Ele também desejava seriamente tomar parte nisso, porque tinha confiança nos coríntios, ou uma boa opinião a respeito deles (2 Coríntios 8:22). É consolador ver pessoas empregadas em boas obras depois de já terem provado ser diligentes.

Paulo termina essa parte com uma recomendação geral de todos eles (2 Coríntios 8:23). Eram cooperadores de Paulo para o bem dos coríntios, mensageiros das igrejas e motivo de honra para Cristo. Davam glória a Cristo como seus servos, e Cristo os tinha honrado, considerando-os fiéis e usando-os em seu serviço. Por isso, Paulo exorta os coríntios a mostrarem uma generosidade à altura da grande expectativa que outros tinham deles. Assim, esses mensageiros, e as igrejas que os enviaram, veriam uma prova plena do amor dos coríntios por Deus e por seus irmãos e irmãs que sofriam, e Paulo não teria se gloriado deles em vão (2 Coríntios 8:24). A boa opinião que outros têm de nós deve servir de estímulo para fazermos o que é certo.