1 Timóteo 5:17 - Significado e aplicação

Aqui recebemos orientações sobre o sustento dos ministros. Eles devem ser mantidos de modo honroso (1 Timóteo 5:17). “Os presbíteros que governam bem sejam estimados por dignos de duplicada honra”, isto é, de um duplo reconhecimento, incluindo um apoio material maior do que o de outras pessoas. Isso se aplica especialmente “aos que trabalham na palavra e na doutrina”, porque seu trabalho é mais intenso e exigente do que o dos outros.

Percebe-se que, na igreja primitiva, os mesmos presbíteros tanto governavam quanto ensinavam. Não havia um grupo só para pregar e outro apenas para governar. Alguns entendem que este versículo apoia a ideia de presbíteros leigos, isto é, dirigentes da igreja que não ensinam nem administram a palavra e os sacramentos. Este é o texto mais usado para essa visão. Ainda assim, isso parece pouco provável, pois Paulo fala dos que governam bem e dos que se afadigam no ensino como igualmente dignos de duplicada honra, e não dá em outros lugares uma indicação clara da existência de oficiais separados dessa natureza quando trata de líderes da igreja.

Assim, a obra principal dos ministros é dupla: governar bem e se dedicar à palavra e à doutrina. Na igreja apostólica, esta era a tarefa central dos presbíteros. Aqueles que não eram ociosos, mas dedicados e diligentes nesse trabalho, mereciam duplicada honra, significando tanto respeito quanto sustento financeiro. Paulo reforça essa ordem com a Escritura, inclusive com uma lei que, à primeira vista, parece distante do assunto: “Não atarás a boca ao boi que debulha” (Deuteronômio 25:4). Os animais usados para debulhar o trigo podiam comer enquanto trabalhavam; quanto mais labutavam, mais eram alimentados. Da mesma forma, os presbíteros que se esforçam no ensino devem ser bem supridos, pois “digno é o operário do seu alimento” (Mateus 10:10).

Aprendemos com isso que Deus tem cuidado de seus ministros tanto sob a lei quanto sob o evangelho. Se Deus se importa com os bois, não se importará muito mais com seus próprios servos? Um boi só ajuda a produzir o pão que perece, mas os ministros servem o pão da vida, que permanece para sempre. Seu sustento é uma determinação de Deus, pois “assim ordenou também o Senhor aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho” (1 Coríntios 9:14). É também o seu justo salário, tanto quanto o pagamento de qualquer trabalhador. Aqueles que deixam os ministros mal assistidos terão de prestar contas a Deus por isso.