1 Timóteo 3:8 - Significado e aplicação

Aqui vemos o tipo de caráter que os diáconos devem ter. Esses oficiais cuidavam das necessidades práticas da igreja, incluindo o sustento dos ministros e o auxílio aos pobres. Eles “serviam às mesas”, enquanto os ministros, ou bispos, se dedicavam à oração e ao ministério da palavra (Atos 6:2, Atos 6:4). A instituição desse ofício, e a necessidade que o originou, são descritas em (Atos 6:1-7).

Era necessário que os diáconos tivessem boa reputação, porque auxiliavam os ministros, atuavam em público e eram encarregados de tarefas importantes. Deviam ser sérios, respeitáveis, pessoas de peso. Esse tipo de seriedade é adequado a todos os cristãos, mas especialmente àqueles que exercem ofício na igreja. Não deviam ser de “língua dobre”, isto é, dizer uma coisa a uma pessoa e o contrário a outra, conforme o que lhes fosse mais vantajoso. Uma língua dobre brota de um coração dobre; bajuladores e difamadores pertencem a essa categoria.

Não deviam ser dados a muito vinho, porque a embriaguez é grande vergonha para qualquer homem, especialmente para um cristão e para alguém em posição de liderança. A embriaguez torna a pessoa incapaz para os seus deveres e abre a porta para muitos pecados. Não deviam ser cobiçosos de torpe ganância, pois os diáconos eram encarregados do dinheiro da igreja. Se fossem gananciosos, poderiam ser tentados a se apropriar daquilo que era destinado ao serviço público.

Deviam ainda reter o mistério da fé com consciência pura (1 Timóteo 3:9). O mistério da fé é a verdade do evangelho que antes estava oculta, mas agora foi revelada. Ela é melhor guardada por alguém cuja consciência é limpa. Um amor verdadeiro pela verdade é uma das mais fortes proteções contra o erro e o engano. Se mantivermos a consciência pura e vigiarmos contra tudo o que a fere ou nos afasta de Deus, isso ajudará a preservar o mistério da fé em nossos corações.

Também deviam ser primeiro experimentados, antes de receberem confiança pública (1 Timóteo 3:10). Não é apropriado colocar as responsabilidades da igreja nas mãos de alguém antes que tenha sido provado e achado apto para a obra. Seu discernimento, seu zelo por Cristo e sua conduta irrepreensível precisam ser examinados.

As esposas deles também deviam ter bom caráter (1 Timóteo 3:11). Deveriam ser sérias no comportamento, não caluniadoras nem fofoqueiras que levam e trazem histórias para causar problemas e divisões. Deviam ser sóbrias e fiéis em tudo, não dadas a excessos, mas confiáveis em tudo o que lhes é confiado. Aqueles que estão ligados aos ministros devem ter cuidado especial para viver de modo coerente com o evangelho de Cristo, para que o ministério não seja difamado por causa de sua conduta desordenada.

Como se disse antes a respeito dos bispos, assim também se diz aqui sobre os diáconos: devem ser maridos de uma só mulher, ou seja, homens que não tenham se tornado culpados de despedir uma esposa para tomar outra. Devem governar bem os filhos e a própria casa. O lar de um diácono deve ser exemplo para as demais famílias.

A razão para essas qualificações é que, embora o ofício de diácono seja inferior em grau, ele pode ser um passo rumo a um serviço mais elevado na igreja (1 Timóteo 3:13). Aqueles que servem às mesas com fidelidade podem depois ser considerados aptos para uma obra maior, como a pregação da palavra e a oração. Ou o sentido pode ser que o serviço fiel nesse ofício traz boa posição e dá ousadia na fé em Cristo Jesus. Um serviço honesto gera confiança, enquanto a falta de integridade torna o homem medroso e instável. Os perversos fogem sem que ninguém os persiga, mas os justos são ousados como um leão (Provérbios 28:1).

Na igreja primitiva, havia apenas dois tipos de ministros ou oficiais da igreja: bispos e diáconos (Filipenses 1:1). As gerações posteriores acrescentaram outros. O bispo, presbítero, pastor ou ministro era separado para a oração e o ministério da palavra, enquanto o trabalho do diácono era principalmente cuidar das questões práticas da igreja. Clemente de Roma escreveu claramente que os apóstolos, sabendo por Jesus Cristo que haveria disputas na igreja por causa do nome de bispo, instituíram essas duas ordens: bispos e diáconos.

Os diáconos, conforme a Escritura, tinham como função principal servir às mesas, não pregar ou batizar. Filipe de fato pregou e batizou em Samaria (Atos 8), mas depois é chamado de evangelista (Atos 21:8), de modo que pode ter feito isso sob esse outro chamado. Ainda assim, o propósito principal do ofício de diácono era cuidar dos assuntos temporais da igreja, como o sustento dos ministros e o cuidado com os pobres.

Mesmo esses oficiais de grau mais baixo precisavam de várias qualificações importantes. Deviam ser sérios e confiáveis, e deveriam ser provados antes de serem admitidos ao ofício. Fidelidade e honestidade em uma função mais humilde são muitas vezes o caminho para maiores responsabilidades na igreja. Esse tipo de integridade também dá ousadia na fé, enquanto a falta de retidão torna a pessoa tímida e facilmente abalada.