Atos 8:26 - Significado e aplicacao

Esta é a história da conversão do eunuco etíope à fé em Cristo. Por meio dele, temos bons motivos para pensar que o conhecimento de Cristo foi levado para o país onde ele vivia, cumprindo-se a Escritura que diz: “A Etiópia cedo estenderá as mãos para Deus” (Salmo 68:31). Filipe, o evangelista, é conduzido até a estrada onde encontrará esse homem (Atos 8:26).

Quando as igrejas em Samaria ficaram organizadas e com ministros designados, os apóstolos voltaram para Jerusalém. Filipe permaneceu, esperando ser usado em uma nova obra. Ali ele recebe uma direção de um anjo, provavelmente em um sonho ou visão noturna, indicando-lhe para onde devia ir: “Levanta-te e vai para o lado do sul”. Os anjos não foram enviados para pregar o evangelho, mas eram frequentemente usados para levar recados aos ministros, orientando-os e encorajando-os (Atos 5:19).

Não devemos esperar hoje esse tipo de guia angelical direto, mas Deus ainda supervisiona os movimentos e as “transferências” de seus ministros. De uma maneira ou de outra, ele conduzirá ao caminho aprovado por ele aqueles que desejam sinceramente segui-lo. Ele os guiará com o seu olhar. Filipe devia ir ao sul, ao caminho que desce de Jerusalém para Gaza, pela região deserta ou erma da Judeia. Ele mesmo jamais teria escolhido esse lugar. Parecia um cenário muito pouco promissor para encontrar algum trabalho a fazer, mas Deus muitas vezes abre portas nos lugares mais improváveis, como Jesus ensinou na parábola sobre enviar trabalhadores aos caminhos e atalhos (Mateus 22:9).

Filipe obedece imediatamente (Atos 8:27). Levantou-se e foi sem discutir, e sem sequer perguntar: “Que negócio tenho eu ali?” ou “Que chance há de fazer algum bem naquele lugar?” Saiu sem saber para onde ia, nem quem iria encontrar.

Em seguida o eunuco é descrito, para que percebamos que tipo de homem recebeu esse favor especial (Atos 8:27). Era estrangeiro, um homem da Etiópia. Havia duas regiões chamadas Etiópia, uma na Arábia e outra na África. Aqui parece tratar-se da Etiópia africana, ao sul do Egito, bem distante de Jerusalém. Em Cristo, os que estavam longe foram aproximados, como Deus prometera, que os confins da terra veriam a sua grande salvação.

Os etíopes eram vistos como um dos povos mais humildes e desprezados, e a pele escura era tratada como se fosse uma marca contra eles. Mesmo assim, o evangelho lhes foi enviado, e a graça de Deus voltou-se bondosamente para eles, embora o sol lhes houvesse escurecido a pele. Ele também era um homem de posição, uma pessoa importante em seu país. Era um “eunuco”, não aqui no sentido físico, mas no sentido de função: um oficial de corte, provavelmente o grande camareiro ou mordomo-mor do palácio.

Ele tinha grande autoridade sob Candace, rainha dos etíopes, que talvez fosse sucessora da rainha de Sabá, também chamada de rainha do Sul. Naquele país, eram as rainhas que governavam, e Candace pode ter sido um título real comum, como Faraó no Egito. Ele era responsável por todos os tesouros da rainha, um encargo de enorme peso. Nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados; porém alguns são.

Ele também era prosélito, alguém que havia abraçado a religião judaica, pois tinha subido a Jerusalém para adorar. Alguns entendem que fosse um prosélito de justiça, isto é, circuncidado e participante das festas. Outros pensam que fosse apenas um prosélito da porta, um gentio que havia abandonado os ídolos e adorava o Deus de Israel a partir do átrio exterior. Se fosse assim, então Pedro não teria sido o primeiro a pregar o evangelho aos gentios, como ele mais tarde afirmou ter sido.

Alguns ainda pensam que o conhecimento do Deus verdadeiro tenha permanecido na Etiópia desde o tempo da rainha de Sabá. Talvez o antepassado do eunuco tivesse sido um dos servos que a acompanharam e transmitido às gerações seguintes o que aprendera em Jerusalém.

Filipe e o eunuco são então colocados em estreito contato. Filipe logo entende por que foi enviado àquele deserto. Ali encontra uma carruagem, que se torna como uma sinagoga, e um só homem cuja conversão, por tudo o que ele sabe, pode significar a conversão de uma nação inteira. É ordenado a ele que se aproxime e se junte à carruagem, para que o homem o note (Atos 8:29). Isso é um bom exemplo para nós: devemos aproveitar as oportunidades de fazer o bem às pessoas que encontramos pelo caminho. O justo pode alimentar muitos com palavras sábias e úteis. Não devemos ser excessivamente desconfiados de desconhecidos, pois, mesmo nada sabendo mais sobre eles, sabemos que têm uma alma.

Filipe o encontra lendo a Bíblia sentado em sua carruagem (Atos 8:28). Ele corre, aproxima-se e o ouve lendo em voz alta, provavelmente para benefício dos que o acompanhavam (Atos 8:30). Ele estava aproveitando bem a longa viagem, não com filosofia, história, política ou outros assuntos inúteis, muito menos com romances ou peças, mas com as Escrituras, o livro do profeta Isaías. Cristo leu nesse livro (Lucas 4:17), e o eunuco também; isso deve recomendá-lo de modo especial a nós.

Talvez ele estivesse relendo passagens que ouvira em Jerusalém, para fixar melhor o que ali lhe fora explicado. É dever de todos nós passar bastante tempo com as santas Escrituras. Pessoas de posição deveriam fazer isso ainda mais, porque seu exemplo influencia muitos, e muitas vezes elas têm maior controle sobre seu tempo. Quem é sábio nos negócios aprende a remir o tempo para os deveres santos. O tempo é precioso, e é boa administração ajuntar cada fragmento dele para que nada se perca.

Quando voltamos do culto público, devemos usar os meios particulares para manter vivos os bons afetos despertados ali e as boas impressões recebidas (1 Crônicas 29:18). Aqueles que são diligentes em examinar as Escrituras estão em bom caminho para crescer em conhecimento, pois ao que tem, mais será dado.

Filipe então faz uma pergunta justa e amável: “Entendes tu o que lês?” Não pergunta para envergonhá-lo, mas para oferecer ajuda.

O que lemos e ouvimos da Palavra de Deus é de grande importância, especialmente o que diz respeito a Cristo. Por isso devemos muitas vezes perguntar a nós mesmos se realmente entendemos o que lemos e ouvimos. Jesus perguntou: “Entendestes todas estas coisas?” (Mateus 13:51). Devemos ainda perguntar se as entendemos corretamente. Não podemos tirar proveito da Escritura sem entendê-la ao menos em certa medida (1 Coríntios 14:16, 1 Coríntios 14:17). E, bendito seja Deus, aquilo que é necessário para a salvação é claro o bastante para ser compreendido.

O eunuco, um alto oficial etíope, sabia que precisava de ajuda e pediu a companhia de Filipe. “Como poderei entender”, disse ele, “se alguém não me ensinar? Rogo-te que subas e te assentes comigo” (Atos 8:31). Ele falou com grande humildade a respeito de si mesmo e de sua própria capacidade. Não se ofendeu porque um estranho, caminhando a pé e provavelmente com aparência simples, lhe perguntou se entendia o que lia. Muitos teriam se ofendido e mandado Filipe embora, mas ele responde modestamente: “Como poderei?” Temos bons motivos para pensar que ele era um homem inteligente e familiarizado com a Escritura, e ainda assim confessou sua fraqueza. Quem deseja aprender precisa primeiro admitir que necessita ser ensinado. O profeta teve de admitir que não sabia o que aquelas coisas significavam, e então o anjo lhe deu a explicação (Zacarias 4:13).

Ele também demonstrou forte desejo de ser instruído e de ter alguém que o guiasse. Lia a Escritura mesmo sabendo que muitas partes dela eram difíceis de entender. Há muitas coisas obscuras e difíceis na Escritura, e algumas são frequentemente mal compreendidas. Ainda assim, não devemos deixá-las de lado. Devemos estudar o que já conseguimos entender, porque esse é muitas vezes o melhor caminho para, pouco a pouco, chegarmos às partes mais difíceis. Conhecimento e graça crescem passo a passo.

Ele convidou Filipe para subir e sentar-se com ele. Isso não se parecia com Jeú, rei de Israel, chamando Jonadabe para a sua carruagem para exibir o seu zelo pelo SENHOR dos Exércitos (2 Reis 10:16). Era mais como se dissesse: “Vem e vê a minha ignorância, e ensina-me”. Ele se alegrou em honrar Filipe, recebendo-o na carruagem, se Filipe estivesse disposto a lhe explicar uma passagem das Escrituras. Para entender bem a Escritura, precisamos de orientação. Bons livros ajudam, boas pessoas ajudam, mas, acima de tudo, precisamos do Espírito de graça para nos guiar em toda a verdade.

A passagem que o eunuco estava lendo deu a Filipe uma excelente oportunidade. Os pregadores do evangelho frequentemente tinham essas “deixas” quando falavam a pessoas que já conheciam e aceitavam o Antigo Testamento, especialmente quando as encontravam estudando-o, como acontecia com esse eunuco. Ele lia Isaías 53, e Lucas cita aqui dois versículos desse capítulo (Atos 8:32, Atos 8:33), tomados de parte dos versículos 7 e 8.

A principal diferença está na frase sobre Cristo ser tirado. No hebraico, diz que ele foi tirado da prisão e do juízo, dando a ideia de que foi apressado com grande força de um tribunal a outro, ou levado embora por violência e injustiça. Aqui lemos: “Na sua humilhação foi tirado o seu juízo”. Ele parecia tão pobre e indefeso que lhe negaram a devida justiça. Contra toda regra de direito, à qual todo ser humano tem direito, declararam-no inocente e mesmo assim o condenaram à morte. Nada criminoso pôde ser provado contra ele, e ainda assim foi abatido e levado. Nesse sentido, na sua humilhação o seu juízo foi tirado, e o significado é muito semelhante ao do texto hebraico.

Esses versículos predisseram várias coisas sobre o Messias. Primeiro, que ele morreria, sendo levado ao matadouro como uma ovelha oferecida em sacrifício. Sua vida seria tirada dentre os homens, tirada da terra. Quão pouca razão, então, tinham os judeus incrédulos para tropeçar na morte de Cristo, quando seus próprios profetas a haviam anunciado claramente, e quando ela era necessária para consumar a sua obra! Assim é removido o escândalo da cruz.

Segundo, ele morreria injustamente. Seria morto por violência, arrancado desta vida às pressas, sem que se fizesse por ele um juízo justo. Era necessário que fosse cortado, mas não por causa de si mesmo.

Terceiro, ele morreria pacientemente. Como um cordeiro mudo diante do tosquiador, e até diante do açougueiro, não abriu a boca. Nunca houve paciência igual à que o Senhor Jesus demonstrou em seu sofrimento. Quando foi acusado e maltratado, permaneceu em silêncio. Não respondeu com insultos, ameaças ou desejo de vingança.

Quarto, ele viveria para sempre, por eras incontáveis. Assim se deve entender a pergunta: “Quem contará a sua geração?” A palavra hebraica, propriamente, indica a duração de uma vida (Eclesiastes 1:4). Quem pode compreender ou descrever plenamente quão longe sua vida se estenderá, mesmo depois de sua morte? Sua vida foi tirada apenas da terra. No céu ele vive para sempre e por séculos sem fim, como diz (Isaías 53:10): “prolongará os seus dias”.

O eunuco então perguntou: “De quem diz isto o profeta?” (Atos 8:34). Ele não pediu a Filipe uma aula de gramática nem notas sobre a forma das palavras. Queria alcançar o sentido principal e o propósito da profecia, algo que o ajudasse a destrancar o significado de toda a passagem, comparando uma parte com a outra. Muitas profecias permaneciam obscuras até serem explicadas por seu cumprimento, e esta era uma delas.

Ele fez uma pergunta sábia e refletida: “O profeta fala de si mesmo, esperando sofrer como outros profetas sofreram, ou fala de algum outro homem, do seu tempo ou de um tempo futuro?” Os judeus de hoje não admitem que isso se refira ao Messias, mas seus mestres mais antigos explicavam o texto dessa maneira. O eunuco pode muito bem ter conhecido essa interpretação e, em parte, já tê-la percebido. Mesmo assim, levantou a questão para atrair Filipe à conversa, pois o caminho para crescer em entendimento é consultar os que sabem mais.

Assim como a lei devia ser buscada nos lábios dos sacerdotes (Malaquias 2:7), assim também o evangelho deve ser buscado nos ministros de Cristo. Isso é especialmente verdadeiro quanto ao grande tesouro escondido no Antigo Testamento, que a eles cabe abrir e expor. O melhor meio de receber bom ensino é fazer boas perguntas.

Filipe aproveitou essa oportunidade para explicar o grande mistério do evangelho a respeito de Jesus Cristo e de sua morte na cruz. Começando por aquela Escritura, tomou-a como seu texto, como o próprio Cristo havia feito com outra parte da mesma profecia (Lucas 4:21). E anunciou-lhe Jesus (Atos 8:35). É tudo o que nos é dito sobre o sermão de Filipe, porque foi, em essência, o mesmo que os sermões anteriores de Pedro. A tarefa dos ministros do evangelho é pregar Jesus, e é esse tipo de pregação que mais provavelmente produz fruto.

É bem provável que, neste momento, Filipe já tivesse o dom de línguas, de modo que podia anunciar Cristo a esse etíope em sua própria língua. Vemos aqui um exemplo de se falar das coisas de Deus, e falar delas de maneira adequada, não apenas em casa, mas também enquanto se caminha pelo caminho, conforme a ordem de (Deuteronômio 6:7).

O eunuco foi batizado em nome de Cristo (Atos 8:36-38). Provavelmente já havia ouvido falar de Cristo em Jerusalém, de modo que a mensagem não lhe era inteiramente nova. Mas, ainda que tivesse ouvido antes, isso por si só não explica uma mudança tão rápida de coração. Foi a poderosa ação do Espírito Santo, operando com e por meio da pregação de Filipe, que o conquistou.

Enquanto viajavam e conversavam sobre Cristo, o eunuco continuou fazendo mais perguntas, e Filipe as respondia de modo a satisfazê-lo. Então chegaram a um lugar onde havia água, talvez um poço, rio ou lago, e a visão daquela água levou o eunuco a pensar no batismo. Assim, Deus às vezes usa o que parece mero acaso para lembrar o seu povo do que deve ser feito. O eunuco não sabia quão logo Filipe o deixaria, nem onde poderia encontrá-lo depois. Não podia contar com que Filipe o acompanhasse até a próxima parada, então quis aproveitar a oportunidade presente. “Eis aqui água. Que impede que eu seja batizado?” Em outras palavras: “Podes mostrar alguma razão pela qual eu não deva ser recebido, pelo batismo, como discípulo e seguidor de Cristo?”

Ele não exigiu o batismo. Não disse: “Aqui há água, e estou decidido a ser batizado”. Se Filipe tivesse alguma razão contrária, ele estava disposto a esperar. Se Filipe julgasse que ele ainda não estava pronto, ou se a ordenança exigisse mais tempo, ele não iria forçar o assunto. Até o zelo mais intenso deve se submeter à ordem e à boa regra. Mas ele desejava o batismo e, a menos que Filipe pudesse mostrar alguma razão contrária, o queria sem demora. Quando nos entregamos a Deus, é bom fazê-lo prontamente e não adiar, pois o tempo presente é o melhor tempo (Salmo 119:60). Aqueles que já receberam aquilo que o batismo significa não devem ficar adiando o sinal. O eunuco receava que seus sentimentos presentes arrefecessem e, por isso, logo quis se ligar ao Senhor pelo batismo e decidir de uma vez a questão.

Então Filipe expôs a condição para receber o batismo: “Se crês de todo o coração, podes” (Atos 8:37). Isto é, se crês na verdade que te tenho pregado acerca de Jesus, se recebes o testemunho de Deus a respeito dele e pões teu selo, por assim dizer, confirmando a verdade disso. É necessário crer de todo o coração, porque é com o coração que se crê, não apenas com a cabeça. Não se trata somente de concordar, com a mente, com a verdade do evangelho. É também o consentimento da vontade aos termos do evangelho. Se ele realmente cresse de todo o coração, então já estava unido a Cristo, e, dando prova dessa fé, poderia ser admitido à igreja por meio do batismo.

O eunuco fez então uma breve confissão de fé antes de ser batizado. Ela é curta, mas suficiente: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”. Ele já era adorador do Deus verdadeiro; faltava-lhe apenas receber Cristo Jesus, o Senhor. Criu que Jesus é o Cristo, o Messias prometido, o Ungido. Criu que o Cristo é Jesus, um Salvador, o único Salvador de seu povo, que o livra de seus pecados. E creu que esse Jesus Cristo é o Filho de Deus, possuindo natureza divina, compartilhando a mesma natureza que o Pai e sendo, como Filho de Deus, o herdeiro de todas as coisas. Esta é a principal verdade singular do cristianismo. Quem a crê de todo o coração e a confessa, ele e seus filhos devem ser batizados.

Então ele foi batizado de imediato. O eunuco mandou que o cocheiro parasse o carro. Foi o melhor lugar de descanso que encontrou em toda a sua viagem. Desceram ambos à água, pois estavam em viagem e não tinham recipiente consigo para tirar água. Isso não quer dizer que se despiram e entraram nus na água. Mais provavelmente desceram descalços, como era costume, talvez apenas até os tornozelos ou até a metade das pernas, e Filipe aspergiu água sobre ele. Isso se harmoniza com a profecia que o eunuco provavelmente acabara de ler, poucos versículos antes do trecho de que Filipe partira, e que se ajustava muito bem ao seu caso (Isaías 52:15): “assim aspergirá muitas nações”. Reis e grandes se calarão diante dele, se submeterão a ele e o receberão, porque verão aquilo que nunca lhes fora anunciado e entenderão o que nunca tinham ouvido.

Embora Filipe tivesse sido enganado muito recentemente por Simão, o Mago, que fora batizado e depois se mostrou não ser um verdadeiro crente, ele não deixou que isso o tornasse desconfiado a ponto de retardar o batismo do eunuco, dado a sua confissão de fé. Se alguns hipócritas entram na igreja e depois se tornam motivo de tristeza e vergonha, isso não é razão para fazermos a porta de entrada mais estreita do que Cristo a fez. Eles responderão por seu próprio desvio, e não nós.

Então Filipe e o eunuco foram separados imediatamente, e isso foi tão surpreendente quanto o restante da história. Poderíamos esperar que o eunuco permanecesse com Filipe ou o levasse consigo para o seu próprio país. Havia muitos ministros da Palavra naquela região, de modo que Filipe poderia ter sido “poupado” para aquela nova frente de trabalho, e isso pareceria muito proveitoso. Mas Deus determinou de outra maneira.

Logo que subiram da água, e antes que o eunuco voltasse ao seu carro, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe (Atos 8:39). Ele não deu a Filipe tempo para aquelas palavras habituais de encorajamento após o batismo, que provavelmente os dois esperavam. Porém, a partida repentina de Filipe compensou a falta dessa conversa, porque parece ter sido um milagre. É provável que Filipe tenha sido elevado no ar diante dos olhos do eunuco, e então conduzido para fora de sua vista. Esse milagre confirmou a mensagem de Filipe tanto quanto o teria feito um milagre realizado por meio dele.

Filipe se foi, e o eunuco não o viu mais. Ele havia perdido o seu ministro, mas voltou-se novamente para a sua Bíblia. Primeiro somos informados de como o eunuco ficou disposto, ou como se sentiu. Seguiu o seu caminho cheio de alegria. Prosseguiu viagem, pois ainda tinha trabalho que o chamava de volta para casa. Isso não entrou em conflito com sua vida cristã, pois a fé cristã não coloca a santidade em tornar-se eremita ou viver isolado dos outros. Ao contrário, é uma religião que as pessoas podem e devem levar para a vida diária.

E, mesmo assim, ele seguiu o caminho regozijando-se. Não olhou para essa mudança repentina em sua religião com arrependimento ou remorso. Pelo contrário, quanto mais pensava nisso, mais seguro ficava. Prosseguiu com uma alegria indizível e cheia de glória. Nunca havia sido tão feliz em toda a sua vida. Alegrava-se por ter sido unido a Cristo e agora pertencer a ele. Alegrava-se também por ter boas novas para levar ao seu próprio povo e por ter agora a esperança de conduzi-los também à comunhão com Cristo. Voltou não apenas como cristão, mas como um ministro.

Algumas cópias do versículo o apresentam assim: quando subiram da água, o Espírito Santo caiu sobre o eunuco, sem que o apóstolo lhe impusesse as mãos, e então o anjo do Senhor arrebatou Filipe. Em seguida nos é dito como Filipe foi conduzido. Ele foi achado em Azoto, também chamada Asdode, uma antiga cidade filisteia. Ali o anjo, ou o Espírito do Senhor, o colocou. Esse lugar ficava cerca de quarenta a cinquenta quilômetros de Gaza, para onde o eunuco se dirigia, e o Dr. Lightfoot entende que dali o eunuco embarcou e viajou por mar até o seu próprio país.

Mas Filipe, onde quer que estivesse, não ficou ocioso. Passou por aquela região e anunciava o evangelho em todas as cidades até chegar a Cesareia. Ali se estabeleceu e, ao que tudo indica, fez daquela cidade o seu principal lar dali em diante. Mais tarde o encontramos em Cesareia com a sua própria casa (Atos 21:8). Ele havia sido fiel a Cristo como pregador itinerante e, com o tempo, recebeu um lugar fixo para morar.