Atos 3:12 - Significado e aplicação

Aqui começa o sermão que Pedro pregou depois de ter curado o homem coxo. Quando viu o que tinha acontecido, ele aproveitou a ocasião para anunciar Cristo à multidão. Estando eles reunidos no templo, especialmente no Pórtico de Salomão, Pedro lhes ofereceu uma sabedoria melhor do que a de Salomão, porque ali, na mensagem que ele pregava, estava presente alguém maior do que Salomão.

Ao perceber como o milagre tinha despertado o espanto do povo, ele semeou a Palavra do evangelho num solo que já estava revolvido. Quando viu que estavam prontos para honrar a ele e a João, tratou logo de desviar a atenção do povo de si mesmos para Cristo somente. Ele respondeu como Paulo e Barnabé fariam depois em Listra (Atos 14:14, 15).

No seu sermão, Pedro primeiro nega humildemente que a honra do milagre pertencesse a eles. Eram apenas servos de Cristo, instrumentos em suas mãos. As verdades que pregavam não eram ideias deles, e os sinais não vinham de poder próprio. Ele se dirige a eles como homens de Israel, o povo a quem pertenciam a lei, as promessas, o evangelho e o cumprimento de tudo isso. Em seguida, ele lhes faz duas perguntas.

Primeiro, por que se admiravam tanto do milagre em si? “Por que vos maravilhais disto?”, pergunta ele. O milagre de fato era extraordinário, e havia motivo para surpresa. Mas Cristo já tinha realizado muitos feitos semelhantes, e eles não tinham lhes dado a devida atenção. Pouco tempo antes, Cristo havia ressuscitado Lázaro, e, ainda mais, ele mesmo havia ressuscitado dentre os mortos. Por que, então, aquilo deveria parecer tão estranho? As pessoas muitas vezes são lentas e insensíveis. Chamam de espantoso agora o que lhes pareceria comum, se antes não tivessem sido descuidadas.

Segundo, por que davam tanta honra a Pedro e João, como se o milagre tivesse vindo deles? Era verdade que, por meio deles, o homem passou a andar, e isso mostrava que os apóstolos tinham sido enviados por Deus. Foram enviados para abençoar o mundo e socorrer o sofrimento humano. Foram enviados para curar almas espiritualmente coxas e impotentes, endireitar vidas quebradas e encher de alegria o coração das pessoas. Mas não faziam isso por força, capacidade ou santidade pessoais. O poder vinha totalmente de Cristo.

Também não foi por qualquer mérito próprio que receberam esse poder. Cristo escolheu coisas fracas e desprezadas para realizar sua obra. O próprio Pedro era um homem pecador. A santidade que possuíam tinha sido produzida em eles por Deus. Eles não podiam reivindicar crédito por isso. O povo se enganava ao fixar os olhos nos instrumentos em vez de em Deus, que sozinho merece o louvor. Os servos de Deus devem ser respeitados, mas nunca tratados como ídolos. Não se deve atribuir à ferramenta aquilo que pertence àquele que a maneja.

Pedro e João agiram corretamente ao recusar para si a honra e encaminhá-la a Cristo. Quem é útil na obra de Deus precisa ser profundamente humilde. “Não a nós, SENHOR, não a nós, mas ao teu nome dá glória.” Toda coroa deve ser lançada aos pés de Cristo. “Não eu, mas a graça de Deus comigo.”

Então Pedro lhes anuncia Cristo, pois essa era sua verdadeira tarefa. Ele deseja conduzi-los à obediência a Cristo. Pregou Jesus como o Messias prometido, aquele que Deus havia prometido aos pais (Atos 3:13). Jesus é o Filho de Deus. Embora há pouco tempo tivessem condenado Cristo como blasfemo por afirmar isso, Pedro declara abertamente. Ele é o Filho de Deus, e é Jesus, isto é, Salvador.

Deus o glorificou, exaltando-o como Rei, Sacerdote e Profeta de sua igreja. Deus o glorificou em sua vida e morte, bem como em sua ressurreição e ascensão. Pedro também chama Deus de “o Deus de nossos pais”, falando com honra de Abraão, Isaque e Jacó. Esses nomes eram preciosos para o povo de Israel, e com razão. Deus enviou Cristo conforme as promessas feitas a esses patriarcas, de que na descendência deles seriam benditas todas as famílias da terra, e conforme a aliança de que Deus seria o Deus deles e o Deus de seus filhos. Ao falar assim, os apóstolos mostravam que não tinham nenhum propósito maligno contra a nação judaica. Preocupavam-se com ela e desejavam seu bem. O evangelho que pregavam vinha do conselho e da vontade do Deus de Abraão (Atos 26:7, 22; Lucas 1:72, 73).

Em seguida, Pedro os acusa claramente de terem matado Jesus, como já fizera antes. “Vós o entregastes aos vossos principais sacerdotes e anciãos”, isto é, aos líderes da nação. O povo foi incitado por eles a clamar contra Jesus como se fosse um perigo público. “Vós o negastes”, diz Pedro. “Recusastes tê-lo como Rei. Não o aceitastes como Messias porque ele não veio com ostentação e poder exterior. Vós o negastes diante de Pilatos e rejeitastes, diante do governador romano, todas as esperanças da vossa própria igreja.” Pilatos queria soltar Jesus, mas a multidão se opôs e forçou a situação. Nesse sentido, foram piores do que Pilatos, porque ele o teria libertado se eles não tivessem insistido na própria vontade.

Negaram o Santo e o Justo, que havia provado ser exatamente isso. A santidade e a justiça do Senhor Jesus vão muito além de simples inocência, e isso tornava o pecado deles ainda mais grave. Pediram a libertação de um homicida e a crucificação de Cristo. Será que Barrabás merecia deles um tratamento melhor do que Jesus? Isso foi uma grande afronta ao Senhor Jesus.

“Matastes o Príncipe da vida”, disse Pedro. É um contraste marcante. Eles pouparam um assassino, alguém que destrói vidas, e tiraram a vida do Salvador, a fonte da vida. Mataram aquele que tinha vindo para ser o Príncipe da vida deles. Ao fazerem isso, não apenas rejeitaram a própria misericórdia, mas se levantaram contra ela. Foi algo perverso e insensato tirar a vida daquele que teria sido a vida deles. Também foi tolice pensar que poderiam vencer o Príncipe da vida, pois ele tem a vida em si mesmo e em breve retomaria a vida que havia entregue.

Pedro então confirma novamente que Jesus ressuscitou dentre os mortos, como já havia afirmado no capítulo anterior (Atos 2:32).

Eles pensaram que o Príncipe da vida poderia ser privado de sua vida, como qualquer príncipe terreno pode perder poder e honra. Mas descobriram que estavam enganados, porque Deus o ressuscitou dos mortos. Assim, quando o mataram, lutaram contra Deus e foram derrotados. Deus o ressuscitou e, com isso, confirmou as declarações de Cristo, estabeleceu seu ensino, removeu a vergonha de seus sofrimentos, e todos eles eram testemunhas de sua ressurreição.

Pedro também declara que a cura daquele coxo veio pelo poder de Cristo (Atos 3:16). “O seu nome”, isto é, por meio da fé em seu nome e na revelação que Cristo fez de si mesmo, “fortaleceu a este homem”. Ele repete a ideia: “A fé que é por ele deu a este, na presença de todos vós, esta perfeita saúde”.

Pedro primeiro chama a atenção para a realidade do milagre em si. O homem curado é alguém que todos viam e conheciam, e conheciam havia muito tempo. Ele nunca havia tido contato com Pedro e João antes, portanto, não havia motivo para supor uma combinação entre eles. Sabiam que ele era aleijado de nascença. O milagre foi realizado às claras, diante de todos, não em lugar escondido, mas à porta do templo. Viram como tudo aconteceu, de modo que não podia haver truque. Tiveram liberdade para examinar o fato imediatamente, e ainda podiam fazê-lo. A cura foi completa. É uma restauração plena, e o homem é visto andando e saltando, sem qualquer sinal de fraqueza ou dor.

Depois Pedro explica o poder pelo qual aquilo foi feito. Primeiro, foi feito em nome de Cristo, não usando o nome de forma mágica, mas agindo como mestres e mensageiros do seu nome. Eles haviam recebido autoridade e instruções dele, e ele lhes dera poder. Seu nome é superior a todo nome, e foi sua autoridade e seu mandado que realizaram a obra. É como uma ordem real cumprida em nome do rei, mesmo quando transmitida por um oficial inferior.

Segundo, o poder de Cristo se manifesta por meio da fé em seu nome, isto é, por meio de uma confiança nele, uma dependência dele, uma aproximação crente a ele e uma expectativa de socorro dele. Essa fé é “por ele”, isto é, procede dele, porque é sua obra e seu dom, não algo que produzimos por nós mesmos. É dada por Cristo, e é dada para que ele receba a glória. Ele é tanto o autor quanto o consumador da nossa fé. Alguns entendem que a fé é mencionada duas vezes aqui por causa da fé dos apóstolos ao realizar o milagre e da fé do coxo ao recebê-lo, mas parece referir-se principalmente, se não apenas, à fé dos apóstolos.

Ao relatar o milagre com honestidade e clareza, Pedro confirma a grande verdade do evangelho que eles devem anunciar ao mundo: Jesus Cristo é a fonte de todo poder e graça, o grande médico e Salvador. Ele também aponta para o grande dever do evangelho, que é a fé em Cristo como o único caminho para receber qualquer benefício dele. Além disso, explica o grande mistério da salvação por meio de Cristo. É o nome de Cristo que nos justifica, isto é, que nos declara justos diante de Deus; e somos especialmente justificados por esse nome por meio da fé, confiando pessoalmente nele e aplicando-o a nós mesmos. Assim, Pedro anuncia Jesus a eles, e Jesus crucificado, como um amigo fiel do noivo, dando todo o seu apoio à honra e ao serviço de Cristo.

Depois, Pedro os anima a esperar misericórdia, embora tenham sido culpados de entregar Cristo à morte. Ele faz o máximo para convencê-los do pecado, mas toma cuidado para não empurrá-los ao desespero. A culpa deles era muito grave, mas ele a suaviza dizendo que agiram por ignorância. Talvez ele tenha percebido, pela expressão do rosto deles, que ficaram profundamente abalados quando lhes disse que haviam matado o Príncipe da vida. Podiam estar a ponto de desmoronar ou de se afastar, por isso ele julgou melhor aliviar a força da acusação, chamando-os de irmãos; e ele podia fazê-lo com razão, pois um dia estivera unido a eles nesse mesmo pecado. Ele havia negado o Santo e o Justo e jurado que não o conhecia. Fez isso num momento de surpresa. “E agora, irmãos”, diz ele em outra parte, “eu sei que o fizestes por ignorância, como também os vossos príncipes” (Atos 3:17).

Aqui é a caridade de Pedro que fala, e isso nos ensina a pensar o melhor possível daqueles que desejamos ajudar a melhorar. Pedro já havia aberto completamente a ferida, e agora começa a curá-la. Para isso, precisa primeiro fazer com que seus ouvintes pensem bem daquele que está tratando deles. E haveria algo mais cativante do que essa maneira de falar? Ele também segue o exemplo de seu Mestre, pois Jesus orou por aqueles que o crucificaram e intercedeu por eles dizendo que não sabiam o que faziam. Também se diz a respeito dos príncipes que, se tivessem entendido, não teriam crucificado o Senhor da glória (1 Coríntios 2:8). Alguns líderes e algumas pessoas podem ter resistido à luz e às convicções da própria consciência e agido por ódio; mas a grande maioria apenas seguiu a multidão e agiu em ignorância. Do mesmo modo, Paulo perseguiu a igreja em ignorância e incredulidade (1 Timóteo 1:13).

Pedro também suaviza o peso do crime deles, a morte do Príncipe da vida. Isso soa terrível, mas aconteceu conforme as Escrituras (Atos 3:18). As Escrituras não forçaram ninguém a pecar, mas de fato exigiam os sofrimentos de Cristo. Como o próprio Cristo dissera: “Assim está escrito, e assim convinha que o Cristo padecesse.” Portanto, quando Pedro diz que eles agiram por ignorância, pode também querer dizer: “Vocês cumpriram a Escritura e não sabiam. Deus, pelas mãos de vocês, cumpriu o que já antes mostrara pela boca de todos os seus profetas, que o Cristo havia de padecer.” Esse era o plano de Deus ao entregá-lo em suas mãos, mas eles tinham seus próprios objetivos egoístas e nada sabiam do propósito de Deus. Não pretendiam cumprir a Escritura, nem seus corações pensavam nessas coisas; contudo, Deus cumpria a Escritura enquanto eles seguiam suas próprias paixões.

Devemos notar que isso não estava apenas fixado no conselho secreto de Deus, mas também anunciado ao mundo muito antes, pelas palavras e escritos dos profetas: que Cristo deveria sofrer para completar sua obra. Foi o próprio Deus quem revelou isso por meio deles. Ele mesmo velará para que sua palavra se cumpra. O que ele mostrou, ele cumpriu. Cumpriu exatamente como havia mostrado, sem qualquer alteração.

Isso não diminui o pecado deles ao odiarem e perseguirem Cristo até a morte. O pecado deles continuava sendo extremamente perverso. Mas isso os encorajava a se arrependerem e a esperarem misericórdia, se se arrependessem. Isso é verdade em sentido geral, porque Deus realizava seus propósitos graciosos por meio do ato deles, assim como José confortou seus irmãos quando eles pensaram que sua maldade contra ele jamais poderia ser perdoada: “Não temais; vós intentastes o mal contra mim, porém Deus o tornou em bem” (Gênesis 50:15, Gênesis 50:20). E é verdade de modo especial porque a morte e o sofrimento de Cristo foram justamente para o perdão dos pecados, e são a base da misericórdia que Pedro agora os exorta a esperar.

Ele os exorta a todos a se tornarem cristãos e lhes assegura que isso seria para o maior bem deles. Seria a verdadeira realização deles para sempre. Esse é o uso prático de seu sermão.

Primeiro, ele lhes diz o que devem crer. Devem crer que Jesus Cristo é a Semente prometida, aquela única descendência em quem Deus disse a Abraão que todas as famílias da terra seriam abençoadas (Atos 3:25; Gênesis 12:3). Essa promessa foi dada muito antes de ser cumprida, mas agora finalmente se realizou em Jesus, que, quanto à sua natureza humana, veio da linhagem de Abraão. Nele, todas as famílias da terra são abençoadas, não Israel somente. Todos recebem algum benefício por meio dele, e alguns recebem todos os seus benefícios.

Devem também crer que Jesus Cristo é um profeta, aquele profeta semelhante a Moisés, que Deus prometeu suscitar do meio de seus irmãos (Atos 3:22; Deuteronômio 18:18). Cristo é profeta porque Deus nos fala por meio dele. Toda revelação divina converge para ele, e ele a transmite a nós. Ele é semelhante a Moisés, servo escolhido do céu, mais profundamente familiarizado com o conselho de Deus do que qualquer outro profeta. Libertou seu povo da escravidão e o conduziu pelo deserto, como Moisés. É príncipe e legislador, como Moisés, e o edificador do verdadeiro tabernáculo, assim como Moisés construiu o seu símbolo.

Moisés foi fiel como servo, enquanto Cristo é fiel como Filho. Moisés foi afrontado por Israel e desafiado por Faraó, mas Deus o sustentou e confirmou sua vocação. Moisés foi um modelo de mansidão e paciência, e assim também é Cristo. Moisés morreu segundo a palavra do Senhor, e Cristo igualmente. Não surgiu em Israel profeta semelhante a Moisés (Números 12:6-7; Deuteronômio 34:10), mas alguém maior do que Moisés está presente sempre que Cristo está. Ele é um profeta suscitado por Deus, pois não tomou essa honra para si mesmo, mas foi chamado por Deus.

Ele foi suscitado primeiro para Israel. Exercera esse ofício pessoalmente entre eles. Eles tiveram a primeira oferta da graça divina, e por isso ele foi levantado dentre eles, vindo de seu próprio povo segundo a carne. Isso foi para eles grande honra, mas também um dever e um incentivo para recebê-lo. Se ele vem para os seus, certamente os seus deveriam recebê-lo. A igreja do Antigo Testamento teve muitos profetas, até escolas de profetas, por muitas gerações, com uma sucessão contínua, começando em Samuel e nos que vieram depois dele (Atos 3:24). Em Samuel se inicia de fato a era profética. Mas, depois de os servos terem sido maltratados, Deus enviou por fim o seu Filho, que estava em seu próprio seio.

Devem também crer que virão tempos de refrigério pela presença do Senhor (Atos 3:19), e que esses serão os tempos da restauração de todas as coisas (Atos 3:21). Há uma vida futura depois desta. Esses tempos virão da presença do Senhor, de sua aparição gloriosa no fim dos tempos. A ausência aparente do Senhor dá aos pecadores uma falsa sensação de segurança e traz dúvidas aos crentes, mas sua vinda está próxima e encerrará ambas para sempre. O Juiz está às portas.

A presença do Senhor trará a restauração de todas as coisas (Atos 3:21). Isso significa novos céus e nova terra, que virão depois que a ordem presente for desfeita (Apocalipse 21:1). Significa a renovação de toda a criação, que agora geme sob o peso causado pelo pecado humano. Alguns entendem isso como um estado antes do fim do mundo, mas é melhor compreendido como o desfecho final de todas as coisas, de que Deus tem falado por boca de todos os seus santos profetas desde o princípio do mundo. Enoque, o sétimo depois de Adão, profetizou sobre isso (Judas 1:14), e os juízos temporais anunciados pelos outros profetas eram figuras do que o apóstolo chama de juízo eterno. O Novo Testamento revela isso mais claramente do que antes, e todos os que recebem o evangelho agora o aguardam.

Junto com isso virão tempos de refrigério (Atos 3:19), tempos de consolo para o povo do Senhor, como sombra fresca depois de um dia de duro trabalho. Todos os cristãos aguardam um descanso que ainda permanece para o povo de Deus, depois das lutas desta vida. Essa esperança os sustenta no sofrimento e os conduz no serviço. O refrigério que então virá da presença do Senhor continuará para sempre em sua presença.

Em segundo lugar, Pedro lhes diz o que precisam fazer. Eles devem se arrepender, isto é, refletir de novo sobre o que fizeram de errado, chegar a um juízo correto e se submeter à convicção de que são culpados. Precisam recomeçar. O próprio Pedro havia negado a Cristo e depois se arrependeu, e desejava que eles fizessem o mesmo.

Eles também precisam ser convertidos, isto é, voltar‑se e seguir na direção oposta da que vinham tomando. Precisam retornar ao Senhor seu Deus, de quem se haviam desviado. Não basta sentir tristeza pelo pecado; é necessário abandonar o pecado e não voltar a ele. Não basta trocar exteriormente o rótulo de judaísmo por cristianismo. É preciso também passar de uma mente mundana e carnal para princípios e desejos santos, celestiais e divinos.

Eles devem ouvir a Cristo, o grande Profeta: “É necessário que ouçais tudo quanto ele vos disser.” Devem atentar ao seu ensino, acolher sua doutrina e submeter‑se ao seu domínio. Devem ouvi‑lo com fé, como convém ouvir os profetas que vêm com a comissão de Deus. Devem ouvi‑lo em tudo, concordando com suas palavras com obediência pronta. Suas leis devem reger todas as ações deles, e seu conselho deve orientar todas as suas escolhas. Sempre que ele fala, precisam estar prontos a escutar. Tudo o que ele disser, ainda que contrarie carne e sangue, deve ser bem‑recebido. O coração deles deve responder: “Fala, Senhor, porque o teu servo ouve.”

Há uma razão forte para isso. É perigoso ignorar o chamado de Cristo e resistir ao seu governo (Atos 3:23). “E será que toda a alma que não escutar esse profeta será exterminada dentre o povo.” A destruição da cidade e da nação por guerra e fome foi anunciada por terem desprezado os profetas do Antigo Testamento, mas uma destruição muito maior é ameaçada contra os que desprezam Cristo, esse grande Profeta. Aqueles que não aceitam o conselho do Salvador só podem esperar cair nas mãos do destruidor.

Em terceiro lugar, Pedro lhes diz o que podem esperar. Receberiam o perdão de seus pecados. Essa é sempre uma das grandes bênçãos prometidas a todos os que acolhem o evangelho (Atos 3:19): “Arrependei‑vos, e convertei‑vos, para que sejam apagados os vossos pecados.”

Isso significa, em primeiro lugar, que perdoar o pecado é como apagar uma escrita. Uma nuvem é dissipada pelos raios do sol, e uma dívida é riscada quando é cancelada (Isaías 44:22). Quando Deus perdoa, já não lança aquele pecado contra o pecador. O pecado é esquecido, como algo apagado, e todas as coisas duras escritas contra o pecador são limpas, como se passasse sobre elas uma esponja (Jó 13:26).

Em segundo lugar, não devemos esperar que nossos pecados sejam perdoados se não nos arrependermos e nos voltarmos para Deus. Cristo morreu para comprar o perdão dos pecados, mas precisamos nos arrepender e ser convertidos se quisermos receber esse dom. Onde não há arrependimento, não há perdão. Por isso o chamado ao arrependimento é tão sério e urgente.

Em terceiro lugar, a promessa de perdão deve nos mover fortemente a nos arrepender. “Arrependei‑vos, para que sejam apagados os vossos pecados” indica que o arrependimento brota da confiança na misericórdia de Deus em Cristo e da esperança de perdão. Esta foi a primeira grande mensagem: arrependei‑vos, porque é chegado o reino dos céus. O melhor arrependimento é aquele que se apoia na misericórdia de Deus, e não apenas no medo.

Em quarto lugar, o resultado mais doce do perdão será visto quando vierem os tempos de refrigério. Se nossos pecados já estão perdoados agora, temos bons motivos para nos alegrar agora. Mas o consolo pleno virá quando esse perdão for publicamente confirmado, e nossa justificação, nosso ser declarados justos diante de Deus, for proclamada diante de anjos e de pessoas, como está em (Romanos 8:30). Já somos filhos de Deus agora (1 João 3:2), e nossos pecados já estão apagados, mas ainda não vemos todos os resultados benditos disso até que cheguem esses tempos de refrigério.

Nesta vida presente, com seu trabalho árduo, conflitos, dúvidas, temores, aflições e perigos, não podemos desfrutar da plenitude de paz que conheceremos então. Aquela futura estação enxugará de nossos olhos toda lágrima. Assim, o perdão é um consolo presente, mas sua alegria mais profunda ainda está por vir.

Eles também deviam encontrar consolo na vinda de Cristo outra vez (Atos 3:20; Atos 3:21). Deus enviará Jesus Cristo, o mesmo Jesus que já lhes tinha sido anunciado. Não deviam esperar um novo evangelho ou um Salvador diferente. Deviam esperar o mesmo Cristo, cujo trabalho continuará até que tudo seja plenamente consumado.

Não devemos esperar a presença corporal de Cristo conosco neste mundo. Os céus o receberam quando ele se apartou dos discípulos, e devem retê‑lo até o fim dos tempos. Seu corpo glorificado pertence àquele lugar de bem‑aventurança e ali permanecerá até que tudo se cumpra. Por isso, aqueles que imaginam uma presença corporal de Cristo na Ceia do Senhor desonram a Cristo e se enganam a si mesmos. Esta vida é um tempo de provação, e é adequado que o Redentor glorificado esteja fora de vista, pois devemos andar por fé, e não por vista.

Contudo, ele ainda será enviado àqueles que se arrependem e se convertem a Deus (Atos 3:20). Em um sentido, Cristo é enviado a eles no evangelho, que é sua habitação no meio deles e seu carro de vitória. Em outro sentido, ele é enviado para julgar Jerusalém e a nação judaica incrédula, livrando seus ministros e seu povo dos inimigos e dando‑lhes paz na pregação do evangelho. Esse seria para eles um tempo de refrigério. E, quando ele for enviado para julgar o mundo no fim, isso também será bênção para os crentes, porque então eles levantarão suas cabeças com alegria, sabendo que a sua redenção está próxima.

Todos os planos de Deus, desde a eternidade e desde o princípio dos tempos, apontavam para os acontecimentos do último dia. Então o mistério de Deus será consumado, como ele anunciou a seus servos, os profetas (Apocalipse 10:7). Tudo quanto foi estabelecido na igreja tinha em vista essa restauração final.

Pedro então lhes mostra por que ainda podem esperar essas bênçãos se se voltarem para Cristo. Embora o tenham negado e o tenham entregue à morte, ainda podem achar favor por meio dele, porque são israelitas. Como israelitas, tinham uma participação especial na graça do Antigo Testamento. Eram a nação escolhida por Deus, e as bênçãos dadas a eles apontavam para o Messias e para o seu reino.

Ele diz: “Vós sois filhos dos profetas e do concerto.” Isso lhes concede um duplo privilégio. São filhos, ou discípulos, dos profetas, como crianças em uma escola. Os profetas vieram do meio deles, e profetas foram enviados a eles. Deus concedeu grande honra a Israel ao suscitar profetas dentre seus filhos (Amós 2:11). Todos os escritores inspirados de ambos os Testamentos vieram da família de Abraão, e foi privilégio deles que as palavras de Deus lhes fossem confiadas (Romanos 3:2).

Todo o seu governo foi moldado pela profecia, isto é, pela revelação divina, e por muitos anos a vida nacional deles foi guiada assim. Por um profeta o Senhor tirou Israel do Egito, e por um profeta o guardou. Mesmo as gerações posteriores, depois que cessou a profecia, ainda podiam ser chamadas filhos dos profetas, porque ouviam a voz deles sendo lida nas sinagogas a cada sábado (Atos 13:27).

Isso deveria movê‑los a abraçar Cristo. Eles também podiam esperar ser aceitos por ele, porque os próprios profetas já haviam anunciado que essa graça chegaria a eles quando Jesus Cristo fosse revelado (1 Pedro 1:13). Portanto, não deviam desprezá‑la, nem essa graça devia ser negada a eles. Os que são agraciados com profetas e com as Escrituras estão sob séria obrigação de não receber a graça de Deus em vão.

Isso pode ser aplicado de modo especial aos filhos de ministros. Se fizerem bom uso dessa condição, tomando‑a como motivo para serem fiéis e zelosos na religião, podem também apresentá‑la diante de Deus com consolo. Podem esperar que os filhos dos servos de Deus prossigam no mesmo caminho.

Eles também eram filhos, isto é, herdeiros, do concerto que Deus fez com seus pais, como filhos dentro de uma família. A aliança de Deus foi feita com Abraão e sua descendência, e eles eram precisamente o povo com quem essa aliança fora estabelecida. Suas bênçãos tinham sido destinadas a eles. A promessa do Messias lhes foi dada, de modo que, se não rejeitassem, por incredulidade obstinada, a sua própria misericórdia, ainda podiam esperar o fruto dessa promessa.

A promessa citada é a parte principal do concerto: “Na tua descendência serão benditas todas as famílias da terra” (Gálatas 3:16). Isso se refere principalmente a Cristo, mas pode também incluir a igreja, que é o seu corpo, e todos os crentes, que são a descendência espiritual de Abraão. Todas as famílias da terra são abençoadas por terem a igreja de Cristo no meio delas. Aqueles que eram descendentes de Abraão segundo a carne tinham o direito mais forte a esse privilégio. Se todas as famílias da terra seriam abençoadas em Cristo, então seus próprios parentes segundo a carne tinham ainda mais razão para esperar essa bênção.

Como israelitas, eles também receberam em primeiro lugar a oferta da graça do Novo Testamento. Sendo filhos dos profetas e da aliança, o Redentor lhes foi enviado em primeiro lugar. Isso deveria animá-los a esperar que, se se arrependessem e se convertessem, ele seria novamente enviado para o consolo deles (Atos 3:20). “Ele enviará Jesus Cristo, que de antemão foi designado para vós” (Atos 3:26).

“Para vós primeiramente”, isto é, para vós, judeus (ainda que não para vós somente), Deus levantou seu Filho Jesus, constituiu-o e autorizou-o como Príncipe e Salvador, e confirmou isso ressuscitando-o dentre os mortos. Ele o enviou para vos abençoar, para vos oferecer a sua bênção, especialmente essa grande bênção de afastar cada um de vós dos seus caminhos maus. Portanto, dizia respeito a eles receber essa bênção, desviar-se dos seus pecados e esperar que de fato a receberiam.

Somos primeiro informados de onde veio a missão de Cristo. Deus levantou seu Filho Jesus e o enviou. Ele o levantou quando o designou como profeta, o distinguiu com uma voz do céu e o encheu do Espírito sem medida. Então o enviou, porque foi para isso que o levantou: para ser seu mensageiro e fazer a paz. Enviou-o para dar testemunho da verdade, para buscar e salvar almas perdidas e para enfrentar seus inimigos e vencê-los.

Alguns entendem “levantou” no sentido da ressurreição, que foi o primeiro passo rumo à sua exaltação. Nesse caso, foi como uma nova comissão. E, embora depois de o ressuscitar Deus parecesse imediatamente tirá-lo de entre nós, na realidade ele o enviou de novo a nós no seu evangelho e no seu Espírito.

Também somos informados a quem Cristo foi enviado: “para vós primeiramente”. Vós, que sois a descendência de Abraão, filhos dos profetas e da aliança, fostes os primeiros a receber essa oferta da graça do evangelho. O ministério pessoal de Cristo, assim como o dos profetas, foi limitado aos judeus. Ele foi então enviado somente às ovelhas perdidas da casa de Israel, e ordenou aos discípulos que primeiro fossem apenas a elas. Após a sua ressurreição, deveria ser pregado em seu nome o arrependimento e a remissão dos pecados em todas as nações, mas começando de Jerusalém (Lucas 24:47). E, quando os apóstolos foram a outras nações, primeiro pregavam aos judeus que ali encontravam.

Os judeus eram como o primogênito e, por isso, tinham o privilégio da primeira oferta. Não foram excluídos por terem dado a morte a Cristo. Ao contrário, depois que ele ressuscitou, foi a eles que foi enviado em primeiro lugar, e eles deveriam ser os primeiros a se beneficiar da sua morte.

Também somos informados do que Cristo foi enviado para fazer. Ele foi enviado para vos abençoar, e esse era o seu principal propósito. Não foi enviado primeiro para vos condenar, como merecíeis, mas para vos justificar, isto é, para vos considerar justos diante de Deus, se aceitardes o dom oferecido da maneira como ele é proposto. Porém, aquele que o envia primeiro para vos abençoar também tratará com aqueles que recusam e rejeitam essa bênção.