2 Reis 17:24 - Significado e aplicação

Nenhuma terra, diz o provérbio, fica desocupada por falta de herdeiro. Quando Israel foi expulso de Canaã, o rei da Assíria logo trouxe gente de outras regiões do seu império, que podiam ser deslocadas, para habitar ali. A intenção era que servissem aos interesses dele e substituíssem os israelitas que ainda restavam. Este versículo nos introduz a esses novos colonos e, ao mesmo tempo, marca uma espécie de despedida de Samaria e dos israelitas que foram levados cativos para a Assíria.

Sobre os assírios trazidos para Israel, primeiro se diz que tomaram Samaria por herança e habitaram nas suas cidades (2 Reis 17:24). Terras mudam de dono com frequência, mas é triste notar que a terra santa tenha se tornado novamente uma terra pagã. O pecado faz uma obra terrível.

Logo que chegaram, Deus enviou leões contra eles. Provavelmente eram poucos para ocupar todo o território, de modo que os animais selvagens se multiplicaram contra eles (Êxodo 23:29). Mas, acima dessa causa natural, fica claro que a mão de Deus estava agindo. Ele governa todas as criaturas, grandes e pequenas, e pode usar qualquer uma para cumprir seus propósitos, seja piolhos ou leões. Deu-lhes uma recepção dura, para conter o orgulho deles e fazê-los entender que, embora tivessem conquistado Israel, o Deus de Israel continuava poderoso para tratá-los como quisesse.

Deus poderia tê-los impedido de se estabelecer ali, mandando leões contra eles enquanto Israel ainda morava na terra. E, se permitiu que se estabelecessem, não foi porque Israel o merecesse, mas justamente por causa da maldade de Israel. Agora, esses recém-chegados também estavam debaixo do juízo de Deus. Tinham vivido sem Deus na sua própria terra e lá não sofreram ataque de leões. Se o ignorassem também naquela terra, seria por conta e risco deles.

O povo então enviou uma queixa ao seu rei. Provavelmente relataram as perdas que a nova colônia vinha sofrendo e o medo em que viviam por causa dos leões. E disseram que acreditavam estar sofrendo um castigo porque não adoravam o Deus daquela terra, embora não soubessem como fazê-lo (2 Reis 17:26). Falaram dele como “o Deus da terra”, quando na verdade ele é o Deus de toda a terra. Mesmo assim, a ignorância deles ainda revelava algum senso de perigo e de dever.

Nesse ponto, eles envergonham Israel. Os israelitas foram muito mais lentos para atender aos avisos de Deus do que esses estrangeiros. Israel não serviu ao Deus daquela terra, embora fosse o Deus de seus pais, o seu grande benfeitor, e embora soubesse muito bem como ele devia ser adorado. Os assírios pediram para ser ensinados naquilo que os israelitas rejeitavam aprender.

Então o rei da Assíria providenciou para que lhes fosse ensinado o modo de temer o Deus da terra (2 Reis 17:27, 2 Reis 17:28). Ele fez isso, não por cuidar desse Deus, mas para livrar seus súditos dos leões. Mandou de volta um dos sacerdotes que havia levado cativo. Um profeta os teria ajudado mais, pois esse sacerdote era um dos que serviam aos bezerros, e provavelmente permaneceu em Betel por hábito e apego antigo. Ele até poderia ensiná-los a agir um pouco melhor do que estavam agindo, mas dificilmente os ensinaria a verdadeira adoração, a menos que antes tivesse ensinado melhor o seu próprio povo. Ainda assim, veio e habitou entre eles para mostrar como deviam temer o Senhor. Não é certo se os instruiu com base no livro da lei ou apenas por ensino oral.

Depois de instruídos, formaram uma religião misturada e confusa. Adoravam o Deus de Israel por medo, e seus próprios ídolos por afeição (2 Reis 17:33). Alegavam temer o Senhor, mas também serviam a seus deuses. Concordaram em honrar o Deus da terra à maneira judaica, guardando festas e oferecendo sacrifícios, porém cada nação manteve também os seus deuses, não apenas no culto doméstico, mas também nos altares dos altos (2 Reis 17:9). Os ídolos de cada nação são nomeados em (2 Reis 17:30, 2 Reis 17:31).

Os estudiosos não têm certeza sobre o significado de vários desses nomes, nem concordam sobre a forma sob a qual esses deuses eram cultuados. Mestres judeus dizem que Sucote-Benote era adorado na forma de uma galinha com pintinhos, Nergal como um galo, Ashima como uma cabra lisa, Nibaz como um cão, Tartaque como um jumento, Adrameleque como um pavão e Anameleque como um faisão. Mais provavelmente, Sucote-Benote, que significa “tendas das filhas”, era Vênus. Nergal, adorado pelos cutitas, ou persas, representaria o fogo. Adrameleque e Anameleque seriam apenas nomes ou formas de Moloque. Tudo isso mostra quão vazia era a idolatria, e quão insensatas as pessoas podem se tornar nos seus pensamentos.

Até a nossa ignorância sobre esses ídolos nos ensina algo: Deus declarou que esses deuses falsos pereceriam (Jeremias 10:11). Estão enterrados no esquecimento, enquanto o nome do verdadeiro Deus permanece para sempre. Essa religião misturada continuou por muito tempo, até a época em que este livro foi escrito e por muito depois, por mais de trezentos anos ao todo, até o tempo de Alexandre, o Grande. Então Manassés, irmão de Jodua, o sumo sacerdote, casou-se com a filha de Sambalate, governador dos samaritanos. Passou para o lado deles, obteve de Alexandre permissão para construir um templo no monte Gerizim, atraiu muitos judeus consigo e convenceu os samaritanos a rejeitar seus ídolos e a adorar somente o Deus de Israel. Mesmo assim, o culto deles permaneceu tão misturado de erro que o nosso Salvador lhes disse: “Vós adorais o que não sabeis” (João 4:22).

O historiador então volta a falar dos israelitas que foram levados para a Assíria. Tem motivo para mencioná-los, porque seus descendentes, na terra do cativeiro, seguiram o mesmo padrão: adoravam o Deus de Israel junto com outros deuses. Mas o que foi feito dos cativos no lugar do seu sofrimento? Será que as aflições os reformaram e levaram ao arrependimento? Não. Continuaram como antes (2 Reis 17:34). Quando as duas tribos mais tarde foram levadas para a Babilônia, a idolatria delas foi curada por aquele exílio, e, depois de setenta anos, voltaram com alegria. Mas as dez tribos se endureceram no meio da fornalha, e por isso foram justamente perdidas nela e deixadas para perecer.

A obstinação delas é ainda pior quando lembramos a honra que Deus lhes havia dado. Eram descendentes de Jacó, a quem Deus deu o nome de Israel, e carregavam esse título nobre. No entanto, envergonharam o próprio nome pelo qual eram chamados.

Isso nos remete à aliança que Deus fez com eles e ao encargo que a acompanhava. O mandamento é exposto aqui de forma bem completa: deviam temer e servir somente ao Senhor Jeová, aquele que os tirou do Egito (2 Reis 17:36). Como tinham recebido por escrito os estatutos e ordenanças, deviam guardá-los para sempre (2 Reis 17:37) e jamais esquecer a aliança que Deus fizera com eles, com suas promessas e condições.

Um mandamento é repetido três vezes, porque fora muito ensinado e era de grande importância: não deviam temer outros deuses. Deus lhes tinha dito que, se permanecessem apegados a ele, seriam libertos de todos os inimigos (2 Reis 17:39). Contudo, quando de fato estavam nas mãos dos inimigos e mais precisavam de socorro, foram tão insensatos e cegos ao próprio bem que continuaram como antes (2 Reis 17:40). Adoravam juntos o verdadeiro Deus e os deuses falsos, como se não houvesse diferença alguma.

“Efraim está entregue aos ídolos; deixa-o.” Esse foi o caminho deles, e foi também o caminho das nações que vieram depois. Assim, cabe bem a pergunta do apóstolo: “Somos nós melhores do que eles?” De modo nenhum; pois tanto judeus como gentios estão todos debaixo do pecado (Romanos 3:9).