1 Timóteo 5:3 - Significado e aplicação

Paulo dá aqui orientações sobre quais viúvas deveriam ser incluídas entre aquelas que a igreja sustentava e empregava em algum tipo de serviço. “Honrar as viúvas que verdadeiramente são viúvas” significa mais do que mostrar respeito; inclui cuidar delas e suprir suas necessidades. Naquela época, havia na igreja uma espécie de cargo em que viúvas, sob a direção dos diáconos, auxiliavam os doentes e os idosos. Vemos esse cuidado muito cedo na história da igreja, quando surgiu a queixa de que as viúvas de língua grega estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos (Atos 6:1).

A regra principal é que a igreja deve apoiar as viúvas que estão, de fato, em necessidade e que são, de fato, piedosas. Essas são as viúvas que ficaram sozinhas e colocam a sua confiança em Deus. Para quem sofre, confiar em Deus é ao mesmo tempo dever e consolação. Às vezes Deus permite que o seu povo passe por necessidades tão profundas que não tenha em que se apoiar, a fim de aprender a confiar mais plenamente nele. A viuvez é uma condição solitária, mas o Senhor diz: “Que as viúvas confiem em mim” (Jeremias 49:11). E quem confia em Deus deve também perseverar em oração; se cremos nele pela fé, devemos honrá-lo orando e entregando nossa vida aos seus cuidados.

Ana é um exemplo de verdadeira viúva: ela não se afastava do templo, servindo a Deus em jejuns e orações, de dia e de noite (Lucas 2:37). Em contraste, a viúva que vive entregue aos prazeres não é, aos olhos de Deus, uma verdadeira viúva nesse sentido. Uma viúva leviana ou mundana não era adequada para ser sustentada pela igreja. A Escritura diz que tal pessoa está “morta, vivendo” (1 Timóteo 5:6). Num sentido mais amplo, todos os que vivem para o prazer estão espiritualmente mortos enquanto vivem, porque conduzem a vida sem considerar os propósitos de Deus.

Paulo também ensina que a igreja não deve ser sobrecarregada sustentando viúvas que têm parentes em condições de cuidar delas. Se uma viúva tem filhos, netos ou outros familiares próximos, são esses que devem sustentá-la, e a igreja não deve assumir esse fardo (1 Timóteo 5:4; 1 Timóteo 5:16). Isso é chamado de exercer piedade em casa, ou seja, manifestar a devoção a Deus no cuidado da própria família. Os filhos nunca conseguirão pagar totalmente todo o cuidado que receberam dos pais, mas devem fazer tudo o que estiver ao alcance. Se os pais estão em necessidade e os filhos têm recursos, é um dever claro ajudá-los. Deus se agrada disso, e Paulo diz que essa conduta é “boa e agradável” diante dele.

Com isso também se responde aos fariseus, que ensinavam ser mais importante oferecer dons ao altar do que socorrer um pai ou mãe necessitados (Mateus 15:5). Paulo ensina o contrário: cuidar da família é um dever santo. Ele retoma esse assunto mais adiante: se alguém não cuida dos seus, especialmente dos da própria casa, negou a fé e é pior do que o descrente (1 Timóteo 5:8). Cristo veio confirmar a lei de Deus, em especial o quinto mandamento: “Honra teu pai e tua mãe”. Por isso, os que ignoram esse dever – e ainda mais os que negligenciam esposa e filhos – agem contra a fé. Se gastam em seus próprios prazeres o que deveria sustentar a família, na prática negam a fé que professam.

Outra razão para essa ordem é que, assim, a igreja tenha condições de socorrer aquelas viúvas que estão realmente sozinhas e em verdadeira necessidade (1 Timóteo 5:16). O cuidado deve ser exercido com sabedoria. Quando a caridade é mal direcionada, atrapalha a verdadeira caridade. É preciso escolher com cuidado quem deve receber ajuda, para que o sustento não seja desperdiçado com pessoas que não são, de fato, objetos legítimos de misericórdia.

Paulo indica também as qualidades das viúvas que poderiam ser inscritas para receber o apoio da igreja. Deveriam ter, pelo menos, sessenta anos. Não deveriam ser mulheres que abandonaram a fidelidade conjugal e se casaram de maneira leviana. Deveriam ter sido “esposa de um só marido”, mulher conhecida por hospitalidade, bondade e boas obras. Deve-se ter cuidado especial com as que, enquanto tiveram forças e recursos, se mostraram prontas a toda boa obra.

Ele cita alguns exemplos dessas boas obras. Se criou filhos, ainda que não fossem necessariamente filhos naturais, isso contava a seu favor. Se hospedou estrangeiros e lavou os pés dos santos, isto é, se exerceu hospitalidade com crentes viajantes e servos de Deus, isso também era levado em conta. Se socorreu os aflitos sempre que pôde, então, em seu tempo de necessidade, deveria ser socorrida pela igreja. Quem deseja encontrar misericórdia em seu sofrimento deve ter praticado misericórdia enquanto vivia em segurança.

Paulo adverte ainda que as viúvas mais novas não deveriam ser admitidas nesse grupo específico de sustentadas e engajadas nesse serviço. Ele diz para recusá-las, porque, mais facilmente, se cansariam desse tipo de serviço e de vida ordenada na igreja, e acabariam querendo casar de novo e, assim, abandonar a “primeira fé” (1 Timóteo 5:11). Essa “primeira fé” se refere ao compromisso assumido com a igreja, o engajamento em viver fielmente nesse serviço. Não parece se tratar de um voto de nunca mais casar, pois a Escritura quase nada diz sobre esse tipo de voto, e o próprio Paulo orienta, mais adiante, que as viúvas mais novas se casem (1 Timóteo 5:14). Se “primeira fé” significasse promessa de não casar, ele não as aconselharia ao casamento.

Segundo Paulo, as viúvas mais novas também podiam cair na ociosidade, e a ociosidade frequentemente leva à conversa tola, à maledicência e à intromissão na vida alheia (1 Timóteo 5:13). Em geral, quem está ocioso não fica apenas sem fazer nada; acaba se metendo em assuntos que não lhe dizem respeito, causando problemas entre vizinhos e fomentando discórdias entre irmãos. Assim, se não forem estáveis e maduras para esse tipo de responsabilidade na igreja, o melhor é que se casem, criem filhos e administrem bem o lar (1 Timóteo 5:14).

Quando as donas de casa não cuidam das próprias responsabilidades e se tornam fofoqueiras, dão motivo para que os descrentes falem mal do nome de Cristo e de seu povo. Ao que tudo indica, já havia casos assim na igreja primitiva (1 Timóteo 5:15). Isso mostra que as primeiras igrejas se preocupavam com as viúvas pobres e faziam provisão para elas, e que as igrejas de hoje devem seguir esse bom exemplo tanto quanto possível.

Na distribuição da caridade e das ofertas da igreja, é preciso grande cuidado, para que aqueles que recebem o auxílio público sejam os que mais precisam e os que mais o merecem. Uma viúva não deveria ser sustentada pela igreja primitiva se tivesse parentes capazes de cuidar dela, ou se não fosse conhecida por boas obras, mas vivesse entregue aos prazeres. Paulo diz: “As viúvas mais novas, rejeita”, porque, se se tornassem inquietas em sua dedicação a Cristo, tenderiam a casar de novo.

A reputação da fé e das igrejas cristãs depende, em grande medida, do caráter e da conduta dos que são recebidos em qualquer forma de serviço na igreja, ainda que em função mais simples, como diaconisas ou beneficiárias da ajuda oficial da comunidade. Se não se comportarem bem, mas forem fofoqueiras e intrometidas, darão ocasião para que os inimigos critiquem e desprezem a fé. Ao mesmo tempo, o cristianismo exige que os crentes socorram seus parentes necessitados, especialmente as viúvas pobres, para que a igreja não fique sobrecarregada com elas e possa ajudar aquelas que são realmente viúvas, sem ninguém que as sustente. As pessoas de posses deveriam envergonhar-se de deixar seus parentes pobres a cargo da igreja, quando já é difícil suprir as que não têm filhos nem netos que possam ajudá-las.