1 Samuel 8:4 - Significado e aplicacao

Aqui começa algo totalmente novo e surpreendente: a instauração da realeza em Israel. Pessoas amigas de novidades e fascinadas por tudo que parecia grandioso talvez já falassem disso com frequência, mas é a primeira vez que vemos esse assunto ser trazido à luz e debatido abertamente. Abimeleque foi pouco mais que um nome sentado num trono, embora a Escritura diga que ele reinou sobre Israel (Juízes 9:22), e sua queda pode ter tornado por muito tempo o título de “rei” um nome desagradável em Israel, assim como os romanos passaram a odiar o nome de Tarquínio. Se tal sentimento existiu, agora se havia enfraquecido, e o povo aqui dá passos ousados rumo a uma mudança que transformaria sua nação.

Primeiro, vemos os anciãos apresentando seu pedido a Samuel. Eles se reuniram de comum acordo, não em tumulto desordenado, e foram até ele em Ramá, sua cidade, com a devida reverência. A queixa foi breve: Samuel estava velho, e seus filhos não andavam em seus caminhos. Israel tivera muitos momentos mais “justificáveis” para pedir um rei, como em tempos de forte opressão inimiga ou de grande desordem interna, mas gente inquieta costuma usar o menor pretexto para forçar uma mudança.

Era verdade que Samuel estava velho. Se isso o tornava menos capaz de viajar e de sustentar longas sessões de juízo, por outro lado lhe dava mais sabedoria e experiência, que o tornavam ainda mais apto para governar. Ele havia envelhecido a serviço deles, e era algo duro, ingrato e injusto colocá-lo de lado depois de uma vida inteira fazendo-lhes o bem. Deus o havia preservado de ser desprezado na juventude (1 Samuel 3:20), mas agora faziam de sua velhice uma espécie de vergonha, quando justamente a velhice deveria receber dupla honra. Se os mais velhos são culpados por suas fraquezas e excluídos por causa delas, não devem se surpreender, pois até Samuel foi tratado assim.

Também era verdade que seus filhos não seguiam suas pisadas, e isso certamente era um grande pesar para ele. Mas não era culpa de Samuel, pois ele não os havia estragado como Eli fizera com seus filhos. Ele estava disposto a ouvir queixas contra eles e, se os anciãos realmente quisessem justiça, provavelmente ele os teria removido do cargo e castigado, uma vez provado o suborno. Mas não era isso que eles queriam de fato. Tinham outro plano em mente.

Seu pedido era que se estabelecesse sobre eles um rei que os julgasse, como em todas as nações. Em certo sentido, agiram bem em procurar Samuel em vez de se revoltarem e impor um rei à força. Eles foram ao profeta de Deus e pediram que ele fizesse isso. Ainda assim, o pedido era errado e desagradável a Deus. Deus lhes daria um rei em seu tempo, um homem segundo o seu coração, depois da morte de Samuel. Eles estavam tentando adiantar o plano de Deus, querendo um rei já, agora que Samuel estava velho.

Eles já tinham um profeta para julgá-los, alguém que tinha contato direto com o céu, e nisso eram mais abençoados do que qualquer outra nação, pois nenhum outro povo tinha Deus tão perto de si como Israel tinha (Deuteronômio 4:7). Mas isso não lhes bastava. Queriam um rei com poder e pompa exteriores, como as nações ao redor. Um profeta simples, com uma capa singela, ainda que conhecesse as visões do Todo-Poderoso, parecia algo pequeno aos olhos de quem julga pelas aparências. Já um rei revestido de púrpura, com guardas e oficiais, impressionava, e era isso que eles desejavam. Não pediram um rei sábio e bom, nem alguém que julgasse melhor do que os filhos de Samuel. Apenas disseram: “Dá-nos um rei.” Foram insensatos por abrir mão do privilégio que tinham. Sob a aparência de elevar a nação ao nível das demais, na verdade estavam jogando fora a própria honra e tratando a sua coroa como algo que podia ser lançado ao chão.

Em seguida, vemos a reação de Samuel. O pedido o feriu profundamente. Provavelmente foi um choque, já que ele não havia sido avisado disso, o que o tornou ainda mais doloroso. O que mais o afligiu não foram as palavras sobre sua idade ou sobre seus filhos, pois ele suportaria o que tocasse a ele e à sua família. O que o atravessou foi a exigência de um rei, porque isso atingia a honra de Deus.

Mas Samuel não respondeu de imediato. Levou o assunto a Deus em oração e pediu direção. Expôs todo o caso diante do Senhor e o deixou em suas mãos, e assim encontrou paz. Samuel era um homem de oração, e os crentes são exortados a tornar conhecidas a Deus todas as suas petições (Filipenses 4:6). Quando algo nos perturba, é tanto nosso dever quanto nosso bem falar disso com Deus de forma aberta e humilde.

Então Deus deu instruções a Samuel. Quem o busca na angústia o encontra perto e pronto a guiar. Primeiro, Deus acalmou o desagrado de Samuel. Samuel estava profundamente perturbado pela proposta do povo. Sentia-se ofendido porque haviam desprezado seu ofício profético e respondido com ingratidão a todos os seus serviços. Mas Deus lhe disse para não encarar aquilo apenas como uma rejeição pessoal. “Não te rejeitaram a ti, mas a mim”, declarou, “para eu não reinar sobre eles” (1 Samuel 8:7).

Isso consola os servos de Deus. Se o próprio Deus participa da desonra que recai sobre nós, então podemos suportá-la com paciência. Não devemos pensar pior de nós mesmos quando sofremos opróbrio por amor a ele (Salmo 69:7), mas considerá-lo honra, como Paulo fala a respeito de seus próprios sofrimentos (Colossenses 1:24). Samuel não devia se entristecer apenas porque estavam cansados de seu governo, ainda que ele fosse justo e brando. Na verdade, estavam cansados do governo de Deus. Era isso que estavam rejeitando. Israel vivia sob um tipo especial de governo, uma teocracia, ou seja, o governo direto de Deus. Seus juízes recebiam seu chamado e autoridade diretamente dele, e os negócios da nação eram guiados de modo especial por sua mão. A constituição e a vida diária do povo se apoiavam em: “Assim diz o Senhor.” E eles haviam se cansado justamente disso, embora fosse sua mais alta honra e segurança, enquanto permanecessem perto de Deus.

Ficavam muito mais expostos a males quando provocavam a Deus com o pecado. Descobriram que não podiam pecar “tão barato” quanto as outras nações. Essa pode ter sido a verdadeira razão de desejarem estar em pé de igualdade com as nações ao redor, inclusive em sua relação com Deus.

Samuel não devia se espantar nem se abalar por isso. Deus diz que eles estavam fazendo o que sempre fizeram, conforme tudo quanto fizeram desde o dia em que ele os tirou do Egito (1 Samuel 8:8). A princípio, pareciam tão respeitosos e obedientes a Samuel que ele talvez tivesse pensado que a velha teimosia deles havia desaparecido. Mas agora via que se enganara. Sempre haviam sido duros com seus líderes, como mostram os casos de Moisés e Arão. Pior ainda, tinham abandonado o Senhor para servir outros deuses. O pecado maior de desejar novos deuses até fazia este pecado de desejar novos governantes parecer menor em comparação. Samuel podia esperar esse tipo de conduta, pois eram chamados transgressores desde o ventre (Isaías 48:8), e esse havia sido o seu costume desde a mocidade (Jeremias 22:21).

Deus também disse a Samuel como responder a eles. Samuel não saberia o que dizer sem essa direção. Se se opusesse ao pedido, poderia parecer que estava apegado demais ao poder ou que favorecia seus próprios filhos. Se cedesse depressa demais, pareceria trair a confiança que Deus lhe dera e cooperar com o mal que viria. Arão pecou quando atendeu ao povo e lhes fez deuses; portanto, Samuel não ousaria fazer o mesmo quando pediam um rei. Ele lhes daria exatamente a resposta que Deus ordenou.

Ele devia dizer-lhes que, de fato, teriam um rei. Deus diz: “Ouve a voz do povo” (1 Samuel 8:7, 1 Samuel 8:9). Isso não significava que Deus aprovasse o pedido. Às vezes Deus nos impede em amor; em outras, nos concede o que pedimos em juízo. Foi o que aconteceu aqui. Quando pediram um rei e príncipes, ele lhes deu um rei em sua ira (Oséias 13:10-11), assim como lhes deu codornizes (Salmo 106:15; Salmo 78:29). Deus mandou Samuel deixá-los seguir seu caminho por três motivos. Primeiro, seriam castigados pela própria escolha e aprenderiam, para seu prejuízo, a diferença entre o jugo de Deus e o jugo de um rei (2 Crônicas 12:8). Segundo, se fossem contrariados, talvez se revoltassem contra Samuel ou se afastassem ainda mais de sua religião, adotando os deuses das nações. Terceiro, Deus sabia como glorificar a si mesmo e cumprir seus planos sábios até mesmo por meio das decisões tolas deles.

Mas Samuel também precisava adverti-los de que, assim que tivessem um rei, logo se cansariam dele. Mais tarde se arrependeriam da escolha, mas seria tarde demais. Ele devia adverti-los de forma solene que, se queriam um rei que os governasse como os reis do Oriente governavam seus súditos, achariam esse jugo muito pesado (1 Samuel 8:9). Eles pensavam apenas na glória e no esplendor de um rei. Imaginavam que um rei faria sua nação parecer grande e impressionaria seus inimigos. Mas também precisavam considerar o custo de toda essa ostentação e o poder duro que os reis vizinhos costumavam assumir. Aqueles que colocam o coração com força demais em qualquer coisa deste mundo deveriam pensar não só nas vantagens, mas também nos problemas que ela traz. Deveriam avaliar os dois lados juntos. Do mesmo modo, aqueles que se submetem ao mundo e à carne são avisados claramente quão duros são esses senhores e quão amargo é o domínio do pecado. Ainda assim, trocam o governo de Deus por isso.

Samuel lhes transmitiu fielmente tudo o que o Senhor havia dito (1 Samuel 8:10). Explicou como Deus levava a sério o pedido deles, como Deus via isso como uma rejeição a ele mesmo, e como isso se parecia com se voltarem para outros deuses. Também lhes disse que Deus atenderia ao pedido, se insistissem, mas que ele devia adverti-los sobre as consequências certas. Se tivessem algum juízo e se importassem com o próprio bem, voltariam atrás em seu pedido e pediriam para continuar como estavam.

Então Samuel expôs em detalhes não o dever verdadeiro de um rei, mas o tipo de governo que esse rei exerceria, seguindo o modelo das nações (1 Samuel 8:11). Ele não estava descrevendo a autoridade legítima de um rei justo. Moisés já havia descrito em outro lugar o dever adequado de um rei. Em vez disso, descrevia o poder que os reis das nações tinham conquistado para si. Esse seria o modo de agir do rei: manteria sua posição à custa do povo e abusaria de seu poder, como governantes muitas vezes fazem. Como teria o exército em suas mãos, o povo não teria escolha senão submeter-se a ele.

Se queriam um rei como as nações, precisavam saber que ele exigiria uma grande corte e muitos servos. Precisaria de homens para cuidar de seus carros e cavalos, nobres para cavalgar com ele e corredores para irem adiante de seus carros. Esse é o principal esplendor dos príncipes, e a glória vazia que os grandes deste mundo amam: uma multidão de assistentes à sua volta. Mas de onde ele os tiraria? Tomaria os filhos deles, filhos livres, bem criados e que estavam sob seus cuidados, e os designaria para si (1 Samuel 8:11). Eles teriam que servi-lo e ficar às suas ordens. Aqueles que antes trabalhavam para os pais e para si mesmos passariam a labutar para ele, lavrando suas terras e colhendo suas searas (1 Samuel 8:12), e ainda considerariam isso uma honra (1 Samuel 8:16). Seria uma grande mudança.

Ele também teria de manter uma mesa farta. Não se contentaria em comer com os vizinhos num sacrifício, como Samuel fazia (1 Samuel 9:13). Quererá muitos pratos refinados, comidas ricas, doces e iguarias especiais. Quem as prepararia? Ele tomaria as filhas deles, especialmente as mais habilidosas e capazes, que eles esperavam ver com casa e mesa próprias. Que quisessem ou não, elas se tornariam cozinheiras, padeiras e confeiteiras do rei.

Ele ainda precisaria de um exército permanente, para guardas e guarnições. Os filhos deles, em vez de serem anciãos em suas cidades e viverem quieta e honrosamente em casa, se tornariam capitães de mil e capitães de cinquenta. Seriam colocados onde o governante decidisse.

Ele também teria seus favoritos, homens que honraria e exaltaria. Depois de torná-los grandes, precisaria enriquecê-los e dar-lhes terras compatíveis com sua posição. De onde tiraria essas terras, senão do próprio povo? Tomaria os campos e vinhas deles, as melhores propriedades que tinham herdado de seus pais e esperavam deixar para seus filhos (1 Samuel 8:14). E não só as tomaria para si, o que talvez fosse mais suportável, mas as daria a seus servos, que então dominariam sobre o fruto do trabalho deles. Como suportariam isso?

Ele precisaria de grandes receitas para sustentar sua grandeza e poder. De onde viriam? Do povo. Tomaria o dízimo do cereal (1 Samuel 8:15) e o dízimo do gado (1 Samuel 8:17). Eles já achavam pesados o dízimo, a décima parte exigida por Deus para sustentar o culto, e não gostavam de pagá-lo. Mas, se tivessem um rei, outra décima parte teria que sair de seus bens, e seria cobrada com muito mais rigor para sustentar o esplendor real. Deviam considerar o custo junto com a pompa, e perguntar se valeria a pena.

Esses seriam os seus problemas. Quando viessem, não teriam a quem reclamar senão a Deus. Antes, reclamavam ao próprio governante e recebiam a resposta real de costume: “Meu jugo é pesado, e eu ainda o tornarei mais pesado” (1 Reis 12:11). Quando clamassem a Deus, ele não os ouviria (1 Samuel 8:18). Não poderiam esperar que ouvisse, porque haviam desprezado os avisos e apelos dele e, nesse assunto, trouxeram o problema sobre si ao rejeitá-lo. Recusaram-se a crer no que ele lhes dissera que aconteceria. Quando trazemos miséria sobre nós mesmos por desejos tolos e planos insensatos, com justiça perdemos o consolo da oração e a ajuda de Deus. Se Deus não for mais bondoso conosco do que merecemos, teremos de tentar resolver as coisas sozinhos, e então estaremos em péssima situação.

O povo ainda assim não cedeu (1 Samuel 8:19-20). Seria de se esperar que uma advertência vinda do próprio Deus, que não pode mentir nem se enganar, os fizesse abandonar o pedido. Mas a decisão deles estava tomada, fosse certa ou errada, boa ou má: “Queremos um rei sobre nós, aconteça o que acontecer, digam Deus ou Samuel o que disserem contra isso. Queremos um rei, custe o que custar, e traga o mal que trouxer sobre nós e nossos filhos.” Vê-se quão insensata era essa atitude.

Eles não conseguiam ouvir a razão, nem enxergar o que era melhor para si mesmos. Não conseguiam responder aos argumentos de Samuel, nem negar a força deles, e ainda assim se tornavam mais duros e grosseiros na exigência. No começo disseram: “Constitui sobre nós um rei, por favor.” Agora diziam: “Não, mas teremos um rei. É isso que queremos, porque queremos. Não aceitaremos nada falado contra isso.” Desejos desordenados, fora de controle, roubam das pessoas o bom senso.

Eles também não quiseram esperar o tempo de Deus. Na lei, Deus já havia dito que Israel teria um rei um dia, no tempo certo (Deuteronômio 17:14-15), e talvez tivessem algum indício de que esse tempo se aproximava. Mas estavam com pressa: “Queremos esse rei em nossos dias.” Se tivessem esperado mais dez ou doze anos, teriam recebido Davi, um rei dado por Deus em misericórdia, e teriam evitado todos os problemas ligados à ascensão de Saul. Decisões apressadas e desejos precipitados costumam trazer longos e dolorosos arrependimentos.

O que queriam de um rei não era apenas, como antes, ser como as nações ao redor e descer ao nível de povos sobre os quais Deus os havia elevado. Queriam também alguém que os julgasse, os conduzisse em batalha e lutasse suas guerras. Que povo tolo e sem entendimento! Poderiam desejar batalha melhor travada a seu favor do que a última, quando Samuel orou e Deus respondeu com trovões (1 Samuel 7:10)? A vitória por esse meio lhes era “boa demais”, certa demais? Queriam mesmo a incerteza das guerras como as outras nações enfrentavam? Pareciam cansados de seus privilégios. E qual foi o desfecho? Seu primeiro rei morreu em batalha, coisa que nenhum de seus juízes experimentou, e assim também aconteceu com Josias, um dos últimos e melhores reis.

Então Samuel os despediu com a mensagem de que, muito em breve, receberiam o que haviam pedido. Ele contou ao Senhor tudo o que o povo dissera (1 Samuel 8:21). É claro que Deus já sabia tudo perfeitamente, sem o relatório de Samuel. Mas, como profeta, Samuel agiu com fidelidade entre Deus e Israel e levou de volta a resposta àquele que o havia enviado. Também esperou em Deus por mais instruções. Deus conhece plenamente as aflições e incertezas que nos preocupam, e ainda assim quer ouvi-las de nossa boca. O fato de Samuel falar “aos ouvidos do Senhor” também mostra que fez isso em particular, já que o povo não quis se unir a ele em oração por direção. Isso também revela uma santa intimidade com Deus, que ele graciosamente concede ao seu povo. Eles podem falar aos ouvidos do Senhor como um amigo sussurra a outro. Sua comunhão com Deus é um alimento que o mundo não conhece (João 4:32).

Então Deus deu a direção de que tivessem um rei, já que estavam tão teimosamente decididos nisso (1 Samuel 8:22). Era como dizer: “Constitui um rei sobre eles, e que eles tirem o melhor que puderem disso, e responsabilizem a si mesmos se o esplendor e o poder que tanto desejaram se tornarem o seu peso e problema.” Assim, Deus os entregou aos próprios desejos.

Samuel lhes comunicou essa resposta, mas, por ora, os despediu, cada um para a sua cidade. A escolha da pessoa que seria rei teria de ser deixada inteiramente nas mãos de Deus. Eles, por enquanto, não tinham mais nada a fazer. Quando Deus julgasse apropriado revelar o homem escolhido a Samuel, então eles voltariam a ouvir dele. Enquanto isso, deveriam manter a paz e esperar pelo desfecho.