1 Samuel 4:1 - Significado e aplicacao

As palavras iniciais deste parágrafo, que se referem a Samuel e dizem que a sua palavra veio a todo o Israel, não parecem se ligar diretamente à história que vem em seguida. Elas não significam que Israel foi guerrear contra os filisteus por conselho de Samuel. Se o povo o tivesse consultado, ainda que ele tivesse começado há pouco tempo a exercer o ofício profético, provavelmente o seu conselho lhes teria sido de muito mais proveito do que a arca. Mas é possível que os líderes de Israel tenham desprezado a sua juventude e, por isso, não o tenham tratado como um profeta a ser ouvido. Ele ainda não estava intervindo de forma visível nos assuntos públicos. Depois deste ponto, o seu nome não volta a aparecer por alguns anos (1 Samuel 7:3), exceto nessa afirmação de que a sua palavra chegou a todo o Israel, isto é, que pessoas piedosas de todas as partes vinham até ele em busca de orientação. Também pode ser uma referência à profecia contra a casa de Eli. Essa profecia era amplamente conhecida, e os que observavam com atenção mais tarde compararam os acontecimentos deste capítulo com ela e viram ali o seu cumprimento.

Aqui temos, em primeiro lugar, uma guerra contra os filisteus (1 Samuel 4:1). Israel tentou livrar-se do jugo dos filisteus, e provavelmente teria sido bem mais bem-sucedido se, antes, tivesse se arrependido e mudado os seus caminhos. Deveriam ter começado pelo ponto certo. Isso aconteceu, ao que tudo indica, mais ou menos no meio dos quarenta anos em que os filisteus dominaram Israel (Juízes 13:1), logo depois da morte de Sansão. O bispo Patrick achava que a grande vitória de Sansão em sua morte pode ter encorajado esse ataque. Já o Dr. Lightfoot situa esse conflito quarenta anos após a morte de Sansão, pois Eli julgou Israel por esse período (1 Samuel 4:18).

Em segundo lugar, Israel foi derrotado nessa guerra (1 Samuel 4:2). Eles iniciaram o confronto, mas foram vencidos, e quatro mil homens caíram no campo de batalha. Deus havia prometido que um só israelita perseguiria mil inimigos, mas agora Israel era posto em fuga pelos filisteus. O pecado, a coisa proibida que estava no meio do acampamento, deu aos seus inimigos toda a vantagem que eles poderiam desejar.

Em terceiro lugar, eles planejaram uma nova batalha. Convocou-se um conselho de guerra e, em vez de decidirem jejuar, orar e corrigir a própria conduta, mostraram o quanto tinham sido mal instruídos, o que não surpreende, considerando os seus mestres. Começaram culpando Deus por se opor a eles (1 Samuel 4:3): “Por que nos feriu o Senhor?” Se a pergunta fosse sobre a causa da ira de Deus, não precisariam ir longe para encontrar a resposta. Israel havia pecado, embora não quisesse admitir. Mas parece mais provável que estivessem questionando a Deus, insatisfeitos com o que ele tinha feito e discutindo com a sua providência. Reconheceram, é verdade, que a mão de Deus estava na sua aflição, e nisso estavam certos: “O Senhor é quem nos feriu.” Mas não se submeteram. Ao contrário, murmuraram como se Deus os tivesse tratado com injustiça e agiram como se nada tivessem feito para merecer aquilo. É isso que acontece quando a insensatez humana perverte o caminho do homem e, em seguida, o seu coração se irrita contra o Senhor (Provérbios 19:3).

Então imaginaram que poderiam obrigar Deus a ajudá-los na próxima batalha, trazendo a arca para o acampamento. Os anciãos de Israel foram insensatos o bastante para sugerir isso (1 Samuel 4:3), e o povo tratou logo de executar o plano (1 Samuel 4:4). Mandaram buscar a arca em Siló, e Eli não teve firmeza suficiente para impedi-los. Ele permitiu que seus filhos ímpios, Hofni e Fineias, fossem com a arca, ou ao menos consentiu que fossem, embora soubesse que o juízo de Deus os acompanhava para onde quer que fossem.

Note, primeiro, quanto o povo reverenciava a arca. Pensavam: “Mandemos buscá-la, e ela fará maravilhas por nós.” Por ordem de Deus, a arca era um sinal visível de sua presença. Deus havia dito que habitaria entre os querubins, sobre a arca, e que iria com ela. Por isso concluíram que, se demonstrassem grande respeito por aquela caixa sagrada, mostrariam ser verdadeiros israelitas e fariam com que Deus os ajudasse. É comum que pessoas que se afastaram do coração da verdadeira religião se apeguem muito às suas cerimônias e formas exteriores. Os que negam o poder da piedade muitas vezes admiram a sua aparência. Muitos exaltam o templo do Senhor e defendem a arca do Senhor com grande zelo, sem se importar com o Senhor do templo e com o Deus da arca. É como se um ardente zelo pelo nome do cristianismo pudesse compensar o desprezo aberto pela própria fé.

Na prática, estavam transformando a arca em um ídolo. Tratavam-na como se fosse uma imagem do Deus de Israel, do mesmo modo que as nações lidavam com os seus ídolos. Adorar o Deus verdadeiro sem o adorar do modo que ele ordena é, na realidade, não o adorar. Em segundo lugar, foram muito insensatos em pensar que, tendo a arca no acampamento, ela certamente os salvaria e lhes traria vitória. Quando a arca se movia à frente do povo no deserto, Moisés orava: “Levanta-te, Senhor, e dissipados sejam os teus inimigos.” Ele sabia muito bem que não era a arca em movimento, mas o próprio Deus indo com eles, que lhes dava sucesso. Aqui, eles não usaram nenhum meio adequado para buscar o favor de Deus. Que bem poderia a arca lhes trazer isoladamente, como uma casca sem o miolo?

Além disso, eles não tinham permissão para movê-la. Deus havia declarado claramente em sua lei que, uma vez estabelecidos em Canaã, a arca deveria permanecer no lugar que ele escolhesse (Deuteronômio 12:5, Deuteronômio 12:11), e cabia a eles irem até ela, não trazê-la para si. Como, então, podiam esperar alguma bênção da arca, se não tinham domínio legítimo sobre ela e nenhum direito de removê-la? Ao tentar honrar a Deus, na verdade o estavam afrontando. E, se isso não bastasse, como poderiam esperar bênção da arca, sendo ela conduzida por Hofni e Fineias? Se a arca tivesse feito bem a Israel enquanto aqueles sacerdotes ímpios a manuseavam, isso teria dado um perigoso reforço às suas práticas perversas.

Em quarto lugar, Israel se encheu de entusiasmo quando a arca chegou ao acampamento (1 Samuel 4:5). Gritaram tão alto que parecia que a terra tremia. Agora estavam certos de que a vitória era garantida, e assim bradaram antes da batalha como se o dia já estivesse ganho. Queriam inflamar a própria coragem e amedrontar os inimigos. Pessoas que confiam somente na religião exterior muitas vezes se alegram em demasia com os seus sinais e atos visíveis. Edificam suas expectativas sobre essas coisas como se jamais pudessem falhar. Agem como se a arca, o trono de Deus no acampamento, as conduzisse ao céu, mesmo enquanto o mundo e a carne ainda dominam os seus corações.

Em quinto lugar, os filisteus ficaram profundamente alarmados quando ouviram que a arca havia entrado no acampamento de Israel. Os dois exércitos estavam acampados tão próximos que os filisteus escutaram o clamor dos israelitas naquela grande ocasião. Logo descobriram o motivo daquela comemoração (1 Samuel 4:6) e ficaram apreensivos com o que isso poderia significar. Nunca haviam enfrentado algo parecido em seu tempo: “Deus veio ao arraial deles, e ai de nós” (1 Samuel 4:7), e de novo: “Ai de nós” (1 Samuel 4:8).

O próprio nome do Deus de Israel era temível para quem servia a outros deuses. Mesmo os incrédulos conseguem perceber, ao menos em parte, o quão terrível é ter Deus como inimigo. Ainda assim, a compreensão deles sobre a presença de Deus era muito confusa, como se o Deus de Israel não estivesse já com o acampamento antes de a arca chegar ali. E, para ser justo, os próprios israelitas não tinham entendimento melhor sobre essa presença.

Eles diziam, em essência: “Isto é uma nova ameaça contra nós, mais assustadora do que todas as outras artimanhas deles. Nunca aconteceu nada assim antes. Este é o melhor modo que encontraram para abalar nossos homens e enfraquecer a sua coragem.”

Também se lembraram de que, em tempos antigos, essas mesmas coisas tinham realizado grandes prodígios: “Estes são os deuses que feriram os egípcios com toda sorte de pragas no deserto” (1 Samuel 4:8). Também aqui estavam errados quanto à história, assim como estavam errados quanto a Deus. As pragas do Egito aconteceram antes que a arca fosse construída e antes de Israel entrar no deserto, mas eles haviam escutado relatos confusos sobre os milagres feitos em favor de Israel quando a arca ia adiante do povo e, equivocadamente, atribuíram à arca o que pertencia ao Senhor.

Agora perguntavam: “Quem nos livrará da mão desses deuses poderosos?” Trataram a arca como se fosse o próprio Deus, o que não é de se estranhar, visto que os próprios israelitas a tinham transformado em ídolo. Ainda assim, parece que nem eles mesmos acreditavam plenamente em suas palavras. Se estivessem realmente convencidos do poder do Deus de Israel, teriam recuado ou tentado fazer paz. Em vez disso, estimularam-se mutuamente a lutar com ainda mais coragem (1 Samuel 4:9). “Sede fortes”, disseram, “e portai-vos varonilmente.”

Seus líderes procuraram incutir pensamentos nobres e corajosos na mente dos soldados. Lembraram-lhes que dominavam Israel e quão amargo e vergonhoso seria, se agora recuassem, ter de se submeter ao jugo de Israel, depois de terem por tanto tempo mantido o povo sob seu domínio.