1 Reis 17:8 - Significado e aplicacao

Aqui vemos que Elias recebe mais proteção e mais provisão em seu retiro. Quando vem a fome, quem tem Deus por amigo ainda pode se alegrar, porque Deus o guarda e o sustenta. O ribeiro de Querite seca, mas o cuidado de Deus por seu povo nunca diminui nem falha. Permanece o mesmo e continua para aqueles que o conhecem (Salmo 36:10).

Quando o ribeiro secou, o Jordão não tinha secado. Por que Deus não mandou Elias para lá? Certamente porque queria mostrar que tem muitos modos de prover para o seu povo, e não está limitado a um só. Deus agora sustenta Elias em um lugar onde ele terá alguma companhia e alguma oportunidade de ser útil, em vez de ficar escondido e sozinho.

Primeiro, note o lugar para onde Elias é enviado: Sarepta, uma cidade de Sidom, fora dos limites de Israel (1 Reis 17:9). Jesus mais tarde apontou isso como um sinal inicial de que Deus pretendia mostrar bondade também a pobres gentios no tempo devido (Lucas 4:25-26). Havia muitas viúvas em Israel nos dias de Elias, e algumas provavelmente o teriam recebido, mas ele é enviado para honrar e abençoar com sua presença uma cidade gentia.

Israel havia copiado os ídolos das nações e se tornado pior do que elas. Por isso é coerente que o favor de Deus comece agora a se mover para fora, em direção ao mundo. Elias tinha sido odiado e expulso pelo próprio povo, então ele se volta aos gentios, assim como mais tarde os apóstolos foram orientados a fazer (Atos 18:6). E por que uma cidade de Sidom? Talvez porque o culto a Baal, que se tornara o grande pecado de Israel, havia vindo recentemente de lá, por meio de Jezabel, a esposa sidônia de Acabe (1 Reis 16:31). Assim, Deus envia Elias para lá, como que dizendo: “Até de Sidom eu chamei o meu profeta e reformador”.

Jezabel era a maior inimiga de Elias, mas Deus mostra a impotência do ódio dela dando a ele um esconderijo em seu próprio país. O próprio Cristo nunca andou entre os gentios senão uma vez, na região de Sidom (Mateus 15:21).

Em segundo lugar, considere a pessoa escolhida para recebê-lo. Não foi um dos ricos mercadores de Sidom, nem alguém importante, e nem alguém como Obadias, o administrador do palácio de Acabe, que havia sustentado os profetas. Em vez disso, uma viúva pobre, necessitada e sozinha, foi ordenada – isto é, foi feita ao mesmo tempo capaz e disposta – a sustentá-lo. É característico de Deus, e para sua glória, usar pessoas fracas e improváveis e dar-lhes honra.

Ele é de modo especial o Deus das viúvas, e ele as alimenta. Isso deveria levá-las a refletir com atenção sobre o que lhe devem em retribuição.

Em terceiro lugar, olhe para a provisão feita para Elias ali. A providência levou a viúva a encontrá-lo exatamente no momento certo, à porta da cidade (1 Reis 17:10). Pelo que acontece entre eles, vemos várias coisas sobre ela.

Ela era muito pobre e estava em necessidade real. Tinha apenas um punhado de farinha e um pouco de azeite, já muito abatida pela fome. Depois que ela e o filho comessem o pouco que restava, esperava morrer de fome (1 Reis 17:12). Não tinha combustível senão os gravetos que juntava pelas ruas, e não tinha servos; por isso precisou recolhê-los pessoalmente (1 Reis 17:10). Estava em condição bem mais adequada para receber ajuda do que para oferecer hospitalidade. Elias foi enviado a ela para que ele continuasse a viver pela providência de Deus, assim como acontecera quando os corvos o alimentavam. Deus enviou o profeta a ela por compaixão de sua condição humilhada, não para mendigar dela, mas para ficar com ela, e ele a recompensaria amplamente por isso.

Ela também era humilde e trabalhadora. Elias a encontrou ajuntando gravetos e preparando-se para assar pão para si e para o filho (1 Reis 17:10, 17:12). Seu coração tinha aceitado a condição difícil em que estava. Ela não reclamou do aperto em que se achava nem culpou a Deus por ter retido a chuva. Fez o melhor possível com a situação. Pessoas com esse espírito em tempos de aflição estão mais bem preparadas para receber ajuda e honra vindas de Deus.

Ela também era caridosa e generosa. Quando o estrangeiro lhe pediu um pouco de água, ela foi prontamente (1 Reis 17:10-11). Não alegou que a água era escassa, nem perguntou o que ele pagaria por ela. Não reclamou por ele ser estrangeiro, provavelmente um israelita, com quem os sidônios talvez não quisessem se relacionar, assim como os samaritanos em relação aos judeus (João 4:9). Não se desculpou por sua fraqueza nem por sua necessidade urgente, mas deixou o que estava fazendo para lhe trazer água. Talvez tenha sido movida pela seriedade do seu semblante. Devemos estar prontos a mostrar bondade mesmo a estranhos. Se não temos nada para dar ao necessitado, devemos ao menos estar dispostos a trabalhar em favor dele. Mesmo um copo de água fria, se nos custar apenas o trabalho de buscá-lo, não perderá sua recompensa.

Ela também tinha grande confiança na palavra de Deus. Sua fé e obediência foram provadas quando Elias, depois de saber o quão pouca farinha e azeite ela tinha, mandou que primeiro lhe fizesse um bolo e depois preparasse algo para ela e para o filho. Se refletirmos bem, essa foi uma prova tão difícil quanto se pode imaginar em algo aparentemente pequeno. Ela poderia ter dito: “Primeiro as crianças. A caridade começa em casa. Não se pode esperar que eu dê quando tenho tão pouco e não sei de onde virá mais”.

Ela tinha ainda mais motivo que Nabal para perguntar: “Tomaria eu o meu pão e o meu azeite para dar a alguém que não conheço?”. Elias falou em nome do Deus de Israel (1 Reis 17:14), mas o que isso importava a uma mulher sidônia? Mesmo que ela respeitasse o nome do Senhor e cresse que o Deus de Israel era o verdadeiro Deus, como poderia saber se aquele estrangeiro era realmente seu profeta e tinha autoridade para falar por ele? Um viajante faminto poderia facilmente enganá-la. No entanto, ela deixou de lado todas essas dúvidas e obedeceu, confiando na promessa. Ela foi e fez conforme a palavra de Elias (1 Reis 17:15).

Mulher, grande foi a tua fé. Considerando todas as coisas, em Israel ninguém tinha demonstrado fé assim. Foi maior do que a fé da viúva que colocou suas duas pequenas moedas no gazofilácio. Ela creu na palavra de Elias, que não sairia perdendo com o que desse, mas seria retribuída com juros. Quem consegue confiar na promessa de Deus não hesita em entregar-se ao seu serviço, dando-lhe, do pouco que tem, o que lhe é devido, e dando-lhe a sua parte primeiro. Quem lida com Deus precisa lidar sobre a base da confiança. Busque primeiro o seu reino, e as demais coisas serão acrescentadas.

Pela lei, as primícias pertenciam a Deus, o dízimo era tirado em primeiro lugar, e a oferta da massa também era oferecida primeiro (Números 15:20-21). Mas o crescimento da fé dessa viúva foi certamente um milagre tão grande, na esfera da graça, quanto o aumento do seu azeite o foi na esfera da providência comum. É bem-aventurado quando as pessoas conseguem crer e obedecer na esperança, mesmo quando tudo parece desesperador.

Deus também cuidou da hóspede de seu profeta. A farinha da panela não se acabou, e o azeite da botija não faltou. Ao contrário, à medida que iam tirando, o poder de Deus continuava a suprir, como vemos adiante (1 Reis 17:16). Disse o bispo Hall que nunca grão nem oliveira aumentaram tanto enquanto cresciam quanto aumentaram ali enquanto eram consumidos. A multiplicação da semente na vida comum (2 Coríntios 9:10) também é um sinal do poder e da bondade de Deus, embora as pessoas muitas vezes não percebam isso por acontecer de forma tão habitual.

A farinha e o azeite aumentaram, não por serem guardados, mas por serem usados. Há quem espalhe e ainda enriquece. Quando Deus abençoa o pouco, ele vai muito além do que esperamos. Por outro lado, quando Deus retém o seu favor, mesmo grande quantidade se torna pouca (Ageu 1:9; Ageu 2:16).

Essa foi provisão diária para o profeta, Elias. Ele continuou vivendo de milagres, como pão de cada dia. Antes tinha pão e carne, agora tinha pão e azeite, que usavam mais ou menos como nós usamos manteiga. O maná tinha as duas qualidades, pois o seu sabor era como de bolos amassados com azeite (Números 11:8). Elias era agradecido por isso, embora antes estivesse acostumado a comer carne duas vezes ao dia e agora não tivesse nenhuma. Pessoas que acham que não podem viver sem carne ao menos uma vez por dia, porque se acostumaram a isso, não teriam ficado contentes vivendo com Elias, ainda que fosse vivendo de um milagre.

Também foi provisão para a pobre viúva e seu filho, e recompensa por sua bondade ao receber o profeta. Ninguém sai perdendo por ser bondoso com o povo de Deus e com seus ministros. Quem recebe um profeta, recebe galardão de profeta. Ela lhe deu quarto e comida, e ele a recompensou provendo para toda a sua casa. Cristo prometeu que aqueles que lhe abrem a porta serão abençoados, e ele entrará, ceando com eles, e eles com ele (Apocalipse 3:20). Como Elias aqui, Cristo traz para aqueles que o recebem não só o que ele, por assim dizer, “precisa”, mas também o que eles precisam.

Veja como a recompensa correspondeu ao serviço. Ela fez um bolo para o profeta, e em troca teve muitos bolos para si e para seu filho. Quando Abraão ofereceu a Deus o seu único filho, recebeu a promessa de que se tornaria pai de muitas nações. Aquilo que é gasto em devoção ou caridade é colocado no melhor investimento, com a segurança mais firme. Essa pobre viúva deu ao profeta uma pequena refeição, e em recompensa ela e seu filho comeram por muitos dias (1 Reis 17:15), por mais de dois anos, em tempo de fome.

Receber o alimento como vindo do favor especial de Deus, e comê-lo em tão boa companhia como a de Elias, tornava tudo ainda mais doce. Está prometido aos que confiam em Deus que não serão envergonhados nos dias maus, e que nos dias de fome serão fartos (Salmo 37:19).