1 Coríntios 11:23 - Significado e aplicacao

Para corrigir esses graves erros e desordens, o apóstolo coloca diante deles a santa instituição. Essa deve ser a regra para consertar todo abuso: voltar ao que Cristo instituiu. Paulo explica como aprendeu isso. Ele não estava entre os apóstolos na primeira instituição, mas recebeu do Senhor o que agora transmite a eles (1 Coríntios 11:23). Ele aprendeu por revelação de Cristo e entregou exatamente como havia recebido, sem alterar coisa alguma.

Paulo então dá um relato mais completo da instituição do que encontramos em outros lugares. O autor é o nosso Senhor Jesus Cristo. Só o Rei da igreja tem autoridade para instituir sacramentos, sinais sagrados estabelecidos por Cristo para o seu povo. O momento foi justamente a noite em que foi traído, quando estava entrando nos sofrimentos que essa ceia faz lembrar.

A instituição em si é esta. Nosso Salvador tomou o pão, deu graças, ou o abençoou, como em (Mateus 26:26), partiu-o e disse: “Tomai, comei. Isto é o meu corpo, que é dado por vós. Fazei isto em memória de mim.” Do mesmo modo, tomou também o cálice, depois da ceia, e disse: “Este cálice é o novo testamento no meu sangue. Fazei isto, todas as vezes que o beberdes, em memória de mim” (1 Coríntios 11:24-25). O pão e o cálice são os sinais visíveis. A passagem continua chamando de pão, mesmo depois daquilo que os romanistas chamam de consagração, o que mostra que Paulo não conhecia a ideia de que o pão se transforma no corpo literal de Cristo. O cálice também faz claramente parte da instituição, e Mateus registra que o Senhor mandou que todos bebessem dele (Mateus 26:27). Isso permanece como advertência contra negar o cálice aos crentes em geral.

Pão e cálice são usados porque se trata de uma refeição sagrada. A Escritura não fixa uma única bebida específica para estar no cálice. Nos relatos dos Evangelhos, foi usado vinho, provavelmente misturado com água, conforme o costume judaico, mas isso não torna o sacramento inválido onde não se pode obter vinho. A Escritura fala do cálice por uma figura de linguagem, querendo dizer aquilo que ele contém, sem nomear necessariamente a bebida.

As coisas para as quais esses sinais apontam são o corpo e o sangue de Cristo, seu corpo entregue e seu sangue derramado, juntamente com todas as bênçãos que procedem de sua morte e sacrifício. Este é o novo testamento no seu sangue. Seu sangue sela e confirma as bênçãos dessa aliança, e os que participam de modo digno a recebem assim nessa ordenança. Nela, têm o novo pacto, e o seu direito às suas bênçãos, confirmado pelo sangue de Cristo.

Vemos também as ações sacramentais, o modo como os elementos devem ser usados. As ações de Cristo foram tomar o pão e o cálice, dar graças, partir o pão e entregar ambos aos discípulos. As ações dos participantes foram tomar o pão e comê-lo, tomar o cálice e bebê-lo, tudo em memória de Cristo. Mas os atos externos não constituem toda a ordenança, nem sequer a parte principal. Cada ato carrega um sentido. Cristo se ofereceu a Deus como sacrifício e, por sua morte, conquistou o perdão dos pecados e todas as bênçãos do evangelho para os verdadeiros crentes. Nessa ordenança, ele dá o seu corpo e o seu sangue, com todos os benefícios da sua morte, aos seus discípulos, e continua fazendo isso sempre que a ceia é devidamente administrada a verdadeiros crentes.

Isso é apresentado aqui como alimento para a alma. E assim como alimento algum, por melhor que seja, faz bem se não for comido, assim também os crentes precisam tomar e comer, isto é, receber Cristo e alimentar-se dele pela fé. Recebem sua graça e seus benefícios e fazem deles, pela fé, o sustento de suas almas. Devem recebê-lo como seu Senhor e sua vida, entregar-se a ele e viver dele. “Cristo é a nossa vida” (Colossenses 3:4).

O propósito dessa instituição também é esclarecido. Ela foi ordenada para manter Cristo na nossa memória, para conservar vivo em nossa mente o fato de ele ter morrido por nós, e também para nos lembrarmos do Amigo ausente, Cristo, que intercede por nós, à direita de Deus, em virtude de sua morte. As maiores bondades e os melhores amigos devem ser lembrados aqui com amor e gratidão adequados. A mensagem dessa ordenança é: “Quando virdes isto, lembrai-vos de mim.”

Ela também foi instituída para anunciar a morte de Cristo, para declará-la e publicá-la. Não foi estabelecida apenas para nos lembrar o que Cristo fez e sofreu, mas para celebrar a sua grande graça e o seu humilde amor ao nos redimir. Declaramos que a sua morte é a nossa vida e a fonte de todo o nosso consolo e esperança. Fazemos essa declaração com alegria. Anunciamos a sua morte e a apresentamos diante de Deus como o nosso sacrifício aceito e resgate. Também a colocamos diante da nossa própria fé, para consolo e fortalecimento, e confessamos diante do mundo, por meio desse culto, que somos discípulos de Cristo, confiando somente nele para salvação e aceitação diante de Deus.

Paulo ainda sugere que essa ordenança deve ser frequente. Ele diz: “todas as vezes que comerdes deste pão”. Nossas refeições diárias se repetem, porque delas dependem a vida e a saúde. Do mesmo modo, esse alimento espiritual deve ser recebido muitas vezes. As igrejas primitivas celebravam essa ordenança em todos os dias do Senhor, e talvez todos os dias em que se reuniam para o culto.

Ela também foi instituída para durar. Deve ser observada até que o Senhor venha, até que venha pela segunda vez, não mais tratando com o pecado como sacrifício, mas para salvação dos que creem e para juízo do mundo. Eis aí a nossa autorização para continuar essa festa. Nosso Senhor quis que se mantivesse o memorial da sua morte e sofrimento até que venha em sua própria glória e na glória do Pai, com os santos anjos, e ponha fim à ordem presente das coisas com o juízo final. A Ceia do Senhor não é prática passageira, mas ordenança permanente.

Paulo então adverte os coríntios sobre o perigo de recebê-la de modo indigno, como eles vinham fazendo. Tinham transformado essa santa instituição em ocasião de comilança e facções, com intenções opostas ao seu propósito, ou com coração totalmente impróprio para ela. Ao mesmo tempo, mantinham seu acordo com o pecado e com a morte, enquanto exteriormente renovavam e confirmavam sua aliança com Deus. Tal conduta traz grande culpa.

Eles se tornam culpados do corpo e do sangue do Senhor (1 Coríntios 11:27). Ou seja, violam essa santa ordenança e tratam com desprezo o corpo e o sangue de Cristo. Agem como se considerassem o sangue da aliança, pelo qual foram santificados, como coisa profana (Hebreus 10:29). Em certo sentido, profanam o sacramento e, de algum modo, crucificam de novo o Salvador.

Em vez de serem purificados pelo seu sangue, trazem sobre si culpa por causa desse sangue. Esse é um perigo gravíssimo: comem e bebem juízo para si (1 Coríntios 11:29). Provocam a ira de Deus e se colocam debaixo de castigo. Tal culpa é real e séria, e torna a pessoa passível de condenação, de disciplina espiritual e de miséria eterna.

Todo pecado, por sua natureza, é digno de morte. Logo, um pecado tão grave quanto abusar de uma ordenança tão santa certamente também o é. Os coríntios a profanaram da pior maneira, com aberto desrespeito e descuido. Mas crentes temerosos não devem deixar que essas palavras os afastem da mesa do Senhor, como se chegar sem a devida preparação implicasse automaticamente uma sentença de condenação final. Todo pecado, como os demais, ainda deixa lugar para perdão mediante arrependimento. O Espírito Santo não deu essa advertência para afastar cristãos sinceros de seu dever, embora o diabo muitas vezes a deturpe para roubar o consolo de bons crentes.

Os coríntios vinham à mesa do Senhor como se fosse uma refeição comum. Não discerniam o corpo do Senhor, isto é, não faziam diferença entre esse alimento sagrado e o alimento comum. Tratavam ambos como se fossem iguais e, de fato, comportavam-se com mais vergonha nessa festa santa do que fariam numa refeição qualquer. Isso era muito pecaminoso e muito desagradável a Deus, e trouxe sobre eles seus juízos: por isso havia entre eles muitos fracos e doentes, e não poucos que dormiam. Alguns foram castigados com enfermidades, e outros com a morte.

Um receber descuidado e desrespeitoso da Ceia do Senhor pode atrair castigos temporais. Contudo, as palavras também sugerem que, mesmo entre os que foram castigados, muitos ainda estavam sob o favor de Deus. Foram disciplinados pelo Senhor para não serem condenados com o mundo (1 Coríntios 11:32). A disciplina divina é sinal do amor divino: “o Senhor corrige a quem ama” (Hebreus 12:6). Isso é especialmente verdadeiro quando seu propósito é misericordioso, para livrar alguém da condenação final.

No meio do juízo, Deus se lembra da misericórdia. Muitas vezes castiga aqueles a quem ama ternamente. É bondade usar a disciplina para impedir que um filho se arruíne. Ele pode visitar o pecado com açoites e, ainda assim, fazer desses açoites prova do seu amor. Aqueles que tanto o ofenderam nesse ponto ainda eram amados por ele, pelo menos muitos deles, pois foram punidos como filhos, para que não perecessem para sempre.

É melhor sofrer tribulações neste mundo do que miséria para sempre. Deus corrige o seu povo agora para livrá‑lo da dor eterna depois.

Em seguida, ele destaca o dever daqueles que desejam participar da mesa do Senhor. Em termos gerais: “Examine-se, pois, o homem a si mesmo” (1 Coríntios 11:28). Que a pessoa prove a si mesma, pondo-se à prova. Que pense no propósito santo desta ordenança, em sua natureza e em seu uso, e então compare tudo isso com os seus próprios motivos para vir e com o estado do seu coração. Quando tiver aquietado a sua consciência diante de Deus, então pode se aproximar. Tal autoexame é necessário para participar de maneira correta desta santa ordenança.

Os que, por falta de entendimento, não conseguem examinar a si mesmos, não estão aptos para comer deste pão e beber deste cálice. Tampouco o estão aqueles que, após um exame sincero, têm motivos claros para se acusar de dureza de coração, incredulidade e separação da vida de Deus. Aqueles que desejam ser bem‑vindos a este banquete de casamento precisam estar com as vestes nupciais, isto é, ter a graça presente em sua vida e a graça atuante em seu coração.

Ele também apresenta o dever dos que ainda não tinham sido castigados pelo mau uso da ordenança: “Porque, se nós nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados” (1 Coríntios 11:31). Se nos examinássemos com cuidado, condenássemos o que está errado e o corrigíssemos, evitaríamos os juízos de Deus. O meio mais seguro de escapar da justa severidade de nosso Pai celestial é ser rigoroso consigo mesmo e com a própria conduta. Não devemos julgar os outros, para não sermos julgados (Mateus 7:1), mas devemos julgar a nós mesmos, para não sermos julgados e condenados por Deus. Podemos ser estritos conosco, mas devemos ser justos e caridosos para com os outros.

Ele termina com uma advertência contra a desordem que eles haviam mostrado (1 Coríntios 11:33, 34). Deveriam matar a fome e desfrutar das refeições comuns em casa, e não transformar a santa ceia em um banquete qualquer. Muito menos deviam comer toda a comida antes que outros, especialmente os que nada podiam trazer, participassem. Caso contrário, se reuniriam para juízo. Até mesmo nossos deveres santos podem se tornar ocasião de condenação, se forem mal utilizados.

Crentes podem guardar o dia do Senhor, ouvir sermões e participar dos sacramentos, e ainda assim apenas aumentar sua culpa e atrair sobre si um juízo mais pesado. É uma verdade triste, porém séria. Que cada um tome cuidado para não se reunir para o culto de Deus e, ao mesmo tempo, provocá‑lo e trazer juízo sobre si. As coisas santas precisam ser usadas de maneira santa, ou são profanadas. Se ainda houvesse qualquer outra coisa errada neste assunto, diz ele, colocaria tudo em ordem quando estivesse presente entre eles.