List do Rzymian 13:1 – znaczenie i zastosowanie

Uczy się tu, jak należy postępować wobec urzędników i innych osób sprawujących nad nami władzę. Nazywa się ich władzami zwierzchnimi, co wskazuje zarówno na ich władzę, jak i na zajmowaną przez nich pozycję. Chodzi o króla jako najwyższego władcę oraz o wszystkich podległych mu urzędników niższego szczebla. Paweł mówi jednak przede wszystkim nie o samych osobach, lecz o urzędzie i władzy, które sprawują.

Nawet jeśli osoby sprawujące urząd są niegodziwe — jeśli są tymi, którymi gardzi obywatel Syjonu (Księga Psalmów 15:4) — należy szanować i słuchać prawowitej władzy, którą dzierżą. W poprzednim rozdziale apostoł pouczył, by nie mścić się ani nie odpłacać złem za zło. Teraz upewnia się, że nikt nie uzna, iż nauka chrześcijańska znosi władzę świecką albo karanie zła. Przeciwnie, władza świecka i właściwe karanie złoczyńców nadal mają znaczenie, nawet jeśli w pewnym sensie przypomina to odpłacanie złem za zło.

Nakaz brzmi: niech każda dusza będzie poddana władzy. „Każda dusza” oznacza każdego człowieka, bez wyjątku, także duchownych, którzy nazywają siebie osobami duchownymi. Kościół rzymski twierdził, że tacy ludzie powinni być zwolnieni spod władzy świeckiej, a nawet stawiał ich ponad nią, podporządkowując najwyższych książąt papieżowi, który wynosił się ponad wszystko, co nazywa się Bogiem.

„Każda dusza” nie oznacza, że jakikolwiek ludzki władca ma panować nad naszym sumieniem. Tylko Bóg ma prawo ustanawiać prawa bezpośrednio wiążące sumienie. Bogu należy oddawać to, co należy do Boga. Nakaz ten oznacza jednak, że nasze poddanie powinno być dobrowolne, szczere i płynąć z głębi serca. Nie należy przeklinać króla nawet w myślach (Księga Koheleta 10:20). Spiskowanie i samo wyobrażanie sobie buntu to już początek zdrady.

Takie wewnętrzne poddanie obejmuje wewnętrzny szacunek (Pierwszy List Piotra 2:17) oraz zewnętrzne okazywanie szacunku — zarówno w rozmowie z władcami, jak i w rozmowie o nich. Obejmuje posłuszeństwo ich zgodnym z prawem nakazom. Jeśli zaś nakazy są niezgodne z prawem lub uczciwością, oznacza cierpliwe przyjęcie kary zamiast stawiania oporu. Oznacza też dostosowanie sposobu myślenia do pozycji poddanego i uznanie swojej niższej, podporządkowanej pozycji. Władze są zwierzchnie, należy więc pogodzić się z tym, że stoją wyżej, i odpowiednio się im podporządkować.

Istniał ważny powód, by tak mocno podkreślać ten obowiązek. Po pierwsze, chrześcijaństwo było w świecie oczerniane jako wróg pokoju, porządku i władzy. Oskarżano je o wywracanie świata do góry nogami, a jego wyznawców traktowano jak wrogów Cezara, między innymi dlatego, że wielu przywódców pochodziło z Galilei — był to stary zarzut. O Jerozolimie mówiono, że jest zbuntowanym miastem, szkodzącym królom i prowincjom (Księga Ezdrasza 4:15–16). Podobnie oskarżano naszego Pana, Jezusa, choć mówił, że Jego królestwo nie jest z tego świata. Nie dziwi więc, że w każdej epoce Jego naśladowcy byli obciążani tymi samymi fałszywymi zarzutami i nazywani wichrzycielami, buntownikami i podżegaczami. Ich wrogowie wykorzystywali takie pogłoski, by usprawiedliwiać okrucieństwo wobec nich.

Paweł pokazuje więc, że posłuszeństwo wobec świeckich władców jest jednym z praw Chrystusa, i w ten sposób odpiera zarzut stawiany chrześcijaństwu. Religia Chrystusa pomaga ludziom stawać się dobrymi obywatelami. Obwinianie chrześcijaństwa o bunt było wielką niesprawiedliwością, skoro jego zasady i nakazy wyraźnie się buntowi sprzeciwiają.

Po drugie, chrześcijanom groziła też rzeczywista pokusa, by w tej sprawie postępować niewłaściwie. Niektórzy z nich byli z pochodzenia Żydami, a wielu uczono, że nie wypada, by ktoś z rodu Abrahama podlegał człowiekowi z innego narodu, ponieważ ich królem powinien być ktoś spośród ich braci (Księga Powtórzonego Prawa 17:15). Ponadto Paweł nauczał, że nie podlegają Prawu i że Chrystus uczynił ich wolnymi. Aby nie wypaczyć tej wolności i nie wykorzystać jej jako usprawiedliwienia bezprawia, rozłamów czy buntu, apostoł stanowczo nakazuje posłuszeństwo władzy świeckiej.

Było to tym bardziej konieczne, że ówcześni władcy byli poganami i niewierzącymi, co jednak nie pozbawiało ich władzy świeckiej. Ponadto władze te prześladowały chrześcijan, a samo prawo było przeciwko nim. Dlatego Paweł tym mocniej podkreśla obowiązek posłuszeństwa.

Oto powody tego obowiązku. Po pierwsze, należy się podporządkować ze względu na grożącą karę, czyli niebezpieczeństwo, na które narażamy się, stawiając opór. Urzędnicy dzierżą miecz, a sprzeciwianie się im grozi utratą wszystkiego, co w tym świecie jest nam drogie. Nie ma sensu walczyć z kimś, kto ma miecz. W czasach prześladowań chrześcijanie i tak byli już narażeni na miecz władzy z powodu swojej wiary. Nie musieli jeszcze bardziej wystawiać się na niebezpieczeństwo przez bunt.

Nawet najmniejszy przejaw oporu czy buntu ze strony chrześcijanina szybko urósłby w oczach innych do wielkiego zarzutu i został wykorzystany przeciwko całemu Kościołowi. Mieli więc więcej powodów niż inni, by szczególnie pilnować, żeby się podporządkowywać i nie dawać dalszych pretekstów tym, którzy już mieli do nich wiele zastrzeżeń religijnych. To właśnie ma na myśli Paweł, gdy mówi, że ci, którzy stawiają opór, ściągają na siebie wyrok (List do Rzymian 13:2). Zostaną pociągnięci do odpowiedzialności. Osądzi ich Bóg, ponieważ opór wobec władzy jest wymierzony przeciwko Niemu. Osądzą ich również władcy. Podpadną pod prawo, a władze świeckie słusznie surowo traktują zdradę i bunt. Dlatego Paweł dodaje, że władcy budzą strach (List do Rzymian 13:3). To trafny argument, choć mało wzniosły dla chrześcijanina.

Należy się podporządkować nie tylko ze względu na grożącą karę, ale także ze względu na sumienie. Nie przede wszystkim ze strachu przed karą, lecz z miłości do tego, co słuszne. Zwykłe obowiązki obywatelskie podobają się Bogu wtedy, gdy są spełniane ze względu na sumienie, z myślą o Bogu i o Jego opatrzności, która umieściła nas w tych relacjach, oraz o Jego nakazie, który czyni poddanie obowiązkiem w tych okolicznościach. Ten sam zewnętrzny czyn może wynikać z zupełnie różnych pobudek.

Aby zobowiązać sumienie do takiego poddania, Paweł odwołuje się do ustanowienia urzędu władzy świeckiej. „Nie ma władzy, która nie pochodziłaby od Boga”. Bóg, jako władca i zarządca świata, ustanowił władzę świecką. Dlatego wszelka władza świecka ma w Nim swoje źródło, a za sprawą Jego opatrzności rządy trafiają w ręce tych, którzy je sprawują. Królowie sprawują władzę dzięki Bogu (Księga Przysłów 8:15). Uzurpacja władzy i jej nadużywanie nie pochodzą od Boga, bo nie jest On sprawcą grzechu. Sama władza jednak pochodzi od Niego. Tak jak nasze naturalne zdolności pochodzą od stwórczej mocy Boga, choć często są nadużywane i wykorzystywane do grzechu, tak władza świecka pochodzi od Jego mocy, która kieruje światem.

Nawet najbardziej niesprawiedliwi i opresyjni władcy świata nie mają innej władzy niż ta, która została im dana z góry (Ewangelia Jana 19:11). Opatrzność Boża działa w szczególny sposób w przemianach i przewrotach politycznych, ponieważ wpływają one na całe narody, a także na liczne mniejsze grupy i pojedynczych ludzi. Paweł może mieć również na myśli władzę w ogólności. Widać w niej Bożą mądrość, moc i dobroć: Bóg tak uporządkował ludzkie życie, że są w nim rządzący i rządzeni, zamiast pozostawiać ludzi jak ryby w morzu, gdzie większe pożerają mniejsze. Bóg ustanowił to dla dobra swoich stworzeń.

Określenie „władze, które istnieją” odnosi się do każdej formy rządów: monarchii, czyli rządów króla, arystokracji, czyli rządów możnych, albo demokracji, czyli rządów ludu. Gdziekolwiek znajduje się władza rządzenia, tam jest ona ustanowiona przez Boga i ludzie powinni ją przyjąć oraz się jej podporządkować. Jest ona bezpośrednio ustanowieniem ludzkiego porządku władzy (Pierwszy List Piotra 2:13), ale ostatecznie pochodzi od Boga. Użyte wyrażenie „ustanowione przez Boga” pochodzi z języka wojskowego. Oznacza nie tylko mianowanie władców, lecz także podporządkowanie niższych urzędników wyższym, niczym kolejnych szczebli w wojsku. Wśród rządzących różnią się dary, obowiązki i zakres odpowiedzialności.

Dlatego Paweł mówi, że ten, kto stawia opór władzy, sprzeciwia się ustanowieniu Bożemu (List do Rzymian 13:2). Niektóre zrządzenia Boga są ciężkimi próbami, ale urząd władzy świeckiej jest ustanowieniem Bożym, a więc zarazem wielkim prawem i wielkim dobrodziejstwem. Ci, którzy nie chcą dźwigać jarzma rządów, łamią prawo i gardzą dobrodziejstwem. Dlatego urzędników nazywa się bogami (Księga Psalmów 82:6), bo noszą obraz Bożej władzy. Ludzie, którzy gardzą ich władzą, w rzeczywistości okazują pogardę Bogu.

Nie rozstrzyga to szczególnych uprawnień królów i królestw ani szczegółowych kwestii dotyczących ustroju państwa. Nie ustanawia też stałej reguły dotyczącej pierwotnych umów między władcami a ludem. Paweł daje wskazówki osobom prywatnym: mają żyć spokojnie i pokojowo w miejscu, w którym postawił je Bóg, oraz należycie szanować władze świeckie, którym podlegają (Pierwszy List do Tymoteusza 2:1–2).

W tym fragmencie władze są wielokrotnie nazywane sługami Boga („jest sługą Boga”; List do Rzymian 13:4, 13:6). Władcy sprawujący władzę świecką są w szczególny sposób sługami Boga. Ich wysoka pozycja nakłada na nich obowiązek wiernej służby. Choć sprawują nad nami władzę, sami służą Bogu: wykonują Jego dzieło i odpowiadają przed Nim. Służą Bogu, gdy dbają o sprawiedliwość publiczną, rozstrzygają spory, chronią niewinnych, bronią skrzywdzonych, karzą winnych oraz podtrzymują pokój i porządek, aby ludzie nie postępowali po prostu tak, jak sami uznają za słuszne.

Tak jak zabicie niższego rangą urzędnika podczas pełnienia przez niego obowiązków uznaje się za zdradę wobec władcy, tak sprzeciwianie się władzy, gdy wykonuje ona te obowiązki, jest sprzeciwem wobec ustanowionego przez Boga porządku. Władcy nie powinni budzić strachu wśród tych, którzy czynią dobro, lecz wśród tych, którzy czynią zło. Władza została ustanowiona przede wszystkim po to, by powstrzymywać złe czyny i ich sprawców. Jej przedstawiciele noszą miecz nie tylko jako oręż wojenny, lecz także jako narzędzie sprawiedliwości. Mają powstrzymywać występki i zawstydzać tych, którzy się ich dopuszczają. Laisz potrzebowało takiej ochrony (Księga Sędziów 18:7).

Grzech i skażenie ludzkiej natury są tak silne, że wielu ludzi nie powstrzyma przed ciężkimi przestępstwami ani czynami najbardziej szkodliwymi dla społeczeństwa ani bojaźń Boża, ani myśl o przyszłym sądzie. Często powstrzymuje ich dopiero lęk przed karą, która może spotkać ich już teraz. Dlatego w chrześcijańskich państwach potrzebne są prawa przewidujące kary dla ludzi łamiących prawo i nieposłusznych (Pierwszy List do Tymoteusza 1:9). Są one zgodne z Ewangelią, a nie jej przeciwne. Gdy ludzie zachowują się wobec siebie jak dzikie zwierzęta, trzeba ich schwytać i ukarać, by ostrzec innych. Konia i muła trzeba trzymać w ryzach za pomocą wędzidła i uzdy. Właśnie w tej służbie władza jest sługą Boga (List do Rzymian 13:4).

Władza działa jako narzędzie Boga, bo pomsta należy do Niego. Dlatego rządzący muszą uważać, by do wydawanych przez nich wyroków nie wkradały się osobiste urazy. Mają wymierzać karę temu, kto czyni zło. Nawet najlepsze i najstaranniej prowadzone sądy zaledwie słabo zapowiadają sąd wielkiego dnia i nie dorównują sądowi Boga. Ludzka sprawiedliwość dotyczy jedynie widocznych złych czynów. Sąd Boży obejmuje także myśli i zna zamiary serca.

Władza „nie na próżno nosi miecz”. Bóg nie powierzył rządzącym takiej władzy bez powodu. Ma ona powstrzymywać i tłumić nieporządek. Jeśli więc czynisz zło i Twoje postępowanie podlega osądowi władzy świeckiej, powinien ogarnąć Cię lęk, ponieważ władze szybko dostrzegają przewinienia i mają szerokie możliwości działania. Dobrze jest, gdy karanie przestępców odbywa się jako wyraz porządku ustanowionego przez Boga. Jako święty Bóg nienawidzi grzechu, a publiczna kara stanowi publiczne świadectwo przeciwko niemu. Jako Król narodów i Bóg pokoju oraz porządku Bóg strzeże ich przez sprawiedliwość wymierzaną przez władze. Jako obrońca ludzi prawych wykorzystuje ją, by chronić ludzi, rodziny, mienie i dobre imię. A ponieważ nie pragnie wiecznej zguby grzeszników, przez karanie niektórych ostrzega innych, aby ludzie usłyszeli, przejęli się bojaźnią i nie trwali w tym samym złu.

Kara może być nawet dobrodziejstwem dla ukaranego, jeśli przez zniszczenie ciała duch może zostać ocalony w dniu Pana Jezusa. Władza ma również przynosić uznanie tym, którzy postępują dobrze. Ci, którzy wiernie wypełniają swoje obowiązki, powinni otrzymywać aprobatę i ochronę władz, co przynosi im honor i pociechę. Czyń dobro (List do Rzymian 13:3), a nie musisz obawiać się władzy, bo jej prawdziwe konsekwencje dosięgają tych, którzy przez własny grzech podlegają jej osądowi. Ogień spala tylko to, co może spłonąć. Możesz nawet zyskać jej uznanie.

Taki jest cel władzy, dlatego ze względu na sumienie powinniśmy się jej poddawać. Została ustanowiona dla dobra wspólnego, któremu interesy jednostek powinny ustępować. Smutne jest jednak, gdy ten dobry cel zostaje wypaczony, a ci, którzy noszą miecz, stają się postrachem dla ludzi czyniących dobro, a jednocześnie sprzyjają grzechowi i go usprawiedliwiają.

Tak dzieje się, gdy wywyższani są najgorsi (Księga Psalmów 12:1, 12:8). Mimo to powszechna ochrona i widoczne rządy prawa są tak wielkimi dobrami, że naszym obowiązkiem pozostaje podporządkowanie się, nawet jeśli cierpimy za to, że czynimy dobro, i cierpliwe znoszenie tego cierpienia. Nie powinniśmy próbować naprawiać sytuacji przez lekkomyślne ani nieuporządkowane działania.

Żaden władca nie wypaczył celu rządzenia tak bardzo jak Neron, a jednak Paweł odwołał się do niego. Za panowania Nerona Paweł więcej niż raz korzystał z ochrony prawa i niższych urzędników. Zły rząd jest lepszy niż brak rządu.

Po trzecie, przemawia za tym nasz własny interes: „jest sługą Boga dla Twojego dobra”. Władza świecka zapewnia Ci ochronę i inne korzyści, dlatego należy robić, co można, by ją zachować, a nie ją osłabiać. Ochrona rodzi lojalność. Jeśli otrzymujemy ochronę ze strony państwa, jesteśmy mu winni posłuszeństwo. Wspierając władzę, pomagamy zachować osłonę, która nas chroni.

Posłuszeństwo wyrażamy również przez płacenie podatków (List do Rzymian 13:6): „Dlatego płaćcie podatki”. Płacimy je na znak podporządkowania i jako uczciwe uznanie, że z sumienia jesteśmy do tego zobowiązani. W ten sposób dokładamy się do utrzymania władzy. Jeśli odmawiasz posłuszeństwa, jedną ręką burzysz to, co drugą pomagasz podtrzymywać. Jak można uznać to za słuszne wobec własnego sumienia?

Płacąc podatki, uznajesz nie tylko władzę urzędników, lecz także dobro, które ta władza Ci przynosi. Pokazujesz w ten sposób, że dostrzegasz wartość rządów i oddajesz władcy to, co mu się należy za trudne obowiązki, które dźwiga. Zaszczyt wiąże się z ciężarem. Jeśli władca rządzi tak, jak powinien, bezustannie zajmuje się właśnie tym zadaniem, poświęcając mu wiele myśli i czasu. Dlatego płacimy podatki i powinniśmy się podporządkować.

Paweł mówi: „płaćcie podatki” (phorous teleite). Nie przedstawia ich jako jałmużny, lecz jako należny dług. W pewnym sensie pożyczamy te pieniądze, a oddawane są nam w postaci błogosławieństw i korzyści płynących z rządów, z których korzystamy. Takiej lekcji udziela apostoł. Wszyscy chrześcijanie powinni ją przyswoić i wprowadzać w życie, tak aby pobożni ludzie w kraju, niezależnie od tego, jacy są inni, byli znani jako ludzie cisi i spokojni.