Ewangelia Mateusza 18:1 – znaczenie i zastosowanie

Nie było większego wzoru pokory ani lepszego nauczyciela tej cnoty niż Chrystus. Wykorzystywał każdą sposobność, by nakazywać pokorę i zachęcać do niej swoich uczniów oraz naśladowców.

Powodem tej nauki był niegodny spór uczniów o pozycję. Podeszli do Jezusa i rozmawiali między sobą, bo wstydzili się zapytać Go wprost (Ewangelia Marka 9:34): „Kto jest największy w Królestwie Niebios?”. Nie pytali o to, kto jest najdoskonalszy w charakterze. Gdyby o to im chodziło, byłoby to dobre pytanie, bo mogliby się dowiedzieć, jakich cnót i obowiązków najbardziej powinni szukać. Chcieli jednak wiedzieć, kto otrzyma najwyższy tytuł i zajmie najważniejsze stanowisko.

Wiele słyszeli o Królestwie Niebios, o królestwie Mesjasza i Jego Kościele na tym świecie, ale wciąż słabo je rozumieli. Nadal marzyli o ziemskim królestwie, pełnym zewnętrznego przepychu i potęgi. Chrystus niedawno zapowiedział swoje cierpienie i następującą po nim chwałę, w tym zmartwychwstanie. Uczniowie sądzili więc, że wtedy rozpocznie się Jego królestwo i że nadszedł czas, by zapewnić sobie w nim odpowiednie miejsce. W takich sprawach ludzie często uważają, że warto zabrać głos jak najwcześniej.

Podobne spory wybuchały także po innych słowach Chrystusa na ten temat (Ewangelia Mateusza 20:19-20; Ewangelia Łukasza 22:22, 24). Wiele mówił o swoim cierpieniu, a o chwale tylko raz. Uczniowie skupili się jednak na chwale, a zignorowali cierpienie. Zamiast pytać, jak mogą otrzymać siłę i łaskę, by cierpieć razem z Nim, pytali, kto będzie zajmował najwyższe miejsce u Jego boku. Wielu ludzi chętnie słucha o przywilejach i chwale, ale unika myśli o trudzie i cierpieniu. Wpatrują się w koronę tak mocno, że zapominają o jarzmie i krzyżu.

Taka właśnie postawa kryła się za pytaniem uczniów: „Kto jest największy w Królestwie Niebios?”. Zakładali, po pierwsze, że wszyscy mający miejsce w tym królestwie są wielcy, bo jest ono królestwem kapłanów. Naprawdę wielcy ludzie są naprawdę dobrzy i w końcu okaże się, kim są, gdy Chrystus uzna ich za swoich, nawet jeśli na tym świecie są ubodzy i niezauważani. Zakładali też, że istnieją różne stopnie tej wielkości. Wszyscy święci są otoczeni czcią, ale nie wszyscy w równym stopniu. Jedna gwiazda różni się blaskiem od drugiej. Nie wszyscy dowódcy Dawida byli dzielnymi wojownikami i nie wszyscy jego dzielni wojownicy należeli do trzech najważniejszych.

Uczniowie zakładali również, że ktoś z nich musi zostać wybrany na najwyższy urząd. Komu Król Jezus miałby okazać szczególny zaszczyt, jeśli nie tym, którzy wszystko dla Niego opuścili i dzielili z Nim trud oraz cierpienie? Rywalizowali nawet o to stanowisko, bo każdy uważał, że ma do niego jakieś prawo. Piotr zwykle przemawiał w imieniu pozostałych, a ponadto otrzymał już klucze, mógł więc oczekiwać, że zostanie kanclerzem albo zarządcą królewskiego dworu. Judasz trzymał sakiewkę z pieniędzmi, więc mógł liczyć na urząd skarbnika, choć zajmował wśród nich ostatnie miejsce. Szymon i Juda byli bliskimi krewnymi Chrystusa, więc mogli mieć nadzieję na wyższą pozycję wśród dostojników, jaką mieli książęta z rodziny królewskiej. Jan był umiłowanym uczniem, ulubieńcem Księcia, i mógł liczyć na pierwszeństwo. Andrzej został powołany jako pierwszy, więc dlaczego nie miałby być pierwszy w zaszczytach? Jak łatwo przychodzą nam do głowy niedorzeczne pomysły dotyczące spraw, które nigdy się nie wydarzą.

Odpowiedź Chrystusa jest wyraźną naganą dla pytania: „Kto będzie największy?”. Możemy być pewni, że gdyby Chrystus zamierzał ustanowić Piotra i jego następców w Rzymie zwierzchnikami Kościoła i swoimi głównymi przedstawicielami na ziemi, powiedziałby o tym właśnie tutaj, zwłaszcza że nadarzała się tak dobra sposobność. Tymczasem Jego odpowiedź odrzuca i potępia całą tę ideę. Chrystus nie chciał ustanawiać w swoim Kościele takiej władzy ani zwierzchnictwa. Kto się ich domaga, sięga po coś, co do niego nie należy. Zamiast wyznaczyć któregokolwiek z uczniów do tej rangi, Chrystus ostrzega ich wszystkich, by do niej nie dążyli.

Chrystus uczy uczniów pokory najpierw za pomocą znaku (Ewangelia Mateusza 18:2). Przywołał małe dziecko i postawił je pośród nich. Często nauczał za pomocą znaków, czyli widzialnych obrazów, podobnie jak wcześniej czynili prorocy. Pokora jest tak trudną lekcją, że potrzeba nam wszelkich możliwych sposobów, by się jej nauczyć. Patrząc na małe dziecko, powinniśmy pamiętać, jak Chrystus posłużył się nim w tej sytuacji. Rzeczy widzialne mogą uczyć prawd duchowych. Postawił dziecko między uczniami nie po to, by uczniowie się z nim bawili, lecz by się od niego uczyli.

Dorośli i ludzie zajmujący ważne stanowiska nie powinni gardzić dziećmi ani uważać, że nie warto poświęcać im uwagi. Mogą rozmawiać z dziećmi i je uczyć, ale mogą też przyglądać się im i uczyć się od nich. Sam Chrystus, gdy był dzieckiem, przebywał w świątyni pośród nauczycieli (Ewangelia Łukasza 2:46).

Następnie Chrystus nauczał za pomocą kazania opartego na tym znaku, ukazując uczniom i nam, jak potrzebna jest pokora (Ewangelia Mateusza 18:3). Jego słowa są uroczyste i wymagają uwagi oraz przyjęcia ich z wiarą: „Zaprawdę mówię wam, Ja, wierny świadek, mówię: jeśli się nie nawrócicie i nie staniecie się jak małe dzieci, nie wejdziecie do Królestwa Niebios”. Zwróćmy uwagę na to, czego od nich wymaga. Po pierwsze, muszą się nawrócić, czyli zmienić sposób myślenia i usposobienie. Zanim będą mogli znaleźć miejsce w Królestwie Niebios, muszą inaczej myśleć o sobie i o tym królestwie. Pycha, ambicja i pragnienie zaszczytów oraz władzy, które ujawniły się w uczniach, trzeba za nie żałować, wyrzec się ich i je przezwyciężyć. Muszą odzyskać trzeźwy osąd.

Oprócz pierwszego nawrócenia duszy od grzechu do łaski potrzebne są także kolejne nawrócenia po konkretnych grzechach i odstępstwach. Są one równie niezbędne do zbawienia. Każdy krok oddalający nas od właściwej drogi przez grzech musi zostać odwrócony krokiem nawrócenia. Gdy Piotr pokutował za to, że zaparł się swojego Mistrza, nawrócił się.

Po drugie, uczniowie mają stać się jak małe dzieci. Łaska, która prowadzi do nawrócenia, czyni nas podobnymi do dzieci, ale nie infantylnymi w niewłaściwym sensie. Nie sprawia, że stajemy się nierozsądni, niestali ani beztrosko skłonni do zabawy. Mamy natomiast, jak dzieci, pragnąć czystego mleka Słowa (Pierwszy List Piotra 2:2). Nie powinniśmy się zamartwiać, lecz powierzać swoje potrzeby Ojcu w niebie (Ewangelia Mateusza 6:31). Mamy być niewinni, wolni od złych zamiarów i podatni na prowadzenie (Pierwszy List do Koryntian 14:20; List do Galatów 4:2). Przede wszystkim chodzi tu jednak o pokorę.

Małe dzieci nie zachowują się jak osoby ważne. Nie zabiegają o zaszczyty. Dziecko bogacza bawi się z dzieckiem ubogiego. Dziecko ubrane w łachmany, jeśli ma mleko matki, jest zadowolone i nie zazdrości dziecku jedwabnych szat. Małe dzieci nie dążą do wysokich stanowisk ani nie planują, jak wybić się w świecie. Nie zaprzątają sobie głowy sprawami, które je przerastają. Tak samo i my powinniśmy postępować, wyciszając serca w pokornym usposobieniu, jak uczy Księga Psalmów 131:1-2. Tak jak dzieci są małe i niskie wzrostem, tak i my powinniśmy być mali i pokorni w duchu oraz w myśleniu o sobie.

Taka postawa prowadzi do innych dobrych nawyków. Dzieciństwo to czas uczenia się.

Chrystus mocno podkreśla, że bez pokory nie wejdą do Królestwa Niebios. Uczniowie Chrystusa potrzebują poważnego ostrzeżenia, by nie okazało się, że nie dotrą do obiecanego przez Boga odpoczynku (List do Hebrajczyków 4:1). Gdy zadali pytanie w Ewangelii Mateusza 18:1, wydawali się pewni, że osiągną niebo. Chrystus wytrąca ich jednak z tego samozadowolenia i każe im uważnie badać samych siebie. Chcieli być najwięksi w Królestwie Niebios, a On mówi, że jeśli nie zmienią swojego usposobienia na lepsze, w ogóle do niego nie wejdą.

Wielu ludzi, którzy wynoszą się w Kościele, okazuje się nie tylko małymi, lecz zupełnie nieznaczącymi, bez żadnego udziału w tej sprawie. Chrystus pokazuje tu, jak niebezpieczne są pycha i ambicja. Niezależnie od tego, jaką ludzie składają deklarację wiary, jeśli trwają w tym grzechu, zostaną wykluczeni z Bożego domu i Jego świętej góry. Pycha strąciła z nieba aniołów, którzy zgrzeszyli, i nam również zamknie do niego drogę, jeśli się od niej nie odwrócimy. Ci, których rozpiera pycha, podlegają temu samemu wyrokowi co diabeł. Aby do tego nie doszło, musimy stać się jak małe dzieci. Wymaga to nowego narodzenia, przyobleczenia się w nowego człowieka i upodobnienia do świętego Dziecięcia Jezusa, jak nazwano Go nawet po Jego wniebowstąpieniu (Dzieje Apostolskie 4:27).

Ukazuje też, jaki zaszczyt i jakie wywyższenie wiążą się z pokorą (Ewangelia Mateusza 18:4), udzielając bezpośredniej, lecz zaskakującej odpowiedzi na ich pytanie. Ktoś, kto uniża się jak małe dziecko, może się obawiać, że wyda się przez to nieważny, jak nieśmiałe osoby, które tracą szansę na awans. A jednak właśnie taka osoba jest największa w królestwie niebieskim. Najpokorniejsi chrześcijanie są najlepszymi chrześcijanami: najbardziej przypominają Chrystusa i cieszą się największą przychylnością Boga. Są najlepiej przygotowani, by przyjąć Bożą łaskę, służyć Bogu w tym świecie i radować się Nim w przyszłym. Są wielcy, bo Bóg szczególnie dostrzega takich ludzi w niebie i na ziemi. W kościele największym szacunkiem i uznaniem należy otaczać tych, którzy są najbardziej pokorni i wyrzekają się samych siebie. Choć najmniej zabiegają o uznanie, najbardziej na nie zasługują.

Chrystus otacza pokornych szczególną troską. Staje w ich obronie, chroni ich, interesuje się ich sprawami i dopilnuje, by doznana przez nich krzywda została naprawiona. Osoby, które uniżają się w ten sposób, mogą się najpierw obawiać, że nikt ich nie przyjmie. Chrystus odpowiada jednak: „Kto przyjmuje jedno takie małe dziecko w moje imię, przyjmuje Mnie” (Ewangelia Mateusza 18:5). Każdą życzliwość okazaną takiej osobie Chrystus uznaje za życzliwość okazaną sobie. Kto przyjmuje łagodnego i pokornego chrześcijanina, dodaje mu otuchy, nie pozwala mu tracić odwagi z powodu jego skromności, otacza go przyjaźnią, miłością i troską oraz zabiega o jego dobro ze względu na Chrystusa — bo ta osoba nosi obraz Chrystusa i Mu służy — zostanie przyjęty i nagrodzony tak, jakby sam oddał cześć Chrystusowi. Chrystus przyjmuje nawet życzliwość okazaną jednemu takiemu małemu dziecku w Jego imię. Jego czuła troska o kościół obejmuje każdego z jego członków, nawet najmniejszego, a nie tylko całą wspólnotę, lecz także każde należące do niej dziecko. Im mniejsze są one we własnych oczach, tym bardziej życzliwość okazana im świadczy o dobrej woli wobec Chrystusa. Im mniej czyni się tego ze względu na nie same, tym bardziej czyni się to ze względu na Niego — i tak właśnie On to ocenia. Gdyby Chrystus był pośród nas w ludzkiej postaci, moglibyśmy sądzić, że nigdy nie zdołamy okazać Mu wystarczającej gościnności. Ubodzy, a zwłaszcza ubodzy w duchu, są jednak zawsze pośród nas i to właśnie ich przyjmujemy, przyjmując Jego (Ewangelia Mateusza 25:35–40).

Po drugie, pokorni mogą się obawiać, że wszyscy będą ich źle traktować. Najgorsi ludzie często lubują się w poniżaniu pokornych. Chrystus odpowiada także na tę obawę (Ewangelia Mateusza 18:6), ostrzegając wszystkich, że skrzywdzenie choćby jednego z Jego najmniejszych sprowadzi na nich najcięższe konsekwencje. To ostrzeżenie otacza ich jak mur ognia. Kto ich dotyka, dotyka źrenicy oka Boga. Chodzi tu o krzywdzenie tych najmniejszych, którzy wierzą w Chrystusa. Ich wiara w Niego, choć są mali, jednoczy ich z Nim i sprawia, że osobiście bierze ich sprawę w swoje ręce. Skoro mają udział w błogosławieństwie płynącym z Jego cierpienia, On utożsamia się również z krzywdą, której doznają. Nawet najmniejsi wierzący mają takie same przywileje jak najwięksi, bo wszyscy otrzymali tę samą cenną wiarę. Niektórzy krzywdzą tych najmniejszych, prowadząc ich do grzechu (Pierwszy List do Koryntian 8:10; Pierwszy List do Koryntian 8:11), zasmucając ich i niepokojąc ich prawe dusze, zniechęcając ich albo wykorzystując ich łagodność, by szkodzić im w sprawach ciała, rodziny, majątku lub dobrego imienia. Dlatego najlepsi ludzie na tym świecie często spotykają się z najgorszym traktowaniem.

O karze za ten grzech mówi stwierdzenie, że lepiej byłoby, gdyby sprawca utonął w najgłębszej części morza. Grzech jest tak straszny, a zguba tak wielka, że lepiej byłoby ponieść najsurowszą karę, jaką mogą wymierzyć ludzkie sądy, bo ta może odebrać jedynie życie ciału. Piekło jest gorsze niż głębiny morza, bo jest bezdenną otchłanią i płonącym jeziorem. Morze może tylko zabić, piekło zaś zadaje męki. Jonasz znalazł pocieszenie w głębinach morza (Księga Jonasza 2:2; Księga Jonasza 2:4; Księga Jonasza 2:9), lecz nikt nigdy nie znalazł najmniejszego pocieszenia w piekle i nikt nigdy go tam nie znajdzie. Pewny i ostateczny wyrok wielkiego Sędziego zatapia szybciej i trzyma mocniej niż kamień młyński uwiązany u szyi. Ustanawia przepaść, której nie da się przekroczyć (Ewangelia Łukasza 16:26). Nawet krzywdzenie najmniejszych należących do Chrystusa przez zaniedbanie stanowi powód do wydania strasznego wyroku: odejścia w przekleństwo. Taki los ostatecznie spotka dumnych prześladowców.