Ewangelia Marka 6:14 – znaczenie i zastosowanie

Oto niezwykłe wyobrażenia, jakie ludzie mieli o Panu Jezusie, jak pokazuje Ewangelia Marka 6:15. Jego rodacy nie potrafili uwierzyć, że może dokonać czegoś wielkiego, bo znali Jego ubogą rodzinę. Inni, których nie ograniczało takie uprzedzenie, byli gotowi uwierzyć niemal we wszystko poza prawdą, że jest Synem Bożym i prawdziwym Mesjaszem. Mówili, że jest Eliaszem, którego przyjścia oczekiwali, albo prorokiem — jednym z proroków Starego Testamentu, który powrócił do życia — albo kimś podobnym do proroka, nowym prorokiem wzbudzonym na miarę tamtych.

Władca Herod miał własne zdanie o Jezusie. Usłyszał o Jego imieniu, sławie, słowach i czynach, po czym powiedział: „To na pewno Jan Chrzciciel” (Ewangelia Marka 6:14). Powiedział to z całym przekonaniem: „To Jan, którego kazałem ściąć” (Ewangelia Marka 6:16). Uznał, że Jan powstał z martwych i choć za życia nie dokonał wśród nich żadnego cudu, teraz wrócił z większą mocą, a jej przejawem są te niezwykłe dzieła. Płytka wiara często idzie w parze z bujną wyobraźnią. Ludzie mówili: „To prorok, który powstał z martwych”, a Herod: „To Jan Chrzciciel, który powstał z martwych”.

Wydaje się, że ludzie spodziewali się, iż prorok powstanie z martwych i będzie dokonywał potężnych dzieł, i nie uważali tego za niemożliwe ani mało prawdopodobne. Dlatego podejrzewali to, choć nie było prawdą, a później, gdy stało się to prawdą w odniesieniu do Chrystusa i zostało jasno potwierdzone, uparcie temu zaprzeczali.

Ci, którzy walczą przeciwko sprawie Bożej, często ponoszą klęskę, nawet gdy sądzą, że zwyciężyli. Nigdy tak naprawdę nie odnoszą sukcesu, bo słowo Pana trwa na wieki. Ci, którzy cieszyli się ze śmierci świadków, znów się przerazili, gdy po trzech lub czterech dniach świadkowie powstali w swoich następcach (Apokalipsa św. Jana 11:10–11). Grzesznika, który nie porzucił swojego zła i uniknął miecza Jehu, dosięgnie Elizeusz. Winne sumienie nie potrzebuje oskarżyciela ani dręczyciela poza sobą samym.

Herod obwiniał się za zabicie Jana, choć nikt inny nie odważył się go o to oskarżyć. „Kazałem go ściąć” — powiedział. Ten lęk sprawił, że wyobraził sobie, iż Chrystus jest Janem, który powstał z martwych. Za życia Jana Herod się go bał, a teraz, gdy sądził, że się go pozbył, bał się go jeszcze bardziej, choć był już martwy. Równie dobrze można być prześladowanym przez widma i złe duchy, jak przez grozę winnego sumienia. Dlatego każdy, kto pragnie trwałego pokoju, powinien zachować czyste sumienie (Dzieje Apostolskie 24:16).

Można odczuwać silne przekonanie o grzechu, a mimo to nie doświadczyć zbawczej przemiany serca. Herod, który miał takie wyobrażenie o Chrystusie, później próbował Go zabić (Ewangelia Łukasza 13:31) i okazywał Mu pogardę (Ewangelia Łukasza 23:11). Nie dałby się więc przekonać, nawet gdyby ktoś powstał z martwych — nawet Jan Chrzciciel. Opowieść o tym, jak Herod doprowadził do śmierci Jana Chrzciciela, została tu przywołana z tego samego powodu co w Ewangelii Mateusza.

Warto też zwrócić uwagę na wielki szacunek, jakim Herod darzył kiedyś Jana Chrzciciela — wspomina o tym tylko Ewangelia Marka 6:20. Widzimy tu, jak daleko można zajść na drodze ku łasce i chwale, a jednak nie osiągnąć ani jednej, ani drugiej i zginąć na zawsze. Herod bał się Jana, bo wiedział, że jest człowiekiem sprawiedliwym i świętym. Można bardzo szanować dobrych ludzi, zwłaszcza dobrych duszpasterzy, i cenić ich zalety, a mimo to samemu pozostać złym człowiekiem. Jan był sprawiedliwy i święty. Pełnię dobroci daje połączenie sprawiedliwości i świętości: świętości wobec Boga i sprawiedliwości wobec innych ludzi.

Jan nie miłował tego świata, dlatego był prawdziwym przyjacielem sprawiedliwości i świętości. Herod wiedział o tym nie tylko z powszechnych opinii, lecz także z własnej znajomości Jana. Nawet ludzie, którym samym brakuje sprawiedliwości i świętości, potrafią dostrzec i szanować te cechy u innych. Dlatego Herod bał się Jana i okazywał mu cześć. Świętość i sprawiedliwość budzą szacunek, a wielu ludzi, którzy sami nie postępują dobrze, podziwia tych, którzy tak postępują.

Herod także obserwował Jana. Niektórzy rozumieją to tak, że chronił go przed wrogami. Bardziej prawdopodobne jest, że przyglądał się jego dobremu życiu, dostrzegał w nim to, co zasługiwało na pochwałę, i dobrze mówił o Janie w swoim otoczeniu. Wyraźnie słuchał tego, co Jan mówił i robił. Słuchał jego nauczania, co było niezwykłe, skoro Jan wyglądał tak skromnie. Samo to, że ktoś słyszał Chrystusa nauczającego na naszych ulicach, nie będzie mocnym usprawiedliwieniem w dniu ostatecznym (Ewangelia Łukasza 13:26).

Herod spełniał też wiele z tego, czego Jan go nauczał. Nie tylko słuchał słowa, lecz pod pewnymi względami również wprowadzał je w życie. Porzucił niektóre grzechy, które Jan ganił, i podjął niektóre obowiązki, do których Jan go zachęcał. Jednak samo spełnianie wielu przykazań nie wystarczy, jeśli nie staramy się zachowywać wszystkich przykazań Bożych. Herod słuchał Jana z radością. Nie słuchał go z lękiem, jak Feliks słuchał Pawła, lecz z przyjemnością. Obłudnik może odczuwać płytką radość podczas słuchania słowa. Dla swoich słuchaczy Ezechiel był jak piękna pieśń (Księga Ezechiela 33:32), a skalista gleba z radością przyjęła słowo (Ewangelia Łukasza 8:13).

Jan dochował wierności Herodowi, wskazując mu jego grzech. Herod poślubił żonę swojego brata Filipa (Ewangelia Marka 6:17). Zapewne cały kraj go za to zawstydzał i potępiał, ale Jan go upomniał i powiedział wprost: „Nie wolno ci mieć żony swojego brata”. Był to grzech, z którego Herod nie chciał zrezygnować, choć czynił wiele z tego, czego uczył go Jan. Dlatego Jan zwrócił mu uwagę właśnie na ten grzech. Nie oszczędził go, choć był królem, tak jak Eliasz nie oszczędził Achaba, gdy powiedział: „Czy zabiłeś, a teraz jeszcze zagarnąłeś?” Choć Jan miał pewien wpływ na Heroda i mógł się obawiać, że szczere słowa zniweczą ten wpływ, i tak go upomniał. „Rany zadane przez przyjaciela są wierne” (Księga Przysłów 27:6).

Niektórzy są jak świnie: odwracają się i rozszarpują tych, którzy rzucają przed nimi perły. Zwykle jednak człowiek, który upomina drugiego — jeśli ten ma choć odrobinę rozsądku — z czasem zyskuje większą przychylność niż ten, kto schlebia mu słowami (Księga Przysłów 28:23). Obrażenie Heroda było niebezpieczne, a obrażenie Herodiady jeszcze bardziej, lecz Jan wolał podjąć ryzyko, niż zaniedbać swój obowiązek. Duszpasterze, którzy chcą wiernie służyć Bogu, nie mogą bać się ludzi. Jeśli staramy się przypodobać ludziom bardziej, niż służy to ich dobru duchowemu, nie służymy Chrystusowi.

Herodiada, żona Heroda, znienawidziła Jana z tego powodu (Ewangelia Marka 6:19). Chciała, żeby zginął, a kiedy nie mogła tego osiągnąć, doprowadziła do uwięzienia go (Ewangelia Marka 6:17). Herod szanował Jana, dopóki Jan nie poruszył sprawy Herodiady.

Wielu ludzi, którzy twierdzą, że szanują kaznodziejstwo, chce słyszeć jedynie łagodne słowa. Cenią dobre nauczanie, dopóki nie dotyka grzechu, który kochają. Kiedy jednak nauczanie odnosi się do tego grzechu, nie potrafią go znieść. Nic więc dziwnego, że świat nienawidzi tych, którzy mówią, że jego uczynki są złe. Lepiej, by grzesznicy prześladowali wiernych duszpasterzy teraz, niż mieli przeklinać ich na wieki za niewierność.

Kolejnym krokiem był spisek mający doprowadzić do ścięcia Jana. Sądzę, że Herod sam brał w nim udział, mimo że twierdził, iż jest zmartwiony i wstrząśnięty. Wydaje się prawdopodobne, że zaplanował to razem z Herodiadą, bo Marek pisze, że stało się to „w dogodnym dniu” (Ewangelia Marka 6:21), odpowiednim do realizacji takiego zamiaru. Z okazji urodzin króla miała się odbyć uczta na dworze, na którą zaproszono dostojników, dowódców i najznakomitszych ludzi z Galilei.

Aby uświetnić tę okazję, córka Herodiady miała zatańczyć publicznie, a Herod miał okazać, że jej taniec sprawił mu wielką przyjemność. Gdyby okazał zachwyt, ludzie wokół niego zapewne również udawaliby zachwyconych, byle tylko sprawić mu przyjemność. Król złożył jej wtedy szaloną obietnicę: ofiaruje jej wszystko, o co poprosi, nawet połowę swojego królestwa. Nawet to nie spełniłoby jednak prawdziwego celu, bo głowa Jana Chrzciciela była warta więcej niż całe królestwo.

Herod poparł obietnicę przysięgą, żeby trudno mu było się z niej wycofać: „Dam ci wszystko, o co poprosisz”. Trudno mi uwierzyć, że złożyłby tak bezgraniczną obietnicę, gdyby nie wiedział już, o co zostanie poproszony. Córka, podburzona przez swoją matkę Herodiadę, zażądała głowy Jana Chrzciciela. Chciała, by przyniesiono ją na tacy, jakby była zabawką do zabawy (Ewangelia Marka 6:24–25). Nie miało być żadnej zwłoki ani czasu do namysłu: głowa miała zostać przyniesiona natychmiast.

Herod spełnił prośbę, a egzekucja odbyła się natychmiast, gdy biesiadnicy wciąż byli razem. Trudno uwierzyć, że król zrobiłby to, gdyby wcześniej nie postanowił już pozbyć się Jana. Mimo to zachowywał się tak, jakby bardzo się wzbraniał. Chciał, by inni sądzili, że nie zrobiłby tego za nic w świecie, gdyby nie został związany własną przysięgą.

Król bardzo się zasmucił, a przynajmniej tak się zachowywał. Mówił, że żałuje, i sprawiał takie wrażenie, ale była to tylko gra. W rzeczywistości cieszył się, że znalazł pretekst, by usunąć Jana ze swojej drogi. Jak głosi przysłowie, człowiek, który nie potrafi ukrywać swoich uczuć, nie umie rządzić. Herod jednak nie był całkiem wolny od prawdziwego żalu, choć ten nie powstrzymał go przed czynem. Nie mógł grzeszyć bez niepokoju, bo nawet zwykłe ludzkie sumienie sprawia, że zło budzi w człowieku lęk. Skoro samo popełnienie grzechu przynosi cierpienie, o ileż trudniej musi być wracać do niego myślami później?

Herod zachowywał się też tak, jakby krępowała go przysięga. Gdyby jednak dziewczyna poprosiła tylko o czwartą część jego królestwa, nie wątpię, że znalazłby sposób, by uniknąć spełnienia obietnicy. Złożył ją pochopnie, więc nie mogła zobowiązywać go do czynienia zła. Za grzeszne przysięgi trzeba pokutować, a więc nie należy ich wypełniać, ponieważ pokuta oznacza naprawianie wyrządzonego zła na tyle, na ile jest to możliwe. Gdy ktoś naciskał na cesarza Teodozjusza, przypominając mu o złożonej obietnicy, ten odpowiadał: „Powiedziałem to, ale nie obiecałem, że to zrobię, jeśli byłoby to niesprawiedliwe”. Jeśli Herod, składając pochopną obietnicę, nie wiedział jeszcze o planie, zapewne ludzie z jego otoczenia nakłonili go do jej spełnienia, żeby zachować pozory. Zrobił to ze względu na biesiadników, których towarzystwo sobie cenił i których uznanie chciał zdobyć. W ten sposób władcy stają się niewolnikami tych, których szacunek tak bardzo pragną zyskać.

Żaden z poddanych Heroda nie bał się go bardziej, niż on bał się swoich dostojników, wysokich dowódców i możnych. Król wysłał kata, żołnierza ze swojej straży. Krwawi tyrani zawsze mają pod ręką ludzi gotowych wykonać ich okrutne i niesprawiedliwe rozkazy. Saul miał Doega, który był gotów zaatakować kapłanów Pana, podczas gdy jego własne sługi odmówiły wykonania tego rozkazu.

W rezultacie bezbożny dwór Heroda świętował triumf, bo ten prorok był dla nich uciążliwy. Głowę podano dziewczynie, a za jej pośrednictwem jej matce (Ewangelia Marka 6:28). Tymczasem wszyscy uczniowie Jana pogrążyli się w żałobie. Nie spodziewali się takiego obrotu spraw. Gdy o tym usłyszeli, przyszli, zabrali pozostawione bez opieki ciało i złożyli je w grobie. Herod mógł później odnaleźć tam ciało, gdyby chciał, kiedy sam przeraził się myślą, że Jan Chrzciciel powstał z martwych.