Ewangelia Łukasza 16:19 – znaczenie i zastosowanie

Tak jak przypowieść o synu marnotrawnym ukazuje nam łaskę Ewangelii i dodaje otuchy, tak ta przypowieść ukazuje nadchodzący gniew i ma nas obudzić. Jeśli nie potrafi nas otrzeźwić, to znaczy, że głęboko pogrążyliśmy się we śnie grzechu. Faryzeusze wyśmiewali ostrzeżenie Chrystusa przed nadmiernym przywiązaniem do pieniędzy i wygód, potrzebowali więc czegoś, co skłoniłoby ich do powagi. Ta przypowieść spełnia to zadanie, pokazując, jaki kres czeka bogactwo i ubóstwo w przyszłym świecie.

Ewangelia Chrystusa pomaga nam przyjmować ubóstwo i cierpienie, a zarazem chroni przed miłością do świata i zmysłowym życiem, czyli życiem podporządkowanym cielesnym przyjemnościom. Ta przypowieść spełnia oba zadania: odsłania zasłonę i ukazuje, co czeka nas w przyszłym świecie. Różni się od innych przypowieści Chrystusa, w których prawdy duchowe przedstawione są za pomocą ziemskich obrazów, takich jak siewca i ziarno czy owce i kozły. Tutaj prawda duchowa ukazana jest wprost, w opowieści o odmiennym losie dobrych i złych ludzi w tym świecie i w przyszłym.

Nie musimy traktować tej opowieści jako zapisu konkretnego wydarzenia. Odzwierciedla jednak to, co dzieje się każdego dnia. Ubodzy, pobożni ludzie, których inni lekceważą i depczą, umierają, uwalniając się od utrapień, i wchodzą do niebiańskiej radości, tym słodszej, że wcześniej zaznali cierpienia. Bogaci, pobłażający sobie ludzie, którzy żyją wygodnie i nie okazują miłosierdzia ubogim, umierają i trafiają w nieznośne męki, spotęgowane przez życie poświęcone przyjemnościom. Gdy już tam trafią, nie mogą liczyć na żadną ulgę.

Czy to przypowieść? Na czym polega zawarte w niej podobieństwo? Rozmowa Abrahama z bogaczem jest właściwie jedynie dodatkowym obrazem, który ma wzmocnić wymowę nauki, podobnie jak rozmowa Boga z szatanem w Księdze Hioba. Nasz Zbawiciel przyszedł, aby przybliżyć nam rzeczywistość przyszłego świata i pokazać, że ten świat wskazuje na tamten. Właśnie to czyni tutaj.

W tym opisie, jak będę go określać, dostrzegamy różnicę między losem bezbożnego bogacza a losem pobożnego ubogiego w tym świecie. Niektórzy, zarówno dawni Żydzi, jak i ludzie żyjący w późniejszych czasach, skłonni byli uważać powodzenie zewnętrzne za znak Bożej przychylności. Trudno im było dobrze myśleć o człowieku ubogim. Chrystus nieustannie prostował ten błędny pogląd, a tutaj robi to bardzo wyraźnie.

„Był pewien bogaty człowiek” (Ewangelia Łukasza 16:19). Zwykle nazywamy go Dives, co po łacinie znaczy „bogacz”. Biskup Tillotson zauważa jednak, że w przeciwieństwie do ubogiego nie nadano mu imienia. Być może nazwanie bogacza w tej historii wywołałoby zazdrość i gniew. Inni sądzą, że Chrystus nie obdarzył go imieniem, choć sam mógł uważać, że jego posiadłości zapewnią mu pamięć dłuższą niż pamięć o żebraku u jego bramy. A jednak zachowało się imię żebraka, podczas gdy imię bogacza zaginęło.

Ten bogacz „ubierał się w szkarłatne szaty i kosztowne tkaniny”. Tak okazywał swój przepych. Dla wygody nosił kosztowne lniane ubrania i codziennie nosił czyste ubrania, zarówno dzienne, jak i nocne. Purpurę nosił dla podkreślenia swojego statusu, bo była strojem książąt; niektórzy sądzą, że Chrystus mógł mieć na myśli Heroda. Bogacz nigdy nie wychodził inaczej niż w wielkim przepychu. Każdego dnia żył też w luksusie: jego stół zastawiano najlepszym jedzeniem, kunsztownie przygotowanymi potrawami, bogatą zastawą, a służba nosiła kosztowne stroje. Zapraszani goście dodatkowo przysparzali mu splendoru.

Co w tym było złego? Samo bycie bogatym, noszenie szkarłatnych szat i kosztownych tkanin czy zastawianie stołu, jeśli kogoś na to stać, nie jest grzechem. Nie czytamy, że zdobył majątek przez oszustwo, ucisk czy wyzysk. Nie ma nawet mowy o tym, że upijał się lub upijał innych. Chrystus pokazuje jednak kilka ważnych rzeczy. Człowiek może mieć wielki majątek, olśniewać wyglądem i zażywać przyjemności, a mimo to zginąć pod Bożym gniewem i przekleństwem. Nie możemy zakładać, że Bóg kocha ludzi, bo obdarza ich wielkim majątkiem, ani że oni kochają Boga, bo wiele otrzymują. Prawdziwe szczęście nie zależy od takich rzeczy.

Dostatek i przyjemności są też niebezpieczne, a dla wielu ludzi stają się śmiertelną pułapką. Prowadzą do rozrzutności i pobłażania sobie, a także do zapominania o Bogu i przyszłym świecie. Ten człowiek mógłby być szczęśliwy, gdyby nie posiadał tak wielkiego majątku i tylu wygód. Wygoda ciała i przyjemności niszczą wiele dusz i szkodzą temu, co dla nich najważniejsze. Jedzenie dobrych potraw i noszenie pięknych ubrań jest dozwolone, lecz często staje się pożywką dla pychy i rozrzutności, a wtedy prowadzi do grzechu. Ucztowanie z przyjaciółmi, gdy jednocześnie lekceważymy cierpienia ubogich i ludzi dotkniętych nieszczęściem, bardzo obraża Boga i jest zgubne dla duszy. Grzech bogacza nie polegał przede wszystkim na tym, jak się ubierał i co jadł, lecz na tym, że troszczył się wyłącznie o siebie.

Oto także pobożny człowiek, który miał być szczęśliwy na wieki, choć zaznawał skrajnego ubóstwa i cierpienia. „Był też pewien żebrak imieniem Łazarz” (Ewangelia Łukasza 16:20). Żebrak o tym imieniu, znany z pobożności i wielkiego cierpienia, prawdopodobnie był wtedy dobrze znany ludziom prawym. Był żebrakiem, a jego imię może znaczyć „pomoc Boga” — właśnie o nią muszą prosić ubodzy, gdy zabraknie im wszelkiej innej pomocy. Człowiek ten znalazł się w najgorszym położeniu, jakie można sobie łatwo wyobrazić.

Jego ciało było pokryte wrzodami, jak ciało Hioba. Choroba i osłabienie są wielkim utrapieniem, ale wrzody przysparzają jeszcze większego bólu i są znacznie bardziej przykre dla otoczenia chorego. Łazarz musiał też żebrać o chleb i żywić się resztkami spod drzwi bogaczy. Był tak słaby i niezdolny do poruszania się, że sam nie mógł dotrzeć na miejsce. Ktoś współczujący musiał go tam zanieść i położyć u bramy bogacza.

Ci, którzy nie mogą pomóc ubogim pieniędzmi, powinni pomóc im własnym wysiłkiem. Jeśli nie mogą dać ani grosza, mogą podać pomocną dłoń. Jeśli sami nie mogą przynieść pomocy, mogą pójść i ją zorganizować. Łazarz nie miał niczego, z czego mógłby się utrzymać, nie miał rodziny, do której mógłby się zwrócić, ani opieki publicznej, która by go wspierała. To smutny znak upadku ówczesnej wspólnoty żydowskiej, że tak pobożny człowiek cierpiał z braku niezbędnego pożywienia.

Zwróćmy uwagę, czego pragnął z pańskiego stołu: „chciał nasycić się okruchami” (Ewangelia Łukasza 16:21).

Nie prosił nawet o resztki z pańskiego stołu, choć powinny mu przypaść niektóre z najlepszych potraw. Byłby wdzięczny za okruchy spadające pod stół, za kawałki jedzenia pozostawione przez bogacza, a nawet za resztki przeznaczone dla psów. Ubodzy muszą prosić i cieszyć się z tego, co uda im się otrzymać.

Wspomniano o tym po pierwsze po to, by ukazać niedolę ubogiego i jego pokorne usposobienie. Był ubogi, ale godził się z ubóstwem. Nie siedział u bramy bogacza, krzycząc ani robiąc zamieszanie. Cicho i skromnie pragnął jedynie okruchów do jedzenia. Ten nieszczęśliwy człowiek był dobry i cieszył się Bożą przychylnością. Często najdrożsi Bogu święci i słudzy bardzo cierpią w tym świecie, podczas gdy ludzie bezbożni żyją dostatnio i mają wszystkiego pod dostatkiem. Zobacz Księgę Psalmów 73:7, Księgę Psalmów 73:10 i Księgę Psalmów 73:14. Dziecko gniewu i dziedzic piekła mieszkało w bogatym domu i jadało wykwintne potrawy, a dziecko Bożej miłości i dziedzic nieba leżało przy bramie, głodując. Nie wolno nam więc oceniać duchowego stanu ludzi na podstawie ich zewnętrznego położenia.

Po drugie, ukazuje to stosunek bogacza do Łazarza. Nie czytamy, by go obrażał, zabraniał mu przebywać przy bramie albo w jakikolwiek bezpośredni sposób go krzywdził. Wyraźnie jednak go lekceważył. Nie interesował się nim i nie troszczył się o niego. Tuż przy jego własnej bramie znajdował się człowiek, któremu naprawdę i wzruszająco należało okazać miłosierdzie. Ubogi cieszył się dobrą opinią, zachowywał się przyzwoicie i miał wszelkie podstawy, by otrzymać pomoc. Nawet niewielka troska znaczyłaby dla niego bardzo wiele. Bogacz nie kazał jednak zanieść go nawet do stodoły ani innego budynku gospodarczego. Po prostu zostawił go tam, gdzie leżał.

Samo to, że nie gnębimy ubogich ani ich nie krzywdzimy, nie wystarczy. W wielkim dniu okaże się, że nie byliśmy wierni w zarządzaniu dobrami naszego Pana, jeśli nie pomagaliśmy ubogim i nie przynosiliśmy im ulgi. Najbardziej przerażający wyrok zawiera słowa: „Byłem głodny, a nie daliście Mi jeść”. Nie rozumiem, jak ludzie bogaci, którzy czytali Ewangelię Chrystusa i mówią, że w nią wierzą, mogą tak często pozostawać obojętni na potrzeby i cierpienia ubogich.

Psy również zachowywały się wobec Łazarza w określony sposób. Przychodziły i lizały jego wrzody. Bogacz mógł trzymać psy myśliwskie albo inne psy dla przyjemności. Karmiono je dobrze, podczas gdy ubogi Łazarz nie miał dość jedzenia, by utrzymać się przy życiu. Ci, którzy karmią psy, a zaniedbują ubogich, będą mieli za co odpowiedzieć. Wielu bogatych powinno się wstydzić, że wydaje pieniądze na własne wygody i przyjemności, choć te same środki mogłyby zaspokoić potrzeby wielu cierpiących chrześcijan i dodać im otuchy. Obrażają Boga i gardzą ludzkim życiem, gdy rozpieszczają psy i konie, a rodziny ubogich sąsiadów pozostawiają głodne.

Psy podchodziły do ran biednego Łazarza i lizały je. Można to rozumieć na dwa sposoby. Po pierwsze, pogłębiało to jego niedolę. Rany krwawiły, a krew przyciągała psy, które, jak czytamy w Piśmie, lgnęły do krwi (Pierwsza Księga Królewska 21:19; Księga Psalmów 68:23). Napadały na niego, choć jeszcze żył, jakby już był martwy. Nie miał siły ich odpędzić, a żaden ze sług nie okazał tyle współczucia, by je powstrzymać. Psy zachowywały się jak ich pan, jakby ucztowały, pożywiając się ludzką krwią.

Po drugie, można w tym dostrzec choć niewielką ulgę w cierpieniu Łazarza. Pan był bezduszny, ale psy podchodziły i lizały jego rany, być może trochę je oczyszczając i łagodząc ból. Nie czytamy, że wysysały rany, tylko że je lizały, a to mogło przynieść ulgę. Psy okazały mu więcej życzliwości niż jego pan.

Teraz widzimy, jak różny był los tego pobożnego ubogiego człowieka i bezbożnego bogacza w chwili śmierci i po niej. Dotąd mogło się wydawać, że przewagę ma bezbożny, ale poczekajmy na koniec. Obaj umarli (Ewangelia Łukasza 16:22). Umarł żebrak, umarł też bogacz. Śmierć przychodzi zarówno do bogatych, jak i do ubogich, do pobożnych i bezbożnych, a tam wszyscy się spotykają. Jeden umiera w pełni sił, drugi w głębokim smutku, lecz obaj spoczywają razem w prochu (Księga Hioba 21:26). Śmierć nie oszczędza bogatych ze względu na ich majątek ani ubogich ze względu na ich biedę. Święci umierają, by skończyły się ich cierpienia, a zaczęła radość. Grzesznicy umierają, by zdać sprawę ze swojego życia. Bogaci i ubodzy muszą przygotować się na śmierć, bo przychodzi ona do wszystkich.

Żebrak umarł pierwszy. Bóg często zabiera pobożnych ludzi ze świata, pozwalając bezbożnym nadal cieszyć się powodzeniem. Dla żebraka było miłosierdziem, że jego cierpienie szybko się skończyło. Skoro nie mógł znaleźć innego schronienia ani odpoczynku, został ukryty w grobie, gdzie strudzeni znajdują wytchnienie.

Bogacz umarł i został pochowany. Nie ma wzmianki o pogrzebie ubogiego. Prawdopodobnie wykopano gdziekolwiek grób i złożono w nim jego ciało bez żadnych ceremonii. Pochowano go jak zwierzę. Być może pozwolono nawet psom, które lizały jego rany, ogryźć jego kości. Bogacz miał za to wystawny pogrzeb: spoczął w honorowym miejscu, za jego trumną szli żałobnicy, a nad grobem stanął okazały pomnik. Być może wygłoszono nawet mowę pogrzebową, wychwalając jego hojność, wystawne życie i bogato zastawiony stół. Mówili tak zapewne ci, którzy korzystali z jego gościnności. Pismo mówi, że bezbożnego odprowadza się do grobu z wielką pompą i składa w grobowcu, a kamienie z doliny stają się dla niego słodkie, jeśli to w ogóle możliwe (Księga Hioba 21:32–33). Jednak wszystkie te ceremonie nie mają żadnego znaczenia dla prawdziwego szczęścia człowieka.

Żebrak umarł, a aniołowie zanieśli go na łono Abrahama. Jakże większy zaszczyt spotkał jego duszę, gdy towarzyszyła jej niebiańska świta i prowadziła ją do miejsca odpoczynku, niż ciało bogacza, które z taką pompą odprowadzono do grobu. Zwróćmy uwagę na trzy rzeczy. Po pierwsze, dusza nadal istniała oddzielnie od ciała. Nie umarła ani nie zapadła w sen razem z ciałem. Życie Łazarza nie wygasło wraz ze śmiercią. Nadal żył, działał i wiedział, co się z nim dzieje. Po drugie, jego dusza odeszła do innego świata, do świata duchów, wróciła do Boga, który ją dał, i do swojego prawdziwego domu. Właśnie to oznacza między innymi, że została tam zaniesiona. Duch człowieka wznosi się ku górze. Po trzecie, opiekowali się nią aniołowie. To oni ją zanieśli.

Aniołowie są duchami służebnymi dla tych, którzy mają odziedziczyć zbawienie, i służą im nie tylko za życia, lecz także w chwili śmierci. Bóg powierzył im zadanie troski o swój lud: mają nosić go na rękach nie tylko podczas ziemskich wędrówek, ale również w najważniejszej podróży, do wiecznego domu w niebie. Są przewodnikami i strażnikami na drodze przez miejsca nieznane i niebezpieczne.

Dusza człowieka, jeśli nie jest przykuta do ziemi i przez nią przytłoczona, jak to bywa z duszami niepobożnymi, ma w sobie pewną siłę, która sprawia, że gdy tylko uwolni się od ciała, wznosi się ku górze. Chrystus nie pozostawia jednak swojego ludu wyłącznie tej sile. Posyła specjalnych posłańców, by przyprowadzili go do siebie. Jeden anioł mógłby się wydawać wystarczający, a jednak przybywa ich więcej, podobnie jak wielu posłano po Eliasza. Amasis, król Egiptu, kazał ciągnąć swój rydwan królom, ale cóż znaczy taki zaszczyt w porównaniu z tym? Wierzący wznoszą się dzięki mocy wniebowstąpienia Chrystusa, a orszak aniołów dodatkowo podkreśla godność i honor tego wydarzenia.

Święci wracają do domu nie tylko bezpiecznie, lecz także z należnym im honorem. Kim byli tragarze na pogrzebie bogacza, choćby zajmowali wysokie stanowiska, w porównaniu z tymi, którzy nieśli Łazarza? Aniołowie nie bali się go dotknąć, bo rany znajdowały się na jego ciele, nie na duszy. Jego dusza została przyprowadzona do Boga bez skazy, zmarszczki ani żadnej podobnej rzeczy. Pewien dobry człowiek powiedział na łożu śmierci: „A teraz, błogosławieni aniołowie, przyjdźcie i wypełnijcie swój obowiązek”.

Został zaniesiony na łono Abrahama. Żydzi opisywali szczęście sprawiedliwych po śmierci na trzy sposoby: mówiąc, że idą do ogrodu Eden, pod tron chwały albo na łono Abrahama. Tego obrazu używa tu nasz Zbawiciel. Abraham był ojcem wierzących, więc dokąd miałyby trafić dusze wierzących, jeśli nie do niego? Jak czuły ojciec przygarnia ich do siebie, zwłaszcza gdy dopiero przybywają, by ich powitać i pokrzepić po trudach i zmęczeniu tego świata.

Został zaniesiony na łono Abrahama, to znaczy, by zasiąść z nim do uczty. Podczas uczt goście często spoczywali blisko siebie, opierając się o siebie nawzajem. W niebie święci zasiadają z Abrahamem, Izaakiem i Jakubem. Abraham był wielkim i zamożnym człowiekiem, a jednak w niebie nie uważa za ujmę przyjąć ubogiego Łazarza na swoje łono. Bogaci i ubodzy święci spotykają się w niebie. Ten biedny Łazarz, który nie mógł nawet wejść za bramę domu bogacza, zostaje wprowadzony do sali biesiadnej, do komnat niebiańskiego pałacu. Spoczywa na łonie Abrahama, choć bogacz wcześniej gardził nim i traktował go gorzej niż psy ze swojego stada.

Kolejna wiadomość o bogaczu po jego śmierci i pogrzebie mówi, że w piekle podniósł oczy i cierpiał męki (Ewangelia Łukasza 16:23). Jego los jest straszliwie nieszczęśliwy. Znajduje się w piekle, w Hadesie, czyli w stanie oddzielenia dusz od ciał, i doświadcza największego możliwego cierpienia i bólu. Tak jak dusze wierzących zaraz po uwolnieniu od ciężaru ciała zaznają radości i szczęścia, tak dusze bezbożne i nieczyste, gdy śmierć odbiera im cielesne przyjemności, od razu trafiają w bezkresną, bezcelową i pozbawioną nadziei udrękę. Podczas zmartwychwstania ta udręka stanie się jeszcze większa i pełniejsza.

Bogacz całkowicie oddał się przyjemnościom świata widzialnego. Pochłonęły go i wybrał je jako swój udział, dlatego zupełnie nie nadawał się do korzystania z przyjemności świata duchowego. Dla człowieka o tak przyziemnym usposobieniu te przyjemności nie byłyby źródłem radości; nie potrafiłby ich docenić, więc został od nich odcięty. Ale to nie wszystko. Był bezduszny wobec ubogich należących do Boga, dlatego nie tylko został pozbawiony miłosierdzia, lecz także otrzymał sąd bez miłosierdzia. Spotkała go kara cierpienia, a także kara utraty.

Jego niedolę pogłębiała wiedza o szczęściu Łazarza. Podniósł oczy i zobaczył z daleka Abrahama, a na jego łonie Łazarza. Cierpiała jego dusza, a wzrok, który podniósł, był wzrokiem duszy. Zaczął się zastanawiać, co stało się z Łazarzem. Nie znalazł go tam, gdzie sam przebywał, ale wyraźnie go dostrzegł, jakby widział go cielesnymi oczami, daleko, na łonie Abrahama. Podobny wzrost cierpienia potępionych widzieliśmy wcześniej, gdy Jezus powiedział, że ujrzą Abrahama, Izaaka, Jakuba i wszystkich proroków w królestwie Bożym, a sami zostaną wyrzuceni precz (Ewangelia Łukasza 13:28).

Zobaczył Abrahama daleko od siebie. Widok Abrahama powinien być radosny, ale to, że znajdował się daleko, sprawiało ból. W pobliżu widział diabły i innych potępionych, co było przerażającym i przygnębiającym widokiem. Abrahama zaś widział z daleka. Każdy widok w piekle przysparza cierpienia. Zobaczył też Łazarza na łonie Abrahama. Tego samego Łazarza, którym wcześniej gardził i którego lekceważył, jakby nie zasługiwał na uwagę, teraz widział otoczonego czcią i szczęściem. Ten widok przypominał bogaczowi, jak okrutnie traktował Łazarza, a szczęście Łazarza jeszcze bardziej uwydatniało jego własną niedolę.

Mamy tu opis rozmowy bogacza z Abrahamem po śmierci, w stanie, w którym byli od siebie oddzieleni i obaj odłączeni od tego świata. Możliwe, że uwielbieni święci i potępieni grzesznicy nie prowadzą takich rozmów. Jednak w opisach mających poruszyć serce takie dialogi są stosowne, bo pomagają ukazać myśli i uczucia każdej ze stron. Skoro czytamy o potępionych grzesznikach dręczonych w obecności Baranka (Apokalipsa św. Jana 14:10) oraz o wiernych sługach Boga, którzy patrzą na tych, co złamali przymierze, tam, gdzie ich robak nie umiera, a ogień nie gaśnie (Księga Izajasza 66:23–24), taka rozmowa nie jest nie na miejscu.

Najpierw widzimy prośbę, z jaką bogacz zwraca się do Abrahama, błagając o odrobinę ulgi w swoim cierpieniu (Ewangelia Łukasza 16:24). Gdy dostrzega Abrahama z daleka, woła do niego, przejęty bólem i poczuciem naglącej potrzeby. Łączy krzyki z prośbą, by wzbudzić współczucie. Człowiek, który niegdyś przemawiał z pozycji władzy, teraz błaga głośno, głośniej, niż kiedykolwiek błagał Łazarz u jego bramy. Pieśni z jego uczt i okrzyki hulaszczej radości zmieniły się w lament.

Zwróć uwagę na tytuł, jakim nazywa Abrahama: „Ojcze Abrahamie”. Wielu w piekle może nazywać Abrahama ojcem, bo pochodzą od niego cieleśnie, a wielu było nawet z nazwy i zewnętrznego wyznania dziećmi przymierza zawartego z Abrahamem. Być może ten bogacz kiedyś szydził z Abrahama i opowieści o nim, jak czynią szydercy w późniejszych czasach, teraz jednak zwraca się do niego z szacunkiem: „Ojcze Abrahamie”. Nadejdzie dzień, gdy niegodziwi zapragną przyjaźni sprawiedliwych i będą powoływać się na pokrewieństwo z nimi, choć teraz nimi gardzą. W tej przypowieści Abraham jest obrazem Chrystusa, któremu powierzono cały sąd, i wypowiada tu myśli Chrystusa.

Ci, którzy teraz lekceważą Chrystusa, wkrótce będą Go błagać: „Panie, Panie”.

Po drugie, bogacz opisuje swoje obecne cierpienie: „Męczę się w tym płomieniu”. Mówi o bólu duszy, więc musi chodzić o ogień, który może na nią oddziaływać. Takim ogniem jest gniew Boga, który przygniata obciążone winą sumienie. Podobnie działają przerażenie i gorzkie wyrzuty serca, które oskarża i potępia samo siebie. Nic nie sprawia ciału większego bólu ani nie napawa go większym lękiem niż ogień, dlatego Pismo Święte posługuje się tym obrazem, by ukazać udrękę dusz zgubionych.

Po trzecie, bogacz błaga Abrahama o miłosierdzie z powodu swojego cierpienia: „Zmiłuj się nade mną”. Zwróć uwagę: nadejdzie dzień, gdy ci, którzy dziś lekceważą Boże miłosierdzie, będą błagać o nie w rozpaczy. Będą wołać o miłosierdzie, gdy czas miłosierdzia już minie i nie będzie ono więcej oferowane. Człowiek, który nie okazał Łazarzowi miłosierdzia, teraz oczekuje, że Łazarz okaże je jemu. Zdaje się myśleć: „Łazarz jest życzliwszy, niż ja kiedykolwiek byłem”. O konkretną przysługę prosi tak: „Poślij Łazarza, aby umoczył koniec palca w wodzie i ochłodził mi język”.

Skarży się szczególnie na mękę języka, jakby ta część jego ciała cierpiała najbardziej. Kara odpowiada grzechowi. Język służy do mówienia, więc jego ból przypomina mu o niegodziwych słowach wypowiadanych przeciw Bogu i ludziom: przekleństwach, bluźnierstwach, ostrym języku i wulgarnej mowie. Zostaje potępiony z powodu swoich słów, a więc cierpi jego język. Język służy też do smakowania, dlatego ten ból przypominałby mu o chciwej żądzy przyjemności, którą niegdyś się rozkoszował.

Prosi tylko o kroplę wody, by ochłodzić język. Nie mówi: „Ojcze Abrahamie, uwolnij mnie od tego cierpienia i wyciągnij z tej przepaści”, bo porzucił już wszelką nadzieję na to. Prosi o najmniejszą możliwą ulgę: jedną kroplę na krótką chwilę. Być może czasem kierowała nim nawet ukryta nieżyczliwość wobec Łazarza i miał nadzieję, że go wykorzysta, a zarazem powstrzyma przed powrotem do Abrahama. Serce pełne gniewu na Boga jest też pełne gniewu na Jego lud. Powinniśmy jednak mówić o człowieku zgubionym tak życzliwie, jak to tylko możliwe, i przyjąć, że chciał okazać Łazarzowi szacunek, skoro teraz chętnie od niego zależy. Wymienia Łazarza, bo go zna, i sądzi, że ten nie odmówi drobnej przysługi dawnemu znajomemu.

Grotius przytacza tu Platona, który opisywał mękę niegodziwych dusz i pisał, że wołają one do tych, których zamordowały lub skrzywdziły, prosząc o przebaczenie wyrządzonych krzywd. Nadejdzie dzień, gdy ci, którzy teraz nienawidzą ludu Bożego i nim gardzą, z radością przyjmą od niego życzliwość.

Odpowiedź Abrahama była zasadniczo odmową. Nie dał bogaczowi nawet jednej kropli wody, by ochłodzić mu język. Zwróć uwagę: potępieni w piekle nie zaznają choćby najmniejszej ulgi w cierpieniu. Jeśli skorzystamy z obecnych nam możliwości, możemy pewnego dnia cieszyć się pełnym i trwałym pocieszeniem płynącym z Bożego miłosierdzia. Jeśli jednak teraz odrzucimy tę ofertę, w piekle na próżno będziemy prosić choćby o najmniejszą kroplę miłosierdzia. Zobacz, jak sprawiedliwie bogaczowi odpłacono tą samą miarą, jaką sam mierzył innych: temu, kto odmawiał okruszyny, odmawia się kropli. Teraz słyszymy: „Proście, a będzie wam dane”, lecz jeśli przegapimy ten sprzyjający czas, możemy prosić i nie otrzymać.

Abraham mówi jednak więcej niż tylko: „Nie dostaniesz niczego, co złagodzi twoją mękę”. Jego słowa jeszcze bardziej zaostrzają cierpienie bogacza, bo wszystko w piekle potęguje udrękę.

Po pierwsze, Abraham nazywa go „synem”, używając życzliwego i uprzejmego słowa, które w tej sytuacji czyni odmowę jeszcze trudniejszą do zniesienia. Zamyka ono drogę do współczucia, jakiego można oczekiwać od ojca. Bogacz był synem, lecz buntowniczym, a teraz został odcięty i wydziedziczony. Zobacz, jak mylą się ci, którzy pokładają ufność w słowach: „Abrahama mamy za ojca”, skoro w piekle znajduje się ktoś, kogo Abraham nazywa synem, i zapewne pozostanie tam na zawsze.

Po drugie, Abraham przypomina mu, jak wyglądało jego życie, i wspomina też los Łazarza: „Synu, przypomnij sobie”. To bolesne słowa. Wspomnienia będą dręczyć zgubione dusze, a sumienie wreszcie się przebudzi i zacznie działać — choć za życia nie pozwalali mu tego robić. Nic nie doleje więcej oliwy do ognia piekielnego niż słowa: „Synu, przypomnij sobie”. Teraz grzesznikom często przypomina się, by pamiętali, lecz tego nie robią i nie chcą robić. Znajdują sposoby, by tego uniknąć. „Pamiętaj o swoim Stwórcy, o swoim Odkupicielu, pamiętaj, jak skończy się twoje życie” — mogą jednak odwrócić się od tych ostrzeżeń i zapomnieć właśnie o tym, do czego pamięć została im dana. Słuszne więc będzie, że ich bezkresna udręka rozpocznie się od słów: „Synu, przypomnij sobie”, których nie będą mogli wymazać z pamięci.

Jak strasznie zabrzmią dla nas te słowa: „Synu, przypomnij sobie liczne ostrzeżenia, by nie trafić do tego miejsca męki, na które nie chciałeś zważać. Przypomnij sobie łaskawe obietnice życia wiecznego i chwały, których nie przyjąłeś”. To, co bogacz ma sobie przypomnieć, brzmi: „Za życia otrzymałeś swoje dobra”. Abraham nie mówi, że bogacz ich nadużywał, tylko że je otrzymał. Innymi słowy, Bóg był wobec niego bardzo hojny i gotów czynić mu dobro, dlatego bogacz nie może powiedzieć, że Bóg jest mu cokolwiek winien, choćby kroplę wody. Otrzymał to, co mu dano, i na tym poprzestał. Nigdy nie odwdzięczył się Bogu z wdzięcznością ani nie zrobił prawdziwego użytku z otrzymanych darów. Był jak grób, w którym pogrzebano Boże błogosławieństwa, a nie jak pole, na którym zostały zasiane. Otrzymał swoje dobra i korzystał z nich tak, jakby należały wyłącznie do niego i jakby nigdy nie miał za nie odpowiadać.

A może raczej były to dobra, które sam wybrał i uznał za najlepsze. Zadowalał się nimi i uczynił je swoim udziałem. Miał najwymyślniejsze potrawy, najlepsze napoje i najpiękniejsze ubrania, a w nich pokładał swoje szczęście. Były jego nagrodą i pociechą, zapłatą, na którą się umówił — i już ją otrzymał. Troszczył się o dobra tego życia, nie myśląc o lepszych dobrach w życiu przyszłym, nie ma więc powodu oczekiwać ich teraz. Czas jego dóbr minął, a teraz nadszedł czas zła: chwila, w której otrzymuje zapłatę za wszystkie swoje niegodziwe czyny. Otrzymał już ostatnią kroplę miłosierdzia, jakiej mógł się spodziewać. Nie pozostaje mu teraz nic poza gniewem, bez domieszki miłosierdzia.

„Przypomnij sobie także”, mówi Abraham, „jakie zło spotkało Łazarza”.

Możesz zazdrościć mu szczęścia, jakie miał później, pomyśl jednak, ile wycierpiał za życia. Ty otrzymałeś tyle dobra, ile można było oczekiwać w przypadku tak złego człowieka, a on tyle zła, ile można było oczekiwać w przypadku tak dobrego człowieka. Przyjął spotykające go zło i cierpliwie je znosił. Przyjął je z ręki Boga, tak jak Hiob (Księga Hioba 2:10): „Czy mamy przyjmować od Pana dobro, a nie przyjmować także zła?”. Przyjął je jako lekarstwo, które miało uleczyć chorobę jego duszy, i to leczenie dobiegło końca.

Tak jak ludzie niegodziwi mają w tym życiu same dobra, a po śmierci zostają na zawsze odcięci od wszelkiego dobra, tak pobożni doświadczają w tym życiu samych utrapień, a po śmierci na zawsze są poza ich zasięgiem. Mówiąc bogaczowi o obu tych rzeczach, Abraham budzi jego sumienie. Przypomina mu, jak traktował Łazarza, gdy sam zażywał swoich dóbr, a Łazarz jęczał pod ciężarem nieszczęść. Bogacz nie może zapomnieć, że wtedy odmówił Łazarzowi pomocy. Jak więc mógł teraz oczekiwać, że Łazarz pomoże jemu? Gdyby później Łazarz się wzbogacił, a bogacz zubożał, Łazarz uznałby za swój obowiązek mu pomóc, zamiast wypominać mu dawną nieżyczliwość. Lecz w przyszłym życiu, w którym Bóg każdemu oddaje sprawiedliwie, ci, których teraz Bóg i ludzie traktują lepiej, niż na to zasługują, muszą oczekiwać, że otrzymają zapłatę stosownie do swoich uczynków.

Abraham przypomina mu także o obecnej radości Łazarza i własnym cierpieniu bogacza: role się odwróciły i tak już pozostanie na zawsze. Teraz Łazarz doznaje pociechy, a ty cierpisz męki. Bogacz nie musiał słyszeć, że cierpi, bo dotkliwie odczuwał swój ból. Wiedział też, że ktoś spoczywający w objęciach Abrahama musi doznawać pociechy. Abraham mimo to mu o tym przypomina, aby mógł porównać ich losy i dostrzec sprawiedliwość Boga, który zsyła utrapienie tym, którzy zadają utrapienie Jego ludowi, a odpoczynek tym, którzy cierpią (Drugi List do Tesaloniczan 1:6–7).

Zwróć uwagę na te prawdy. Niebo jest miejscem pociechy, a piekło — męki. W niebie panuje radość, a w piekle płacz, lament i najdotkliwszy ból. Dusza zaraz po opuszczeniu ciała trafia albo do nieba, albo do piekła, od razu zaznając pociechy lub męki. Nie zapada w sen i nie trafia do czyśćca, rzekomego miejsca oczyszczenia po śmierci. Dla tych, którzy po wielu ciężkich doświadczeniach w tym świecie trafiają do nieba, będzie ono prawdziwym niebem. Niektórzy doświadczyli łaski, lecz niewiele zaznali z niej pociechy, być może dlatego, że ich dusze nie chciały przyjąć pocieszenia. Gdy jednak umierają w Chrystusie, można naprawdę powiedzieć: „Teraz doznają pociechy. Teraz wszystkie ich łzy zostały otarte, a wszelkie lęki minęły”. W niebie pociecha trwa na zawsze.

Z drugiej strony piekło będzie prawdziwym piekłem dla tych, którzy trafiają tam po życiu pełnym przyjemności i wygód. Ich cierpienie będzie jeszcze dotkliwsze, bo są mniej przyzwyczajeni do trudów. Pismo Święte opisuje takie cierpienie, porównując je do losu delikatnej i wybrednej kobiety, która z powodu swojej słabości i przyzwyczajenia do zbytku nie chciała nawet postawić stopy na ziemi (Księga Powtórzonego Prawa 28:56).

Abraham wyjaśnia też, że nie ma sensu liczyć na to, że Łazarz przyniesie bogaczowi jakąkolwiek ulgę, bo — jak czytamy w wersecie 26 — między nimi zieje wielka, niemożliwa do przebycia przepaść. Nie może więc być żadnej łączności między uwielbionymi w niebie a potępionymi grzesznikami. Nawet najżyczliwszy święty w niebie nie może odwiedzić grona umarłych i potępionych, by kogokolwiek tam pocieszyć lub mu pomóc, nawet jeśli dawniej byli przyjaciółmi. Nie mogą opuścić oblicza Ojca ani służby przy Jego tronie, by zanieść wodę cierpiącym. Nie należy to do ich zadań.

Nawet najbardziej zuchwały grzesznik w piekle nie zdoła wydostać się z tego więzienia ani przekroczyć wielkiej przepaści. Nie może też przejść stamtąd do nas. Nie ma podstaw, by tego oczekiwać, bo drzwi miłosierdzia są zamknięte, a most zwodzony został podniesiony. Nie można stamtąd wyjść warunkowo ani za kaucją, nawet na godzinę. W tym świecie, dzięki Bogu, między stanem natury a stanem łaski nie ma takiej przepaści, bo możemy odwrócić się od grzechu i zwrócić ku Bogu. Jeśli jednak umrzemy w grzechach i sami rzucimy się w otchłań zatracenia, nie będzie już z niej wyjścia. To jama bez wody, z której nie ma ucieczki.