Ewangelia Jana 11:1 – znaczenie i zastosowanie

Te wersety jasno przedstawiają osoby, które odgrywają główną rolę w tej historii (Ewangelia Jana 11:1–2). Mieszkały w Betanii, miejscowości niedaleko Jerozolimy, gdzie Jezus często zatrzymywał się podczas świąt. Betanię nazwano miejscowością Marii i Marty, ponieważ tam mieszkały, podobnie jak Betsaidę nazwano miastem Andrzeja i Piotra (Ewangelia Jana 1:44). Nie ma powodu sądzić, jak niektórzy przypuszczali, że Maria i Marta były właścicielkami całej miejscowości.

Miały też brata, Łazarza. Jego hebrajskie imię brzmiało zapewne Eleazar; zostało skrócone i otrzymało grecką końcówkę, dając imię Łazarz. Możliwe, że Jezus nadał to imię Łazarzowi z przypowieści, w której ukazał szczęście, czyli radość sprawiedliwych po śmierci, przebywających na łonie Abrahama (Ewangelia Łukasza 16:22). Wydaje się, że Marta i Maria zajmowały się prowadzeniem domu, a Łazarz być może wiódł spokojniejsze życie, poświęcone nauce i rozmyślaniu. Była to dobrze zorganizowana, spokojna rodzina, z którą Jezus spędzał wiele czasu, choć nie ma wzmianki o mężu ani żonie.

Jedna z sióstr została szczególnie wskazana jako Maria, która namaściła Pana wonnym olejkiem (Ewangelia Jana 11:2). Niektórzy uważają, że była to grzeszna kobieta z Ewangelii Łukasza 7:37–38, ale bardziej prawdopodobne jest, że chodzi o namaszczenie opisane później przez Jana (Ewangelia Jana 12:3). Ewangeliści rzadko odwołują się do siebie nawzajem, natomiast Jan często wskazuje na inne miejsca w swojej Ewangelii. Czyny oddania płynące ze szczerej miłości do Chrystusa zostaną przez Niego przyjęte i zachowane w pamięci Kościoła (Ewangelia Mateusza 26:13).

Była to rodzina, w której brat, Łazarz, zachorował. Choroba bliskich przynosi nam smutek. Im więcej mamy przyjaciół, tym częściej przez współczucie odczuwamy taki ból. Im bliższa jest nam dana osoba, tym głębsza staje się żałoba. Wraz z pomnażaniem się naszych wygód często przybywa nam też trosk i zmartwień.

Kiedy Łazarz zachorował, jego siostry wysłały wiadomość do Jezusa, który przebywał daleko, za Jordanem (Ewangelia Jana 11:3). Okazały w ten sposób miłość do brata i szacunek dla Pana. Nawet jeśli po jego śmierci majątek Łazarza mógł przypaść im, nadal pragnęły, żeby żył, i słusznie. Opiekowały się nim w chorobie, bo brat rodzi się po to, by wspierać w trudnych chwilach, podobnie jak siostra.

Pokazały też, że chcą powierzać Jezusowi wszystkie swoje troski. Bóg już zna nasze potrzeby, smutki i niepokoje, ale oddajemy Mu cześć, gdy sami przynosimy je do Niego. Ich wiadomość była bardzo krótka, lecz pełna wiary: „Panie, oto choruje ten, którego kochasz”. Nie napisały: „choruje ten, którego my kochamy”, lecz: „ten, którego Ty kochasz”. Najpewniejszą zachętę do modlitwy czerpiemy od samego Boga i z Jego łaski. Nie napisały: „choruje ten, który Cię kocha”, lecz: „ten, którego Ty kochasz”, bo miłość Boga do nas jest wielkim źródłem nadziei.

Jezus darzy niektórych swoich przyjaciół i naśladowców szczególną życzliwością. Wśród Dwunastu był jeden, którego Jezus miłował. To nic nowego, że chorują ci, których Chrystus kocha, bo w tej sprawie świat traktuje wszystkich jednakowo. Choroba ciała może korygować grzech w życiu ludu Bożego i wystawiać jego wiarę na próbę. Wielką pociechą jest mieć wokół siebie ludzi, którzy modlą się za nas, gdy chorujemy. Mamy też mocne podstawy, by modlić się za chorych, jeśli możemy słusznie wierzyć, że Chrystus ich kocha i troszczy się o nich.

Jezus przyjął tę wiadomość i zapowiedział, co z niej wyniknie. Zapewne odesłał tę odpowiedź siostrom Łazarza przez posłańca, aby dodać im otuchy podczas swojego zwlekania z przybyciem. Powiedział dwie rzeczy. Po pierwsze: „Ta choroba nie skończy się śmiercią”. Choroba była prawdziwa, a Łazarz umarł i przez cztery dni pozostawał w grobie. Nie taki był jednak cel tej choroby. Nie przyszła jedynie po to, by doprowadzić go do grobu, ponieważ Chrystus miał wobec niej większy zamysł.

W innym sensie choroba nie prowadziła do śmierci, bo śmierć nie była jej ostatecznym skutkiem. Łazarz umarł, ale nie pozostał martwy. Śmierć oznacza nieodwracalne odejście z tego świata, z którego w zwykłym biegu życia nie ma powrotu. W tym sensie choroba Łazarza nie prowadziła do śmierci. Podobnie Jezus powiedział o dziewczynce, którą miał wskrzesić: „Nie umarła”. Choroba ludu Bożego, choćby wyglądała bardzo poważnie, nie prowadzi do śmierci wiecznej. Śmierć ciała dla tego świata jest wejściem duszy do innego świata.

Kiedy chorujemy my albo nasi przyjaciele, naturalnie żywimy nadzieję na powrót do zdrowia, ale ta nadzieja może się nie spełnić. Rozsądniej jest więc oprzeć się na tym, co nie zawodzi: jeśli chorzy należą do Chrystusa, nawet gdyby stało się najgorsze, druga śmierć nie może ich skrzywdzić, a zatem pierwsza śmierć również nie może naprawdę wyrządzić im krzywdy. Po drugie, Jezus powiedział, że ta choroba służy „chwale Boga”, aby mogła się objawić Jego moc. Cierpienia ludu Bożego często służą chwale Boga, bo dają Mu sposobność, by okazać miłosierdzie. Niektóre z najsłodszych aktów miłosierdzia przychodzą przez utrapienie.

Powinno nam to pomóc przyjmować trudne zrządzenia Opatrzności, czyli mądre kierowanie przez Boga wydarzeniami, których nie rozumiemy. Choroba, strata i rozczarowanie mogą służyć chwale Boga. Jeśli Bóg zostaje uwielbiony, powinniśmy być zadowoleni, jak czytamy w Księdze Kapłańskiej 10:3. Choroba Łazarza służyła chwale Boga, ponieważ wskrzeszenie go z martwych miało także przynieść chwałę Synowi Bożemu. Tak jak człowiek urodził się niewidomy, aby Chrystus został uczczony przez jego uzdrowienie (Ewangelia Jana 9:3), tak Łazarz miał zachorować i umrzeć, aby Chrystus objawił się jako Pan życia.

Niech to będzie pociechą dla tych, których Chrystus kocha, pośród wszelkich utrapień. Celem każdego cierpienia jest to, aby Syn Boży został przez nie uwielbiony, szczególnie przez to, jak wspiera i umacnia swój lud. Mądrość, moc i dobroć Chrystusa objawiają się w tym, jak pomaga swoim i ratuje ich (Drugi List do Koryntian 12:9–10).

Choć kochał swoich przyjaciół w Betanii, przez pewien czas nie ruszał w ich stronę (Ewangelia Jana 11:5–6). Błagały Go słowami: „Panie, choruje ten, którego Ty kochasz”, i była to prawda, bo Jezus miłował Martę, jej siostrę Marię i Łazarza. W ten sposób modlitwy zanoszone z wiarą znajdują potwierdzenie w niebie.

Można by się spodziewać, że gdy Jezus usłyszał o chorobie Łazarza, natychmiast pospieszy do niego. Jeśli ich kochał, wydawało się, że właśnie teraz powinien to okazać, szybko przybywając, skoro wiedział, że na Niego czekają. Okazał jednak miłość w odwrotny sposób: nie powiedziano, że kochał ich, a mimo to zwlekał, lecz że kochał ich, dlatego zwlekał. Gdy dowiedział się o chorobie przyjaciela, pozostał jeszcze dwa dni w tym samym miejscu.

Kochał ich, czyli wysoko cenił Martę i Marię. Dostrzegał ich mądrość, łaskę, wiarę i cierpliwość, a także stawiał je wyżej niż wielu innych spośród swoich uczniów. Dlatego zwlekał, by ich wiara została wypróbowana, a na koniec przyniosła im pochwałę i cześć. Kochał je również dlatego, że zamierzał uczynić dla nich coś większego, coś niezwykłego, czego nie uczynił wcześniej dla żadnego innego przyjaciela. Czekając, pozwolił, by Łazarz umarł i został pochowany, zanim sam przybył.

Gdyby Chrystus wyruszył od razu i uzdrowił Łazarza, uczyniłby jedynie to, co zrobił już dla wielu innych. Gdyby wskrzesił go tuż po śmierci, przypominałoby to to, czego dokonał już wobec niektórych. Zwlekając tak długo, zyskał jednak sposobność, by uczynić dla Łazarza więcej niż dla kogokolwiek innego. Bóg często ma łaskawe zamysły nawet wtedy, gdy zwłoka wydaje się jedynie surowa (Księga Izajasza 54:7–8; Księga Izajasza 49:14). Przyjaciele Chrystusa w Betanii nie zostali zapomniani, choć nie pospieszył do nich, gdy usłyszał o ich nieszczęściu.

Kiedy ratunek, czy to fizyczny, czy duchowy, wspólny czy osobisty, zdaje się odwlekać, czeka jedynie na właściwy czas. Wszystko jest piękne w swoim czasie. Następnie, przygotowując się do drogi do Betanii, Chrystus rozmawiał z uczniami (Ewangelia Jana 11:7–16). Mówił do nich tak otwarcie i serdecznie, że pasują do tego Jego słowa: „Nazwałem was przyjaciółmi”.

Poruszył dwa tematy: niebezpieczeństwo, które Mu groziło, oraz śmierć Łazarza. Najpierw mówił o niebezpieczeństwie, jakie czekało Go w drodze do Judei, w pobliżu Jerozolimy (Ewangelia Jana 11:7–10). Zwrócił się do uczniów, swoich bliskich powierników, słowami: „Chodźmy znowu do Judei”, choć tamtejsi ludzie nie zasługiwali na takie miłosierdzie. W ten sposób Chrystus nadal okazuje miłosierdzie tym, którzy wielokrotnie je odrzucali.

Widać to na dwa sposoby. Po pierwsze, świadczy to o Jego życzliwości wobec przyjaciół w Betanii. Znał ich smutek i każdy jego bolesny szczegół, mimo że żaden posłaniec nie przekazał Mu pełnej relacji. Ciałem był nieobecny, ale duchem obecny. Kiedy zobaczył, że doszli do kresu, a brat i siostry pożegnali się już po raz ostatni, powiedział: „Chodźmy do Judei”.

Chrystus przychodzi z pomocą swojemu ludowi, gdy nadchodzi czas okazania mu łaski, a nawet wtedy, gdy wyznaczony czas już nadszedł. Często właśnie wtedy zapada największa ciemność: nadzieja gaśnie i czujemy się odcięci od wszystkiego. Wtedy ludzie poznają, że On jest Panem, gdy otwiera groby (Księga Ezechiela 37:11, Księga Ezechiela 37:13). W głębokim ucisku ta prawda powinna chronić nas przed rozpaczą. Skrajne położenie człowieka stwarza Bogu sposobność do działania.

Po drugie, była to próba odwagi uczniów: miała pokazać, czy pójdą za Nim, choć niedawno przeraziła ich próba zamachu na Jego życie. Zapewne odebrali ją również jako zagrożenie dla siebie. Powrót do Judei, która stała się dla nich niebezpieczna, wystawiał ich na próbę. Chrystus nie powiedział jednak: «Wy idźcie, a Ja zostanę tutaj i będę się ukrywał». Powiedział: «Chodźmy». Chrystus nigdy nie prowadzi swojego ludu w niebezpieczeństwo, nie idąc z nim. Jest z nimi nawet wtedy, gdy przechodzą przez dolinę śmierci.

Uczniowie odpowiedzieli, ostrzegając Go przed niebezpieczeństwem (Ewangelia Jana 11:8). «Nauczycielu — powiedzieli — niedawno Żydzi chcieli Cię ukamienować, a Ty znowu tam idziesz?». Przypomnieli Mu, jak niedawno groziło Mu tam niebezpieczeństwo. Uczniowie Chrystusa często mocniej niż ich Mistrz odczuwają groźbę cierpienia i dłużej pamiętają krzywdy. On puścił zniewagę w niepamięć, lecz oni o niej nie zapomnieli. Wciąż mieli ją żywo w pamięci, jakby wydarzyła się tego samego dnia, chociaż od tamtej chwili minęły prawdopodobnie co najmniej dwa miesiące.

Dziwili się, że chce tam wrócić. Jakby pytali: «Czy okażesz życzliwość tym, którzy Cię przepędzili?». Sposób, w jaki Chrystus przebacza urazy, jest doskonalszy niż nasz. «Czy wystawisz się na niebezpieczeństwo wśród ludzi tak do Ciebie wrogo nastawionych?» — pytali. Naprawdę troszczyli się o Jego bezpieczeństwo, podobnie jak kiedyś Piotr, który powiedział: «Oszczędź siebie, Nauczycielu». Gdyby Chrystus chciał uniknąć cierpienia, nie brakowałoby Mu przyjaciół, którzy by Go do tego namawiali. On jednak już powierzył się Panu i nie zamierzał się wycofać.

Choć troszczyli się o Jego bezpieczeństwo, ujawnili też dwa ukryte lęki. Po pierwsze, zdawali się wątpić w Jego moc, jakby nie potrafił ochronić w Judei ani siebie, ani ich, tak jak wcześniej. Czyż Jego ramię stało się zbyt krótkie? Kiedy troszczymy się o Kościół Chrystusa i Jego królestwo, wciąż musimy ufać mądrości i mocy Pana Jezusa. On wie, jak ochronić stado owiec pośród wilków.

Po drugie, mogli obawiać się własnego cierpienia, zakładając, że podzielą niebezpieczeństwo, które groziło Chrystusowi. Kiedy nasze osobiste interesy pokrywają się z dobrem wspólnym, łatwo uznajemy, że służymy Panu Zastępów, choć w rzeczywistości głównie bronimy własnych pieniędzy, reputacji, wygody i bezpieczeństwa. Wtedy pod pozorem troski o sprawy Chrystusa szukamy własnych korzyści. Dlatego powinniśmy uważnie badać swoje motywy.

Chrystus odpowiedział na ich zastrzeżenia pytaniem: «Czy dzień nie ma dwunastu godzin?» (Ewangelia Jana 11:9, Ewangelia Jana 11:10). Żydzi dzielili dzień na dwanaście godzin, których długość zmieniała się zależnie od pory roku. Jedna godzina stanowiła więc jedną dwunastą czasu między wschodem a zachodem słońca. A może dlatego, że żyli dalej na południe niż my, długość dnia była tam bliższa dwunastu godzinom. Boża opatrzność daje nam światło dnia do pracy i sprawia, że trwa ono wystarczająco długo, by wykonać nasze zadania. W skali całego roku w każdym kraju długość dnia i nocy jest taka sama, a resztę doby wypełnia zmierzch.

Życie człowieka przypomina jeden dzień. Bóg podzielił je na różne wieki, etapy i możliwości, tak jak wyznacza dłuższe i krótsze godziny. Ta myśl powinna skłaniać nas do gorliwego podejmowania codziennych obowiązków: skoro dzień ma dwanaście godzin, każda z nich powinna być wypełniona pracą, a nie zmarnowana. Powinna też przynosić nam spokój wobec życiowych niebezpieczeństw, bo nasz dzień będzie trwał, dopóki nie wykonamy powierzonej nam pracy i nie dopełnimy świadectwa.

Chrystus odnosi tę myśl do siebie i wyjaśnia, dlaczego musi iść do Judei: ma wyraźne wezwanie, by tam pójść. Najpierw pokazuje, jakiego pocieszenia doświadcza człowiek, który pozostaje na drodze obowiązku, wyznaczonej przez Słowo Boże i wskazywanej przez Bożą opatrzność. Kto chodzi za dnia, nie potyka się. Oznacza to, że człowiek, który trzyma się swoich obowiązków i kieruje się wolą Boga, nie będzie zagubiony w swoich myślach. Postępując uczciwie, idzie bezpiecznie i z ufną pewnością.

Tak jak człowiek idący w świetle dnia nie potyka się, bo widzi drogę, tak człowiek prawy ufa Słowu Bożemu jako swojemu przewodnikowi i szuka chwały Boga jako swojego celu. Ma przed oczami te dwa wielkie światła, dlatego w każdej wątpliwości znajduje pewne wskazanie, a w każdym niebezpieczeństwie — mocną ochronę (List do Galatów 6:4; Księga Psalmów 119:6). Chrystus, dokądkolwiek szedł, chodził za dnia. Tak samo będzie z nami, jeśli pójdziemy Jego śladami.

Chrystus pokazuje także ból i niebezpieczeństwo życia bez takiej zasady. Kto chodzi nocą, potyka się. Jeśli człowiek podąża za własnymi pragnieniami, za tym, co widzi, i za zwyczajami tego świata, a własnemu cielesnemu rozumowaniu przyznaje większą wagę niż woli i chwale Boga, wpada w pułapki i kłopoty. Staje się niespokojny i bojaźliwy, lęka się rzeczy, które nie powinny budzić strachu, podczas gdy człowiek prawy pozostaje niezachwiany w obliczu niebezpieczeństwa. Potyka się, bo nie ma w nim światła — brakuje mu dobrej wewnętrznej zasady i szczerości.

Chrystus nie tylko broni więc swojej decyzji o powrocie do Judei, lecz także zachęca uczniów, by poszli z Nim i nie bali się zła. Następnie rozmawia z nimi o śmierci Łazarza (Ewangelia Jana 11:11–16). Przygotowawszy ich do niebezpiecznej wyprawy na terytorium wroga, mówi im wprost, że Łazarz umarł, choć nie otrzymał żadnej wiadomości o jego śmierci. Mówi: «Nasz przyjaciel Łazarz zasnął». Te słowa pokazują, jak Chrystus mówi o wierzącym i jego śmierci.

Po pierwsze, nazywa wierzącego swoim przyjacielem: «Nasz przyjaciel Łazarz». Między Chrystusem a wierzącymi istnieje więź przyjaźni oparta na przymierzu, a On z radością przyznaje się do tej bliskiej relacji. To, co ukryte w ludziach prawych, jest Mu znane. Tych, których Chrystus nazywa swoimi przyjaciółmi, wszyscy Jego uczniowie również powinni uważać za swoich. Chrystus mówi o Łazarzu jako o wspólnym przyjacielu: «nasz przyjaciel». Sama śmierć nie zrywa więzi między Chrystusem a wierzącym. Łazarz umarł, a jednak nadal jest naszym przyjacielem.

Po drugie, Chrystus nazywa śmierć wierzącego snem: «Zasnął». Mądrze jest używać określeń, które czynią śmierć czymś bardziej znajomym i mniej przerażającym. Śmierć Łazarza była w szczególnym sensie podobna do snu, tak jak śmierć córki Jaira, ponieważ Łazarz miał wkrótce zostać wskrzeszony. Skoro wiemy, że ostatecznie powstaniemy z martwych, dlaczego miałoby to tak wiele zmieniać? Dlaczego pewna nadzieja zmartwychwstania do życia wiecznego nie miałaby sprawiać, że łatwiej jest opuścić ciało i umrzeć, tak jak łatwo zdjąć ubranie i położyć się spać?

Kiedy umiera dobry chrześcijanin, po prostu zasypia. Odpoczywa po trudach dnia i odzyskuje siły przed następnym porankiem. Pod pewnym względem śmierć jest nawet lepsza niż sen: sen przynosi tylko przerwę, a śmierć kończy nasze troski i trudy. Dusza nie zasypia, lecz staje się bardziej czynna. Ciało spoczywa bez niepokoju i lęku, choroby i zakłóceń. Dla bezbożnych grób jest jak więzienie, a całun — jak kajdany skazańca czekającego na egzekucję. Dla pobożnych jest jednak łożem, a więzy grobu przypominają miękkie, delikatne więzy spokojnego snu.

Choć ciało ulega rozkładowi, o poranku powstanie, jakby nigdy go nie doświadczyło. To tylko odłożenie szaty, która zostanie odnowiona i przygotowana na dzień wesela, dzień koronacji, w którym powstaniemy (Księga Izajasza 57:2; Pierwszy List do Tesaloniczan 4:14). Grecy nazywali miejsca pochówku sypialniami — miejscami snu.

Chrystus z miłością daje też do zrozumienia, co zamierza uczynić dla Łazarza: «Idę, aby obudzić go ze snu». Mógł to zrobić, nie ruszając się z miejsca, skoro wcześniej uzdrowił na odległość umierającego człowieka (Ewangelia Jana 4:50) i mógł również wskrzesić zmarłego, nie będąc przy nim. Postanowił jednak uczcić cud, dokonując go przy grobie: «Idę, aby go obudzić». Tak jak sen obrazuje śmierć, tak obudzenie się na wezwanie, zwłaszcza wezwanie po imieniu, obrazuje zmartwychwstanie (Księga Hioba 14:15). Ledwie Chrystus powiedział: «Nasz przyjaciel zasnął», a już dodał: «Idę, aby go obudzić». Kiedy Chrystus mówi swoim ludziom, jak poważna jest sytuacja, jednocześnie daje im znać, jak szybko i łatwo może ją odmienić.

Jego słowa pomagały też uczniom mniej bać się wspólnej wyprawy do Judei. Nie wybierał się publicznie do świątyni, lecz z prywatną wizytą, która narażała ich na mniejsze niebezpieczeństwo. Ponadto szedł pomóc rodzinie, wobec której wszyscy mieli dług wdzięczności.

Uczniowie błędnie zrozumieli jego słowa (Ewangelia Jana 11:12-13). Powiedzieli: „Panie, jeśli śpi, wyzdrowieje”. Po pierwsze, widać w tym, że troszczyli się o swojego przyjaciela Łazarza. Mieli nadzieję, że wróci do zdrowia, a może nawet, jak sugeruje użyte słowo, zostanie wówczas ocalony od śmierci. Prawdopodobnie od posłańca, który przyniósł wiadomość o chorobie Łazarza, dowiedzieli się, że jednym z najgorszych objawów był jego niepokój i niemożność zaśnięcia. Teraz, słysząc, że śpi, uznali, że gorączka ustępuje i najgorsze już minęło. Sen często jest lekarstwem, które przywraca siły osłabionemu i zmęczonemu ciału.

Tak właśnie jest ze snem śmierci. Jeśli dobry chrześcijanin zasypia w śmierci, jest mu lepiej niż za życia na tym świecie. W słowach uczniów widać też większą troskę o nich samych. Sugerują, że Chrystus nie musi iść do Łazarza i narażać siebie ani ich na niebezpieczeństwo: „Jeśli śpi, wkrótce wyzdrowieje, a my możemy zostać tam, gdzie jesteśmy”. Często mamy nadzieję, że dobre dzieło, do którego jesteśmy powołani, jakoś wykona się samo albo zrobi je ktoś inny, jeśli jego podjęcie wiąże się z ryzykiem.

Ich błąd zostaje wyjaśniony w Ewangelii Jana 11:13, gdzie czytamy, że Jezus mówił o śmierci Łazarza. Zwróćmy uwagę, jak powolni w rozumieniu Jezusa wciąż byli jego uczniowie. Nie powinniśmy więc pochopnie nazywać heretykiem każdego, kto źle rozumie któreś ze słów Chrystusa, ani wyolbrzymiać błędów naszych braci i sióstr. Był to jednak poważny błąd, którego mogli uniknąć, gdyby pamiętali, jak często w Starym Testamencie śmierć jest nazywana snem. Powinni byli zrozumieć Chrystusa, gdy posłużył się językiem Pisma. Poza tym dziwne byłoby, gdyby ich Nauczyciel miał podróżować dwa albo trzy dni tylko po to, by obudzić przyjaciela ze zwykłego snu, co każdy mógł zrobić. To, czego podejmuje się Chrystus, zawsze jest czymś wielkim i niezwykłym, dziełem godnym jego samego.

Ewangelista starannie wyjaśnia to nieporozumienie: Jezus mówił o śmierci Łazarza. Ci, którzy posługują się nieznanym językiem lub przenośnią, powinni uczyć się z tego przykładu i wyrażać się jasno. Powinni też prosić o mądrość w rozumieniu własnych słów, by uniknąć nieporozumień.

Następnie Jezus mówi wprost o śmierci Łazarza i o swojej decyzji, by pójść do Betanii (Ewangelia Jana 11:14-15). Bez żadnej przenośni oznajmia: „Łazarz umarł” (Ewangelia Jana 11:14). Chrystus zwraca uwagę na śmierć swoich świętych, bo jest ona cenna w jego oczach (Księga Psalmów 116:15). Nie podoba mu się, gdy nie traktujemy jej poważnie. Widzimy tu, jak troskliwym nauczycielem jest Chrystus i jak cierpliwie pomaga tym, którzy źle go zrozumieli, wyjaśniając wcześniejsze słowa.

Wyjaśnia też, dlaczego tak długo zwlekał z drogą: „Cieszę się ze względu na was, że mnie tam nie było”. Gdyby zdążył, uzdrowiłby Łazarza i nie dopuścił do jego śmierci. Przyniosłoby to pocieszenie jego przyjaciołom, ale uczniowie nie zobaczyliby niczego ponad to, co widzieli już wiele razy. Ich wiara nie wzrosłaby więc dzięki temu. Teraz, gdy wskrzesi Łazarza, wielu, którzy wcześniej nie wierzyli, uwierzy w niego (Ewangelia Jana 11:45), a wiara tych, którzy już wierzyli, także zostanie umocniona. Taki był cel Chrystusa: „abyście uwierzyli”.

Potem postanawia pójść do Betanii i zabrać ze sobą uczniów: „Chodźmy do niego”. Nie mówi: „Chodźmy do jego sióstr, żeby je pocieszyć”, choć to najwięcej, co możemy zrobić. Mówi: „Chodźmy do niego”, bo Chrystus może czynić cuda nawet wobec umarłych. Śmierć może oddzielić nas od wszystkich innych przyjaciół i przerwać z nimi wszelki kontakt, ale nie może odłączyć nas od miłości Chrystusa ani sprawić, że nie dosięgnie nas jego wezwanie. Tak jak dochowuje przymierza z prochem, tak może nawiedzić proch. Łazarz umarł, ale chodźmy do niego. Ci, którzy mówili: „Jeśli śpi, nie trzeba iść”, mogli teraz pomyśleć: „Skoro umarł, nie ma sensu iść”. Chrystus jednak wciąż może tam działać.

Tomasz, zwany Didymosem, zachęca następnie pozostałych uczniów, by odważnie poszli za swoim Nauczycielem (Ewangelia Jana 11:16). Imiona Tomasz i Didymos oznaczają „bliźniak”, jedno po hebrajsku, drugie po grecku. Prawdopodobnie Tomasz był bliźniakiem. Powiedział do pozostałych uczniów, którzy zapewne ze strachem spojrzeli po sobie, gdy Jezus tak stanowczo oznajmił: „Chodźmy i my, aby umrzeć razem z nim”. Niektórzy rozumieją te słowa jako odnoszące się do Łazarza. Był on drogim przyjacielem zarówno Chrystusa, jak i uczniów, a Tomasz mógł być z nim szczególnie blisko. Jeśli tak, Tomasz miał na myśli: „Skoro umarł, chodźmy i my, aby umrzeć razem z nim”.

Mogło mu chodzić po pierwsze o to: „Jeśli będziemy żyć, nie wiemy, jak żyć bez niego”. Łazarz mógł często im pomagać, dawać schronienie albo zapewniać utrzymanie. Teraz, gdy go zabrakło, czuli, jakby stracili kogoś, kto ułatwiał im życie. Często mamy wrażenie, że nasze życie jest związane z życiem tych, których kochamy. Bóg uczy nas jednak żyć i dobrze sobie radzić dzięki Niemu, gdy odchodzą ci, na których polegaliśmy. Nie tylko to miał jednak na myśli Tomasz. Po drugie, mógł mówić: „Jeśli umrzemy, mamy nadzieję, że dostąpimy błogosławieństwa razem z nim”. Tak mocno wierzył w życie po śmierci i tak ufał łasce, że zarówno oni, jak i Łazarz będą mieć w nim udział, iż był gotów, aby wszyscy poszli umrzeć razem z nim. Lepiej umrzeć i odejść wraz z chrześcijańskimi przyjaciółmi do świata, który zyskuje dzięki ich obecności, niż pozostać w świecie, który bez nich staje się uboższy. Im więcej naszych przyjaciół odchodzi z tego świata, tym mniej więzi łączy nas z ziemią, a nasze serca coraz bardziej kierują się ku niebu. Tomasz mówi o śmierci tak naturalnie, jakby chodziło tylko o zdjęcie ubrania i pójście spać.

Bardziej prawdopodobne jest jednak, że Tomasz miał na myśli: „Chodźmy i umrzyjmy razem z naszym Nauczycielem”, który, udając się do Judei, narażał się na śmierć. Jeśli właśnie o to mu chodziło, jego słowa były odważne, choć jego wiara okazała się słaba, co widać później (Ewangelia Jana 14:5; Ewangelia Jana 20:25). Tomasz wiedział, jak bardzo Żydzi byli rozgniewani na Chrystusa, znał też Boże plany dotyczące Jezusa, o których ten często im mówił. Nie było więc dziwne, że przypuszczał, iż Jezus idzie tam, gdzie może spotkać go śmierć.

Tomasz pokazuje po pierwsze, że z głębokiej miłości do Chrystusa jest gotów umrzeć razem z nim. Po drugie, gorliwie pragnie wzbudzić w pozostałych uczniach taką samą postawę: „Chodźmy wszyscy i umrzyjmy razem z nim. Jeśli jego ukamienują, niech ukamienują i nas. Kto chciałby przeżyć takiego Nauczyciela?”. W trudnych czasach chrześcijanie powinni dodawać sobie w ten sposób odwagi. Każde z nas może powiedzieć: „Umrzyjmy razem z nim”. Myśl o śmierci Pana Jezusa powinna sprawić, że będziemy gotowi umrzeć, ilekroć Bóg nas do tego powoła.