Księga Jeremiasza 31:18 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu pokutę Efraima i jego powrót do Boga. Przywrócony zostanie nie tylko Juda, lecz także Efraim, czyli dziesięć plemion. Przygotowuje je do tego prawdziwa skrucha (Księga Ozeasza 14:8). Efraim mówi: „Cóż jeszcze mam wspólnego z bożkami?”. O mieszkańcach Efraima mówi się jak o jednej osobie, aby podkreślić ich jedność. Wszyscy razem, jednym sercem i jednym głosem, będą pokutować i oddawać cześć Bogu.

Ten sposób mówienia odnosi się również do poszczególnych osób pokutujących, bo ten fragment ma je prowadzić i dodawać im otuchy. Efraim został tu przedstawiony jako ktoś, kto płacze nad swoim grzechem. Może to nawiązywać do Efraima, od którego imienia pochodzi nazwa plemienia: był człowiekiem czułym i przez wiele dni opłakiwał swoje dzieci (Pierwsza Księga Kronik 7:21–22). Żal za grzechy porównany jest do żałoby po jedynym synu.

Pokutujący najpierw opłakuje samego siebie i nieszczęście, które sprowadził na siebie przez grzech. Tak właśnie dzieje się przy prawdziwej pokucie. Obwinia też samego siebie, biorąc na własne barki ciężar winy jako wielki grzesznik. Szczególnie wyrzuca sobie grzech, na który w tej chwili wskazuje mu sumienie: niecierpliwość wobec karcenia. Mówi: „Karciłeś mnie i zostałem skarcony”. Przyznaje, że zasłużył na karcenie, jak cielę, które nie poczułoby bodźca ostrogi, gdyby wcześniej nie opierało się jarzmu.

Ci, którzy szczerze pokutują, dostrzegają w swoich cierpieniach ojcowskie karcenie płynące z miłości. Mogą powiedzieć: „Karciłeś mnie i zostałem skarcony”, czyli: „Dobrze, że mnie poprawiłeś, bo inaczej czekałaby mnie zguba. To miało służyć mojemu dobru, choć się temu opierałem”. Te słowa mogą też znaczyć, że człowiek nie przyjął nauki płynącej z cierpienia. Doświadczał karcenia, ale nie sięgnęło ono głębiej. Był jak cielę nieprzywykłe do jarzma: krnąbrne, trudne do opanowania i wyrywające się spod ograniczeń, jak dziki byk uwięziony w sieci (Księga Izajasza 51:20).

Teraz dostrzega w sobie ten grzech, ale w następnym wersecie sięga pamięcią dalej, do grzechów swojej młodości. Gdy zostaje ujawniony jeden grzech, powinno nas to skłonić do szukania kolejnych. Efraim wspomina hańbę swojej młodości. Jako ludzie Efraimici wracają też myślami do błędów swoich przodków z czasów, gdy dopiero stawali się narodem. Podobnie jest z każdym człowiekiem. Grzechy naszej młodości były dla nas hańbą i często powinniśmy wspominać je ze smutkiem i zawstydzeniem.

Pokutujący odczuwa też gniew na samego siebie, święte oburzenie z powodu własnego grzechu i głupoty. Uderza się w udo, tak jak celnik bił się w piersi. Dziwi się sam sobie, swojej krnąbrności i uporowi. Czuje wstyd, a nawet upokorzenie, i nie potrafi śmiało podnieść wzroku ku Bogu ani spokojnie myśleć o sobie.

Powierza się też Bożemu miłosierdziu i łasce. Widzi, że skłonny jest odwracać się od Boga i że własnymi siłami nie zdoła przy Nim trwać. Tym bardziej sam nie potrafi do Niego wrócić po buncie. Dlatego się modli: „Nawróć mnie, a się nawrócę”. Wie, że jeśli Bóg nie zawróci go swoją łaską, będzie błąkał się bez końca. Te słowa ukazują głębokie pragnienie łaski, która prowadzi do nawrócenia, zaufanie do niej i pewność, że wystarczy, by przejść wszystkie trudne etapy powrotu do Boga. Podobną prośbę znajdujemy w Księdze Jeremiasza 17:14: „Uzdrów mnie, a będę uzdrowiony”. Bóg działa z mocą i potrafi wzbudzić gotowość w tych, którzy nie chcą się zmienić. Jeśli podejmuje dzieło nawrócenia człowieka, ten człowiek się nawróci.

Pokutujący cieszy się także z łaski Bożej, której już doświadczył. Mówi: „Gdy zostałem nawrócony, pokutowałem”. Wszystkie dobre poruszenia naszych serc ku Bogu są skutkiem Jego potężnego działania w nas. Zauważmy, że Efraim został zawrócony i pouczony. Dzięki prawdziwemu poznaniu Bożej prawdy jego wola została skierowana ku woli Boga. Bóg zazwyczaj nawraca ludzi, otwierając ich umysły, a potem rodzi się w nich wszelkie dobro. „Gdy zostałem pouczony, poddałem się. Uderzyłem się w udo”. Kiedy grzesznicy właściwie poznają prawdę, wchodzą na właściwą drogę.

Efraim został skarcony, ale samo to nie przyniosło potrzebnej przemiany. Na tym się skończyło: został ukarany i nic więcej się nie wydarzyło. Dopiero gdy pouczenie Ducha Świętego połączyło się z Bożym karceniem, dzieło zostało dokonane. Wtedy Efraim uderzył się w udo i tak głęboko uniżył z powodu grzechu, że nie chciał już mieć z nim nic wspólnego.

Widzimy teraz współczucie Boga dla Efraima i serdeczne przyjęcie, jakie od Niego otrzymuje. Bóg uznaje go za swoje dziecko, jak syna marnotrawnego. Mówi: „Czy Efraim nie jest moim umiłowanym synem? Czy nie jest dzieckiem, które sprawia Mi radość?”. Gdy Efraim opłakuje samego siebie, Bóg również nad nim boleje, jak matka pocieszająca dziecko nawet po tym, jak je skarciła (Księga Izajasza 66:13). „Czy to naprawdę mój umiłowany syn, Efraim? Czy to dziecko, które sprawiało Mi radość, a teraz tak smutno narzeka?”. Przypomina to słowa Saula skierowane do Dawida: „Czy to twój głos, mój synu, Dawidzie?” (Pierwsza Księga Samuela 26:17). Można też rozumieć te słowa tak: „Czyż Efraim nie jest moim umiłowanym synem? Czyż nie jest dzieckiem, które sprawia Mi radość?”. Tak, teraz nim jest, bo pokutuje i wraca.

Nieposłuszni, którzy oddalili się od Boga, jeśli naprawdę wrócą i będą pokutować, zostaną przez Niego przyjęci jak drogie i miłe Mu dzieci, nawet jeśli wcześniej byli pod rózgą. Efraim się uniżył, a Bóg teraz go uzdrawia. Efraim sam siebie poniżył, a Bóg teraz go wywyższa. Podobnie powracający syn marnotrawny uważał, że nie zasługuje już na miano syna, a jednak otrzymał najlepszą szatę i pierścień na rękę.

Bóg okazuje mu również czułe współczucie: „Choć mówiłem przeciwko niemu”, napominając go słowem i karcąc przez wydarzenia, „wciąż o nim pamiętam. Moje zamysły wobec niego są zamysłami pokoju”. Nawet gdy Bóg zsyła na swój lud cierpienie, nie zapomina o nim. Gdy wypędza go z jego ziemi, nie usuwa go sprzed swoich oczu ani z pamięci. Nawet gdy Bóg mówi przeciwko nam, nadal działa dla naszego dobra i we wszystkim zamierza nam błogosławić. To nasza pociecha w utrapieniu: Pan o nas pamięta, nawet gdy my o Nim zapomnieliśmy.

„Wciąż o nim pamiętam”, dlatego moje serce lituje się nad nim, tak jak serce Józefa tęskniło za jego braćmi, choć odzywał się do nich szorstko. Gdy cierpienia Izraela doprowadziły go do pokornego wyznania win i poddania się Bogu, napisano, że dusza Boga bolała z powodu niedoli Izraela (Księga Sędziów 10:16). Bóg zawsze karci z wielką czułością. Jego współczucie złagodziło karę Efraima. „Moje serce odwraca się we mnie” (Księga Ozeasza 11:8–9). To samo współczucie przyjmuje teraz pokutę Efraima.

Efraim wyznał: „Ty jesteś Panem, moim Bogiem, dlatego do Ciebie wrócę i oprę się na Twoim miłosierdziu i łasce” (Księga Jeremiasza 31:18). Bóg pokazuje, że była to dobra prośba, która spotka się z odpowiedzią. Dowodzi, że jest Bogiem, a nie człowiekiem, i że rzeczywiście jest Bogiem Efraima. Następnie składa obietnicę: „Na pewno okażę mu miłosierdzie” – mówi Pan. Bóg zawsze ma w gotowości miłosierdzie: obfite, niezawodne i stosowne do potrzeb tych, którzy szczerze Go szukają i poddają się Jemu. Im głębiej uniża nas grzech, tym lepiej jesteśmy przygotowani na pociechę płynącą z tego miłosierdzia.

Bóg kieruje też do swojego ludu w Babilonii łagodne wezwania i słowa otuchy, aby ludzie przygotowali się do powrotu do ojczyzny. Nie mają tracić ducha ani zwlekać. Mają zdecydowanie myśleć o podróży i przygotować się do drogi (Księga Jeremiasza 31:21–22). Powinni skupić się na powrocie do ziemi, z której zostali wypędzeni. „Wróć, Dziewico Izraela” – mówi Bóg, nazywając swój lud wspólnotą, która ma powrócić i na nowo związać się ze swoim Bogiem. „Wróć do tych swoich miast”. Choć miasta leżały w ruinie, nadal były ich miastami, które dał im Bóg. W Babilonii mieli więc pozostać tylko do czasu, gdy otrzymają pozwolenie na powrót do Syjonu.

Mieli również wrócić tą samą drogą, którą wcześniej przyszli, aby wspomnienia dawnych cierpień pomogły im z wdzięcznością przyjąć ocalenie. Miejsca, w których spotkała ich kiedyś niedola, miały przypominać im o tym, co wycierpieli. Podobnie ci, którzy odeszli od Boga i popadli w niewolę grzechu, powinni wrócić na tę drogę, na której zbłądzili. Mają na nowo podjąć zaniedbane obowiązki i wrócić do pierwszych czynów. Powinni też całkowicie skupić się na drodze: „Skieruj swoje serce ku gościńcowi”. Mają rozważyć tę drogę, zrozumieć, jaki jest ich obowiązek i co naprawdę służy ich dobru, a potem dobrowolnie ruszyć naprzód.

Droga z Babilonu na Syjon i z niewoli grzechu do chwalebnej wolności dzieci Bożych jest szerokim traktem. Jest prosta, dobrze widoczna, bezpieczna i uczęszczana (Księga Izajasza 35:8). Nikt jednak raczej nią nie pójdzie, jeśli nie skieruje ku niej serca. Trzeba też przygotować się do drogi i zadbać o wszelką potrzebną pomoc: „Ustawcie drogowskazy, postawcie słupy wskazujące drogę”. Warto umieścić wskazówki wszędzie tam, gdzie można zboczyć z trasy, a zwłaszcza skorzystać z pomocy tych, którzy najlepiej ją znają i idą przed innymi. Trzeba również nabrać pewności przed podróżą: „Jak długo będziesz błądzić, córko odstępcza?”. Myśli nie mogą wciąż się wahać. Nie powinny być rozdzierane przez strach ani rozpraszane przez troski. Należy przestać niespokojnie szukać pomocy u ludzi, bo takie postępowanie często prowadziło do oddalania się od Boga. Zamiast tego trzeba zdać się na Boga i umocnić w Nim swoje myśli.

Bóg dodaje im otuchy, obiecując, że „stworzy na ziemi coś nowego” — coś niezwykłego i zaskakującego. „Kobieta otoczy mężczyznę”. Może to oznaczać wspólnotę Boga, słabą i niezdolną do walki niczym kobieta, a jednak potrafiącą otoczyć, osaczyć i pokonać potężnego mężczyznę. Pismo Święte często przedstawia wspólnotę Boga jako kobietę (Apokalipsa św. Jana 12:1). I tak jak nieprzyjaciele otaczają obóz świętych (Apokalipsa św. Jana 20:9), tak tutaj obóz świętych otoczy swoich wrogów.

Wielu dobrych komentatorów uważa, że to „coś nowego” oznacza wcielenie Chrystusa, czyli przyjęcie ludzkiej natury przez Syna Bożego. Gdy Bóg sprowadzał swój lud z powrotem do tej ziemi, miał na uwadze to wielkie wydarzenie i niekiedy już wcześniej zapowiadał je jako znak (Księga Izajasza 7:14; Księga Izajasza 9:6). Kobieta — dziewica Maryja — nosiła w swoim łonie Potężnego, bo takie jest znaczenie użytego tu słowa. Bóg jest nazywany Bogiem Mocnym (Księga Jeremiasza 32:18), podobnie jak Chrystus w proroctwie Izajasza (Księga Izajasza 9:6), które również zapowiada Jego wcielenie. On jest El-Gibbor, Bogiem Mocnym. Miało to zapewnić lud, że Bóg go nie odrzuci, skoro to błogosławieństwo miało się pośród niego spełnić (Księga Izajasza 65:8).

Prorok przedstawia następnie pokrzepiający obraz spokojnego życia w ojczystej ziemi. Sąsiedzi będą ich szanować i darzyć życzliwością, dobrze o nich mówić i życzyć im błogosławieństwa (Księga Jeremiasza 31:23). „Znowu” — choć Juda i Jerozolima przez długi czas budziły grozę i były przedmiotem drwin — ludzie będą mówić: „Niech Pan błogosławi ci, siedzibo sprawiedliwości i góro świętości!”. To pokazuje, że lud powróci odmieniony i lepszy. Ich przemiana będzie tak widoczna, że dostrzegą ją wszyscy wokół. Miasta, które niegdyś przypominały jaskinie zbójców, staną się miejscami sprawiedliwości, a góra Izraela, zwłaszcza Syjon, będzie górą świętości. Sprawiedliwość wobec ludzi i świętość wobec Boga muszą iść w parze. Bóg połączył pobożność z uczciwością, więc nie należy ich rozdzielać ani używać jednej jako zasłony dla braku drugiej. To dobry znak, gdy lud wychodzi z ucisku oczyszczony, a zarazem zapowiedź jeszcze większego szczęścia. Możemy też z ufnością prosić Boga o błogosławieństwo dla domów, w których panuje sprawiedliwość, oraz dla miast i ziem, które są górami świętości. Tam Pan z pewnością rozkaże, by Jego błogosławieństwo spoczęło.

Nie zabraknie im też obfitości dobrych rzeczy (Księga Jeremiasza 31:24–25). W samej Judzie, mimo długiego okresu zniszczenia, znów będą rolnicy i pasterze — dwa dawne i szanowane zajęcia Kaina i Abla (Księga Rodzaju 4:2). Życie w miejscu, gdzie panują sprawiedliwość i świętość, jest szczęściem. Rolnicy i pasterze będą cieszyć się owocami swojej pracy, bo Bóg mówi: „Nasyciłem duszę znużoną i przygnębioną”. Ci, którzy wrócą do domu wyczerpani drogą i długo zasmuceni niewolą, będą teraz cieszyć się dostatkiem. Wskazuje to również na duchowe dary, które Bóg zachowuje dla wszystkich prawdziwie pokutujących, dla wszystkich, którzy są sprawiedliwi i święci. Zostaną w pełni nasyceni Bożą łaską i pocieszeniem. Znużona dusza znajdzie odpoczynek w Bożej miłości i przychylności, a dusza zmartwiona — radość.

Prorok opowiada też, jaką radość przyniosła mu ta wizja (Księga Jeremiasza 31:26). Wcześniejsze widzenia, które Bóg ukazał mu na temat cierpienia Judy i Jerozolimy, były bardzo bolesne, jak w Księdze Jeremiasza 4:19. Te pełne nadziei obrazy, choć wciąż odległe, sprawiały mu radość. „Wtedy się obudziłem” — mówi, a radość była tak wielka, że przerwała jego sen. „Przypomniałem sobie mój sen, a sen mój był słodki”. Odzyskał siły, jak po spokojnym nocnym odpoczynku. Ci, którzy zasypiają i budzą się, żyjąc w Bożej przychylności i bliskości, mogą naprawdę dobrze spać.

Nie ma na tym świecie widoku bardziej radosnego dla ludzi dobrych, a zwłaszcza dla wiernych duszpasterzy, niż rozkwit wspólnoty Boga. Co może dawać większą radość niż widzieć pomyślność Jerozolimy przez wszystkie dni życia i pokój nad Izraelem?