List do Efezjan 5:21 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł rozpoczyna tu naukę o obowiązkach, jakie ludzie mają wobec siebie w różnych relacjach. Ogólną zasadę dla tych obowiązków ujmuje w poleceniu z Listu do Efezjan 5:21. Chrześcijanie powinni być sobie nawzajem ulegli i chętnie pomagać sobie dźwigać ciężary. Nie powinni wywyższać się nad innymi, panować nad sobą nawzajem ani zachowywać się tak, jakby mogli narzucać wszystkim własne zasady.

Paweł sam pokazał taką chrześcijańską postawę, stając się dla wszystkich wszystkim. My również powinniśmy mieć łagodnego i ustępliwego ducha, gotowego wypełniać obowiązki związane z miejscem, które Bóg wyznaczył nam w życiu. Powinniśmy czynić to w bojaźni Bożej, czyli z szacunkiem dla Boga, ze względu na Niego i z pragnieniem, by oddawać Mu cześć. W ten sposób pokazujemy, że naprawdę boimy się Boga.

Tam, gdzie panują wzajemna pokora i uległość, obowiązki związane z każdą relacją są lepiej wypełniane. Od Listu do Efezjan 5:22 aż do końca tego fragmentu Paweł mówi o obowiązkach mężów i żon. Przedstawia je w sposób wyraźnie chrześcijański: za wzór uległości żony stawia Kościół, a za wzór miłości męża — Chrystusa.

Obowiązkiem żon jest ulegać swoim mężom w Panu (List do Efezjan 5:22). Oznacza to okazywanie im szacunku i posłuszeństwa z miłości. Żony mają tak postępować, ponieważ nakazał to Bóg, a zatem ich posłuszeństwo jest w istocie posłuszeństwem wobec Pana. Możliwe też, że Paweł ma na myśli to, iż tak jak wierzący są oddani Bogu i Mu ulegają, tak żony powinny okazywać podobną gotowość wobec swoich mężów.

Z pierwszego rozumienia wynika, że wiernie wypełniając obowiązki wobec innych ludzi, jesteśmy posłuszni samemu Bogu i sprawiamy Mu radość. Z drugiego wynika, że Bóg wymaga od nas nie tylko obowiązków dotyczących bezpośrednio Jego samego, lecz także tych, które dotyczą naszych bliźnich. Paweł uzasadnia uległość żony tym, że mąż jest jej głową (List do Efezjan 5:23).

Obraz ten pochodzi z ludzkiego ciała. Głowa jest siedzibą rozumu, mądrości i wiedzy, a także źródłem zmysłów i ruchu. Dlatego ma wyższą pozycję niż pozostałe części ciała. Bóg od początku stworzenia wyznaczył mężczyźnie rolę przywódczą i jest ona częścią pierwotnego porządku małżeństwa: „Będziesz pragnęła swojego męża, a on będzie nad tobą panował”. Wszelkie trudności związane z tym porządkiem są skutkiem wejścia grzechu na świat.

Ogólnie rzecz biorąc, mężczyzna ma też większą mądrość i wiedzę i powinien je mieć. Jest więc głową, tak jak Chrystus jest głową Kościoła. Władza Chrystusa nad Kościołem i przywódcza rola męża są do siebie podobne, ponieważ obie zostały ustanowione przez Boga. Paweł dodaje, że Chrystus jest Zbawicielem ciała.

Chrystus używa swojej władzy nad Kościołem dla jego dobra: ratuje go od zła i zapewnia mu to, co dobre. Podobnie mąż powinien troszczyć się o ochronę i dobrostan żony. Z tego powodu powinna ona ulegać mu chętniej. Dlatego Paweł pisze, że tak jak Kościół jest poddany Chrystusowi, tak żony powinny być poddane swoim mężom we wszystkim (List do Efezjan 5:24). Chodzi o wszystko, co należy do zakresu ich władzy, oraz o wszystko, co jest zgodne z prawem i obowiązkiem wobec Boga.

Obowiązkiem mężów jest natomiast kochać swoje żony (List do Efezjan 5:25). Bez miłości nadużywaliby swojej pozycji przywódczej. Tam, gdzie miłość jest taka, jaka być powinna, naturalnie obejmuje też pozostałe obowiązki małżeńskie. Jest to szczególny rodzaj miłości, potrzebny dla dobra żony.

Wzorem jest miłość Chrystusa do Kościoła. Jest szczera, czysta, silna i stała, mimo wad i upadków Kościoła. Jej wielkość objawiła się w tym, że Chrystus oddał za Kościół życie. Zwróćmy uwagę, że Paweł wskazuje uległość Kościoła wobec Chrystusa jako wzór dla żon, a miłość Chrystusa do Kościoła jako wzór dla mężów. Ponieważ obie strony mają wzór do naśladowania, a wymagania wobec każdej z nich są tak wielkie, żadna nie ma powodu, by skarżyć się na Boże przykazanie.

To, czego Bóg wymaga od mężów — miłości do żon — równoważy uległość, której wymaga od żon. Wymagana od żony uległość jest pełną odpowiedzią na miłość, jaką mąż powinien jej okazywać. Po wspomnieniu o miłości Chrystusa do Kościoła Paweł wyjaśnia ją szerzej, wskazując, dlaczego Chrystus oddał za niego samego siebie: aby uświęcić Kościół w tym życiu i uwielbić go w przyszłym.

Chrystus oddał samego siebie, aby uświęcić i oczyścić Kościół przez obmycie wodą i słowem (List do Efezjan 5:26). Oznacza to, że daje swojemu ludowi świętą naturę i uwalnia go od winy, skazy i władzy grzechu. Wśród środków, którymi się posługuje, są ustanowione znaki Ewangelii, zwłaszcza chrzest, a także głoszenie Ewangelii i przyjmowanie jej.

Chrystus oddał samego siebie również po to, by przedstawić Kościół sobie (List do Efezjan 5:27). Doktor Lightfoot uważa, że Paweł nawiązuje tu do starannych obmyć oczyszczających praktykowanych przez Żydów. Dbali oni o to, by woda dotarła do każdej części ciała i by nie pozostała żadna nieumyta plama ani zabrudzenie. Inni sądzą, że Paweł ma na myśli tkaninę świeżo wyjętą z rąk folusznika, oczyszczoną z plam i rozprostowaną tak, by nie było na niej ani nowych, ani powstałych z upływem czasu zmarszczeń.

Celem Chrystusa jest przedstawienie sobie Kościoła w wielkim dniu jako Kościoła pełnego chwały, doskonałego w poznaniu i świętości, bez żadnej skazy, zmarszczki ani podobnej wady. Nie pozostanie w nim nic zniekształconego ani nieczystego. Będzie w pełni miły w Jego oczach, święty i nieskalany, wolny nawet od najmniejszych pozostałości grzechu. Ani Kościół jako całość, ani poszczególni wierzący nie będą wolni od skazy czy zmarszczki, dopóki nie osiągną chwały.

Z tych dwóch wersetów należy wyciągnąć wniosek, że celem uświęcenia Kościoła jest jego chwała. Ci, którzy są uświęcani teraz, zostaną później uwielbieni. Dlatego mężowie powinni kochać swoje żony jak własne ciała (List do Efezjan 5:28). Żona staje się z mężem jednością nie ze względu na wspólną naturę, lecz w życiu małżeńskim i społecznym. Jest to powód, by mąż kochał ją z taką samą serdecznością i czułością, jakie okazuje samemu sobie.

Nikt nigdy nie znienawidził własnego ciała (List do Efezjan 5:29), to znaczy żaden rozsądny człowiek nie żywi prawdziwej nienawiści do samego siebie, choćby miał wiele słabości i wad. Przeciwnie, człowiek żywi swoje ciało i troszczy się o nie. Dba o siebie z czułością i staraniem oraz zapewnia sobie to, co pożyteczne i dobre, takie jak jedzenie, ubranie i inne potrzebne rzeczy.

Tak jak Pan żywi i pielęgnuje Kościół, dając mu wszystko, co uznaje za potrzebne i dobre, tak troszczy się o wszystko, co prowadzi do jego trwałego szczęścia i dobra. Apostoł dodaje: „Jesteśmy członkami Jego ciała, z Jego ciała i z Jego kości” (List do Efezjan 5:30). Podaje to jako powód, dla którego Chrystus żywi i pielęgnuje Kościół: wszyscy, którzy do niego należą, są członkami Jego ciała, czyli Jego duchowego ciała.

Można też powiedzieć, że jesteśmy członkami pochodzącymi z Jego ciała. Cała łaska i chwała, którą ma Kościół, pochodzą od Chrystusa, tak jak Ewa została wzięta z Adama. Jednak, jak zauważa pewien autor, Pismo Święte często nazywa całość, wymieniając jej części. Dlatego słowa „ciało, ciało i kości” należy tu rozumieć jako określenie samego Chrystusa. Oznacza to, że jesteśmy członkami Chrystusa.

„Dlatego” — ponieważ Chrystus i Kościół stanowią jedność — „mężczyzna opuści ojca i matkę”. Apostoł nawiązuje do słów Adama, wypowiedzianych, gdy otrzymał Ewę jako odpowiednią dla siebie pomoc (Księga Rodzaju 2:24). Nie znaczy to, że po ślubie mężczyzna przestaje mieć obowiązki wobec pozostałych członków rodziny. Chodzi o to, że ta relacja powinna mieć pierwszeństwo, ponieważ więź między mężem i żoną jest bliższa niż każda inna. Mężczyzna powinien być gotowy opuścić każdą inną ziemską relację, a nie żonę.

„I oboje staną się jednym ciałem”, czyli przez małżeństwo zostają połączeni w jedno. „Tajemnica to wielka” (List do Efezjan 5:32). Słowa Adama przytoczone przez apostoła mówią wprost o małżeństwie, ale mają też ukryte, duchowe znaczenie: odnoszą się do jedności Chrystusa i Jego Kościoła. Małżeństwo Adama z matką nas wszystkich było obrazem tej jedności. Nie zostało ustanowione przede wszystkim po to, by ją symbolizować, ale ze względu na podobieństwo w naturalny sposób na nią wskazywało. „Mówię tu o Chrystusie i Kościele”.

Potem apostoł kończy tę część nauczania krótkim podsumowaniem obowiązków mężów i żon (List do Efezjan 5:33). Mimo głębokiego duchowego znaczenia tej nauki jej prosty, bezpośredni sens również pozostaje aktualny: każdy mąż ma kochać żonę jak siebie samego — szczerą, wyjątkową, trwałą i silną miłością, taką, jaką darzy samego siebie. Żona zaś ma okazywać mężowi szacunek. Szacunek obejmuje miłość i uznanie, które skłaniają ją do pragnienia, by sprawiać mu radość, a także właściwą rozwagę, by nie urazić go bez potrzeby. Wolą Boga i zasadą tej relacji jest, by żona szanowała męża.