Dzieje Apostolskie 8:4 – znaczenie i zastosowanie

Zagadka Samsona znów znajduje tu odpowiedź: z tego, co pożera, wychodzi pokarm, a z tego, co silne, słodycz. Prześladowania, które miały zniszczyć Kościół, za sprawą opatrzności Bożej stały się sposobem na jego rozprzestrzenienie. Chrystus powiedział, że przyszedł rzucić ogień na ziemię. Kiedy więc ludzie próbowali rozproszyć tych, których ten ogień rozpalił, przyczynili się jedynie do tego, że rozprzestrzenił się jeszcze dalej.

W Dziejach Apostolskich 8:4 znajdujemy ogólny opis tego, co robili wszyscy: chodzili po różnych miejscach i głosili słowo. Nie kryli się ze strachu przed cierpieniem, ale też nie afiszowali się z nim, jakby byli dumni z tego, że cierpią. Przemieszczali się z miejsca na miejsce i nieśli wieść o Chrystusie wszędzie tam, gdzie zostali rozproszeni.

Docierali wszędzie, także na tereny pogańskie i do miast Samarytan, dokąd wcześniej nie wolno im było wchodzić (Ewangelia Mateusza 10:5). Nie trzymali się razem, choć jako jedna grupa mogliby być silniejsi. Rozproszyli się po całym kraju nie po to, by odpoczywać, lecz by znaleźć sobie pracę.

Wyruszyli, by ewangelizować świat i głosić słowo Ewangelii. To właśnie ich wypełniało i tym chcieli się dzielić w całym kraju. Ci, którzy pełnili służbę głoszenia, nauczali publicznie, a pozostali mówili o Chrystusie w zwyczajnych rozmowach. Nie byli na tym terenie obcy, bo Chrystus i Jego uczniowie spędzili wcześniej dużo czasu w Judei. Położono tam już fundament, a ludzie potrzebowali usłyszeć, co stało się z nauczaniem, które Jezus wcześniej im przekazał, żeby nie sądzili, że zostało utracone i zapomniane.

Teraz przechodzimy do bardziej szczegółowego opisu działalności Filipa. O postępach i powodzeniu pozostałych usłyszymy później (Dzieje Apostolskie 11:19), ale tutaj śledzimy losy Filipa. Nie był to Filip apostoł, lecz Filip diakon, jeden z mężczyzn wybranych do posługi przy stołach. Dobrze pełnił tę służbę i zyskał dobrą pozycję oraz wielką śmiałość w wierze (Pierwszy List do Tymoteusza 3:13). Szczepan otrzymał zaszczyt męczeństwa, a Filip — zadanie ewangelisty.

Gdy Filip podjął tę nową służbę, musiał poświęcić się głoszeniu słowa i modlitwie. Zapewne zwolniono go więc z posługi diakona, bo jak miałby nadal usługiwać przy stołach w Jerozolimie, skoro głosił w Samarii? Możliwe, że na miejsce Szczepana i Filipa wybrano dwie inne osoby.

Zwróćmy teraz uwagę na niezwykłe powodzenie Filipa w głoszeniu i na życzliwe przyjęcie, jakiego doświadczył. Wybrał Samarię, główne miasto tego regionu, stolicę wzniesioną w miejscu dawnej Samarii, miasta zbudowanego przez Omriego (Pierwsza Księga Królewska 16:24), zwaną wówczas Sebaste. Niektórzy uważają, że chodziło o Sychem, czyli Sychar — samarytańskie miasto, w którym przebywał Chrystus (Ewangelia Jana 4:5). Wielu tamtejszych mieszkańców uwierzyło w Chrystusa już wtedy, choć nie dokonał wśród nich żadnego cudu (Ewangelia Jana 4:39, 41). Filip kontynuował więc dzieło rozpoczęte trzy lata wcześniej.

Żydzi nie utrzymywali kontaktów z Samarytanami, ale Chrystus posłał do nich Ewangelię, by zburzyć tę wrogość. Szczególnie pragnął zjednoczyć Żydów i Samarytan w jednym Kościele. Filip głosił Chrystusa i uczynił Go całym tematem swojego przesłania, bo postanowił nie znać niczego innego. Oznajmiał Samarytanom, że Chrystus jest Królem, tak jak ogłasza się w całym królestwie wstąpienie króla na tron. Samarytanie już oczekiwali przyjścia Mesjasza, o czym świadczą słowa z Ewangelii Jana 4:25. Filip powiedział im teraz, że Mesjasz już przyszedł i że Samarytanie są u Niego mile widziani.

Ci, którzy głoszą, mają głosić Chrystusa: ukrzyżowanego i uwielbionego. Aby potwierdzić swoje przesłanie, Filip dokonywał cudów (Dzieje Apostolskie 8:6). Cuda dowodziły, że otrzymał misję z nieba, dlatego ludzie nie tylko mogli zaufać jego słowom, ale mieli też obowiązek się im podporządkować. Bóg, który jest prawdomówny, nigdy nie potwierdziłby kłamstwa. Nie dało się zaprzeczyć cudom. Ludzie słyszeli je i widzieli: słyszeli słowa Filipa pełne mocy i widzieli ich natychmiastowy skutek — wypowiedział je, a stało się.

Cuda odpowiadały celowi jego misji i przysparzały jej uznania. Filip został posłany, by złamać władzę szatana, dlatego nieczystym duchom rozkazywano w imię Pana Jezusa, by opuściły wielu opętanych (Dzieje Apostolskie 8:7). Wszędzie tam, gdzie Ewangelia naprawdę zdobywa grunt, szatan traci nad ludźmi władzę, a oni odzyskują samych siebie i zdolność trzeźwego osądu. Dopóki ich trzyma, są jak ludzie pozbawieni rozumu.

Tam, gdzie Ewangelia jest właściwie przyjmowana, złe duchy zostają wypędzone. Dotyczy to zwłaszcza duchów nieczystych, czyli grzesznych pragnień ciała, które walczą przeciwko duszy. Bóg powołał nas do świętości, a nie do nieczystości (Pierwszy List do Tesaloniczan 4:7). Wypędzanie tych duchów z ludzkich ciał wskazywało na to większe dzieło. Duchy wychodziły z krzykiem, co pokazuje, że opuszczały ludzi niechętnie i pod przymusem, zmuszone uznać swoją klęskę wobec większej mocy (Ewangelia Marka 1:26; Ewangelia Marka 3:11; Ewangelia Marka 9:26).

Filip miał także leczyć ludzkie umysły, uzdrawiać chory świat i przywracać go do zdrowia. Na znak tego uzdrowiono wielu sparaliżowanych i wielu chromych. Wspomniano o tych chorobach, ponieważ trudno je było wyleczyć naturalnymi sposobami, więc cud stawał się bardziej wyrazisty. Obrazowały one również chorobę grzechu i moralną słabość, które nie pozwalają ludziom służyć Bogu. Łaska Boża objawiona w Ewangelii ma uzdrawiać tych, którzy są duchowo chromi i sparaliżowani, niezdolni do samodzielnego działania (List do Rzymian 5:6).

Nauka Filipa, potwierdzona w ten sposób, została dobrze przyjęta w Samarii (Dzieje Apostolskie 8:6). Ludzie zgodnie poświęcali uwagę jego słowom. Najpierw zainteresowały ich cuda, a potem stopniowo zaczęli wierzyć. Jest nadzieja dla tych, którzy zaczynają zwracać uwagę na to, co mówi się o ich duszy i wieczności. Jest nadzieja, gdy zaczynają chętnie słuchać słowa Bożego, pragnąc je zrozumieć, zapamiętać i dostrzec, że ich dotyczy.

Na słowa Filipa zwrócili uwagę zwykli ludzie — wielu, a nie tylko pojedyncze osoby. Wszyscy byli zgodni co do tego, że naukę Ewangelii należy uważnie rozważyć i uczciwie wysłuchać.

Radość ludzi wynikała ze słuchania Filipa i z tego, że wielu uwierzyło jego przesłaniu (Dzieje Apostolskie 8:8, 12). W mieście zapanowała wielka radość. Filip głosił królestwo Boże, a więc jego porządek, prawa, praktyki, wolność i błogosławieństwa, a także obowiązek wiernej służby ze strony wszystkich ludzi. Głosił również imię Jezusa Chrystusa, Króla tego królestwa, i przekazywał wszystko, co Jezus objawił o sobie.

Ludzie nie poprzestali na słuchaniu. Z czasem doszli do przekonania, że przesłanie Filipa pochodzi od Boga, a nie od człowieka, i oddali się temu przesłaniu. Odwrócili się też od góry, na której od dawna oddawali cześć i skupiali znaczną część swojej religijności. Stali się prawdziwymi czcicielami, którzy oddają cześć Ojcu w Duchu i prawdzie oraz w imię Chrystusa, prawdziwej świątyni (Ewangelia Jana 4:20–23).

Gdy uwierzyli, zostali ochrzczeni bez wahania, mimo że byli Samarytanami. Publicznie wyznali wiarę chrześcijańską, obiecali jej dochować wierności i zostali uroczyście przyjęci do Kościoła chrześcijańskiego przez obmycie wodą. W Kościele żydowskim do wspólnoty mogli wejść przez obrzezanie tylko mężczyźni. W Chrystusie nie ma jednak ani mężczyzny, ani kobiety (List do Galatów 3:28). Oboje są jednakowo mile widziani, dlatego pierwszy obrzęd wprowadzający do wspólnoty — chrzest — mogą przyjąć także kobiety. Kobiety należą do duchowego Izraela Bożego, choć nie do Izraela według pochodzenia fizycznego (Księga Liczb 1:2). Łatwo stąd wywnioskować, że kobiety powinny być dopuszczane także do Wieczerzy Pańskiej, choć nie wydaje się, by były obecne, gdy po raz pierwszy ją ustanowiono.

To przyniosło wielką radość. Każdy cieszył się własnym odkryciem, jak człowiek z przypowieści, który znalazł skarb ukryty w polu. Ludzie radowali się również z dobra, które przyszło do ich miasta, zwłaszcza że nikt mu się nie sprzeciwiał — trudno byłoby o to, gdyby Samaria podlegała arcykapłanom. Rozprzestrzenianie się Ewangelii w każdym miejscu jest prawdziwym powodem do wielkiej radości. Dlatego w Starym Testamencie często przedstawia się rozprzestrzenianie Ewangelii jako radość narodów: „Niech się radują i weselą narody” (Księga Psalmów 67:4; Pierwszy List do Tesaloniczan 1:6). Ewangelia nie przygnębia ludzi. Przyjęta tak, jak należy, napełnia ich radością, bo jest dobrą nowiną o wielkiej radości dla wszystkich ludzi (Ewangelia Łukasza 2:10).

Sukces Ewangelii w Samarii był tym bardziej niezwykły, że działał tam Szymon Mag, czarownik, który zdobył wielki wpływ. Oduczyć się zła często trudniej niż nauczyć się dobra. Samarytanie nie byli bałwochwalcami jak poganie, a ich dawnych rodzinnych tradycji nie obciążał sprzeciw wobec Ewangelii. Wielu z nich niedawno poszło jednak za Szymonem, który robił na nich wielkie wrażenie i w niezwykły sposób ich zwodził.

Siłę szatańskiego zwiedzenia widać w tym, jak ten wielki zwodziciel zdobył nad nimi władzę. Szymon już od pewnego czasu przebywał w mieście i uprawiał czary. Być może przybył tam za podszeptem diabła niedługo po tym, jak był tam Jezus, by zniweczyć dzieło, które Chrystus tam rozpoczął. Szatan zawsze usiłuje zdusić dobro, zanim zdąży się rozwinąć, jak zauważa Paweł (Drugi List do Koryntian 11:3; Pierwszy List do Tesaloniczan 3:5). Szymon najpierw przypisał sobie niezwykłą wielkość. Mówił, że jest kimś wielkim, i chciał, by wszyscy w to uwierzyli i oddawali mu cześć. Nie zależało mu na poprawie ich życia ani na tym, by lepiej oddawali cześć Bogu. Chciał jedynie, żeby uznali go za „kogoś wielkiego” — być może nawet za Syna Bożego, Mesjasza, anioła albo proroka. Może sam nie wiedział, jaki tytuł sobie przypisać, ale chciał uchodzić za kogoś niezwykłego. Pycha i pragnienie wielkości przyniosły wiele szkód zarówno w świecie, jak i w Kościele.

Ludzie oddali Szymonowi cześć, której pragnął. Słuchali go wszyscy, od najmniejszych do największych, młodzi i starzy, ubodzy i bogaci, rządzący i rządzeni (Dzieje Apostolskie 8:10–11). Prawdopodobnie łatwiej było im to zrobić, bo minął już czas wyznaczony na przyjście Mesjasza i ludzie spodziewali się wówczas pojawienia kogoś wielkiego. Możliwe też, że Szymon pochodził z ich kraju, co skłaniało ich do większego szacunku dla niego, a przez to także do dumy z samych siebie. Mówili: „Ten człowiek jest wielką mocą Boga”, mając na myśli albo samą moc Boga, albo, ściślej, tę wielką moc, dzięki której powstał świat. Widać tu, jak ludzie nieświadomi i lekkomyślni potrafią pomylić dzieło szatana z dziełem Boga. Wśród pogan demony traktuje się jak bogów. W królestwie Antychrysta cały świat podziwia bestię, której moc pochodzi od smoka i która bluźni Bogu (Apokalipsa Jana 13:2–5).

Szymon omamił ich swoimi czarami. Zauroczył mieszkańców Samarii (Dzieje Apostolskie 8:9, 8:11), albo oszukując ich umysły i głęboko wprowadzając ich w błąd, albo dokonując znaków i fałszywych cudów, które wyglądały na prawdziwe, choć nimi nie były — podobnie jak czarownicy egipscy i człowiek nieprawości (Drugi List do Tesaloniczan 2:9). Dopóki nie wiedzieli, co jest prawdą, ulegali jego sztuczkom. Kiedy jednak zobaczyli prawdziwe cuda Filipa, wyraźnie dostrzegli różnicę. Jedne były prawdziwe, drugie fałszywe. Różnica była tak wielka jak między laską Aarona a laskami czarowników. Czym jest plewa wobec ziarna? (Księga Jeremiasza 23:28).

Chociaż Szymon Mag, czarownik, miał na nich wielki wpływ, a ludzie zwykle niechętnie przyznają się do błędu, Samarytanie się zmienili. Gdy dostrzegli różnicę między Szymonem a Filipem, przestali słuchać Szymona i skupili uwagę na Filipie. Pokazuje to, jak potężna jest Boża łaska. Działając przez Słowo, uwalnia ona ludzi trzymanych w niewoli przez szatana i prowadzi ich do posłuszeństwa Chrystusowi, który sam jest prawdą.

Tam, gdzie szatan, niczym silny i uzbrojony człowiek, sprawował władzę i uważał się za bezpiecznego, Chrystus, silniejszy od niego, wypędził go i odebrał mu łup. Wziął do niewoli tych, którzy byli jeńcami, i uczynił ludzi, którymi diabeł się chełpił, trofeami swojego zwycięstwa. Nie powinniśmy tracić nadziei nawet w przypadku najgorszych grzeszników, skoro do wiary przyszli także ludzie omamieni przez Szymona Maga.

Jeszcze bardziej zdumiewające jest to, że sam Szymon Mag na pewien czas uwierzył, przynajmniej zewnętrznie. Czyż i Saul znalazł się wśród proroków? Tak, uwierzył również sam Szymon (Dzieje Apostolskie 8:13). Przekonał się, że Filip głosi prawdę, bo widział, jak naukę tę potwierdzają prawdziwe cuda. Mógł to dobrze ocenić, bo sumienie podpowiadało mu, jak fałszywe były jego własne sztuczki.

To przekonanie wystarczyło, by Szymon przyjął chrzest i został przyjęty do wspólnoty, tak jak inni wierzący. Nie ma powodu sądzić, że Filip postąpił niewłaściwie, chrzcząc go, ani że zrobił to zbyt szybko. Szymon był wprawdzie człowiekiem bardzo niegodziwym, czarownikiem, który przypisywał sobie boską cześć, ale poważnie wyznał skruchę i wiarę w Jezusa Chrystusa. Wielki grzech popełniony przed nawróceniem nie odcina prawdziwie skruszonych od Bożej łaski i nie powinien wykluczać osób wyznających wiarę ze wspólnoty Kościoła.

Gdy marnotrawni wracają, należy przyjmować ich z radością, nawet jeśli nie mamy pewności, czy znów nie zbłądzą. Możliwe, że Szymon był jedynie hipokrytą i przez cały czas pozostawał pogrążony w goryczy i zniewolony grzechem. Gdyby poddano go próbie, być może wkrótce wyszłoby to na jaw. Filip go jednak ochrzcił, bo tylko Bóg zna serce. Kościół i jego duszpasterze powinni, na ile to możliwe, oceniać ludzi życzliwie. Zasada prawna mówi, że dopóki nie wykaże się czegoś przeciwnego, należy przyjmować korzystniejszą interpretację. Tą samą zasadą kieruje się dyscyplina kościelna: Kościół nie osądza ukrytych spraw, bo tylko Bóg osądza tajemnice serca.

Jego przekonanie utrzymało się na tyle długo, że pozostał przy Filipie. Choć później odszedł od chrześcijaństwa, nie stało się to od razu. Szukał towarzystwa Filipa, a człowiek, który wcześniej uważał się za wielkiego, był teraz gotów usiąść u stóp głosiciela Ewangelii. Nawet ludzie bardzo źli mogą czasem być w dobrym usposobieniu. Także ci, których serca wciąż gonią za pieniędzmi, mogą przychodzić do ludu Bożego, a nawet przez pewien czas pozostawać w jego gronie.

To przekonanie rozbudzały i podtrzymywały cuda. Szymon zdumiewał się, widząc, jak bardzo Filip przewyższa go znakami i cudami. Wielu ludzi podziwia dowody potwierdzające prawdę pochodzącą od Boga, choć nigdy nie doświadcza jej zbawczej mocy.