Dzieje Apostolskie 14:8 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach widzimy cudowne uzdrowienie, którego Paweł dokonał w Listrze. Uzdrowił człowieka, który od urodzenia nie mógł chodzić. Przypomina to uzdrowienie, którego Piotr i Jan dokonali w Dziejach Apostolskich 3:2. Tamten cud otworzył drogę Ewangelii wśród Żydów, a ten otworzył ją wśród pogan. Oba wskazywały na tę samą prawdę: w sprawach duchowych wszyscy jesteśmy bezradni, dopóki Bóg nie da nam siły. Jak mówi Pismo, gdy byliśmy jeszcze słabi, Chrystus umarł za bezbożnych (List do Rzymian 5:6).

Najpierw zwróćmy uwagę na smutne położenie tego człowieka (Dzieje Apostolskie 14:8). Nie miał władzy w nogach i był tak niesprawny, że nie mógł się na nich oprzeć. Wszyscy wiedzieli, że taki stan towarzyszył mu od urodzenia i że nigdy nie chodził ani nie stał. Powinniśmy dziękować Bogu za sprawność naszych kończyn, a osoby, którym jej brakuje, mogą pamiętać, że nie są w tym osamotnione.

Następnie zwróćmy uwagę na nadzieję, która obudziła się w nim na myśl o uzdrowieniu (Dzieje Apostolskie 14:9). Słuchał Pawła, który nauczał, i prawdopodobnie głęboko poruszyły go jego słowa. Uwierzył, że tym posłańcom towarzyszą Boży autorytet i moc, więc mogą uzdrowić go z niepełnosprawności. Paweł rozpoznał to dzięki rozeznaniu duchowemu, a być może dostrzegł to również na twarzy człowieka. Zobaczył, że ma on wiarę potrzebną do uzdrowienia. Wygląda na to, że człowiek ten pragnął odzyskać sprawność i miał nadzieję na uzdrowienie, w przeciwieństwie do człowieka uzdrowionego przez Piotra, który oczekiwał jedynie pieniędzy. Tak wielkiej wiary nie znalazło się nawet w Izraelu (Ewangelia Mateusza 8:10).

Po trzecie, przyjrzyjmy się samemu uzdrowieniu. Paweł zobaczył, że człowiek ten ma wiarę potrzebną do uzdrowienia, a potem uzdrowił go słowem Boga (Księga Psalmów 107:20). Bóg nie zawodzi tych pragnień, które sam wzbudza, ani nadziei, które sam w nas budzi. Paweł odezwał się do niego donośnym głosem, być może dlatego, że dzieliła ich pewna odległość, a być może po to, by pokazać, że prawdziwe cuda, dokonywane mocą Chrystusa, bardzo różnią się od fałszywych znaków zwodzicieli, którzy szepczą i mamroczą (Księga Izajasza 8:19). Bóg mówi: „Nie przemawiałem w ukryciu” (Księga Izajasza 45:19). Paweł mówił głośno, żeby zebrani mogli to zauważyć i przygotować się na to, co miało nastąpić.

Tekst nie sugeruje, że człowiek ten żebrał. Mówi, że siedział, ale nie że siedział i żebrał. Możemy jednak sobie wyobrazić, jak bolesne musiało być patrzenie na innych, którzy chodzili, podczas gdy on sam nie mógł się poruszać. Polecenie Pawła musiało go ucieszyć: „Stań prosto na nogach”. W istocie Paweł mówił mu: „Spróbuj skorzystać z siły, którą daje Ci Bóg, a przekonasz się, że On Ci pomaga”. W niektórych rękopisach dodano: „Mówię Ci w imię Pana Jezusa Chrystusa: stań prosto na nogach”. To z pewnością jest w tym poleceniu zawarte i być może właśnie takie słowa padły. Słowu towarzyszyła moc, bo człowiek natychmiast zerwał się na nogi i zaczął chodzić. Nie tylko stanął, lecz chodził przy wszystkich, pokazując, że został całkowicie uzdrowiony od razu.

W ten sposób wypełniły się słowa Pisma: kiedy pustynia świata pogan rozkwitnie jak róża, „chromy podskoczy jak jeleń” (Księga Izajasza 35:1, 6). Ci, których Bóg uzdrawia z duchowej słabości, powinni dawać temu wyraz świętą radością i świętym sposobem życia.

Przyjrzyjmy się także temu, jaki skutek uzdrowienie wywarło na tłumie. Ludzie byli zdumieni. Nigdy wcześniej nie widzieli ani nie słyszeli czegoś podobnego i nie mogli wyjść z podziwu. Paweł i Barnaba byli obcy w ich kraju, byli wygnańcami i uchodźcami, a wszystko w ich wyglądzie i sytuacji zdawało się czynić ich ludźmi mało znaczącymi i zwyczajnymi. Jednak ten jeden cud sprawił, że w oczach ludzi wydali się kimś wielkim i godnym czci. Tymczasem liczne cuda Chrystusa nie uchroniły Go przed wzgardą Żydów.

Ludzie uznali Pawła i Barnabę za bogów (Dzieje Apostolskie 14:11). Wołali w swoim języku, po likaońsku, czyli w dialekcie greckim: „Bogowie zstąpili do nas w ludzkiej postaci”. Sądzili, że Paweł i Barnaba przybyli z nieba i są istotami boskimi, które przybrały ludzką postać. Pasowało to do pogańskich wierzeń i opowieści poetów o bogach odwiedzających ziemię. Byli na tyle zarozumiali, by sądzić, że taka wizyta spotkała właśnie ich.

Próbowali nawet ustalić, którymi bogami są ci dwaj mężczyźni (Dzieje Apostolskie 14:12). Barnabę nazwali Jowiszem, bo jeśli mieli uznać go za boga, łatwo było zaliczyć go do najważniejszych bóstw. Prawdopodobnie był starszy i miał bardziej dostojny wygląd. Pawła nazwali Merkurym, posłańcem bogów, ponieważ to Paweł przemawiał najwięcej i lepiej władał słowem. Mógł też sprawiać wrażenie człowieka żywego i pełnego energii. Ponieważ często mówiono, że Jowisz podróżuje z Merkurym, uznali, że i tutaj musi być tak samo.

Wtedy kapłan przygotował się, by złożyć im ofiarę (Dzieje Apostolskie 14:13). Świątynia Jowisza znajdowała się przed bramą miasta, jakby miała go strzec i chronić. Gdy kapłan usłyszał okrzyki tłumu, natychmiast przystąpił do działania, sądząc, że jego obowiązkiem jest oddać bogom należną cześć. Często składał kosztowne ofiary posągowi Jowisza, ale skoro sam Jowisz miał być obecny, należało okazać mu wszelkie honory. Ludzie byli gotowi dołączyć. Pokazuje to, jak łatwo bezmyślny tłum daje się porwać powszechnemu entuzjazmowi. Gdy tłum woła: „Oto Jowisz!”, kapłan Jowisza natychmiast podąża za nim.

Jakże inaczej było z Chrystusem. Kiedy Syn Boży zstąpił na ziemię, ukazał się w ludzkiej postaci i dokonał wielu wielkich cudów, ludzie nie składali Mu ofiar. Przeciwnie, uczynili Go celem swojej dumy i nienawiści. „Był na świecie, lecz świat Go nie poznał. Przyszedł do swoich, a swoi Go nie przyjęli”. A Paweł i Barnaba po jednym cudzie zostali natychmiast potraktowani jak bogowie. Ta sama moc, która zaślepia światowy umysł na prawdę, sprawia też, że fałsz łatwo się szerzy. W obu przypadkach zło osiąga to, czego chce.

Przyprowadzono woły, by złożyć je im w ofierze, oraz girlandy, które miały ozdobić zwierzęta przeznaczone na ofiarę. Girlandy wykonano z kwiatów i wstążek, którymi ozdabiano rogi wołów.

Paweł i Barnaba stanowczo odrzucili niezasłużone wyrazy czci i z całych sił starali się je powstrzymać. Wielu pogańskich władców nazywało siebie bogami i chętnie przyjmowało boską cześć, ale słudzy Chrystusa odmawiali przyjęcia takiego hołdu, choć naprawdę pomagali ludziom. Tamci władcy jedynie twierdzili, że służą ludziom, Paweł i Barnaba zaś rzeczywiście im służyli.

Byli głęboko oburzeni tą zniewagą wobec Boga. Kiedy usłyszeli, co robi tłum, rozdarli swoje szaty. Nie zrobili tego, gdy ludzie ich obrażali ani nawet grozili im ukamienowaniem, bo potrafili znieść krzywdę wyrządzaną im samym. Nie mogli jednak zachować spokoju, gdy ludzie próbowali oddawać im cześć, bo chwała Boga znaczyła dla nich więcej niż ich własna.

Szybko podjęli też działania, by powstrzymać tłum. Nie pozwolili, by ten błąd trwał, jak gdyby fałsz mógł przysłużyć się Ewangelii. Chrystus obdarzył ich już wystarczającym zaszczytem, ustanawiając ich apostołami. Nie potrzebowali godności książąt ani bogów, bo miano ambasadorów Chrystusa i sług Boga było większym zaszczytem niż miano Jowisza i Merkurego.

Kiedy usłyszeli, co się dzieje, wpadli w tłum. Ich zachowanie pokazało, że nie uważali się za bogów ani za ludzi, którym należy okazywać szczególne względy. Nie stali z boku, czekając na pochwały. Wdarli się między zebranych jak ludzie, którzy pilnie muszą powstrzymać niebezpieczny błąd.

Potem zaczęli przekonywać ludzi i wołać tak, żeby wszyscy słyszeli: „Ludzie, dlaczego to robicie?”. Dlaczego próbujecie uczynić z ludzi bogów? Paweł i Barnaba wskazali dwa wyraźne powody, dla których takie postępowanie było nierozsądne. Po pierwsze, nie pozwalała na to ich ludzka natura. Byli tylko ludźmi, mieli takie same uczucia i słabości jak tłum. Podlegali tym samym trudom ludzkiego życia, więc nie należało traktować ich jak bogów.

Po drugie, sprzeciwiało się temu przesłanie, które głosili. Nauczali, że ludzie powinni odwrócić się od martwych bożków i zwrócić ku żywemu Bogu. Gdyby pozwolili oddawać cześć samym sobie, tylko umocniliby błąd, który starali się naprawić. Wykorzystali więc tę sytuację, by pokazać poganom, jak słuszne i konieczne jest odwrócenie się od bożków i zwrócenie ku Bogu (Pierwszy List do Tesaloniczan 1:9).

Głosząc Żydom, Paweł i Barnaba nie musieli występować przeciwko bałwochwalstwu, bo Żydzi już nim gardzili. Głosząc poganom, musieli natomiast korygować poważne błędne wyobrażenia o Bogu. Najpierw mówili, że bogowie, których czcili oni i ich ojcowie, są niczym, a wszystkie związane z nimi obrzędy są daremne i niedorzeczne. Pismo często nazywa bożki „marnością”, bo nie są niczym pożytecznym ani rzeczywistym. Bożek jest oszustwem, fałszywym obrazem, który zwodzi tych, którzy mu ufają.

Po drugie, mówili, że Bóg, któremu powinni służyć, jest Bogiem żywym. Poganie oddawali cześć martwym wizerunkom, które nie mogły im w niczym pomóc, albo próbowali czcić ludzi, którzy wkrótce mieli umrzeć. Prawdziwy Bóg ma życie sam w sobie, daje życie innym i żyje na wieki.

Po trzecie, powiedzieli, że ten Bóg jest Stwórcą świata i źródłem wszelkiej mocy i istnienia. Stworzył niebo i ziemię, morze i wszystko, co się w nich znajduje, także te rzeczy, które ludzie uznawali za bogów. Jest więc ponad wszystkimi bogami, których sobie wyobrażali. Nie powinni kłaniać się temu, co sami stworzyli, ani fałszywym mocom, które wymyślili. Zostali wezwani, by oddawać cześć prawdziwemu Panu wszystkiego.

Po czwarte, Paweł i Barnaba przypomnieli im, że Bóg przez długi czas okazywał światu wielką cierpliwość. Przez wiele pokoleń pozwalał narodom postępować własnymi drogami. Bałwochwalcy mogli sądzić, że skoro od dawna służą fałszywym bogom, mogą robić to dalej. Tymczasem to, że nadal żyli, świadczyło o Bożym miłosierdziu, a nie o tym, że Bóg pochwala ich grzech. Nie zniszczył ich wcześniej, choć nie znali prawdy.

Teraz jednak sytuacja się zmieniła. Bóg posłał Ewangelię i jasno objawił siebie oraz swoją wolę wszystkim narodom, nie tylko Żydom. Skoro nadeszło to światło, ludzie, którzy nadal trzymają się bałwochwalstwa, nie mogą oczekiwać, że Bóg będzie znosił je tak jak wcześniej.

Bóg pozwalał narodom, które nie otrzymały objawienia, czyli wszystkim poza Żydami, podążać własnymi drogami. Powściągały je w niewielkim stopniu jedynie ich sumienia i myśli (List do Rzymian 2:15), bo nie miały Pisma ani proroków. W tym sensie można je było bardziej usprawiedliwić, gdy błądziły, ponieważ postępowały w niewiedzy. Teraz jednak, gdy Bóg posłał swoje objawienie, aby usłyszały je wszystkie narody, sytuacja jest inna.

Możemy też rozumieć to jako sąd nad narodami: Bóg wydał je na pastwę ich własnych pragnień i pozwolił im podążać własnymi drogami. Nadszedł jednak czas, by usunąć zasłonę okrywającą wszystkie narody (Księga Izajasza 25:7). Ludzie nie mogą już usprawiedliwiać się tym, że nie wiedzieli, co jest słuszne. Powinni porzucić swoje daremne drogi.

Dotychczasowa cierpliwość Boga powinna prowadzić nas do nawrócenia, a nie do przekonania, że Bóg zawsze będzie cierpliwy, choć nadal będziemy Go prowokować. To, że wcześniej czyniliśmy zło w niewiedzy, nie usprawiedliwia dalszego postępowania tak samo, gdy otrzymaliśmy już lepsze pouczenie.

Nawet bez wskazówek i upomnień zawartych w Słowie Bożym ludzie mogli i powinni byli wiedzieć więcej na podstawie dzieł stworzenia i Bożej opatrzności, o czym mowa w Dziejach Apostolskich 14:17. Poganie nie mieli praw i wyroków danych Żydom, tablic świadectwa ani Przybytku Świadectwa. Bóg jednak nie pozostawił siebie bez świadectwa. Oprócz świadectwa w ich wnętrzu, czyli głosu naturalnego sumienia, mieli też świadków wokół siebie: dary, którymi Bóg obdarzał ich w swojej powszechnej opatrzności.

Brak Pisma częściowo ich usprawiedliwiał, dlatego Bóg nie zniszczył ich za bałwochwalstwo tak, jak uczynił to z narodem żydowskim. Nie usprawiedliwiało ich to jednak całkowicie. Wciąż byli bardzo winni przed Bogiem. Bóg dał im dość znaków, by mogli poznać, że tylko Jemu należy się cześć i że cała służba należy się Jemu, bo wszystkie ich dobra pochodziły od Niego. Odwracając od Niego należną Mu cześć, dopuszczali się więc wielkiej niesprawiedliwości i niewdzięczności.

Skoro Bóg nie pozostawił siebie bez świadectwa, nie pozostawił nas też bez przewodnika. Oznacza to, że nie mamy wymówki. Wszystko, co świadczy o Bogu, staje się świadectwem przeciwko nam, jeśli oddajemy komuś innemu to, co należy się wyłącznie Jemu.

Dary powszechnej opatrzności świadczą o istnieniu Boga, bo wszystkie są udzielane z mądrością i w określonym celu. Deszcz i urodzajne pory roku nie pojawiają się przypadkiem, a żaden z bożków narodów nie potrafi dać deszczu (Księga Jeremiasza 14:22). Siły przyrody wskazują na najwyższą władzę Boga, który jest Panem przyrody. To od Niego pochodzą i od Niego zależą. Deszczu nie daje samo niebo, lecz Bóg zsyła go z nieba. To On jest Ojcem deszczu (Księga Hioba 38:28).

Dobra, które otrzymujemy dzięki tym darom, pokazują też, że powinniśmy dziękować nie rzeczom stworzonym, które nam służą, lecz Stwórcy, który sprawia, że są dla nas pożyteczne. Bóg czyni dobro i nie pozostawia siebie bez świadectwa. Jego dobroć jest mocniejszym dowodem na to, że należy Mu się nasza cześć, niż nawet przejawy Jego wielkości, bo dobroć należy do Jego chwały. Ziemia jest pełna Jego dobroci, a Jego miłosierdzie obejmuje wszystkie Jego dzieła, które Go wysławiają (Księga Psalmów 145:9–10).

Bóg czyni nam dobro, zachowując powietrze, którym oddychamy, ziemię, po której chodzimy, i światło słońca, dzięki któremu widzimy. Najwyraźniejszym znakiem opatrzności w życiu każdego człowieka jest jednak codzienny pokarm i napój, dlatego apostoł skupia się właśnie na nich. Bóg najpierw czyni nam dobro, przygotowując je za pośrednictwem wielu przyczyn, które zależą od Niego jako Pierwszej Przyczyny. Niebo zsyła deszcz na ziemię, ziemia wydaje zboże, wino i oliwę, a one podtrzymują nasze życie (Księga Ozeasza 2:21–22).

Bóg zsyła deszcz z nieba. Gdyby go zabrakło, nie byłoby źródeł i wkrótce umarlibyśmy z pragnienia. Bóg daje też deszcz ziemi, dzięki czemu mamy nie tylko wodę do picia, lecz także pożywienie. Gdy niebo staje się jak żelazo, ziemia wkrótce staje się jak brąz (Księga Kapłańska 26:19). Deszcz jest jak rzeka Boża, która obficie użyźnia ziemię. Dzięki niemu Bóg przygotowuje dla nas zboże (Księga Psalmów 65:9–13).

Poganie często wyobrażali sobie najwyższego boga przez pryzmat najbardziej przerażającego zjawiska przyrody, czyli grzmotu. Dlatego nazywali Jowisza „gromowładnym” i przedstawiali go z piorunem w dłoni. Pismo Święte również pokazuje, że grzmotu nie należy lekceważyć (Księga Psalmów 29:3). Tutaj jednak apostoł zwraca naszą uwagę na dobroć Boga, abyśmy potrafili dobrze o Nim myśleć we wszystkim, co nas spotyka. Powinniśmy Go kochać i znajdować w Nim radość jako w Tym, który czyni dobro nam i wszystkim ludziom, zsyłając deszcz z nieba i urodzajne pory roku. Jeśli deszczu brakuje lub zbiory zawodzą, powinniśmy winić siebie, bo nasz grzech odwraca te dobre dary i zamyka przepływ Bożej przychylności.

Bóg czyni nam dobro także przez to, że pozwala nam cieszyć się swoimi darami. To On napełnia nasze serca pokarmem i radością. Jest bogaty w miłosierdzie dla wszystkich (List do Rzymian 10:12) i obficie daje nam wszystko, byśmy mogli się tym cieszyć (Pierwszy List do Tymoteusza 6:17). Nie tylko obdarza, ale daje hojnie. Daje nie tylko to, czego potrzebujemy, lecz także możliwość cieszenia się tym (Księga Koheleta 2:24). Napełnia nasze serca pokarmem, czyli daje nam dość, by zaspokoić nasze pragnienia i żyć w zadowoleniu. Nie ogranicza się do tego, co konieczne, lecz daje obfitość, wybór i różnorodność.

Nawet te narody, które utraciły znajomość Boga i oddawały cześć innym bogom, otrzymywały od Niego dobro w swoich domach, ustach i brzuchach (Księga Hioba 22:18; Księga Psalmów 17:14). Poganie żyli w świecie bez Boga, a jednak żyli dzięki Jego darom. Chrystus wskazuje na tę prawdę, by uzasadnić czynienie dobra nawet tym, którzy nas nienawidzą (Ewangelia Mateusza 5:44–45). Ludzie ci mogli uważać, że największym szczęściem jest napełnić serce pokarmem i nie potrzebować już niczego więcej. Te dary nie potrafią jednak zaspokoić duszy (Księga Ezechiela 7:19). Kto ceni własną duszę, nie powinien poprzestawać na nich.

Apostołowie zaliczają jednak także siebie do tych, którzy korzystają z Bożej dobroci. Każdy z nas powinien przyznać, że Bóg napełnia nasze serca pokarmem i radością: daje nam pokarm, byśmy mogli żyć, i radość, byśmy mogli żyć z pogodą ducha. To Jemu zawdzięczamy, że nasze życie nie upływa wyłącznie w smutku. Powinniśmy więc dziękować Bogu nie tylko za pokarm, lecz także za radość: za to, że pozwala nam się cieszyć, daje nam powody do radości i serca zdolne do radości. A jeśli nasze serca są pełne pokarmu i radości, powinny być też pełne miłości i wdzięczności oraz coraz bardziej gotowe do służby i posłuszeństwa (Księga Powtórzonego Prawa 8:10; Księga Powtórzonego Prawa 28:47).

Na koniec poznajemy skutek sprzeciwu apostołów, opisany w Dziejach Apostolskich 14:18: z trudem powstrzymali tłum przed złożeniem im ofiary. Ludzie byli tak przywiązani do bałwochwalstwa, że trudno było ich od niego odwieść. Samo odrzucenie traktowania ich jak bogów nie wystarczało, bo mogło wyglądać jedynie na skromność. Apostołowie musieli stanowczo się temu sprzeciwić i pokazać ludziom, jak bardzo się mylą.

Nawet wtedy ledwie zdołali powstrzymać tłum, a niektórzy byli gotowi obwiniać kapłana za to, że im przeszkodził. Pokazuje to, jak głęboko zakorzenione jest pogańskie bałwochwalstwo. Zaczyna się wtedy, gdy ludzie oddają narzędziom, dzięki którym otrzymują dobro, cześć należną Temu, który jest jego źródłem. Paweł i Barnaba uzdrowili człowieka, który nie mógł chodzić, a ludzie chcieli uczcić ich jako bogów zamiast wysławiać Boga, który dał im tę moc. To ostrzeżenie, by bardzo uważać, by nie oddawać innym ani nie przypisywać sobie czci należnej wyłącznie Bogu.