Dzieje Apostolskie 14:1 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach widzimy, jak głoszono Ewangelię w Ikonium, dokąd apostołowie udali się po opuszczeniu Antiochii. Tak jak krew męczenników często przyczyniała się do wzrostu Kościoła, tak przymusowe rozproszenie wierzących rozsiewało ziarno Ewangelii. Najpierw głosili ją Żydom w synagogach. Robili to nie tylko dlatego, że synagoga była miejscem kultu, lecz także dlatego, że wszędzie, dokąd przybywali, w pierwszej kolejności mieli dotrzeć do Żydów.

Choć Żydzi w Antiochii źle ich potraktowali, apostołowie nie odmówili głoszenia Ewangelii Żydom w Ikonium, którzy mogli być bardziej otwarci. Nie powinniśmy potępiać całych grup z powodu grzechów niektórych osób. Powinniśmy też czynić dobro nawet tym, którzy wyrządzili nam krzywdę. Ludzie okrutni nienawidzą prawych, ale sprawiedliwi troszczą się o ich dusze, czyli o ich zbawienie (Księga Przysłów 29:10).

Zwróćmy też uwagę na to, że apostołowie działali razem. Łukasz podkreśla, że obaj weszli do synagogi, ukazując ich jedność i serdeczną więź. Dzięki temu ludzie mogli zobaczyć, jak chrześcijanie miłują się nawzajem, a ich świadectwo zyskiwało na sile. Skoro dwaj świadkowie potwierdzają sprawę, ich wspólne świadectwo miało większą wagę. Nie działali na zmianę ani osobno, lecz weszli tam razem.

Głoszenie Ewangelii przyniosło wielki owoc. Uwierzył liczny tłum, być może setki, a nawet tysiące ludzi: zarówno Żydów, jak i Greków, czyli pogan. Ewangelię głoszono teraz wspólnie Żydom i poganom, a wierzący z obu grup razem wchodzili do Kościoła. W ten sposób przed Bogiem obie grupy znalazły się na równi. Jedni i drudzy zostali pojednani z Bogiem w jednym ciele (List do Efezjan 2:16) i przyjęci do Kościoła bez żadnego rozróżnienia.

Wydaje się też, że głoszenie apostołów miało tu szczególną moc. Mówili jasno, przekonująco, serdecznie i z prawdziwą troską o dusze ludzi. Przemawiali z taką żarliwością i odwagą, że słuchacze mogli dostrzec, iż naprawdę jest z nimi Bóg. Sukces nie wynikał jednak wyłącznie z ich umiejętności, lecz z działania Ducha Bożego przez ich słowa.

Ich głoszenie spotykało się również z silnym sprzeciwem, który był dla nich pożyteczną próbą. Dzięki temu liczne nawrócenia nie napełniły ich pychą. Kłopoty jako pierwsi zaczęli wzniecać niewierzący Żydzi, co często się zdarzało (Dzieje Apostolskie 14:2). Ewangelia przywiodła niektórych pogan do wiary, ale wzbudziła zazdrość i gniew w innych Żydach. To, co dla jednych niosło życie, dla innych stało się powodem potępienia, jak później wyjaśnia Paweł (Drugi List do Koryntian 2:15–16).

Niewierzący Żydzi posługiwali się następnie fałszywymi opowieściami, by zatruwać umysły pogan i nastawiać ich przeciwko wierzącym. Nie ograniczali się do wyrażania swoich skarg, gdy nadarzała się okazja. Uczynili sobie za cel odwiedzać znajomych i mówić wszystko, co mogło ich zniechęcić do chrześcijaństwa. Przekonywali ich, że nowa wiara zniszczy ich pogańskie wierzenia i kult. W ten sposób wzniecali nienawiść zarówno do głoszących, jak i do nawróconych. Stary wąż posłużył się ich zatrutą mową, by rozsiewać gorycz wśród pogan, jakby poił ich żółcią i piołunem.

Nic dziwnego, że ludzie niechętni temu, co dobre, mówią o nim źle i działają przeciwko niemu. Ci, których prześladowcy wykorzystują jako swoje narzędzia, często prowadzą ciężkie życie, nieustannie popychani i przymuszani przez innych. Poganie byli stale niepokojeni i wyczerpywani przez te powtarzające się działania.

Mimo to apostołowie pozostali i nie przestawali działać. Można by sądzić, że skoro pogan podburzano przeciwko nim, szybko odejdą albo będą ostrożniej dobierać słowa. Tymczasem zostali tam na dłużej i odważnie głosili w Panu. Im wyraźniej dostrzegali wrogość mieszkańców i zagrożenie dla nowych wierzących, tym silniej czuli, że powinni pozostać, umacniać ich i pocieszać. Nie bali się urazić niewierzących Żydów. Słowa Boga skierowane do Ezechiela o ludziach o zatwardziałych sercach stały się teraz prawdą także o apostołach: Bóg uczynił ich oblicza twardymi wobec ich oblicz (Księga Ezechiela 3:7–9).

Odwagę czerpali nie z własnej siły, lecz od Pana. Odważnie głosili w Panu, ufając Jego mocy i wsparciu. Polegali na Nim, a nie na sobie. Byli mocni w Panu i w potędze Jego siły.

Chrystus działał razem z nimi, zgodnie ze swoją obietnicą, że będzie z nimi zawsze. Gdy szli naprzód w Jego imieniu i mocy, dawał dowody, że przesłanie o Jego łasce jest prawdziwe. Ewangelia jest słowem łaski, ponieważ przynosi nam przychylność Boga oraz środki, przez które Bóg działa w nas. Jest słowem łaski Chrystusa, ponieważ tylko w Nim znajdujemy przychylność Boga.

Sam Chrystus potwierdził to przesłanie o łasce. Jest Amen, wiernym świadkiem, i zapewnił nas, że jest to słowo Boga, któremu możemy powierzyć nasze dusze. O pierwszych głosicielach Ewangelii powiedziano, że Pan działał razem z nimi i potwierdzał słowo towarzyszącymi mu znakami (Ewangelia Marka 16:20). Tutaj zaś konkretnie o apostołach czytamy, że Pan potwierdzał ich świadectwo. Dawał im moc czynienia znaków i cudów, zarówno cudów nad światem przyrody, jak i większych dzieł dokonywanych przez ich przesłanie, gdy łaska Boża przemieniała ludzkie serca. Pan był z nimi, gdy oni trwali przy Nim, a ich praca przynosiła wiele dobra.

Miasto podzieliło się na dwie grupy, a obie były aktywne i silne. Wśród urzędników, przywódców i zwykłych mieszkańców jedni opowiedzieli się po stronie niewierzących Żydów, inni zaś po stronie apostołów. Barnaba został tu nazwany apostołem, choć nie należał do grona Dwunastu i nie został powołany w ten sam szczególny sposób co Paweł. Duch Święty wyznaczył go do szczególnej służby wśród pogan, czyli nie-Żydów. Cała ta sytuacja pokazuje, jak szeroko dyskutowano o Ewangelii i jak wiele uwagi jej poświęcano. Każdy w mieście musiał opowiedzieć się po jednej ze stron; nikt nie pozostał neutralny. Można było być albo po naszej stronie, albo przeciwko nam, po stronie Boga albo Baala, po stronie Chrystusa albo Belzebuba.

Widzimy tu, co oznacza zapowiedź Chrystusa, że nie przyszedł przynieść na ziemię pokoju, lecz podział (Ewangelia Łukasza 12:51–53). Gdyby wszyscy zgodzili się za Nim pójść, zapanowałby prawdziwy pokój. Gdyby ludzie potrafili porozumieć się w tej jednej sprawie, nie popadaliby w tak wiele niebezpiecznych sporów w innych kwestiach. Ponieważ jednak nie zgadzali się w tej sprawie, podział stał się bardzo głęboki. Nie należy jednak winić apostołów za to, że przybyli do Ikonium, choć wcześniej miasto było zjednoczone, a później zostało podzielone. Lepiej, żeby część mieszkańców miasta trafiła do nieba, niż żeby wszyscy poszli do piekła.

Nasze oczekiwania również powinniśmy mierzyć tą prawdą. Nie powinniśmy się dziwić, że głoszenie Ewangelii wywołuje podziały, ani brać tego za powód do zgorszenia. Lepiej być wyśmiewanym i prześladowanym jako wichrzyciel za to, że nie idzie się za tłumem, niż podążać razem z nim ku zgubie. Stańmy po stronie apostołów i nie bójmy się tych, którzy opowiadają się po stronie Żydów.

W końcu nieprzyjaciele zaatakowali apostołów. Ich złe zamiary przerodziły się w otwartą przemoc (Dzieje Apostolskie 14:5). Do spisku przyłączyli się poganie i Żydzi wraz ze swoimi przywódcami. Zwykle poganie i Żydzi byli wrogami, a jednak połączyli siły przeciwko chrześcijanom, tak jak Herod i Piłat wystąpili przeciwko Chrystusowi, jak uczynili to wobec Niego saduceusze i faryzeusze, a niegdyś Gebal, Ammon i Amalek przeciwko Izraelowi. Skoro wrogowie Kościoła potrafią zjednoczyć się, by go zniszczyć, przyjaciele Kościoła powinni odłożyć osobiste spory i zjednoczyć się, by go chronić.

Oto plan, który uknuli. Gdy pozyskali przychylność przywódców, uznali, że mogą odnieść sukces. Zamierzali haniebnie potraktować apostołów, okryć ich niesławą, a potem ukamienować. W ten sposób chcieli zdławić dzieło Ewangelii. Chcieli odebrać apostołom zarówno dobre imię, jak i życie. Nie mogli jednak pozbawić ich niczego więcej, bo nie mieli ziemi ani bogactw, które można by im odebrać.

Apostołowie zostali ocaleni z rąk tych niegodziwych i przewrotnych ludzi (Dzieje Apostolskie 14:6–7). Uciekli, gdy ktoś ostrzegł ich o spisku albo gdy sami dostrzegli, że atak się rozpoczyna. Odeszli do Listry i Derbe, nie uciekając haniebnie, lecz wycofując się z godnością. Tam znaleźli schronienie. Prześladowcy z Ikonium zadowolili się tymczasem tym, że wypędzili ich ze swojego miasta, i nie ścigali ich dalej. Bóg zapewnia swojemu ludowi schronienie pośród burzy; sam jest i będzie jego kryjówką.

Apostołowie znaleźli tam również nową pracę, dla której wyruszyli. Gdy w Ikonium zamknęły się przed nimi drzwi sposobności, otworzyły się w Listrze i Derbe. Udali się tam i głosili Ewangelię w całej okolicy. W czasie prześladowań głosiciele mogą mieć powód, by opuścić jedno miejsce, a jednocześnie nie rezygnować ze swojego powołania.