Dzieje Apostolskie 12:20 – znaczenie i zastosowanie

W tych wersetach widzimy śmierć Heroda. Bóg osądził go nie tylko za zabicie Jakuba, lecz także za zamiar zabicia Piotra. Grzesznicy odpowiedzą nie tylko za zło, które czynią, ale i za to, które usiłują wyrządzić, nawet jeśli im się to nie uda (Księga Psalmów 28:4). Herod niedługo potem zmarł, a Bóg czasem szybko wymierza sąd.

Zwróć uwagę, jak dopełniła się miara jego winy. Zgubiła go pycha. Pycha często poprzedza upadek, a wyniosły duch — zgubę. Nabuchodonozor, król babiloński, również był okrutny i prześladował innych, ale sąd ściągnęły na niego wyniosłe słowa: „Czyż to nie jest wielki Babilon, który zbudowałem?” (Księga Daniela 4:30-31). Chwała Boga objawia się między innymi w tym, że poniża On pysznych (Księga Hioba 40:12).

Ta historia jest wymownym przykładem tego, że Bóg sprzeciwia się pysznym. Mieszkańcy Tyru i Sydonu obrazili Heroda, a on postanowił dać im odczuć swój gniew. Miasta te podlegały Rzymowi i były zależne od Heroda, dlatego człowiek taki jak Herod potrzebował niewielkiego pretekstu, by wszcząć z nimi spór. Gdy władcą rządzi pycha, jego gniew może być jak ryczący lew.

Mieszkańcy Tyru i Sydonu ustąpili. Być może nie przyznali się do winy, ale wiedzieli, że opór wobec tak potężnego przeciwnika nic nie da. Chcieli zakończyć spór, ponieważ ich kraj zależał od ziem należących do króla, skąd sprowadzano żywność. Tyr i Sydon były miastami handlowymi, z niewielką ilością ziemi uprawnej, a zboże otrzymywały z ziem Kanaanu. Ich bezpieczeństwo zależało od przychylności Heroda, więc zabiegali o pokój z nim. Mądrze jest zabiegać o pokój z Bogiem i uniżyć się przed Nim, bo nasza zależność od Niego jest znacznie większa niż zależność jednego narodu od drugiego.

Próbowali zakończyć konflikt, zjednując sobie Blasta, królewskiego podkomorzego, zapewne podarkami i łapówkami. W ten sposób ludzie często zdobywają przychylność osób z królewskiego dworu. Dla władców trudne jest to, że tacy interesowni pomocnicy mogą wpływać na ich sprawy, a nawet na ich uczucia. Mimo to pysznym władcą, takim jak Herod, który nie słuchał rozsądnych argumentów, łatwiej było pokierować w ten sposób niż za pomocą jego pychy i gniewu.

Herod wystąpił potem w całym swoim przepychu. Ubrany w królewskie szaty zasiadł na tronie (Dzieje Apostolskie 12:21). Józef Flawiusz podaje, że miał na sobie srebrną szatę, która lśniła w słońcu i oślepiała zgromadzonych. Ludzie nierozsądni oceniają innych po wyglądzie, a jeszcze gorsze jest to, gdy ktoś sam siebie ocenia na podstawie pochwał. Herod próbował ukryć brak królewskiego serca pod królewską szatą, jakby tron dawał mu prawo do deptania innych.

Następnie przemówił do mieszkańców Tyru i Sydonu. Prawdopodobnie wygłosił kunsztowną mowę, w której wskazał ich winę, pochwalił ich uległość, a potem dał do zrozumienia, że im przebaczy i znów obdarzy ich przychylnością. Był tak pyszny, że sądził, iż decyduje o tym, kto żyje, a kto umiera. Być może trzymał ich w niepewności aż do tej chwili, by jego łaska wydała się jeszcze większa.

Wtedy lud zaczął go wychwalać. Zależni od Heroda i korzystający z jego przychylności, wołali: „To głos boga, a nie człowieka!” (Dzieje Apostolskie 12:22). Być może oszołomiły ich jego wygląd i przemowa. A może wcale tak wysoko go nie cenili, tylko chcieli mu schlebiać i zapewnić sobie pokój z nim. Wielcy ludzie łatwo narażają się na niebezpieczeństwo, gdy słuchają pochlebców i przyjmują ich pochwały.

Jest to zniewaga wobec Boga, bo człowiekowi przypisuje się chwałę należną wyłącznie Bogu. Szkodzi to także temu, kogo się wychwala: pochlebstwa sprawiają, że zapomina o sobie i napełnia się pychą. Taka pycha naraża człowieka na wielkie niebezpieczeństwo, że spadnie na niego sąd, jaki spotkał diabła. Herod przyjął te pochwały, rozkoszował się nimi i z ich powodu popadł w pychę. Na tym polegał jego grzech. Nie czytamy, by kazał swoim towarzyszom rozpocząć te okrzyki ani by skorygował tłum, co czyni jego winę jeszcze większą.

Zawinił tym, że nie zareagował. Nie zganił pochlebstw, nie odrzucił nadanego mu tytułu i nie oddał chwały Bogu (Dzieje Apostolskie 12:23). Zamiast tego przyjął ją dla siebie. Cieszył się, że pochwały kierowano pod jego adresem i że ludzie uważali go za boga oraz oddawali mu boską cześć. Jeśli ludzie chcą dać się zwieść, niech się zwodzą. W jego przypadku było to jeszcze gorsze, ponieważ był Żydem i wyznawał wiarę w jedynego Boga. Poganie, którzy mieli wielu bogów i wielu panów, nie ponosili w tej sprawie tak wielkiej winy.

2. Kara za jego grzech przyszła natychmiast (Dzieje Apostolskie 12:23). Anioł Pański uderzył Heroda na rozkaz Chrystusa, któremu powierzono wszelki sąd. Bóg troszczy się o należną Mu cześć i zostanie uwielbiony nawet przez tych, którzy odmawiają Mu chwały. Herod został pożarty przez robaki i wyzionął ducha. W ten sposób odpokutował za to, że dręczył Kościół Chrystusa, kazał zabić Jakuba, uwięził Piotra i dopuścił się wielu innych niegodziwości.

Zwróć uwagę, że zagładę Heroda sprowadził sam anioł, anioł Pański wyznaczony i posłany do tego zadania, anioł niszczyciel. Możliwe też, że uderzył go ten sam anioł, który wcześniej w tym rozdziale uwolnił Piotra. Bóg posługuje się duchami służebnymi, by wymierzać sąd albo okazywać miłosierdzie, zależnie od swojej woli. Anioł dotknął Heroda ciężką chorobą właśnie wtedy, gdy ten chełpił się przed tłumem i podziwiał samego siebie. Podobnie król Tyru mówił w swej pysze: „Jestem bogiem, zasiadam na boskim tronie”, lecz Bóg zapowiedział, że będzie tylko człowiekiem, słabym śmiertelnikiem w ręku tego, który go zabije (Księga Ezechiela 28:2-9). Tak samo stało się z Herodem. Potężni władcy muszą wiedzieć nie tylko, że Bóg jest wszechmocny, lecz także że aniołowie są od nich silniejsi i potężniejsi. Anioł uderzył Heroda, ponieważ ten nie oddał chwały Bogu. Aniołowie troszczą się o cześć Boga i gdy otrzymują rozkaz, są gotowi uderzyć tych, którzy roszczą sobie prawa należne Bogu i przywłaszczają Jego chwałę.

Heroda zniszczyły zwykłe robaki. Został przez nie pożarty, to znaczy jego ciało zaczęło gnić i roić się od robaków. Już wcześniej było zepsute, a teraz stało się jak spróchniałe drewno. Robaki niszczą ciało w grobie, lecz ciało Heroda zaczęło rozkładać się, gdy jeszcze żył, a robaki zaczęły żerować na nim przedwcześnie. Tak zmarł Antioch, wielki prześladowca.

Widzimy tu, jak słabe i marne są ciała, które nosimy. Już kryją w sobie zarodki rozkładu, a Bóg może je zniszczyć, gdy tylko wypowie słowo. Ostatnie odkrycia przy użyciu mikroskopów pokazały, jak wiele robaków znajduje się w ludzkich ciałach i jak bardzo przyczyniają się one do chorób. Powinno nas to powstrzymywać przed pychą z powodu naszych ciał i ich możliwości, a także przed dogadzaniem im. To tylko karmienie robaków i zapewnianie im pożywienia.

Widzimy również, że Bóg może posłużyć się tym, co słabe i godne pogardy, jako narzędziem sądu, jeśli tak zechce. Faraona nękały wszy i muchy, Efraim został strawiony jak przez mole, a Heroda pożarły robaki. Widzimy też, że Bóg nie tylko lubi poniżać pysznych, ale potrafi sprowadzić ich na dół w sposób najbardziej upokarzający i pełen hańby. Herod został nie tylko zgładzony, lecz zgładzony przez robaki, tak że splamiły one wszelki blask jego chwały.

O śmierci Heroda pisze także Józef Flawiusz, żydowski historyk. Podaje, że Herod udał się do Cezarei, by uczestniczyć w uroczystościach ku czci Cezara. Drugiego dnia, wczesnym rankiem, poszedł do teatru w tej samej wspaniałej szacie, o której była mowa wcześniej. Pochlebcy powitali go jak boga i prosili, by był dla nich łaskawy. Mówili, że od dawna czcili go jako człowieka, ale teraz muszą przyznać, że jest w nim coś ponadludzkiego. Nie odrzucił tych niegodziwych pochlebstw ani ich nie skorygował. Wkrótce potem spojrzał w górę i zobaczył sowę siedzącą nad jego głową. W tej samej chwili poczuł silny ból brzucha i od początku męczyły go dotkliwe skurcze. Zwrócił się do przyjaciół i powiedział mniej więcej: „Teraz ja, którego nazwaliście bogiem i uznaliście za nieśmiertelnego, muszę pokazać, że jestem człowiekiem i śmiertelnikiem”. Ból nie ustępował, a Herod w końcu zmarł w wieku pięćdziesięciu czterech lat, po siedmiu latach panowania.

II. Dalszy rozwój Ewangelii.

1. Słowo Boże rosło i się szerzyło niczym ziarno, które zostaje zasiane, a potem wydaje obfity plon: trzydziestokrotny, sześćdziesięciokrotny albo stokrotny. Wszędzie tam, gdzie głoszono Ewangelię, wielu w nią uwierzyło i dołączyło do Kościoła (Dzieje Apostolskie 12:24). Po śmierci Jakuba słowo Boże rosło, bo im bardziej cierpiał Kościół, tym bardziej się pomnażał, podobnie jak Izrael w Egipcie. Odwaga i pociecha męczenników, a także wsparcie, którego udzielał im Bóg, przyciągały do chrześcijaństwa skuteczniej, niż ich cierpienie zniechęcało ludzi. Po śmierci Heroda słowo Boże zyskało jeszcze większy zasięg. Gdy takiego prześladowcę usunął straszliwy sąd, wielu doszło do przekonania, że sprawa chrześcijan jest rzeczywiście sprawą Chrystusa, i przyjęło wiarę.

Barnaba i Saul wrócili do Antiochii, gdy tylko zakończyli powierzone im zadanie. Po zakończeniu posługi przekazali pieniądze właściwym osobom i upewnili się, że zostały odpowiednio rozdzielone wśród potrzebujących. Potem wrócili z Jerozolimy. Mieli tam wielu przyjaciół, ale wówczas ich praca była w Antiochii. Powinniśmy pozostawać tam, gdzie spoczywa na nas obowiązek, i nie oddalać się od niego dłużej, niż to konieczne. Gdy sługa Boży zostaje wysłany z jakimś zadaniem, po jego wykonaniu powinien pamiętać, że w domu czeka na niego praca i że dom wzywa go z powrotem.

Gdy Barnaba i Saul udali się do Antiochii, zabrali ze sobą Jana, zwanego także Markiem, syna kobiety, w której domu odbyło się spotkanie modlitewne wspomniane w Dziejach Apostolskich 12:12. Była ona siostrą Barnaby. Możliwe, że podczas pobytu w Jerozolimie Barnaba, a być może także Paweł, zatrzymali się właśnie u niej. Być może dlatego zebrali się wtedy w jej domu, ponieważ Paweł zawsze chciał podejmować dobre dzieło tam, gdzie się znajdował. Bliska znajomość tej rodziny z czasu pobytu w Jerozolimie zapewne skłoniła ich, by zabrać ze sobą do Antiochii jej syna, aby mogli go szkolić i zaangażować w służbę Ewangelii.

Przygotowywanie młodych mężczyzn do posługi i włączanie ich w tę pracę to bardzo dobre zadanie dla starszych sług Bożych, a zarazem wielka pomoc dla kolejnego pokolenia.