2 List do Koryntian 11:22 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł przedstawia tu pełny obraz swoich kwalifikacji, pracy i cierpień. Nie robi tego z pychy ani dla próżnego popisu, lecz aby oddać chwałę Bogu, który uzdolnił go do tak wielkich czynów i pomógł mu tyle wytrwać dla sprawy Chrystusa. Pokazuje też, o ile przewyższał fałszywych apostołów, którzy próbowali podważyć jego reputację i osłabić jego wpływ na Koryntian.

Zaczyna od przywilejów związanych z jego pochodzeniem (Drugi List do Koryntian 11:22), które dorównywały wszystkiemu, czym mogli się chlubić jego przeciwnicy. Był Hebrajczykiem z Hebrajczyków, z rodziny, która nie mieszała się z poganami. Był też Izraelitą, potomkiem Jakuba, umiłowanego patriarchy, oraz potomkiem Abrahama, a nie późniejszym nawróconym. Wynika z tego, że fałszywi apostołowie byli Żydami z pochodzenia i niepokoili wierzących nawróconych spośród pogan.

Paweł wspomina również o swoim apostolstwie, podkreślając, że był kimś więcej niż zwykłym sługą Chrystusa (Drugi List do Koryntian 11:23). Bóg uznał go za wiernego i powierzył mu służbę. Paweł już dowiódł, że jest pożyteczny dla Koryntian, a oni mieli wystarczająco dużo dowodów na to, że Bóg powołał go do tej pracy. Jeśli więc jego przeciwnicy uważali się za sług Chrystusa, on tym bardziej miał do tego prawo.

Największą wagę przywiązuje jednak do tego, że dla Chrystusa wycierpiał znacznie więcej niż inni. Tym się chlubi, a właściwie chlubi się łaską Boga, która pozwoliła mu pracować obficiej i znosić wielkie cierpienia, takie jak chłosty, więzienie i powtarzające się zagrożenie życia (Drugi List do Koryntian 11:23). Kiedy Paweł chciał wykazać, że jest niezwykłym sługą Chrystusa, wskazywał na swoje niezwykłe cierpienia.

Paweł był apostołem pogan, dlatego Żydzi go nienawidzili. Robili wszystko, co mogli, żeby mu zaszkodzić, a poganie również traktowali go surowo. Kajdany i więzienie były mu dobrze znane, często obchodzono się z nim jak z przestępcą, choć cierpiał za sprawiedliwość. Więzienie i słup do biczowania nie były mu obce. Kiedy tylko Żydzi go dopadali, nie okazywali mu litości.

Pięć razy Żydzi wymierzyli mu po trzydzieści dziewięć razów (Drugi List do Koryntian 11:24). Ich prawo nie pozwalało na więcej niż czterdzieści uderzeń (Księga Powtórzonego Prawa 25:3), dlatego zwykle wymierzano o jedno mniej, by nie przekroczyć dozwolonej liczby. Tyle właśnie miłosierdzia Paweł od nich zaznał. U pogan nie obowiązywało takie ograniczenie i trzy razy bito go rózgami. Jeden z tych przypadków miał miejsce prawdopodobnie w Filippi (Dzieje Apostolskie 16:22). Podczas rozruchów raz ukamienowano go i pozostawiono, sądząc, że nie żyje (Dzieje Apostolskie 14:19). Paweł mówi, że trzy razy przeżył rozbicie statku, i powinniśmy mu wierzyć, choć Pismo Święte opisuje tylko jeden taki przypadek. Przez noc i dzień przebywał w głębinie (Drugi List do Koryntian 11:25), być może w jakimś głębokim więzieniu lub miejscu odosobnienia, jako więzień.

Przez całe życie był więc niestrudzonym świadkiem Chrystusa. Być może po jego nawróceniu nie minął niemal żaden rok bez trudności, które spotykały go z powodu wiary. A to nie wszystko. Gdziekolwiek się udawał, groziło mu niebezpieczeństwo. Podróżując lądem czy morzem, narażał się na napad rabusiów lub atak innych wrogów. Żydzi, jego rodacy, chcieli go zabić albo skrzywdzić. Poganie, do których został posłany, nie byli dla niego łaskawsi. Niebezpieczeństwo czyhało na niego zarówno w mieście, jak i na pustkowiu. Groziło mu ono nie tylko ze strony jawnych wrogów, lecz także ludzi, którzy nazywali siebie braćmi, choć byli fałszywymi braćmi (Drugi List do Koryntian 11:26).

Temu wszystkiemu towarzyszyły ciężka praca i wyczerpanie związane z jego służbą. Pewnego dnia zostanie to wzięte pod uwagę i ludzie będą musieli zdać sprawę z troski i wysiłku, jaki włożyli w nich ich słudzy. Paweł niewiele zaznał bogactwa, wygody, władzy, przyjemności, przychylności czy odpoczynku. Często nie spał, często odczuwał głód i pragnienie, nieraz pościł — czasem z konieczności — i znosił chłód oraz brak odzieży (Drugi List do Koryntian 11:27). Człowiek, który był jednym z największych błogosławieństw swojej epoki, był traktowany tak, jakby stanowił ciężar dla świata i plagę swoich czasów.

A jednak nawet to nie wyczerpuje listy jego cierpień. Jako apostoł troszczył się o wszystkie wspólnoty (Drugi List do Koryntian 11:28). Wspomina o tym na końcu, jakby właśnie to ciążyło mu najbardziej. Łatwiej znosił prześladowania ze strony wrogów niż problemy i zgorszenia w powierzonych mu wspólnotach. Gdy ktoś był słaby, Paweł również odczuwał jego słabość; gdy ktoś był prowadzony do grzechu, on płonął troską (Drugi List do Koryntian 11:29). Naprawdę współodczuwał z każdym słabym wierzącym i głęboko przeżywał każdą sytuację, w której ktoś cierpiał albo został doprowadzony do upadku.

Powinno nam to uświadomić, jak niewiele mamy powodów, by kochać przepych i wygody tego świata. Nawet ten błogosławiony apostoł, jeden z najlepszych ludzi, którzy kiedykolwiek żyli — poza Jezusem Chrystusem — tak wiele w nim wycierpiał. Nie wstydził się jednak tych doświadczeń. Przeciwnie, uważał je za powód do chluby. Dlatego, choć trudno mu było się chlubić, mówi, że jeśli musi się chlubić, jeśli przeciwnicy zmuszają go do obrony, będzie się chlubił swoimi słabościami (Drugi List do Koryntian 11:30). To właśnie cierpienie za sprawiedliwość przynosi największy zaszczyt.

W dwóch ostatnich wersetach Paweł wspomina o jednym konkretnym cierpieniu, jakby przywoływał je z opóźnieniem, bo wcześniej o nim zapomniał, albo dlatego, że Boże ocalenie w tej sytuacji było szczególnie niezwykłe. Chodzi o niebezpieczeństwo, które spotkało go w Damaszku wkrótce po nawróceniu, zanim jeszcze na dobre zaangażował się w chrześcijańską służbę, a przynajmniej w posługę apostolską. Opis tego wydarzenia znajduje się w Dziejach Apostolskich 9:24-25. Było to jego pierwsze wielkie niebezpieczeństwo i pierwsze ciężkie doświadczenie, a reszta jego życia nie była od nich wolna.

Warto też zauważyć, że apostoł, aby nikt nie uznał jego słów za przesadę, potwierdza to, co opowiedział, uroczystą przysięgą albo odwołaniem się do doskonałej wiedzy Boga (Drugi List do Koryntian 11:31). Dla człowieka prawego wielką pociechą jest świadomość, że Bóg i Ojciec naszego Pana Jezusa Chrystusa, który wie wszystko, zna prawdę o tym, co człowiek mówi, i wie, co robi oraz co znosi ze względu na Chrystusa.