1 List do Koryntian 4:7 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł rozwija tu wcześniejszą myśl i przestrzega przed pychą oraz przecenianiem własnego znaczenia. Pokazuje też Koryntianom, co mogło skłaniać ich do lekceważenia go ze względu na różnicę w ich sytuacji. Przypomina, że wszelkie różnice między nimi wynikają z tego, co dał im Bóg: „Kto cię wyróżnia? Co masz, czego byś nie otrzymał? A skoro otrzymałeś, dlaczego się chlubisz, jakbyś tego nie otrzymał?” (Pierwszy List do Koryntian 4:7).

Paweł zwraca się szczególnie do sług, którzy stanęli na czele rywalizujących ze sobą grup i przyczynili się do podziałów. Czym mogli się chlubić, skoro ich szczególne dary pochodziły od Boga? Skoro je otrzymali, nie mogli słusznie przedstawiać ich jako własnej zasługi, nie uchybiając przy tym Bogu. Gdy wykorzystywali te dary, by karmić swoją pychę, powinni pamiętać, że są one darem, który zobowiązuje ich do wdzięczności za dobroć i łaskę Boga.

Można też odczytać te słowa jako prawdę ogólną. Nie mamy powodu, by chlubić się swoimi zdolnościami, błogosławieństwami ani pracą, ponieważ wszystko, co w nas dobre, zawdzięczamy darmowej i obfitej łasce Boga. Nie ma tu miejsca na chełpliwość. W gruncie rzeczy nie posiadamy niczego dobrego na własność, bo wszystko otrzymujemy od Boga. Chlubić się tym, co zostało nam dane, jest niemądre i uwłacza Bogu. Ci, którzy wszystko otrzymują, nie mają powodu do chluby (Księga Psalmów 115:1).

Następnie Paweł zdecydowanie wzywa ich do pokory, posługując się ostrą ironią, a przynajmniej surową naganą za ich pychę: „Jesteście syci, jesteście bogaci, zaczęliście królować bez nas”. Innymi słowy, mieli nie tylko dość darów duchowych, ale aż nadto, i mogli się nimi chlubić bez Pawła, to znaczy podczas jego nieobecności, jakby wcale go nie potrzebowali. Paweł wyraźnie stopniuje obraz: od sytości, przez bogactwo, aż po królowanie. Pokazuje w ten sposób, jak bardzo wyniosło ich własne wyobrażenie o ich mądrości i darach.

Pycha rosła w nich, gdy Pawła nie było, i sprawiała, że zapominali, jakie miejsce zajmował pośród nich. Pycha każe przeceniać otrzymane dobro i zapominać o Tym, który je dał. Człowiek chełpi się tym, co ma, i traci z oczu źródło tych darów. Słowa Pawła „królujecie” znaczą: „przynajmniej we własnym mniemaniu”. Potem dodaje: „Obyście naprawdę królowali, żebyśmy i my mogli królować razem z wami”. Ma na myśli: „Obyście naprawdę mieli zaszczyt, który przystoi chrześcijańskiemu kościołowi, a nie tylko wyobrażali sobie, że go macie. Wtedy i ja miałbym w nim udział, a wy nie pomijalibyście mnie tak jak teraz. Cenilibyście mnie jako sługę Chrystusa i pożytecznego pracownika pośród was”.

Ludzie, którzy mają o sobie bardzo wysokie mniemanie, często znają siebie najmniej. Koryntianie mogli wzrastać i rozwijać się, a Paweł razem z nimi, gdyby nie nadęło ich wyobrażenie o własnej wielkości. Pycha poważnie hamuje rozwój. Kto uważa, że osiągnął szczyt, nie będzie dalej wzrastać w mądrości ani dobroci.

Paweł opisuje następnie sytuację apostołów i zestawia ją z położeniem Koryntian. Mówi, że Bóg postawił apostołów na ostatnim miejscu, jak ludzi skazanych na śmierć, i uczynił z nich widowisko dla świata, aniołów i ludzi (Pierwszy List do Koryntian 4:9). Paweł i pozostali apostołowie doświadczali dotkliwych trudności. Nikt w tamtych czasach nie był bardziej ścigany i nękany. Ich życiu nieustannie groziło niebezpieczeństwo.

Paweł nawiązuje do krwawych widowisk w rzymskich amfiteatrach, gdzie ludzi zmuszano do walki z dzikimi zwierzętami albo ze sobą nawzajem dla rozrywki tłumu. Zwycięzca często nie odzyskiwał wolności ani nie uchodził z życiem: zatrzymywano go do kolejnej walki, a w końcu zabijano. Takich skazańców można było nazwać ludźmi „przeznaczonymi na śmierć”. Paweł mówi, że apostołów wystawiono „na końcu”, ponieważ walczący w późniejszych godzinach dnia byli narażeni na największe niebezpieczeństwo. Często walczyli nago i znosili brutalne traktowanie. Chodzi o to, że apostołowie, wiernie wykonując swoją służbę, żyli w ciągłym zagrożeniu śmiercią, często wyjątkowo okrutną.

Bóg wystawił ich na widok publiczny, podobnie jak rzymscy władcy wprowadzali walczących na arenę, by oglądał ich tłum. Uczynił to jednak z zupełnie innego powodu. Rzymianie urządzali takie widowiska, by zadowolić tłum i zaspokoić własną pychę albo jeszcze gorsze pragnienia. Bóg ukazywał apostołów, aby pokazać moc swojej łaski, potwierdzić prawdziwość ich powołania i przesłania oraz rozszerzać wiarę na całym świecie. Były to szlachetne cele, godne Boga. Mimo to apostołowie stawali wobec niebezpieczeństw podobnych do tych, które spotykały nieszczęsnych uczestników rzymskich igrzysk.

Urząd apostolski był więc zarazem zaszczytny i trudny. Stanowił publiczne widowisko, jakby teatr rozgrywający się na oczach całego świata. Zarówno aniołowie, jak i ludzie mogli widzieć prześladowania apostołów, ich cierpienia, cierpliwość i odwagę. Wszyscy mogli dostrzec, że cierpią z lojalności wobec Chrystusa, a także zobaczyć, jak znoszą cierpienie, jak wielkie grozi im niebezpieczeństwo, jak odważnie mu stawiają czoła, jak dotkliwy jest ich ból i z jaką cierpliwością wytrzymują go dzięki łasce Boga i chrześcijańskiemu przekonaniu. Ich służba była trudna, ale zaszczytna; niebezpieczna, a zarazem chwalebna. Przez nich oddawano chwałę Bogu i ukazywano prawdziwość wiary. Świat nie mógł nie dostrzec i nie podziwiać ich nieustraszonej determinacji, niezłomnej cierpliwości i wytrwałości.

Paweł i inni wierni słudzy Chrystusa byli gotowi znosić cierpienie i hańbę dla czci swojego Mistrza. Podobnie wierni duszpasterze i uczniowie Chrystusa powinni być gotowi znieść wszystko ze względu na Niego i Jego chwałę.

Następnie Paweł zestawia własną sytuację z położeniem Koryntian: „My jesteśmy głupi ze względu na Chrystusa, a wy jesteście mądrzy w Chrystusie. My jesteśmy słabi, a wy silni. Wy cieszycie się uznaniem, a my jesteśmy wzgardzeni” (Pierwszy List do Koryntian 4:10). Ma na myśli: „Uważa się nas za głupich, bo należymy do Chrystusa, a my godzimy się na taki osąd”.

Świat może traktować nas jak głupich i gardzić nami, aby mądrość Boga oraz chwała Ewangelii mogły zostać zachowane i wyraźnie ukazane. Wierni duszpasterze mogą znieść lekceważenie, jeśli dzięki temu objawiają się mądrość Boga i moc Jego łaski.

„Wy jesteście mądrzy w Chrystusie”. Koryntianie cieszyli się opinią mądrych i wykształconych chrześcijan i bardzo cenili sobie ten status. Pawła i pozostałych apostołów lekceważono, ponieważ przekazywali proste prawdy Ewangelii w prosty sposób. Koryntian szanowano za wymowny sposób przemawiania i ludzką mądrość, przez co wielu uważało ich za mądrych w Chrystusie.

„My jesteśmy słabi, a wy silni”. To znaczy: my cierpimy ze względu na Chrystusa, a wy żyjecie wygodnie i spokojnie (Drugi List do Koryntian 12:10). Nie wszyscy chrześcijanie spotykają się z tymi samymi trudnościami. Niektórzy są powołani do znoszenia znacznie cięższych doświadczeń niż inni, choć służą w tej samej walce. W wojsku chorążowie często jako pierwsi stają się celem ataku, a w czasie prześladowań duszpasterze zwykle cierpią jako pierwsi i najbardziej.

Paweł może też mieć na myśli: „Świat uważa nas za ludzi o niewielkich zdolnościach, jak młodych i niedojrzałych wierzących. Wy natomiast postrzegacie siebie, a inni postrzegają was, jako dojrzałych, silnych ludzi”. Nie zawsze ci, którzy uważają się za najbardziej zaawansowanych w wierze albo za takich uchodzą w oczach innych, rzeczywiście nimi są. Miłość własna łatwo prowadzi do takiej pomyłki. Koryntianie mogli uważać się za mądrzejszych i silniejszych w Chrystusie niż sami apostołowie. Był to jednak poważny błąd.

Paweł szczegółowo opisuje potem ich cierpienia. Aż do tej chwili, mimo służby pełnionej wśród Koryntian i w innych kościołach, byli głodni i spragnieni, źle ubrani, bici, pozbawieni stałego miejsca zamieszkania i zmuszeni do pracy własnymi rękami (Pierwszy List do Koryntian 4:11–12). Stali się jak śmieci świata i odpadki wszystkich ludzi (Pierwszy List do Koryntian 4:13). Musieli pracować własnymi rękami, by się utrzymać, a ponieważ mieli wiele obowiązków związanych ze służbą, nie zawsze mogli zapewnić sobie godne warunki życia. Często brakowało im więc jedzenia, picia i odzieży, a także stałego miejsca, w którym mogliby się zatrzymać.

Jakże ubogie było położenie głównych sług w królestwie naszego Zbawiciela: nie mieli własnego domu ani stałego schronienia, brakowało im jedzenia i odzieży. Ich sytuacja nie była jednak gorsza niż położenie Tego, który nie miał gdzie skłonić głowy (Ewangelia Łukasza 9:58). Miłość do Boga i głębokie pragnienie ratowania dusz pomagały im przez to wszystko przejść. Dobrowolnie i z pogodą ducha przyjmowali ubóstwo. Czuli się obficie wynagrodzeni, jeśli mogli służyć Chrystusowi i ratować dusze, nawet gdy brakowało im wszelkich dóbr doczesnych.

Gdy Paweł mówi, że stali się „śmieciem świata” i „odpadkami wszystkiego”, ma na myśli, że traktowano ich jak ludzi, którzy nie zasługują na to, by żyć. Niektórzy badacze sądzą, że nawiązuje tu do praktyki spotykanej wśród wielu pogańskich narodów: w czasie zarazy lub innych wielkich nieszczęść składano w ofierze najgorszych ludzi. W początkach Kościoła za każde publiczne nieszczęście często obwiniano chrześcijan i wydawano ich na pastwę rozgniewanego tłumu, a czasem także po to, by uśmierzyć gniew fałszywych bóstw. Apostołów traktowano równie źle. Ich ciała i dobre imię poniewierano tak, jakby byli najgorszymi i najpodlejszymi ludźmi, najbardziej odpowiednimi na ofiarę.

Możliwe też, że Paweł miał na myśli ludzi traktowanych jak brud do wymiecenia, jak odpadki i resztki wszystkiego, jak ściek, do którego trafiają wszelkie zniewagi. Być odpadkiem jednej rzeczy to coś złego, ale być odpadkiem wszystkiego to znacznie gorszy los.

We wszystkim tym apostołowie bardzo przypominali swojego Mistrza i dopełniali tego, czego brakowało cierpieniom Chrystusa dla dobra Jego Kościoła (List do Kolosan 1:24). Cierpieli dla Niego i tak jak On. Ich Pan także żył i służył w ubóstwie i pogardzie. Każdy, kto chce pozostać wierny w Chrystusie Jezusie, musi być gotowy na podobne ubóstwo i hańbę.

Ludzie mogą być bardzo drodzy Bogu i mieć wielką wartość w Jego oczach, nawet gdy inni uważają ich za niegodnych życia i traktują jak brud oraz odpadki świata. Bóg nie patrzy tak, jak patrzy człowiek (Pierwsza Księga Samuela 16:7).

Widzimy tu również, jak apostołowie zachowywali się w tych okolicznościach i jak odpowiadali na tak okrutne traktowanie: gdy ich znieważano, błogosławili; gdy ich prześladowano, znosili to cierpliwie; gdy ich oczerniano, odpowiadali życzliwie i łagodnie prosili (Pierwszy List do Koryntian 4:12–13). Na obelgi odpowiadali błogosławieństwem, a na najokrutniejsze kłamstwa i ataki — życzliwymi słowami. Z cierpliwością znosili nawet najcięższe prześladowania.

Płynie stąd jasna nauka: uczniowie Chrystusa, zwłaszcza Jego słudzy, muszą zachować prawość i czyste sumienie bez względu na sprzeciw i trudności, jakie spotykają ich ze strony świata. Cokolwiek cierpią z rąk ludzi, powinni naśladować swojego Pana i być posłuszni Jego woli oraz przykazaniom. Muszą być gotowi, razem z Nim i ze względu na Niego, znosić pogardę i złe traktowanie.